The Sparrow

Прямо второе открытие месяца у меня)
Читала с большим удовольствием. Хотя тема религии в жизни мне не близка, читать книги, где ее так или иначе внедряют в фантастическое повествование, мне нравится. Вдумайтесь - иезуиты в космосе! На другой планете! И эта планета - нешуточное испытание для тех, кто привык во всем видеть своего бога.
Плюс вечная моя любовь - лингвистика. Пусть совсем немного, чуть-чуть, но эту специю в фантастике я очень люблю. Так что иезуит-лингвист не мог оставить меня равнодушной.
Идеи интеллектуального крепостного права, если не рабства - не новы, но поданы хорошо.
Ну и то, что, как считают некоторые, несочетаемо - два разумных (пусть и в разной степени) вида на одной планете. Естественно, такой баланс слишком хрупок, чтобы его не нарушили грянувшие с неба монахи и ученые. Пусть даже и с самыми благими намерениями.
И последний, довершающий штрих - музыка, на которую рассчитывали, как на общий язык, и которая оказалась... ай, нет, не буду спойлерить.
Этакое расследование инцидента на далекой планете. Разматываемое от конца к началу, в попытках действительно понять, а не найти виноватых.
Да, я буду читать вторую часть. Автору удалось крепко меня зацепить.

В одной из рецензий "Птицу малую", по-моему, очень удачно сравнивают с "Путешествиями Гулливера". Это никакая не НФ, это притча или сказка, в общем, что-то такое, где фантастический антураж условен и служит лишь декорацией. Во время чтения и я злилась, и возмущалась, и попросту хихикала над дилетантской организацией экспедиции и над непрофессиональным поведением "ученых". Герои выписаны вроде бы ярко, но в то же время как-то неуловимо похоже - по крайней мере, юмор у них одинаковый (и одинаково для меня нелепый). Удивительно, что почти все персонажи книги на редкость чувствительные и нежные (что вообще-то странно для учёных), как будто они и слышать не слышали о жестоких веках земной истории без всякого гуманизма и толерантности. А тут - чужой мир, другая раса... Неужели изначально не было понятно, что их мораль, законы и нравственность будут отличаться от наших?

Что касается религиозных исканий, которые, как я понимаю, и являются главной сюжетной линией книги, то они мне показались удивительно наивными. Сколько лет истории Иова? Она давно уже осмыслена и истолкована на много ладов, ничего нового автор тут не сказала. Я атеист, но я много общалась с глубоко верующими людьми, и могу уверить, они запросто нашли бы и смысл, и мораль истории Сантоса. (Вообще уровень религиозных дискуссий в романе не выдерживает никакой критики.) Всем интересующимся религиозными темами в фантастике я очень рекомендую "21-е путешествие Ийона Тихого" Лема, там обсуждаются намного более неожиданные и интересные проблемы.

Единственное, что хочу отметить как плюс книги - её композицию. Одновременно описывается и начало истории, и конец, это создаёт интригу. Правда, этот приём перестаёт работать ближе к финалу - в общем-то, за несколько глав до конца читатель уже знает всё, остаётся уточнить некоторые детали.

Роман в чём-то напомнил мне произведения Ле Гуин (она тоже далека от скрупулезности в научных деталях), но то ли её герои мне ближе, то ли их проблемы кажутся более достоверными - в общем, её книги я люблю. А эта вызвала в основном недоумение.

Иногда я думаю, что задача автора вонзить нож в сердце читателя так, чтобы тот остался ему благодарен. Несомненно, М. Д. Рассел справилась с этой задачей превосходно. Мне было действительно больно это читать и я благодарна ей за эту боль.

Во-первых, надо сразу сказать, что это не научная фантастика. Неважно, как летит эта штука и почему, книга про другое.

Во-вторых, М. Д. Рассел совершенно безжалостна, в том смысле, что лишена ложной жалости ко всем, включая читателя. В этой истории есть некая беспощадная честность, что весьма утомительно, но вместе с тем полезно. В жизни много таких вещей, о которых мы предпочитаем не только говорить, но и не думать, а подумать бы не мешало.

В-третьих, эта история культурно чуждая для русского читателя. Она опирается на испанский культурный пласт, о котором мы мало знаем, и на историю ордена иезуитов, о которой мы знаем еще меньше (а что знаем, мало соответствует реальности). Я это выяснила, когда попыталась их изучить, там можно до конца жизни закопаться, столько всего интересного. И это важно для понимания книги, настолько, что хорошо было бы снабдить ее пояснительной статьей. Когда вначале книги говорится о том, нужны ли Эмилио духовные ритуалы, я думаю, имеются ввиду духовные упражнения и понимание того, что это вообще такое и зачем придают этому разговору смысл. И там много таких моментов.

