The Straw Men

Ничего не ожидала от книги, ничего не слышала об авторе, просто зацепила аннотация. В итоге получила довольно динамичный и хорошо написанный триллер. Мне понравились две параллельные сюжетные линии, которые к концу соединяются. С одной стороны, главный герой Уорд теряет сразу обоих родителей, однако находит указания на то, что их смерть не была случайностью. С другой стороны, Нина и Зандт пытаются найти маньяка, который давно похищает и убивает девочек-подростков. Как эти две линии связаны? Кодовое слово - Соломенные люди.
Понравились персонажи, понравился юмор Бобби, например, когда он помогал Уорду узнать правду о его рождении:

Почитаю обязательно продолжение!

Сразу скажу, что я не поклонник данного жанра. Отношусь к той категории людей, которые считают, что и в реальной жизни слишком много зла и жестокости, поэтому книги, содержащие в себе литры крови и оторванные конечности в моей личной библиотеке не задерживаются, а сразу же благополучно передариваются:)
"Соломенные люди" как раз одна из таких книг. Упор сделан именно на бессмысленную жестокость. После прочтения возникает лишь один вопрос "И что?". Что всем этим пытался сказать автор? Какую цель преследовали эти самые соломенные люди и в частности человек прямоходящий? Я понимаю, что маньяки как правило не преследуют какую-то конкретную цель, но у них хотя бы есть своя философия, свое видение мира. Тут же просто "кружок по интересам". Садисты сбились в кучку и кромсали людей. Зачем? Почему? Кто это такие? Такое впечатление, что автор просто преследовал цель перечислить как можно больше проявлений жестокости остальное его как-то не шибко волновало.
Другие книги этого автора точно останутся без моего внимания.
Но... Любителям триллеров наверняка понравится:)

- Коп без лицензии и девушка.
Черт побери. Мы непобедимы.
Давайте вторгнемся в Ирак.

Девушка из ФБР в паре с бывшим копом расследуют исчезновения четырнадцатилетней девочки. Параллельно с этим расследованием еще один бывший и его друг из ЦРУ пытаются выяснить погибли его родители или это было убийство. Оба расследования сходятся в одной точке, когда возникает вопрос: кто такие «соломенные люди».

«Взрывы в Северной Ирландии, Южной Африке. Гражданские войны за последние десять лет. Эпидемии гриппа. Кто-то должен быть их причиной. Возможно, это вовсе не фундаменталисты с той или другой стороны. Возможно, это люди, которые ненавидят вообще всех.
…
Это не случайность. Это знак, предназначенный для тех, кто знает. Знак, который говорит: «Это сделали «соломенные люди».»

Да, триллер действительно крупномасштабный, как сказано в аннотации. Это больше, чем детектив. Это больше, чем просто приключение, способное вызвать у читателя переживания, беспокойство, страх (если опираться на определение триллера как жанра). Автор замахнулся на попытку объяснить причины терроризма, эпидемий, преступлений вообще. Любой агрессии, как со стороны человека, так и направленного на него.

«Двадцать тысяч лет назад мы подверглись инфекции.
Нечеловеческий геном.
…
Мы не предназначены для того, чтобы жить гигантскими сообществами. Мы не рассчитаны на то, чтобы заботиться о тех, кого не знаем. Нам предназначено быть свободными, а не заключенными в городах, под властью тех, кого совершенно не волнует наша судьба и кого интересуют лишь деньги. Единственный способ спастись от гибели – уничтожить носителей. Политики не помогут, поскольку благоденствуют в этой обители зла. Как и у вируса, без цивилизации у них не будет жизненной среды. Дело за нами.
Те, кто убивает, - будут свободными.
Те, кто не убивает, - носители инфекции.
Очистим планету.
Уничтожим вирус.
Оружие сделает тебя сильным».

Вот так. Ни больше и ни меньше. И против людей с такими жизненными принципами вчетвером? Ох, и сложная работёнка!
Ну а если серьезно… Несмотря на не слишком логичные разъяснения и расстановку приоритетов в идее авторской задумки, книга мне понравилась. Динамично, но без особого увлечения действием как таковым. Есть место и размышлениям, и интересным сравнениям, и мыслям. Остро, с нагнетанием напряжения и разбрасыванием загадочных крючочков, на которые цепляется читательский интерес. Неплохая образность. Некоторые аналогии и аллегории просто с удовольствием посмаковала. Возможно, если бы книга не имела продолжения, а обрывалась вот так, как она, собственно, и закончилась, я бы поставила оценку ниже. Но продолжение существует (еще две книги) и читать дальше мне хочется. А не это ли главное в оценивании авторского труда? Чтобы хотелось прочесть продолжение. А значит, следующая книга – "Слуга смерти". И пусть все несостыковки и непонятки первого романа утрясутся.

