The Difference Engine

Что уж таить, я люблю киберпанк, я люблю стимпанк – и миры, и свои собственные героические подвиги в них, и образы, и истории. Альтернативные миры, реальность, которая вроде бы и похожа на нашу, но имеет свои яркие отличия, привлекают многих – в них не просто хочется погрузиться, там хочется оказаться и хотя бы немного пожить (если и не остаться насовсем). «Машина различий» - книга достаточно известная, поэтому добраться для неё было просто вопросом времени. Здесь же стимпанк, почему ты ещё читаешь, эй? Хотя иногда лучше, чтобы какие-то истории оставались неохваченными, ведь они могут очень сильно разочаровать.

Самое большое разочарование этой книги – мои же собственные завышенные ожидания. Хотелось не просто альтернативной истории и исторических заметок о чем угодно (хотя всё это я очень люблю), но и сюжета как такового – яркого, стремительного, настоящего. Хотелось дочитать книгу и погрузиться в тоску оттого, что этот мир – не твой. Если проводить аналогию, то эта книга похожа на фильм с невероятно реалистичной графикой и потрясающими эффектами, в котором сюжет сводится к страданиям какого-нибудь подростка, или же на mmorpg, где на сервере ты бегаешь один, зато в красивой обстановке Если убрать всю красоту мира, то получится заурядный линейный детектив-приключение с посредственными героями. Что остаётся? Только погружаться в истории и вертеть головой в разные стороны, запоминая каждую деталь и слушая каждую заметку. Увы, к концу истории я начала цепляться ещё и к устройству мира (+ моменту перелома и отличного пути от нашего), что расстроило меня окончательно.

Мне бы хотелось, чтобы эта история была переписана, но увы.

Мало того, что это стимпанк ( цивилизация пара), так ещё и альтернативная история.

Викторианская Англия начала ХХ века, где Техас пытается завоевать Альбион, Карл Маркс - британский лорд, британские войска почти завоевали Крым, и леди Ада Байрон - королева математики и вычислительных машин, изобрела такое, что за эти изобретением гоняются три разведки мира.

Если бы я не знала, что такое перфокарта и как она работает, то читать было бы гораздо труднее. Ведь вся жизнь того мира подчинена перфокартам, на которых указано всё: гражданский индекс, телеграфный адрес, социальный статус и лояльность к правительству.

Авторы мастерски переплели реальные имена и действительные изобретения с фантасмагорическим вымыслом. Приправили черным юмором и щедрой горстью сцен секса "на грани", добавили немного человеческих эмоций и в результате получили "Машину различий".

Мне не хватило финального аккорда: развязка осталась для меня невнятной. Но я отношу это на трудности перевода.

Immersive sim (с англ. — «иммерсивная симуляция») — условно выделяемый жанр компьютерных игр, особенностью которого является предоставление игроку необычайно широкого выбора при прохождении. Immersive sim предлагает игроку симулированный мир с возможностью совершать множество различных действий так, что любое препятствие можно преодолеть множеством необычных творческих способов, в том числе и не запланированных разработчиком; геймплей immersive sim в большой степени является эмерджентным — в противоположность другим играм, полагающимся на заскриптованные сцены и заранее спланированные разработчиками события.

Википедия

Эту выдержку я прилагаю в самом начале своего текста во многом потому, что не совсем с ней согласен. В моем представлении жанр "Симуляторов погружения" - это феномен, целиком и полностью порожденный приемом отстранения и во всех своих особенностях на этот прием полагающийся. Протагонисты серии "Bioshock" (за исключением второй части) попадают в мир, законов и условностей которого они не знают совершенно и который им приходится исследовать посредством постоянных интеракций. В таких произведениях (а нужно признать, что компьютерные игры - все-таки отчасти искусство) никто ничего не объясняет: тебя бросает в пучину событий, в которой ориентироваться приходится без всяких волшебных помощников и прочих составляющих мономифа.

