The Difference Engine

Мало того, что это стимпанк ( цивилизация пара), так ещё и альтернативная история.

Викторианская Англия начала ХХ века, где Техас пытается завоевать Альбион, Карл Маркс - британский лорд, британские войска почти завоевали Крым, и леди Ада Байрон - королева математики и вычислительных машин, изобрела такое, что за эти изобретением гоняются три разведки мира.

Если бы я не знала, что такое перфокарта и как она работает, то читать было бы гораздо труднее. Ведь вся жизнь того мира подчинена перфокартам, на которых указано всё: гражданский индекс, телеграфный адрес, социальный статус и лояльность к правительству.

Авторы мастерски переплели реальные имена и действительные изобретения с фантасмагорическим вымыслом. Приправили черным юмором и щедрой горстью сцен секса "на грани", добавили немного человеческих эмоций и в результате получили "Машину различий".

Мне не хватило финального аккорда: развязка осталась для меня невнятной. Но я отношу это на трудности перевода.

Уильям Гибсон и Брюс Стерлинг воздвигли себе нерукотворный памятник, Фаросским маяком сияющий в недостижимой дали и с невероятной силой манящий к себе сонмы апологетов и копиистов разной степени таланта и бездарности. Идеал стимпанка per se, убедительный как в сюжете, так и в декорациях, изумительно тщательно проработанный и детализированный мир победившего пара, угля и металла. Множество колоритных и фактурных персонажей, своими поступками создающими причудливую, но логичную картину парового катка прогресса, сминающего прошлое - устаревшие технологии, устаревшие товарно-экономические отношения, не успевших приспособиться людей. Даже композиция книги напоминает то ли спираль проходческого щита, то ли круговую конфигурацию машины Бэббиджа. Потрясающий роман со сложной динамикой, создающий новую реальность из оммажей различным литературным жанрам. Сомнительно, что кто-нибудь когда-нибудь сможет написать роман, хоть мало-мальски схожий по мощи, размаху и убедительности с Машиной различий.

Immersive sim (с англ. — «иммерсивная симуляция») — условно выделяемый жанр компьютерных игр, особенностью которого является предоставление игроку необычайно широкого выбора при прохождении. Immersive sim предлагает игроку симулированный мир с возможностью совершать множество различных действий так, что любое препятствие можно преодолеть множеством необычных творческих способов, в том числе и не запланированных разработчиком; геймплей immersive sim в большой степени является эмерджентным — в противоположность другим играм, полагающимся на заскриптованные сцены и заранее спланированные разработчиками события.

Википедия

Эту выдержку я прилагаю в самом начале своего текста во многом потому, что не совсем с ней согласен. В моем представлении жанр "Симуляторов погружения" - это феномен, целиком и полностью порожденный приемом отстранения и во всех своих особенностях на этот прием полагающийся. Протагонисты серии "Bioshock" (за исключением второй части) попадают в мир, законов и условностей которого они не знают совершенно и который им приходится исследовать посредством постоянных интеракций. В таких произведениях (а нужно признать, что компьютерные игры - все-таки отчасти искусство) никто ничего не объясняет: тебя бросает в пучину событий, в которой ориентироваться приходится без всяких волшебных помощников и прочих составляющих мономифа.

При чем тут (за исключением упомянутого в книжке допущения того, что компьютер изобрели сильно раньше, чем было на самом деле) компьютерные игрушки? При том, что основная моя проблема с "Машиной различий" (с "Нейромантом", к слову, было то же самое) заключается в одном простом факте (то есть для меня это факт, у кого-то, возможно, мнение иное): то, что сейчас на ура работает в играх (а помимо серии "Bioshock" можно назвать множество подобных проектов), не всегда так же хорошо срабатывает в литературе.

У меня есть крамольная идея создания романа (сам я его создавать, конечно, не буду), целиком построенного на приеме отстранения. Рецепт простой: по аналогии с "Именем розы" прописывается во всех подробностях небольшой мир, населенный персонажами с яркими (и не очень) биографиями, прописываются разнообразные события этого мира (стоит понять, что этим "миром" может быть и страна, и деревня, и какое-нибудь совсем небольшое сообщество), прописываются, в том числе, события чрезвычайно важные и интересные... А потом, в самом романе, ни одно из этих событий не оказывается в поле зрения читателя: читатель наблюдает только тех героев, которые непосредственными участниками вышеозначенных событий не являлись. Речь же рассказчика практически исключается из повествования - таким образом мы получаем текст, в котором не объясняется вообще ничего и из которого читатель получает только приблизительные знания о том, что происходит в книжке и по каким законам живет мир, который она описывает,

