Николая неоднократно предупреждали о росте угрозы для престола; его дядя, великий князь Николай Николаевич, просил его повлиять на жену, чтобы та прекратила наносить ущерб репутации монархии, вмешиваясь в дела правления. «Вы стоите на пороге новых неприятностей»,-предостерегал он. Сэр Джордж Бьюкенен был того же мнения: «Если император продолжит защищать своих нынешних реакционных советников, боюсь, революция будет неизбежна».
Убийство Распутина казалось единственным решением всех проблем, той панацеей, которая позволила бы предотвратить кризис и спасти монархию от катастрофы.
В ночь с 16 на 17 декабря 1916 г Распутин исчез. Посол Морис Палеолог вспоминал, что «прыжки, пируэты и «арабески» Смирновой, не смогли превзойти по своей фантастичности те истории, что передавались из уст в уста» о заговорах с целью отстранения императрицы и её «друга» от власти. «Посол, мы вернулись во времена Борджиа»,-сообщил ему итальянский дипломат.