При чем тут (за исключением упомянутого в книжке допущения того, что компьютер изобрели сильно раньше, чем было на самом деле) компьютерные игрушки? При том, что основная моя проблема с "Машиной различий" (с "Нейромантом", к слову, было то же самое) заключается в одном простом факте (то есть для меня это факт, у кого-то, возможно, мнение иное): то, что сейчас на ура работает в играх (а помимо серии "Bioshock" можно назвать множество подобных проектов), не всегда так же хорошо срабатывает в литературе.

У меня есть крамольная идея создания романа (сам я его создавать, конечно, не буду), целиком построенного на приеме отстранения. Рецепт простой: по аналогии с "Именем розы" прописывается во всех подробностях небольшой мир, населенный персонажами с яркими (и не очень) биографиями, прописываются разнообразные события этого мира (стоит понять, что этим "миром" может быть и страна, и деревня, и какое-нибудь совсем небольшое сообщество), прописываются, в том числе, события чрезвычайно важные и интересные... А потом, в самом романе, ни одно из этих событий не оказывается в поле зрения читателя: читатель наблюдает только тех героев, которые непосредственными участниками вышеозначенных событий не являлись. Речь же рассказчика практически исключается из повествования - таким образом мы получаем текст, в котором не объясняется вообще ничего и из которого читатель получает только приблизительные знания о том, что происходит в книжке и по каким законам живет мир, который она описывает,

Можно задать мне резонный вопрос: зачем ты, падла такая, описываешь какие-то свои влажные фантазии и рассуждаешь про компьютерные игры, заполняя поле, в котором написано "расскажите подробнее, чем вам понравилась книга"? Отвечу. Во-первых, книга мне не сказать, что понравилась. Во-вторых, писать о ней (как и о вышеупомянутом "Нейроманте") сложно. Сложно потому, что во многом она напоминает вышеупомянутый жанр immersive sim, равно как и вышеупомянутые мои личные фантазии. С одной лишь разницей: в "Машине различий" создается многофигурная композиция, каждый из участников которой прекрасно знает законы и условности мира, в котором живет, при этом не являясь сколь-либо выразительным персонажем для того, чтобы можно было каким-то образом с ним соприкасаться и смотреть на созданный мир его глазами. Таким образом иммерсивность теряется абсолютно, и остается наблюдать множество разнообразных событий, происходящих в ярком и интересно сделанном мире, до которого лично мне в итоге не было никакого дела. Не могу сказать, что это плохая книга - просто на основании двух прочитанных текстов могу заключить, что сам метод Гибсона мне не близок ни капельки.

P.S. Я бы вообще все это не писал, просто покемона нужно отловить.

В рамках игры "Дайте две!" Третья волна (Август-Октябрь)

Вот опять хотелось сказать, что аннотация к книге не соответствует содержанию, но не тут-то было. И альтернативная история, и детективный сюжет, и разнообразные социальные типы, и футуристические элементы – все, что так влекло и должно было заинтересовать, присутствует, но подано в таком нечитабельном виде. Повествование не совсем уж «чернушное», но достаточно грубоватое, рваными кусками. Вот тут у нас кусок про политику, тут про палеонтологию, вот тут большой кусман эротики, тут добавим кусочище криминала (грандиозную «пиф-паф» перестрелку читала по диагонали). Вроде и острый сюжет есть, но я так и не поняла, что записано на таинственных перфокартах и какова роль в романе Сибил Джералд. То и дело мелькали фамилии реальных исторических лиц: Дарвина, Маркса, Энгельса, Байрона, упоминались странные события, типа красной революции на Манхэттене. Роман читался долго и утомительно. Лихо закручено, но не зашло..

Жанр "стимпанк" играет с этой книгой плохую шутку: кажется, что содержание должно быть стильно и круто, а оказывается, что текст просто достоверный. В первую очередь, эта книга - альтернативная история, что было бы, если бы Бэббиджу удалось построить свою вычислительную машину, и как бы это повлияло на политику и общество 19 века. Да, в этой новой реальности все движется силой пара, но в остальном авторы следуюет канонам реалистичной исторической прозы.

