The Difference Engine

Заранее приношу свои извинения, так как эта рецензия получается весьма многословной, но смею надеяться, что от этого она не стала бессодержательной.

Уже очень много времени ни одной книге не удавалось меня привести в подобное смятение чувств, как "Машине различий". Хотя нет, не так. Я вообще никогда еще не сталкивалась с таким произведением, которое одновременно сопротивляется его прочтению и не даёт его бросить. Попробую объяснить.

Сюжет. Абсолютное понимание романа приходит только с последней прочитанной страницей. Из итерации в итерацию (по непонятной для меня причине авторы так нарекли главы своего произведения) читателю порционно выдаются кусочки головоломки. Может быть я какая-то не очень умная, но мне казалось, что кусочки мне дали, но при этом у меня были закрыты глаза и связаны руки. Так или иначе, но моё представление об окончании романа было довольно смутным, даже казалось, что авторы сами не знают, что из их фантазии вытечет.

Какие еще претензии к сюжету? Герои. Читаю первую итерацию, главная героиня вызывает сомнения в правомочности занимаемого геройского места. Отлично, во второй итерации уже другой главный герой – мужчина, учёный, вроде умный, но временами выводит из себя (но вот чем – даже обосновать не могу). Хорошо. Видимо в каждой главе-итерации разные действующие лица, и история такого интригующего и необычного стимпанковского Лондона показывается через призму их жизней. Но нет! Со вторым героем мы идём сквозь повествование вплоть до окончания второй трети романа. При этом обнаруживается тооооненькая ниточка связи с героиней первой итерации. А третью часть произведения возглавляет герой, эпизодически участвующий во второй части. С его помощью, наконец, становится всё более-менее понятно. В целом каждый из героев не смог вызвать у меня какой-либо симпатии или уважения, их характеры показались мне не достаточно прописанными, а внешний вид вообще очень смутно прорисовывался в моём воображении.

Что мне понравилось – участие в романе вполне реальных исторических личностей. Само собой, авторы "подтянули" биографии этих персонажей себе на пользу, но в конце романа есть весьма любопытные примечания от переводчиков, в которых все несоответствия тщательно разжёваны для людей, далёких от действительной истории викторианской Англии (таких, как я). Так мы в самом начале познакомимся с генералом Семюэлем Хьюстоном, лордом Байроном, с дедом Олдоса Хаксли – Томасом Генри Гексли, с Бенджаменом Дизраэли. Неоднократно встретим отсылки на Чарльза Дарвина и даже Карла Маркса. Вот как раз эти исторические личности весьма органично вписались в повествование.
Кстати, Вы можете себе представить Америку, разрывающуюся на части, при этом Манхеттэн – коммунистическая республика, живущая по идеологии Маркса?

Получается, что сюжетная линия вполне себе ничего. Типичная канва повествования для жанра альтернативной истории. Но! Но исполнение меня разочаровало.

Когда я увидела, что книга в жанре стимпанка, я чуть не взвизгнула – давно было интересно его "пощупать". И авторам удалось раскрыть всё то, что я могла и не могла нафантазировать: паробусы, паровые автомобили и прочий транспорт, разностная машина (механический компьютер по сути своей), кинотропы, каллиопы, клакеры, серинеты, фенакистоскопы, таблотайпы и многое, многое другое интересное и любопытное – вот что составляло самую сущность этой выдуманной викторианской истории (хотя некоторые эти вещи на самом деле существуют и даже применялись/применяются в нашей действительности.

Но знал бы кто, на сколько меня разочаровало исполнение романа... Мне произведение напомнило платье, сшитое по совершенной дизайнерской выкройке, но из нелепых, не согласующихся между собой фактурой, цветом и орнаментом лоскутков тканей человеком, который до того иглу в глаза не видел. Муж довольно часто посмеивался над моей мимикой. То я вздергивала брезгливо верхнюю губу, то морщила нос, то сводила вместе брови, либо недоверчиво приподнимала одну из них (у меня обычно левая "взлетает"), но чаще всего на моём лице царило выражение полного недоумения. Недоумения от того, какой эмоциональный отклик вызвали строки "Машины различий", и от того, что моё желание дочитать только увеличивается при этом всём.

