Несмотря на то, то книга написана полвека назад, читается легко. Такое переложение мифов очень интересно. И, главное, помогает запомнить все последовательно, не смешивать в кашу.

Тесей был рожден жрицей и долгое время не знал, кто его отец. Его любопытство мать удовлетворила только тогда, когда ему исполнилось 16 лет. Сделано это было неспроста. В том мире все было подчинено воле богов, им служили и поклонялись искренне. Быть Царем надо было заслужить. Царь был готов уйти в иной мир ради благополучия своего народа. Именно таким предстоит Питфей, дед Тесея. Высокий, статный, гордый, умный, прозорливый. Мальчик с детства мечтал быть таким...

Тесей слышит волны, умеет различать нюансы звуков. Он всегда может предсказать землетрясение. Считается, что этим навыками его одарил другой отец — бог моря Посейдон. В любом трудном случае Тесей обращается к нему за помощью и всегда получает совет. Хорошо описано.

Очень интересно автор описывает Конный двор, порядки на нем, обучение мальчиков. И тем поразительнее тяга Тесея к лошадям. Его как простого пастушонка заставляли и за лошадьми ходить, и в горах караулить. Совсем юным он придумал как замириться  с соседями и перестать делить горы. Сразу было понятно, что он не из робкого десятка и умненький не по годам. И когда уже ему открылось, что его отец афинский царь Эгей, сомнений в его царском происхождении не вызвало. Труден был путь юноши к отцу, но еще труднее отказаться от славной жизни и отправиться в числе данников к царю Миносу. Но по другому поступить ему не давала совесть. Мужества было Тесею не занимать. И опять. Он сумел объединить тех, кого отправили на смерть, не допустить вражды. И это поразило даже Аминтора, наследника Миноса. Дочь царя Ариадна — жрица, Богиня земли. Многие обряды посвящены ей. И она в свои 16 лет полюбила Тесея, помогла ему и его товарищам сбежать. Но во время стоянки по возвращении домой на одном из островов Тесей видит в ней древнюю жестокость. А надо сказать, что при смене власти действующего в течение года царя претендент убивал его. Жутко, если не знать обычаев этих людей. И вот Ариадна принимает участие вместе с жрецами в одном из таких действий. Душа Тесея перевернулась.

В книге много внимания уделяется и описанию того, как Тесей с товарищами тренировался несколько лет для боя с Минотавром. Быка выбирали среди самых сильных, долго обучали нападать на людей, вырабатывали злость и агрессивность. Хоть и страшно, но читать было интересно.

Книга написана давно, а вот слог легкий. Читается увлекательно. Дает много информации о жизни на греческих островах в давние времена. Когда люди искренне верили в богов и приносили им жертвоприношения

В самую пору воскликнуть: "Ну, наконец-то, я прочитала что-то гетеросексуальное у Рено." И это будет чистой правдой. В этой книге она на свой лад переработала один из греческих мифов, который вполне возможно был реальностью, весьма приукрашенной потомками, а возможно и современниками Тесея. И должна сказать, что мне очень даже понравилась ее интерпретация.

Вообще, интересные были времена. Лично я, кстати, обожаю временной промежуток, когда Греция и Рим царили на мировой арене, каждая в свой черед и на свой лад. Женщины, конечно, в основной своей массе сидели в цепях у домашних очагов. Кроме жриц, которые были в законе и обладали властью почище царей, ибо в целом в тех краях поклонялись культу матери-богини. Зато мужчины сызмальства могли рвануть из дома на поиски всяческих приключений. Хоть в шестнадцать лет, хоть в пятнадцать и дальше по нисходящей, кто насколько оказывался шустрым.

И, конечно же, наш герой оказался еще каким молодым да ранним, то есть всем на загляденье, и рванул из дедовского дворца на встречу с родным папой, которого никогда не видел. И, кстати, чудесная была пора, когда женщины, даже будучи в цепях, запросто так могли сказать рогатому мужу, что пока он был на войне, на охоте, у любовницы или любовника, в общем, пока он щелкал клювом и не следил за домом, на порог взошел бог. И заверте... Ну, как откажешь богу? И совершенно неважно, что младенец так-то похож на соседа. Божеские пути - они настолько неисповедимые, что нечего тут всякому смертному умничать и предъявлять избраннице бога глупые претензии. И, главное, дома, дома нужно побольше бывать. Ну, а Тесей так вообще появился на свет от бога при помощи земного отца. Скептичные медики и вообще скептики всех сортов возмутятся, что так не бывает? В Греции есть все (цэ)

