Tai-Pan

Книга, за чтение которой я боялась браться, но которая завлекла меня в водоворот событий в скалистой местности Гонконга. Вот как с первых страниц герои высадились на этот остров, не зная толком, что на нём делать, но точно зная, что этот остров необходим Англии прежде всего, как порт - так и я окунулась в эти слова, как в морскую воду, впитывая, почему же не могут ужиться вместе главные герои Струан и Брок, и во что выльется эта вражда далее.
Скалистые берега и море вокруг символизируют вечную борьбу и готовность к неприятностям. В книге есть это всё. Торговля опиумом, хитрые китайцы, пираты-китайцы, покупка рабов, которой так возмущён Струан, плохие вести с родины и... любовь. В книге много ненависти и борьбы, и линия Струан-Брок не основная. К концу книги становится ясно, что ненависть существует и в Китае, основной посыл её - свержение правящей династии в стране. К этому причастен очень близкий Струану человек. Сначала об этом говориться вскользь, одним предложением. После в книжных событиях происходит тайфун, который сметает всё на своём пути. Читатель понимает, что эти ненависти переплелись и пожирают всех, кто раньше жил ненавистью. Не менее символично и то, что даже в результате природной стихии выжили те, кто любил. Может, это наивно покажется тем, кто многое пережил и многое видел, но с точки зрения сюжета, с намёком на далее идущие события и (чего греха таить - они тоже есть) читательских надежд - очень правильно и справедливо.
Я не могу назвать ни одного положительного героя в книге. Кто-то из них в определённые момент сочетания букв вызывал симпатию, кто-то - наоборот. Брок - строго отрицательный персонаж. Но даже я не могла не восхититься его логикой при последнем разговоре с Кулумом. Даже я с высоты читательских позиций могла только сказать, что он гадкий человек и постоянно меня раздражает, но на простой вопрос, мог ли Кулум подождать 3 месяца, если ранее его этот срок вполне устраивал, и у меня не было ответа. О нравственных семейных принципах Струана вообще промолчу - я запуталась в количестве его жён. Гордон Чень, внебрачный сын Струана, вовсю действует в запретной организации в тайне от отца. Женщины в романе - англичанки приехали на отдых, китаянки привыкли к рабству (такое впечатление складывается). Быть тайпаном среди всей этой мерзости - значит быть самым мерзким, но сохранить о себе добрую славу - задача не из лёгких. Значит, надо быть перед сыновьями настоящим отцом, да и стараться на уровень быть выше всех своих противников. Это Гонконг, и быть среди скал мягким и пушистым не получится - в противном случае будет процветать пиратство и торговля опиумом.
Когда сталкиваешься с такими не совсем порядочными людьми, и это не один герой в романе, а их несколько, начинаешь искать хоть что-то хорошее в их прошлом, ловишь каждую строчку, и невольно сживаешься с ними, врастаешь в этих героев, становишься ими. И тогда понимаешь, что ты тоже намекнул бы своему сыну поступить так - ради сына, ты тоже возжелал бы смерти мужа своей дочери, если бы был уверен, что она будет несчастна. Тебя окутывают события, ты учишься думать, как думал Струан - и это признак хорошего романа.
Как я и говорила, концовка очень символична и очень правильная. Символикой пропитана вся книга. Этот роман - тот редкий случай, когда не возмущаешься историческими неточностями (а они есть, что-то русский князь Сергеев на русского совсем не похож), а просто впитываешь в себя текст. На любом носителе (бумажная книга, аудио или электронка) текст странным образом превращается в пейзаж, после - в события. Приятного чтения!

Как бы это все ни выглядело, а спойлера здесь нет!