Я бы сказала, что самая главная часть сюжета - это охота за компьютерным "вирусом", программой, записанной на перфокартах, но которая вполне способна вывести компьютер из трубок и шестеренок из строя. Можете представить вирус в виде набора карточек, вот за этим артефактом (не понимая, как он действует, но зная, что это что-то ценное) и будут гоняться герои. А дальше как в хорошем историческом детективе: правительство, опасающееся скандалов, гос.бюрократия, полиция и Особый отдел, щедрые покровители, преследующие свои цели, реалии викторианской Англии...

Мне очень понравилась тайна перфокарт и связанные с ними итерации - собственно, каждая из пяти частей книги расказывает нам о перемещении этой стопки все новые и новые детали. Жаль, что загадка закодированной программы так и остается не решенной - я поняла только частично, как карты влияют на компьютер (кажется, он входит в бесконечный цикл, а для механической машины это прямая дорога к износу, что, собственно, и происходит - у компьютера стираются зубцы на шестеренке). Я бы с куда большим удовольствием почитала про хакеров в условиях стимпанка, а мы оказываемся внутри запутанной, опасной для героев, но довольно заурядной политической интриги.

Интересно, кого авторы вводят в мир альтернативной истории. Герцог Веллингтонский - противник, на его место приходит лорд Байрон (тот самый). Шелли - бунтарь, Китс - юный программист, Теофил Готье - авантюрист, забавно было находить все новые литературные имена в этой книге. Эдвард Мэллори - выдуманное лицо, археолог, оказавшийся впутанным в игры "плаща и кинжала", отсылает к "костяным войнам". Моя любимая сцена с Мэллори - это рассказ о том, как его озаряет догадка о повторяющихся в истории Земли массовых вымираниях. Вот это круто, а как он ходил бить морду бандитам - не очень, и жаль, что последнего в книге куда больше.

Заметно, что технический прогресс не ускорил изменения в общественных порядках. Нравы и предрассудки 19 века хорошо описаны в книге. Очень много крутых отсылок, исторических заплаток и разных идей.
Еще я прямо почувствовала благотворное влияние примечаний в этой книге: короткие исторические справки объяснили мне, в чем прелесть некоторых второстепенных персонажей или событий. В общем, впечатляющая книга, и я рада, что я с ней справилась.

Оо, какая атмосфера, какой мир! И не важно, что сюжет частично ускользнул от меня!
Благодаря этой книге мне захотелось а) в Лондон, б) в Лондон середины-второй половины 19-го века нашего мира. «Машина различий» - это, конечно, альтернативная реальность, но она опирается на какие-то явления из нашего мира, гиперболизируя их и возводя в абсолют. Например роль ученых-естественнонаучников в политической жизни Великобритании. Нее, ну серьезно - было бы интересно оказаться там тогда, когда открыли бронтозавра! И за это огромный плюс книге - вот так придуманным миром восхвалить наш!
Книга в первую очередь давит на визуалку - шестеренки, пар, кинескопы, перфокарты, паробусы, кринолины, газовые фонари... Советую визуалку подкреплять саундтреком - каким-нибудь Abney Park! Лондон - конечно, мрачный, особенно в некоторые моменты, но такая вера в научно-технический прогресс освещает всё похлеще мощнейших прожекторов.
А сюжет - ну а что сюжет? У книги нет одного главного героя, нет даже единства построения сюжета, и главенствующая роль отведена идеям и машинам. Три центральных персонажа - Сибил, Мэллори, Олифант - представляют лишь кусочки паззла, мозаики, точнее, всего лишь - шестеренки!