Можно задать мне резонный вопрос: зачем ты, падла такая, описываешь какие-то свои влажные фантазии и рассуждаешь про компьютерные игры, заполняя поле, в котором написано "расскажите подробнее, чем вам понравилась книга"? Отвечу. Во-первых, книга мне не сказать, что понравилась. Во-вторых, писать о ней (как и о вышеупомянутом "Нейроманте") сложно. Сложно потому, что во многом она напоминает вышеупомянутый жанр immersive sim, равно как и вышеупомянутые мои личные фантазии. С одной лишь разницей: в "Машине различий" создается многофигурная композиция, каждый из участников которой прекрасно знает законы и условности мира, в котором живет, при этом не являясь сколь-либо выразительным персонажем для того, чтобы можно было каким-то образом с ним соприкасаться и смотреть на созданный мир его глазами. Таким образом иммерсивность теряется абсолютно, и остается наблюдать множество разнообразных событий, происходящих в ярком и интересно сделанном мире, до которого лично мне в итоге не было никакого дела. Не могу сказать, что это плохая книга - просто на основании двух прочитанных текстов могу заключить, что сам метод Гибсона мне не близок ни капельки.

P.S. Я бы вообще все это не писал, просто покемона нужно отловить.

В рамках игры "Дайте две!" Третья волна (Август-Октябрь)

Вот опять хотелось сказать, что аннотация к книге не соответствует содержанию, но не тут-то было. И альтернативная история, и детективный сюжет, и разнообразные социальные типы, и футуристические элементы – все, что так влекло и должно было заинтересовать, присутствует, но подано в таком нечитабельном виде. Повествование не совсем уж «чернушное», но достаточно грубоватое, рваными кусками. Вот тут у нас кусок про политику, тут про палеонтологию, вот тут большой кусман эротики, тут добавим кусочище криминала (грандиозную «пиф-паф» перестрелку читала по диагонали). Вроде и острый сюжет есть, но я так и не поняла, что записано на таинственных перфокартах и какова роль в романе Сибил Джералд. То и дело мелькали фамилии реальных исторических лиц: Дарвина, Маркса, Энгельса, Байрона, упоминались странные события, типа красной революции на Манхэттене. Роман читался долго и утомительно. Лихо закручено, но не зашло..

Жанр "стимпанк" играет с этой книгой плохую шутку: кажется, что содержание должно быть стильно и круто, а оказывается, что текст просто достоверный. В первую очередь, эта книга - альтернативная история, что было бы, если бы Бэббиджу удалось построить свою вычислительную машину, и как бы это повлияло на политику и общество 19 века. Да, в этой новой реальности все движется силой пара, но в остальном авторы следуюет канонам реалистичной исторической прозы.

Я бы сказала, что самая главная часть сюжета - это охота за компьютерным "вирусом", программой, записанной на перфокартах, но которая вполне способна вывести компьютер из трубок и шестеренок из строя. Можете представить вирус в виде набора карточек, вот за этим артефактом (не понимая, как он действует, но зная, что это что-то ценное) и будут гоняться герои. А дальше как в хорошем историческом детективе: правительство, опасающееся скандалов, гос.бюрократия, полиция и Особый отдел, щедрые покровители, преследующие свои цели, реалии викторианской Англии...

Мне очень понравилась тайна перфокарт и связанные с ними итерации - собственно, каждая из пяти частей книги расказывает нам о перемещении этой стопки все новые и новые детали. Жаль, что загадка закодированной программы так и остается не решенной - я поняла только частично, как карты влияют на компьютер (кажется, он входит в бесконечный цикл, а для механической машины это прямая дорога к износу, что, собственно, и происходит - у компьютера стираются зубцы на шестеренке). Я бы с куда большим удовольствием почитала про хакеров в условиях стимпанка, а мы оказываемся внутри запутанной, опасной для героев, но довольно заурядной политической интриги.

Интересно, кого авторы вводят в мир альтернативной истории. Герцог Веллингтонский - противник, на его место приходит лорд Байрон (тот самый). Шелли - бунтарь, Китс - юный программист, Теофил Готье - авантюрист, забавно было находить все новые литературные имена в этой книге. Эдвард Мэллори - выдуманное лицо, археолог, оказавшийся впутанным в игры "плаща и кинжала", отсылает к "костяным войнам". Моя любимая сцена с Мэллори - это рассказ о том, как его озаряет догадка о повторяющихся в истории Земли массовых вымираниях. Вот это круто, а как он ходил бить морду бандитам - не очень, и жаль, что последнего в книге куда больше.

Заметно, что технический прогресс не ускорил изменения в общественных порядках. Нравы и предрассудки 19 века хорошо описаны в книге. Очень много крутых отсылок, исторических заплаток и разных идей.
Еще я прямо почувствовала благотворное влияние примечаний в этой книге: короткие исторические справки объяснили мне, в чем прелесть некоторых второстепенных персонажей или событий. В общем, впечатляющая книга, и я рада, что я с ней справилась.