В 1699 году мирные торговцы вместе с очередной партией шёлка привезли в Великобританию из Китая новую чуднУю траву, которая называлась "чай". Да-да, именно чай. Китайский император был готов продавать чай только за серебро, хоть и дёшево. И, что важно, партиями любых объёмов. А англичане всего за несколько лет выяснили, что чай - это английское всё, и его надо МНОГО. Или лучше даже еще побольше. Тем более, что для правительства чай стал одним из самых прибыльных товаров во внутренней торговле, и с налогов фунты стерлингов рекой текли в казну. Вот только через сотню лет жуткая нехватка серебра грозила превратиться в национальную катастрофу. А китайские императоры крепко стояли на своём, они не хотели продавать чай даже за пушки и ружья. Только за серебро. И тогда пытливые умы нашли-таки нужный товар. Опиум. Британская империя производила его в несметных количествах, а в Китае он был предметом роскоши. И английские корабли повезли опиум в Китай со строгим указанием. Да-да, вы улыбаетесь и, значит, вы правы: опиум продавали только за серебро. Вот только любителей опиума в Китае оказалось в разы больше, чем любителей чая в Западной Европе и серебрянная река была повёрнута вспять, теперь она текла с Востока.

Естественно, рисковали своей жизнью одни (те, чья участь была - море), а прибыли получали другие (те, чьё дело - кабинеты и офисы). Таким образом возник конфликт, наиболее активными участниками которого стали два моряка, и, по всем законом литературы, один из них становится нашим главным положительным героем, а другой, - его соперник, - отрицательным. Объединялись ли они в борьбе с Ост-Индской компанией или нет, а эти двое - конкуренты и враги меж собой.

Дирк Струан. О, Дирк. Вот каким нам его представляет автор:

Кто сможет устоять? Я - нет...

Торговля тех времен - чертовски сложное дело, в том числе и потому, что товар доставлялся морскими путями, - это все занимало огромное время, риск потерять корабль, а с ним и весь товар был огромен - пираты, штормы.. Да еще и, представьте, что нужно назначить цены для рынка, который откроется через четыре месяца, а вы знаете цены только предыдущего сезона, который четыре месяца как закрылся. Конкурирующие фирмы, корабли, торговые дома оказывали взаимные услуги, делились информацией, но при этом у каждого из них, и, особенно, у сильнейших, были свои потайные тузы в наборе карт. И ведь надо ещё угадать, когда с тобой делятся информацией - это дружеская услуга или хитрая ловушка? Выживали немногие. Побеждал сильнейший.

Что меня смутило, так это... Как бы это поприличнее сказать? В общем, оказывается в 1840 году англичане не предполагали, что попу надо вытирать, мыться каждую неделю и стирать одежду. Позиция была проста: вонь и вши - это естественные условия, это есть у всех и нужно просто побольше напомадиться, чтоб запаха не было. А мыться? Ну уж нет, это вредно для здоровья.

Ляпов исторических в книге немало, наверное. Я вот заметила один:

То ли он имел в виду казакОв, но тогда почему азиат? А может имел в виду казАхов? Но говоривший - князь Сергеев. На казаха не тянет. Ну и в любом случае в то время никакой Караганды и в помине не было. Появилась она позже.
Но ведь прощаем же мы Дюма его исторические вольности? Простим и Клавеллу.

Книга явно дает пищу для размышлений. Она обо всём сразу, - и о дружбе, и верности, и о предательстве, о хитрости и о чести, о жестокости, о том, как меняются люди в трудные времена, о непростых отношениях между родителями и людьми, об отношениях между людьми разных культур, об инцесте и насилии, о том, что выходит из соединения сильного человека со слабым... Всё это есть в "Тай-Пэне". Вот такая вот школа жизни.

И как всё нелепо закончилось. Наверное, это и есть йосс. Отвратительно нелепо.

Что-то слегка придавил меня этот "кирпичик". Мне нравится, как пишет автор, у него такие живые герои, объёмные, настоящие, колоритные. Но то ли сама эпоха не вызвала у меня особого интереса (кстати, да, ловлю себя на том, что 18-19 века как-то выпадают из сферы моих интересов, не особо люблю, когда действие происходит в этот период), то ли просто из героев никто не вызвал у меня какого-то особого интреса. Одолела я этот кирпич на слух, благодаря замечательной начитке Ивана Литвинова, хотя в других обстоятельствах аудиоформату предпочитаю традиционное чтение глазами. Может, многовато было в романе морских приключений, к которым я совершенно равнодушна? Уж больно тонкая грань отделяла главных героев романа, торговцев Струана и Брока от того, чтобы называться просто пиратами и контрабандистами.