Короче, одним прекрасным утром или днем собрался Тесей и пошел-шел-шел-шел вдоль да по Аттике. И не дошел до папы, ибо пришлось жениться и стать царем на закланье. Тут вообще интересный момент образовался. Как я раньше представляла себе матриархат. Ну, это когда все живут одной большой полиаморной семьей, и поскольку только мать знает, от кого у нее ребенок, то у нее и козыри. Объяснила, наверное, немного примитивно, но уж как есть. А Рено написала, как это было или могло быть (я пока что не вдавалась в документальные подробности) намного интереснее. Вот представьте. Царство, в котором верховодят женщины, особенно матери семейств в возрасте. А мужчины, сильные мужчины ходят по струнке и даже позволяют приносить себя в жертву. Ну то есть, как ты дело ни разверни, обязательно есть угнетатель и угнетаемый. Реального равенства нет. Я прямо задумалась, неужели никому из них в голову не пришло, что они сильнее, что можно взбунтоваться и захватить власть? Но тут вопрос не силы, а психологии, конечно же. Во-первых, многовековые традиции и страх перед гневом, местью богов (тогда для людей боги были вполне себе живыми и реальными). Во-вторых, вопрос воспитания с младенчества, когда из мальчика номинально растят мужчину, но на деле он до седин слушает маму. Не зря при других общественных устройствах мальчика в определенном возрасте забирали с женской половины дома и полностью отдавали в руки мужчин. И чтобы сломать существующий порядок требовалась свежая кровь, человек с определенной миссией, встроенной в генетический код, тот который откажется покорно склонять голову на жертвенник и подставлять шею. Причем, в то же самое время в других греческих царствах по-соседству вполне себе верховодили мужчины, только толку от этого было ноль. Потому что систему надо разрушать изнутри, не боясь рисковать собственной жизнью, что и сделал Тесей. Ибо в его планы вовсе не входило умирать во цвете лет, тем более ни разу в жизни не повидав родного папу-уклониста от родительских обязанностей. К тому же, в подобных делах требуется не только сила, но и ум, хитрость, изворотливость, нетривиальный подход к решению проблем. А у нашего героя, без сомнений, имелись все эти качества, причем, в избытке. И совершив небольшую революцию, он таки снова двинулся в Афины, где царствовал Эгей, поделивший отцовство с богом Посейдоном.

Вообще, я считаю, что Тесею не очень повезло с рождением в царской семье. Он был настолько живой, неугомонный, авантюрный, а пришлось посиживать на троне и править. Это же смертная скука, склоки, интриги, сплошное занудство. Поэтому Тесей и не особо огорчался, когда случались всякие роковые события, которые ввергали его в приключения. Ему бы быть воином, пиратом, странствующим актером, но боги решили иначе. Так что в плену на Крите, думается, он не сильно страдал. Команду единомышленников сплотил, ритуальные пляски с быком обеспечивали приток адреналина, внимание женского пола и восторг фанатов. Сама местная живая богиня возжелала его любви. Не жизнь, а древнегреческая малина.

А про Крит Рено очень интересно написала. О том, как вырождается развитое, высококультурное общество, становится, слабым, уязвимым, развращенным, изнеженным и неизбежно гибнет под натиском иноземного нашествия. Причем, захватчики - дикари, варвары в сравнении с своими жертвами. Но они более сильны и голодны, у них более здоровая кровь. К сожалению, это судьба всех обществ, государств, культур, дошедших до высшей точки развития, после которой неизбежно начинается спад и происходит окончательный крах. И ужасно жаль, что в огне войн и разрушений неизбежно гибнут искусства и ремесла.

Заканчивается первая книга о Тесее, когда он победителем возвращается в Афины, внезапно становится сиротой и получает царскую власть в наследство. И это своего рода драма, потому что приходится распускать замечательную команду, которая вместе с ним плясала на арене с критским быком. Девушек, конечно, снова заковывают в цепи; юношам немного полегче. Но все они так изменились, что жизнь уже никогда не станет прежней, поэтому случаются и настоящие трагедии. И самому Тесею скучновато сидеть на троне, так что его приключения продолжаются.

О Тесее и его победе над Минотавром, о прекрасной Ариадне, о бое Персея и Медузы Горгоны, о Прометее, я впервые узнала в раннем детстве из мультфильмов, которые были сняты по мотивам древнегреческих мифов на киностудии "Союзмультфильм". Великолепные мультики, смотрела их с большим удовольствием. Сложно сказать почему, но уже в школе мне совершенно неинтересна была мифология и "да", читала, но расширить кругозор желания не возникло. Примерно тоже могу сказать и сейчас. Пересказ Мэри Рено мифов о Тесее, максимально приближенный к реальности показался ужасно длинным и скучным. Античные легенды с их невероятно мужественными и одновременно эротическими мужчинами, прекрасными девами, победами над чудовищами, пирами и танцами с быками так и не стали "моей темой".

Еще греческий историк Евсевий Кесарийский, философ Плутарх признавали, что Тесей существовал в реальности, был царем и правил Афинами. Мэри Рено, подхватив эту версию, развивает ее в в своем романе, убирая из мифов все сверхъестественное . Автору удается воссоздать атмосферу того времени, тщательно описать быт, одежду, жизненный уклад, дать анализ поступков главного героя.

Повествование ведется от первого лица, от имени самого Тесея. Он рассказывает о своем детстве, взрослении, становлении характера. Книга разделена на части, названия которых говорят о местопребывании героя. На пути в Афины будет рассказ о бое с Керкионом, с Кроммионской свиньей, о встрече с Прокрустом. Заканчивается первая книга дилогии, главным подвигом, победой над Минотавром и возвращением с Крита домой.

Двигающей и направляющей силой Тесей считает мойру (судьбу), так часто он рассуждает на эту тему. Мойра определяет срок жизни человека, рождение и смерть, но это не неизбежная судьба. Мойра - это высший замысел и личный выбор самого человека, готовность нести ответственность за свои поступки. Выбор Тесея, это пожертвовать собой за свой народ, если того требуют обстоятельства.

Историко-философский роман-миф), наверно, так можно определить жанр этого произведения.