Бесконечно смущали слова, порой вылетающие из уст меритолордов (меритократия – власть достойных, в ней лордами становятся не по рождению, а по заслугам, чаще всего лордство получали самые видные учёные и инженеры; так повелось в той самой альтернативной Англии после некоей революции), перечислять я их здесь не буду – сама себя "зацензурю". Само повествование было то перенасыщено описательными моментами (что в принципе можно и простить, учитывая, что не всякая фантазия способна живописать такую необычную эпоху), то напротив было на столько сухо, что просто уму непостижимо. Интересно мне знать, какие эмоции охватили бы Вас при прочтении сексуальной сцены между Хэтти и Нэдом Мэллори... Меня это описание с применением терминологии типа "коитус" и "кинуть палку" практически подряд в одном абзаце нисколько не возбудило, а затем, на этой же странице, ещё всплывает слово "оскальпировала"... Милота!

Темп повествования так же несдержанный и неритмичный. Нудотень вроде "отправился туда и поговорил с тем-то" продолжается на протяжении всего романа, и только на 69% книги начался какой-никакой экшн. Который внезапно завершился)))

Вероятно, последние две претензии (два абзаца) можно оправдать тем, что авторов двое. У каждого свой слог и своё представление о том, как должен выглядеть роман, потому, наверно, им было сложно найти некий баланс между своими частями повествования. Но это только мои личные домыслы, действительная ситуация мне не известна.

Так и не могу понять, чем держал меня этот роман и за какое место, но тем не менее я его дочитала от корки до корки, пусть и за не свойственное мне время (сколько прошло? Две недели? Три?) Рекомендовать кому-либо я его поостерегусь, решайте сами "иметь или не иметь", то есть читать или нет. И высокую оценку ставить не стану, слишком густой смог застлал мою читательскую душу за время прочтения. В точности такой, какой царил в Лондоне всю вторую треть книги: желтоватый и "с душком".

Хочу ещё предупредить, роман на самом деле 1990 года издательства, за эти годы он переиздавался неоднократно, потому Вы можете его встретить так же под названиями "Разностная машина" и "Дифференциальный исчислитель". Честно, я бы под этими названиями точно читать не стала, видимо маркетологи удачно адаптировали название для последнего издания, чтобы повысить продажи.

Спасибо, что дочитали до конца)))

Каким увлекательным было начало!!! И как безобразно все рассыпалось во второй половине книги....
Писали книгу двое, и это очень чувствуется. Героев колбасит как двуликих янусов. События происходят совершенно непонятным, рандомным образом, порой скатываясь в откровенный фарс. Такое ощущение, что писатели не вчитывались в тексты друг друга, а просто читали последнее предложение и приписывали продолжение. В итоге получилось письмо из Простаквашино - то лапы ломит, то хвост отваливается. Сюжет проклевывается иногда лишь слабым намеком.
Книга хороша только стимпанковской атмосферой - за то её и любят, видимо. Больше там ничего нет :(

Дисклеймер: для меня очень не просто дать отзыв на книгу о которой я еще долго буду вспоминать и думать, но таковы правила игры.

Стимпанк/киберпанк - это сочетание вывело меня из равновесия... представить мир пара и мир будущего опутанный виртуальным пространством в одном флаконе не просто. Но, оказалось, не совсем так стоит понимать. Все-таки это прежде всего стимпанк и нет тут ничего от кибер, кроме вычислений с помощью гигантских агрегатов или Разностных машин Бэббиджа.
Очень люблю когда книги толкают на изучение информации и для меня стало открытием существование механических вычислительных машин. Я знала о существовании механизма - Арифмометра, но уже мне никогда не приходилось его использовать или видеть где-либо кроме фото и картинок, а уж помыслить что это могло побудить кого-то создать нечто еще более сложное... да, ну... бред какой-то))
С другой стороны, не люблю жанр альтернативной истории, нельзя запоминать никакие факты новые для себя. Не понятно были ли они выдуманы автором или реально происходили.
Читать книгу было тяжело, но есть верный прием - прочли и перечитали. Да, долго. Зато становится намного легче. Бесчисленные комментарии и описания с одной стороны создают мир в деталях, с другой нагромождают количество бесполезных данных.