За что автора, безусловно, стоит поблагодарить - это за описние исторического фона, на котором происходит действие. Это было по-настоящему познавательно. "Освоение" Китая европейцами, особенности китайской культуры, обычаи, традиции, нюансы взаимоотношений между Западом и Востоком... Время, проведенное за чтением/ прослушиванием этой книги в любом случае будет потрачено не зря.

Ну и как вишенка на торте - неожиданный финал. Лично я точно ожидала чего угодно, но только не того, что случилось. Браво автору!

Вся интрига этой книги построена на соперничестве самых разных и порой довольно неожиданных вещей, моментов, явлений и категорий.

Понятное дело, что не будь соперничества простого и человеческого, так и читать было бы не интересно. Вот с самого начала романа и встают перед читателем две фамилии, два клана, два торговых дома Гонконга (впрочем, Гонконга в нашем нынешнем его понимании пока ещё нет, есть только одноимённый островок у берегов Китая). Главы этих семейств страстно ненавидят друг друга — ведь бывает так, что невзлюбишь кого-то, и ничем невозможно эту свою нелюбовь объяснить (впрочем, любовь тоже объяснить невозможно). Эта их нелюбовь весьма деятельна, потому что по ходу действия накал её то вспыхивает с белокалильным жаром, то слегка пригасает, становясь почти невидимым, но тем не менее существующим, тлеющим, ждущим малейшего притока кислорода для новой вспышки... В эту нелюбовь оказываются втянуты все взрослые члены этих семейств, а для пущей интриги автор ближе к середине действия вводит знакомую нам шекспировскую ситуацию с местным Ромео и, соответственно, Джульетой. Конечно же, такие сильные сюжетные ходы должны привести к сильным же сюжетным последствиям — публика, затаив дыхание, ждёт и жаждет крови...
Чтобы разнообразить и насытить событийный ряд остросюжетными моментами, автор усиливает противостояния разных человеческих пар или групп по разным векторам: тут вам и любовные драмы, трагедии, скандалы и просто дрязги, тут же разного рода коллизии финансовые, дружеские, сексуальные и просто уголовно-криминальные... Страсти разгораются, тучи сгущаются, ветры сатанеют, дурь хлещет реками и девятыми валами, а читатель нервничает, кусает ногти и, не боясь «потерять своё лицо», лихорадочно жмакает на next page... Йосс!

Вторую соперническую пару я бы обозначил как противостояние между имперской Великобританией и всем остальным миром. Вообще геополитическая составляющая книги вырисовывается довольно явственно (к вящему удовольствию читающего, потому что иначе книга попросту стала бы обычным авантюрно-приключенческим романом). Давайте припомним мировую историю середины XIX века — это период борьбы разных империй за мировое господство. Британской лев тянет свои когтистые лапы в самые разные стороны земного шара, оказавшегося совсем не таким уж необъятным: Российский медведь всё откровеннее заявляет о своих интересах на ближнем и дальнем востоке евразийского континента, попутно расталкивая соперников в зоне Черноморья и стремясь укрепиться в проливах, и задевая при этом Францию, Османскую империю, Австро-Венгрию; САСШ начинают всё более серьёзно возникать на мировом игровом поле — мир стремительно меняется и мировые торговые рынки становятся всё более тесными. А тут вдруг Китай с его многомиллионным населением в четверть населения всего земного шара!.. И вот это противостояние (да ещё и не стояние, а активная кипучая политическая деятельность) в романе отражены и показаны интересно, довольно пОлно и интригующе; меняется масштаб происходящего, поле зрения расширяется, а мелкие на первый взгляд события, типа случайного приезда представителя русского царского двора, становятся заметными на мировой карте... Йосс!