P.S. Для заинтересовавшихся - книгу в электронном виде на сайт добавила. Приятного прочтения.

Начав читать книгу, я засомневалась - возможно, я скачала что-то не то? Почему идёт рассказ о непонятных людях, забегаловке и - внезапно- беспощадном расстреле всех посетителей подростками (а точнее, молодыми мужчинами около 20-ти)? Но это жуткое вступление быстро оборвалось, уступив место обозначенному в аннотации.
Сюжетных линии здесь две - похищение девочки, не первое, но совершенное с перерывом во времени. И смерть родителей Уорда, главного героя всей этой истории. Изначально эти линии никак не связаны, но всплывающие подробности дают понять, что за автокатастрофой скрывается нечто большее, чем потеря управления. На самом деле, скрывается такая махина, что при здравом размышлении её не реальность уж очень очевидна.
Не зацепило. Хорошая задумка, черт с ней, с нереальностью-то. Но вот реализация подкачала. Нет атмосферы тихого липкого ужаса, нет удашающего страха. Есть мерзость от бесценности человеческой жизни. Точнее, от обесценивания. Для меня большим минусом были философские думы автора. Они не занимают много места в книге, но зачем они вообще нужны в таком жанре? Я беру в руки триллер не для того, чтобы мимоходом читать измышления на тему старческого возраста или генов.
У книги есть продолжение, но читать желания не возникло.

Триллер, который совершенно точно можно назвать мрачным, но не слишком захватывающим. Маршалл, как паук, плетет сеть из персонажей и времен. Искусно ли? Трудно сказать, поскольку я не всегда понимала в начале главы, от чьего лица она идет.
В центре сюжета - бывший ЦРУ-шник и два ФБР-овца. Изначально кажется, что они никак не связаны, но, конечно же, пути их пересекутся. Один разгадывает загадку смерти родителей, агенты же (или бывшие агенты) пытаются найти похитителя и убийцу молодых девушек.

Что мне не понравилось:

• Нелинейность сюжета - обычно я нормально отношусь к этому, но конкретно в этой книге скачки туда-сюда раздражали. Это касается и скачков между различными главными героями.
• Мешанина из маньяков, убийц, секретных обществ, экспериментов, первобытных людей и эволюции.

  Что понравилось:

• Отсутствие затянутости и неплохой язык письма (перевода), который не дает вязнуть в тексте.

  Что в итоге: в итоге получился средненький триллер с элементами детектива, не создающий сильного психологического напряжения, но достаточно мрачный. Немного претендует на звание интеллектуальной прозы, поскольку автор рассуждает о развитии человечества, истории и эволюции, безумии и зле.

На цикл "Соломенные люди" я вышла через другой роман Маршалла - Измененный , который является самостоятельным произведением и одновременно содержит отсылку к этим самым таинственным "Соломенным людям".

В классификации детективов и детективов-триллеров я плохо разбираюсь, но если искать аналогию этому роману (да и циклу тоже) в других жанрах, то это, пожалуй, будет очень темное фэнтези - когда все те жуткие монстры, что и там, только на самом деле тут, среди нас, в нашей реальности. После таких книг хотя бы на время, но неизбежно обзаводишься паранойей, потому что автор дает еще более мрачный взгляд на и без того жуткие события нашей наиновейшей истории (терракты, стрельба в публичных местах, поджоги и т.д.). Как говорит один из героев этой истории, религиозных и прочих фанатиков можно хотя бы понять - они убивают ради какой-то идеи, бога или еще какого-то смысла. "Соломенные люди" - это самое темное, что есть в современном человеке, они убивают только ради убийства.

В романе довольно много тяжелых эпизодов, включая похищения и жестокие убийства детей и подростков. Но дочитала, ибо здесь есть лихо закрученный сюжет и не затертые другими авторами ходы как со стороны плохих парней так и со стороны тех, кто им противостоит. Плюс тема, которая часто меня цепляет в художественных произведениях - особую роль во всех этих событиях играют близнецы (больше деталей уже станет серьезным спойлером).

Первая часть трилогии. Забористый, резвый, очень динамичный роман, круто замешанный на конспирологических теориях. Пытаясь распутать нити жуткого заговора, герои попадают из одной заварухи в другую.

«Некоторые события из тех, о которых большинство узнают по телевизору или из газет, могут происходить в действительности - такие как внезапная смерть, развод или перелом позвоночника; самоубийство, наркомания или тающий в глазах круг серых силуэтов, которые смотрят на тебя сверху вниз и бормочут: «Водитель даже не затормозил»...