В общем и целом - скорее, я эту книгу не оценила, недопоняла. Может быть, не мой жанр, может, не тот настрой, не знаю. Мне очень понравилась атмосфера - в нее легко окунуться и прочувствовать, мне понравилось, как изображена эта альтернативная эпоха, словом, мне понравилось оформление - а вот за сюжетом уследить не вполне удалось. И увы, я так и не смогла понять, а собственно, о чем книга(
Англия времен паровых котлов, в которой вовсю пользуются перфокартами - компьютер таки был доведен до ума, пишут хитрые программы, ведутся политические интриги, в которой известных личностей больше, чем придуманных... история приправлена детективными изысканиями, экологическими проблемами и массовыми беспорядками. В общем - погрузиться было любопытно, но вот чем все закончилось, я так до конца и не поняла(

А как все хорошо начиналось… Сама концепция мира книги имеет право на существование. Альтернативная Англия, в которой не просто произошла промышленная революция, а произошла смена социальной парадигмы. Теперь основа благосостояния не аристократическое наследство, а прорывные идеи. Диктатура феодализма пала перед диктатурой прогресса. Не финансовые дельцы, а учёные и инженеры теперь делят этот мир. По сути, можно считать, что роман, написанный в 1990-м, предсказал бум в IT-индустрии. Забавно, как же отличаются ментальные подходы у разных наций. Господство интеллигенции в русской направленности ориентируется исключительно на коммунистическое общество.

И вроде бы душа трепещет: стимпанк, Дарвин и Бэббидж у власти! Альтернативная история и Англия – реальный центр мира! Но все это лишь мишура для посредственного детектива. Вроде авторы пытались что-то сказать про экологию и тотальный контроль, но эти мысли потерялись за титаническими описаниями брусчатки и поребриков Лондона. В какой-то момент ты начинаешь теряться в зарослях графомании и упускаешь сюжет. Причем тут палеонтологи, социалисты, волнения в Америке и т.д.? Все замешано, как в каше с комочками. И когда роман кончается, остается лишь один вопрос – а был ли сюжет?

Нельзя просто добавить в Англию второй половины девятнадцатого века счетные машины и паровые двигатели и назвать это стимпанком. В этой эпохе должна быть преемственность и определенные точки бифуркации. И уж точно в ней люди должны вести в соответствии со своим менталитетом, а не менталитетом писателей из последней декады века двадцатого. Мне этот роман напоминает блендер, который попал в руки ребенку. Он с упоением мечтает о чудесных коктейлях и кидает в чашу все ингредиенты: хлеб, шоколад, курицу… Иными словами, писательским инструментом, как и блендером надо уметь пользоваться. Тем более если вас двое. Вкрутить лампочку литературной ценности этому дуэту так и не удалось.

Что будет, если взять киберпанк, переодеть его в стимпанк, а затем отправить в альтернативную историю Англии XIX века? Скорее всего «Машина различий», но это не точно.
Уильям Гибсон и Брюс Стерлинг решили пофантазировать в духе: «а что, если…» и описали наш мир, где в первой половине XIX века Чарльз Бэббидж соорудил некий механический аппарат, аналогичный компьютерам второй половины века ХХ. И понеслось. Культура с наукой резко скакнули вперед, информационная революция произошла раньше промышленной, англичане получили преимущество в воинах, политические строи изменились, а вместе со всем этим изменился и весь мир.
И вот уже известные нам исторические личности раскрываются с неожиданной стороны и адаптируются к новым реалиям совершенно неожиданным образом. Даже литературные персонажи претерпевают изменения, и знаменитый детектив может стать знаменитым преступником.
Беда в том, что за красивой оберткой из интересных идей и необычного мироустройства нет интересного сюжета. Строго говоря, перед нами достаточно заурядный приключенческий роман с примесями детектива, который не может похвастаться ни интригой, ни живыми персонажами, ни глобальной идеи. Просто очередная беготня вокруг экологических катастроф, флешек, пардон, перфокарт с вирусами, да контроля над людьми. Но описано все хорошим, образным языком, этого не отнимешь.
«Машина различий» довольно специфичная. В нашей стране не так уж много людей заинтересуется альтернативной историей Англии, замешанной на киберпанке и стимпанке. Но если вы один из них и недостатки сюжета вас не пугают, то проходить мимо романа точно не стоит.

"Что было бы, если бы..."? Хороший вопрос, ответом на который является, пожалуй, "хорошо, что этого не было". Вроде бы, все хорошо: машины ткут запрограммированные узоры, на помощи у полиции компьютеры. А на дворе всего-то еще викторианская эпоха. Кипят котлы, иногда они взрываются (а причину тому нашел, как мы помним из истории, русский математик), в мире царят перфокарты.А выходит все вкривь-вкось. Потому что ни ко времени. Слишком уж рано. Слишком нелогично.