Как ни странно, но третьей парой напрашиваются... ЧАЙ и ОПИУМ. Да-да, именно обычные чай и опиум. Потому что оснОвой денежной динамики тех лет на Восточном, Азиатском торговом рынке было движение денег вокруг опиума — его производства, доставки и реализации. И хотя официально вроде как бы это дело не поощрялось, но фактически процветало и было совсем не секретным и не противозаконным. А производство Китаем чая, и его поставки в Великобританию, ставшую одним из основных мировых потребителей этого продукта, было ещё одной из основных статей дохода Восточных торговых домов. Нельзя выдавать интригу, в чём там дело, но вот это соперничество между тем и другим в книге постепенно выходит на первые планы; складывается ощущение, что тема до конца нераскрыта, и любопытствующий читатель узнаёт, что этот роман является первой частью трилогии... Ооо... Йосс!

А ещё очень выпукло автор подаёт нам две культуры: динамичную, современную, европейскую, английскую — с одной стороны, и многовековую, традиционную, китайскую — с другой. Прямого столкновения этих культур в виде открытой борьбы в романе вроде бы не происходит, но с таким особым вкусом прописаны места, где каждая нация считает и прямо называет представителей другой дикарями, что пальчики облизываешь и смакуешь. При всём при том вовсе не однозначно, что в этом соперничестве культур побеждает культура европейская — зачастую оказывается, что китайская культура здесь, на Востоке, гораздо действеннее и результативнее (помните, знаменитое "Восток — дело тонкое")! Что говорить, уже тогда явочным порядком начинала проводиться политика мультикультурного сосуществования, и уже тогда было понятно, что проблема эта, выйдя за пределы конкретного азиатского ли, или же американского континентов и регионов, рано или поздно станет проблемой глобальной, проблемой общечеловеческой — конфликт культур неизбежно становится кризисом человеческой культуры в целом. Чему мы с вами теперь и свидетели, и чего непосредственные участники. Йосс!
P.S. ...а Гонконг ещё только предстоит построить...
(Глоссарий: йосс — судьба, везение, невезение, удача, рок, фатум, бог, дьявол...)

Воистину, противостояние двух великих семей - Струанов и Броков - центральная линия этого романа. Наблюдать за тем, как семьи, будучи очень далекими друг от друга в самом начале своей жизни, все больше и больше сближаются очень интересно и захватывающе. Противостояние двух семей - двух торговых кланов - ведется не только с точки зрения бизнеса, но так же и на политической арене. Струан и Брок заняты очень выгодным бизнесом - торговлей опиумом в Китае в середине 19 века. Но просто добиться богатства им не достаточно, каждый преследует свои цели. Один хочет войти в Британский парламент и лоббировать интересы опиумного бизнеса на мировой арене, развязывая войны по своему усмотрению, а другой жаждет опередить более преуспевающего конкурента подпольными способами, такими как распространение слухов и подрывание репутации.

Разумеется, в книге очень подробно раскрывается культура Китая, его особенности в политическом и бытовом смыслах. Культуру Китая невероятно сложно (читай невозможно) понять простому человеку, потому что мотивация, которой руководствуются китайцы, вообще непонятна. Кажется, что Азия - это другая планета, и что люди, на ней живущие, никогда в жизни не имели контакта с остальной вселенной.

Не знаю, что изменилось за 170 лет и с появлением интернета, но стало невероятно интересно исследовать этот вопрос более подробно.

Эта книга о тай-пэне, "верховном повелителе" Дирке Струане. Глава Благородного дома, торгующего опиумом и чаем, мореплаватель, сильный человек. В 1840-1841 г. он делает все, чтобы Гонконг стал британским. Интригует, обманывает, принимает решения, отдает приказы. В его руках сходится множество нитей, к нему прислушиваются, любят, ненавидят, боятся. Он - настоящий тай-пэн. И несмотря на все минусы, я не могла им не восхититься.
Есть в книге и его противник Брок. Он тоже хочет стать тай-пэном, он тоже умен, хитер, силен, но все же тай-пэн может быть только один.
Есть и любимая у Струана, прекрасная Мэй-Мэй. Милая, женственная, очень запоминающаяся.
А вообще героев в книге много. Сначала я в них немного путалась, но постепенно разобралась.
Книга прекрасна тем, что позволяет незаметно прочувствовать то время и то место. Законы, обычаи ( не мыться и не менять одежду у англичан, например), неизлечимую малярию, отношения китайцев и англичан друг к другу как к варварам, желание разных стран заполучить Китай. При этом читается очень легко и быстро, несмотря на количество страниц.