это явно не развлекательное чтение на полчасика перед сном, слишком много там всего. да, нудно. да, без гугла и учебника истории лучше вообще не браться - половина всего пройдет мимо. да, никакой магии, приключений, соплей и все поженятся в конце. да и не стимпанк это вовсе, если подумать. потому что это - скорее монументальный почти-научный труд о том, что было бы, если. что было бы, если эвм придумали лет на сто раньше, россия всухую продула крымскую войну, а война севера и юга зацепила весь мир? что было бы, если к власти пришли ученые, большой брат стал следить за всеми еще в викторианскую эпоху, а экологию окончательно угробили еще тогда?
читать было интересно. долго, нудно, непросто, иногда непонятно, но интересно.

Не знаю что я ждала, но книга оставила меня равнодушной. Да, это логичный мир, который построен на паровых машинах. В Англии - колыбели математики царит наука. Франция пытается соответствовать высоким стандартам. Япония только-только вышедшая из средневековья делает все возможное для того, чтобы "пятилетку за три года". Других стран, кроме "Дремучего Перу" и Далекого Техаса в мире не существует.
Не смотря на то, что наука победила предрассудки аристократии, человеческое общество остается таким же, как и прежде. Социальные лифты становятся прозрачнее, но как и прежде требуют огромных денег и связей. Только теперь вместо браков и интриг нужны интриги и ум. Женщина остается бесправной и заключенной в турнюры и кринолины. И тот факт, что одна из них является ученым не делает ее равной мужчинам хоть на йоту. Она все равно взбалмашная, истеричная и даже математика ее игрушечная, не имеющая применения.
Что же касается сюжета книги, то его нет, по большому счету. Да, авторы хотели поиграть в новый жанр и из этого вышел скорее сборник увлекательных повестей с целью раскрыть мир в котором, не смотря на наличие вычислительных машин, остаются все те же человеческие проблемы.

Стоит начать с того, что я очень люблю Гибсона и никогда не читаю аннотации по предстоящим книгам, потому что каждый раз это новое погружение в удивительный мир, потрясающая атмосфера, ни с чем несравнимое послевкусие. Но в этот раз что-то пошло не так. Возможно, соавторство сыграло слишком много, возможно эпоха и тема, не знаю. На самом деле, это больше похоже на историческую книгу с попытками домыслить неизвестные факты, где-то собрать уже известное и внести художественные исправления (читай, несоответствия).

Это не привычный фанатам Гибсона мир будущего с проводами, деками, симуляцией реальности, искусственными интеллектами, удивительными кибер-наемниками и романтикой из стекла, электричества и живых эмоций. На этот раз взята тема исторической англии эпохи Бебиджа и чудесных изобретений механики. Время новых открытий и волнения среди населения, бунтов, восстаний и свободомыслия. Интересно было читать и узнавать про исторические события без отрыва от личностей, творивших эти самые события. Вот только за рамки вылезти так и не удалось. Кажется, авторы заигрались в "историческую фальсификацию", если так можно выразиться. Будоражащей концовки не получилось, загадки не казались увлекательными и поглощающими.

В общем, если это первая книга Гибсона для читателя, то ему возможно понравится куда больше. Чувствуются большая проработка по теме, но это паропанк, история развития механики и первых вычислительных машин, что немного не мое. Тем не менее, читать книгу все таки стоит.

Не могу сказать, что книга привела меня в восторг (вопреки ожиданиям), но всё же в итоге она оставила после себя вполне приятное впечатление. В основном благодаря фону: тщательно проработанная альтернативная история, выдуманные биографии реальных исторических деятелей, куча мелких деталей и прочувствованное описание викторианского быта и Лондона, стоящего на грани экологической катастрофы – всё, что я люблю и это стоит любых недочётов в сюжете.

И если уж я взялась говорить о сюжете, то короткие истории, изложенные в пяти «итерациях», авторам определенно удались, но вот в единую цепь они склеиваются так себе. И пресловутый политический детектив вышел смазанным и скучноватым.