И плевать на мудреный детективный сюжет.

Всё-таки Стерлинг определённо не мой автор. Правда, "Машину" в отличие от "Схизматрицы" я хотя бы до конца дочитала. Более того, мне понравился мир и даже некоторые из героев. Но - не моё, не моё, совсем не моё.
Как и в "Схизматрице", история подхватывает, бросает в водовороты и швыряет о камни сюжетных перипетий, а потом выбрасывает на берег финала. У мокрого, задыхающегося и ничего не понимающего читателя остаётся только один вопрос: "Это что было?" И ещё смутное ощущение, что ему всё причудилось. Возможно, под действием какого-нибудь галлюциногена.
Это не негативный отзыв, ни в коем случае. Я не могу сказать, что мне не понравилось. Просто забрела не на тот берег.

Довольно странно, что два именитых автора жанра киберпанк взялись написать произведение в жанре стимпанк и выдали нечто невразумительное, если рассматривать роман как научную фантастику... да и не только.
Зная обоих писателей, осмелюсь предположить, что первую и последнюю главы писал Стерлинг, а, так сказать, начинку, Гибсон. Почему я так решил? Гибсона выдала его манера описывания постельных сцен в духе дешёвых порнорассказов из газет 90х. И в этот раз эти сцены настолько вываливались из общего повествования, что это буквально ломает мозг. И судя по отзывам читателей, это не понравилось никому. Не буду и я исключением.
Следующим хотелось бы отметить научно фантастическую сторону книги. Она откровенно слабая. На памяти остались только паробусы, паровые ЭВМ и паровой аналог телевизора. На этом всё. Как то, очень вяло. Особенно, на фоне других произведений авторов. Да и жанр располагает к разгулу фантазии. Но имеем, что имеем.
Стоит отметить очевидно не оконченные сюжетные линии. Так, финал первой главы уходит просто в никуда. И персонаж введённый на последних её страницах больше мне нигде не попался. Зачем? Для чего? Ответа нет и не будет.
Единственное, что стоит отметить в положительном плане - общая атмосфера и внимание к деталям. Книга - находка для людей, увлекающихся историей костюма, я так думаю. Наряды каждого персонажа описаны чуть ли не до ниточки. Плюс, упомянуты исторические события, личности (пусть и не в их реальном образе).
В общем и целом, мне книга зашла очень средненько. В памяти не оседает. Прочитал, и ладно.

Данная книга является представителем редкого и малопопулярного жанра - стимпанк. На первый взгляд может показаться, что это тоже самое, что и киберпанк, но это не так. Киберпанк показывает мир, в котором технологии усугубили и создали новые общественные проблемы, на которые люди попросту не могут дать ответа. В мире же стимпанка технологии являются чем-то диковинным и имеющим ряд побочных эффектов, поэтому мрачность и безысходность в атмосфере практически отсутствует. Зато неплохо подается проблема экологии мегаполисов, что в чем-то уравновешивает те плюсы, которые дают промышленные зоны крупных городов. Я не случайно затрагиваю связь между этими жанрами, поскольку Гибсон является "отцом" обоих, поэтому полностью абстрагироваться от Нейроманта сложно. Когда ты прочитал обе книги - не можешь не сравнивать отдельные их элементы. Данная книга не содержит в себе ярких персонажей, которые будут вызывать чувство сопереживания или участия. Хотя некоторые из них могут похвастаться образом загадочности и колорита эпохи, что является плюсом. Сюжет развивается неравномерно, и постоянно пытается уйти от рассказа истории здесь и сейчас - тянет в какие-то глобальные дали, которые читателю толком не показывают, а скорее на них намекают. Однако все, что касается мира и особенностей его устройства - поражают всякое воображение. Я думаю, что инженеры тех времен отдали бы все свои деньги, и признали бы автора гением за такие идеи машин, коммуникаций.
Подводя итоги, можно сказать, что данная книга великолепно подойдет для знакомства с крайне необычным миром. В своем жанре "Машина различий" держит довольно высокую планку. Если устремить свое внимание всецело на изучение детализации и проработки мира - можно получить массу удовольствия. Однако сравнение с другой книгой автора портит общую оценку "Машины различий".