Приветствую вас на открытом уроке класса для особо отчаянных учеников Второй лайвлибовской гимназии им. С. Э. Кинга!
Тема урока: Хороший и плохой йосс в романе Дж. Клавелла «Тай-Пэн».
(полное имя и даты жизни автора записаны на доске)

Прежде всего поговорим о жанре романа. Правильнее всего было бы определить его как приключенческий на фоне исторических событий. Каких именно? Завоевание англичанами Гонконга, противостояние Британии и России в Китае, открытие лекарства от малярии. Ни одного реального исторического лица в «Тай-Пэне» не выведено, но исследователи считают, что главные герои все же списаны с существовавших людей. Британская часть исторического материала проработана хорошо, но что мы можем сказать, например, о российской?
- Вспомните великого князя Сергеева.
Да, прекрасный пример. В Гонконг прибывает великий князь, который почему-то носит фамилию Сергеев, происходит из казаков (!) города Караганды, о котором главные герои и не слышали (что вполне закономерно, потому что Караганда основана в 1930-е гг).

Впрочем, автор создал настолько обширную картину происходящего с более чем 20 активно действующими персонажами и еще множеством «пробегавших мимо», что не стоит его за это ругать. Причем, если вы читали внимательно, вы заметили, что каждый персонаж в отведенный ему момент становится очень важен в сюжете.
- Люди-функции. Роман построен как система клапанов, которые открываются и закрываются, когда надо.
И при этом каждый герой обладает своим характером, мы хоть раз, да видим картину происходящего его глазами. Эти функции вовсе не безлики.
- И каждый ведет свою игру.
Несомненно. В этом романе у каждого своя интрига. Он, в общем-то и построен на хитросплетении этих интриг. Но, как сказали бы у нас, «человек предполагает, а Господь располагает». А в Китае Клавелла сказали бы...
- Йосс.

Слово «йосс» употребляют все, и китайцы, и европейцы — это понятие плотно вошло в жизнь каждого в британском Китае. Сложно дать ему определение по-русски, да и вообще в христианской системе координат. Йосс — это сила, что правит всем, вроде судьбы. Йосс бывает хорошим и плохим, изменить его нельзя, всякому событию свой срок. Все герои со временем проникаются этим китайским фатализмом, они отучаются горевать — потому что это не несчастье, а просто плохой йосс. Скоро придет хороший.

Поговорим о главных героях романа. Сколько, по-вашему, у романа центров?
- Один.

• Два.
• Трудно сказать. Наверное, все же один главный...

Кулум Струан — совсем молодой английский парень, за полгода прошедший путь от студента, «не закончившего курс изящных искусств» до взрослого мужчины и Тай-Пэна. Он перенимает всю мудрость от отца и постепенно у него прорезается характер. Отчасти «Тай-Пэн» - еще и драма взросления.
Кстати, вы согласны с тем, что это приключенческий роман?
- Да, там полно драк, схваток, погонь, морских прикл

• И еще бесконечное количество сделок и политических соглашений.
• Одна сцена может длиться страниц сто.
• Да, временами подзатянуто.
• А иногда страшно захватывающе и непредсказуемо.
• И еще мы узнаем, что китайские слуги называют своих хозяев «Отец и Мать», а друг друга - «братья и сестры».
• И что на пиджине девочка - «корова чилло», а мальчик - «бык чилло».
• И что можно задушить человека косичкой.

  Роман состоит из шести частей, в каждой из которых есть своя завязка, кульминация и развязка. Это череда проблем, накрывающих Дирка, его друзей и врагов. В каждой части разрешается одна проблема.