Это произведение с большой натяжкой можно назвать детским и тут точно не стоит искать беззаботного веселья, приключений или безудержной фантазии. Скорее, книга напоминает энциклопедию быта американских фермеров, ведь здесь весьма подробно описан год из жизни фермерской семьи, проживающей в штате Нью-Йорк в 1865 году.

Из повести можно узнать о том, какие блюда готовили, что сеяли, когда снимали урожай, как ухаживали за домашним скотом и делали запасы на зиму, как отмечали праздники и каковы были обязанности у каждого члена семьи. Подробно описано устройство дома и бытовые мелочи, например, как семья мылась или как шили обувь. Так же рассказывается и об обучении детей в школе, хотя эта часть вызывает у меня некое недоверие

Повествование начинается с одного зимнего дня и заканчивается ровно через год, за это время мы подробно узнаем о разных поступках главных героев, но их внутренний мир автором особо не раскрывается. Вообще, эта повесь весьма сильно отличается от других историй писательницы, где главной героиней была она сама и ее родители. В тех книгах чувствовалась любовь, которая связывала членов семьи, была нежность, взаимопонимание. Также Лора всегда находила время погулять, поиграть, тут же детским забавам почти нет места, слишком много обязанностей у ребят. Более того, дети сильно боятся наказаний и хотя автор не описывает сцен порок, все же не зря маленький Альманзо с опаской глядит на отцовских хлыст, видно, что многое осталось за кадром.

На этом фоне неприятно поражает трепетное отношение к жеребятам и даже волам. Не раз отец семейства объясняет мальчику, что нельзя пугать молодых животных, что даже один грубый оклик может испортить их характеры, что нельзя применять к ним силу, лишь лаской и спокойствием можно воспитать правильных животных. Так и хочется спросить у этого папаши, почему же в отношении своих детей он не придерживается этих правил, отчего надо быть терпеливым и добрым с домашним скотом, но пугать и жестко наказывать человеческих детенышей? Подводя итог, подчеркну, что если вам интересно, как жили американские фермеры, то это произведение - отличный источник знаний, но если вы ищите добрую детскую книгу, лучше предпочесть иные истории.

Пятая книга Лоры Ингл Уайлдер посвящена детству Альманзо Уайлдера, будущего мужа писательницы.

Читатель знакомый с историей переселения семьи Лоры легко сопоставит кочевой образ жизни семьи, ведущей домашнее хозяйство, и жизнь устоявшейся фермерской семьи в обжитой части страны, увидит как их сходства, так и их различия.

Жизнь Альманзо сильно отличается от жизни Лоры. Семья живет в достатке на большой ферме с большим количеством скота, в отличие от семьи Лоры, которая всю свою жизнь может уместить в кузове повозки.

Как и в случае с семьей Лоры, Уайлдер практически с этнографическими подробностями описывает, какой была жизнь американских фермеров в XIX веке. Дети работают на этих фермах наравне с взрослыми, они учатся, как делать то, или иное дело, так и умело ухаживают за животными, не смотря на юный возраст. А после работы иногда могут позволить себе ещё и повеселиться.

Возможно, потому что большая часть детства Лоры прошла в условиях почти голода, она так сосредоточена в этой книге на описаниях еды. Семья Альманзо либо постоянно ест, либо готовит еду и заготовки на зиму. И Уайлдер описывает всё это так подробно, что читать книгу голодным просто противопоказано.

И, тем не менее, не смотря на то, что уровень жизни семей Лоры и Альманзо значительно отличался, оба они воспитывались родителями с сильной моралью и большими жизненными ценностями. Оба мужчины - главы семей любили землю, свободу и независимость и старались привить эту любовь своим детям. Спустя два столетия мы можем смело утверждать, что это у них неплохо получилось!