Оо, какая атмосфера, какой мир! И не важно, что сюжет частично ускользнул от меня!
Благодаря этой книге мне захотелось а) в Лондон, б) в Лондон середины-второй половины 19-го века нашего мира. «Машина различий» - это, конечно, альтернативная реальность, но она опирается на какие-то явления из нашего мира, гиперболизируя их и возводя в абсолют. Например роль ученых-естественнонаучников в политической жизни Великобритании. Нее, ну серьезно - было бы интересно оказаться там тогда, когда открыли бронтозавра! И за это огромный плюс книге - вот так придуманным миром восхвалить наш!
Книга в первую очередь давит на визуалку - шестеренки, пар, кинескопы, перфокарты, паробусы, кринолины, газовые фонари... Советую визуалку подкреплять саундтреком - каким-нибудь Abney Park! Лондон - конечно, мрачный, особенно в некоторые моменты, но такая вера в научно-технический прогресс освещает всё похлеще мощнейших прожекторов.
А сюжет - ну а что сюжет? У книги нет одного главного героя, нет даже единства построения сюжета, и главенствующая роль отведена идеям и машинам. Три центральных персонажа - Сибил, Мэллори, Олифант - представляют лишь кусочки паззла, мозаики, точнее, всего лишь - шестеренки!

это явно не развлекательное чтение на полчасика перед сном, слишком много там всего. да, нудно. да, без гугла и учебника истории лучше вообще не браться - половина всего пройдет мимо. да, никакой магии, приключений, соплей и все поженятся в конце. да и не стимпанк это вовсе, если подумать. потому что это - скорее монументальный почти-научный труд о том, что было бы, если. что было бы, если эвм придумали лет на сто раньше, россия всухую продула крымскую войну, а война севера и юга зацепила весь мир? что было бы, если к власти пришли ученые, большой брат стал следить за всеми еще в викторианскую эпоху, а экологию окончательно угробили еще тогда?
читать было интересно. долго, нудно, непросто, иногда непонятно, но интересно.

Не знаю что я ждала, но книга оставила меня равнодушной. Да, это логичный мир, который построен на паровых машинах. В Англии - колыбели математики царит наука. Франция пытается соответствовать высоким стандартам. Япония только-только вышедшая из средневековья делает все возможное для того, чтобы "пятилетку за три года". Других стран, кроме "Дремучего Перу" и Далекого Техаса в мире не существует.
Не смотря на то, что наука победила предрассудки аристократии, человеческое общество остается таким же, как и прежде. Социальные лифты становятся прозрачнее, но как и прежде требуют огромных денег и связей. Только теперь вместо браков и интриг нужны интриги и ум. Женщина остается бесправной и заключенной в турнюры и кринолины. И тот факт, что одна из них является ученым не делает ее равной мужчинам хоть на йоту. Она все равно взбалмашная, истеричная и даже математика ее игрушечная, не имеющая применения.
Что же касается сюжета книги, то его нет, по большому счету. Да, авторы хотели поиграть в новый жанр и из этого вышел скорее сборник увлекательных повестей с целью раскрыть мир в котором, не смотря на наличие вычислительных машин, остаются все те же человеческие проблемы.

Стоит начать с того, что я очень люблю Гибсона и никогда не читаю аннотации по предстоящим книгам, потому что каждый раз это новое погружение в удивительный мир, потрясающая атмосфера, ни с чем несравнимое послевкусие. Но в этот раз что-то пошло не так. Возможно, соавторство сыграло слишком много, возможно эпоха и тема, не знаю. На самом деле, это больше похоже на историческую книгу с попытками домыслить неизвестные факты, где-то собрать уже известное и внести художественные исправления (читай, несоответствия).

Это не привычный фанатам Гибсона мир будущего с проводами, деками, симуляцией реальности, искусственными интеллектами, удивительными кибер-наемниками и романтикой из стекла, электричества и живых эмоций. На этот раз взята тема исторической англии эпохи Бебиджа и чудесных изобретений механики. Время новых открытий и волнения среди населения, бунтов, восстаний и свободомыслия. Интересно было читать и узнавать про исторические события без отрыва от личностей, творивших эти самые события. Вот только за рамки вылезти так и не удалось. Кажется, авторы заигрались в "историческую фальсификацию", если так можно выразиться. Будоражащей концовки не получилось, загадки не казались увлекательными и поглощающими.

В общем, если это первая книга Гибсона для читателя, то ему возможно понравится куда больше. Чувствуются большая проработка по теме, но это паропанк, история развития механики и первых вычислительных машин, что немного не мое. Тем не менее, читать книгу все таки стоит.

Не много читала в жанре в стимпанк, не особо он меня привлекает . И лишний раз убедилась, что не совсем мое это. Я почему-то думала,что автор пишет про высокотехнологичные миры в современности. По этому Викторианская Англия в альтернативном прочтении удивила. И постоянно не отпускала мысль, ну не могло быть в ту эпоху компьютеров, пусть даже механических. Автор предлагает историю, как бы развивалась история в то время, если бы современные технологии уже существовали бы. Мысль интересная, но прошла мимо меня.
В общем и целом роман, наверное, заслуживает оценки выше, но у меня с ним не сложилось.