В некоторых рецензиях сказано, что книга шокирующая. Меня она не шокировала, возможно, потому что я их прочла и была готова. Кто-то писал, что в ней слишком много жестокости. Категорически не согласна: не слишком, а как раз в меру. Эту меру, кстати, очень сложно соблюдать, удается немногим, но автор справилась. Все жуткие и откровенные подробности в этой истории совершенно необходимы, они во многом ее стержень. Но не ее содержание, потому что содержание тут - духовная жизнь. Очень легко быть верующим, когда все хорошо, и очень трудно - когда все ужасно. Трудно, но возможно? Вот в чем вопрос. На мой взгляд ответ "да", но тут каждый читатель решает сам.

Еще в этой книге очень много любви. Отношения между членами экспедиции действительно исключительно душевные, но для меня важнее показалось другое - отношение иезуитов к вернувшемуся Эмилио, как они его лечат. Несмотря ни на что, он - их брат и они выбирают любить его и помогать ему. Не только потому, что им нужна информация, но ради него самого. Они не всегда понимают, что происходит и что следует делать, но продолжают стараться.

Мне кажется, в этом и был смысл. И присутствие Бога тоже в этом. Таково мое понимание книги на данный момент, продолжение я еще не читала.

Как и писали во многих рецензиях, это действительно не столько НФ, сколько книга о поиске Бога и себя. Служит ли фантастическая составляющая лишь фоном, который автору просто захотелось добавить "для красоты"? Нет, ни при каких "реалистичных" обстоятельствах не мог сложиться подобный сюжет. Но зачастую вся фантастика отходит на второй план, и мы, вместе с героями, погружаемся в решение извечных вопросов.
По поводу "технического": было приятно увидеть, упоминание о том, что космический корабль должен двигаться с ускорением 1G - мне такое встречалось только в классической фантастике. Не забыл автор и об искажении времени на околосветовых скоростях.
Удалось ли автору достоверно показать иную цивилизацию и инопланетную психологию? На этот вопрос мы сможем ответить только после встречи с инопланетянами. Но и образ жизни, и основные принципы организации цивилизации, и мотивация выглядят реалистично.
Да, возможно это не самая лучшая научная фантастика, но это одна из лучших прочитанных мною книг на тему религия-космос.

Читать эту книгу поначалу было очень трудно, я ее открывала прям через внутреннее сопротивление. Возможно, мне казалась безумной сама исходная предпосылка романа: Орден иезуитов настолько могуч, что может просто взять и отправить в далекий космос миссию:

Продравшись сквозь первую сотню страниц, я вдруг осознала, что это просто замаскированный, но явственный (если присмотреться) киберпанк. Чем Орден не корпорация? Есть и другие приметы: София работает над искусственным интеллектом, в этом мире существуют технологии, позволяющие путешествовать между звездами на астероидах, но при этом болезни и нищета тоже все еще существуют. Еще радиотелескопом, который и позволил поймать передачи с Ракхата, владеет Япония:

Это ничего особо не значит, просто забавная деталь, отражающая время написания романа, как мне кажется - вышел он в 1996, но работа над ним явно была начата значительно раньше.
Так вот, киберпанк я не то что не люблю, я его просто не понимаю и чувствую отторжение, когда случается за него браться. Поняв источник своих страданий, я скорректировала ожидания от книги и решила дочитывать из упрямства, ни на что уже не надеясь.
И тем приятнее был контраст между киберпанковской (подготовка к экспедиции) и птсрной земной частью, где святые отцы пытаются разговорить единственного вернувшегося на землю - Эмилио Сандеса, того самого человека, который всю эту миссию и организовал, - и частью ракхатовской, где на первый план выходят отношения между людьми и совершенно иная цивилизация, построенная на иных принципах. Вот эту вторую часть читать было гораздо увлекательнее. Возможно, когда-нибудь я дочитаю и вторую часть дилогии.
В общем, начиная читать книгу, я морально готовилась поставить ей одну звезду и забыть как страшный сон, но с прибытием экспедиции на Ракхат я переобулась в прыжке и даже готова читать дальше. Такие дела: иногда действительно надо некоторое время пострадать и превозмочь скучный зачин, зато потом - красота.