Две основные линии. Уорд Хопкинс, бывший цэрэушник, крутой парень, хотя и склонный к пьянству и меланхолии, приезжает в городок Дайерсбург на похороны погибших в автокатастрофе родителей. Но все оказывается совсем не тем, чем кажется, и вот уже ему приходится копаться в прошлом своей семьи, расшифровывать видеозаписи и искать странные места, а потом и уворачиваться от наемных убийц. Помогает ему Бобби - связанный с ЦРУ аналитик. Другой герой - Джон Зандт, бывший полицейский, идет по следу серийного убийцы девочек-подростков по прозвищу "Человек прямоходящий", к которому у него есть личный счет и передавать дело в суд он явно не собирается. Еще одна героиня - действующий агент ФБР Нина, влюбленная в Зандта и нарушающая ради торжества справедливости все мыслимые инструкции. Жестокие убийства, похищения и пытки, коварные приспешники человеконенавистнического плана, глобальный масштаб заговора таинственной организации апологетов ЗЛА, конспирологический взгляд на проблемы серийных и массовых убийств.

Вывод: "Хорошо". Стремительный захватывающий сюжет, хороший стиль, общая мрачная атмосфера загадки и ужаса, классические нуарные герои, не останавливающиеся ни перед чем на пути возмездия, американская действительность, прописанная реалистично (при том, что автор - англичанин), легкие философские отступления - перед нами очень удачный детективный триллер. Читается реактивно.

О чем: Уорд Хопкинс, бывший агент ЦРУ, потрясен страшным известием: в автокатастрофе погибают его мать и отец. Он уже почти смирился с ударом судьбы, когда вдруг обнаруживает в кресле отца тайник с запиской: "Мы не умерли". Затем в руки к нему попадает загадочная видеозапись. Тогда-то он впервые и слышит фразу о "соломенных людях".

Тем временем по стране то тут, то там, пропадают четырнадцатилетние девочки. Похищения объединяет одно: всякий раз похититель подбрасывает родителям свитер пропавшей дочери, на котором вышито ее имя. А вместо ниток используются волосы жертвы. И опять в связи с каждым из преступлений всплывает это странное выражение: "соломенные люди". Расследование ведет агент ФБР Нина Бейнем и отставной агент Зандт, чья дочь в свое время стала жертвой этой серии похищений и убийств.

Кто же они, эти загадочные "соломенные люди"?

Я прочла не всю трилогию, а только первую часть.

Начало интригующе неторопливое: Уорд переживает из-за гибели родителей и нам пересказывают эпизоды из прошлого, а также не спеша описывают чувства и действия Уорда после похорон и до обнаружения им загадочной записки и еще более загадочного видео... с этого момента события начинают ускоряться.

Стиль изложения Маршалла  мне очень нравится. Даже эпизоды  не совсем (или совсем не?) триллерного характера, содержащие воспоминания или размышления, читаются легко и с интересом, потому что описаны красочно, так, чтобы воочию представлять описываемое, но без излишнего нагромождения подробностей и модного нынче драматизма и надрыва.

Линий повествования бОльшую часть книги четыре: Уорд, вместе со своим другом и бывшим коллегой Бобби распутывающий клубок тайн своих родителей, Нина и Зандт с расследованием дела о похищенных и убитых девочках,  последняя из похищенных девочек Сара, не знающая, что ее ждет,  и ее похититель, явно от избытка адекватности не страдающий.

Самыми интересными для меня были главы Зандта и Нины, так как они более детективные:  убийцы, похищения, расследование... Интересны рассуждения Зандта касаемо маньяков, факторов, способствующих развитию патологий, и эволюции "серийника" от человека, однажды и фактически случайно поддавшегося извращенным потребностям, пытающегося с ними бороться (из страха наказания преимущественно)  и жить, как прежде, до полноценного серийного убийцы, осознавшего, что "как прежде" уже не будет никогда и жить без испытываемых от воплощения жутких фантазий ощущений он уже не сможет.

Психологизм впечатляет, он играет не менее важную роль, чем детективная составляющая, хотя из-за внимания к мыслям и чувствам персонажей периодически подтормаживает активное действие.

Бывают книги, в которых основное - сюжет и развитие событий, и большинство триллеров, на мой взгляд, относятся именно к этой категории, но "Соломенные люди" - это книга, читая которую получаешь удовольствие от самой манеры изложения; да, интересно узнать, что там дальше и как дело обернется, но возникает ощущение, что даже если разгадка подкачает, разочарования не возникнет, ибо необходимое количество положительных эмоций уже получено от самого процесса чтения.

Детективная линия в целом неплоха. касаемо же разгадки...описание пути, пройденного главгероями к истине, показалось мне интереснее, чем сама истина. Финал немного предсказуем и чересчур мелодраматичен, и я, если честно, не поняла, как относиться к заявленной в аннотации "крупномасштабности". Вроде и впечатляет, а с другой стороны, не оставляет ощущение, что автор с этой масштабностью хватанул через край.

Но в целом книга мне понравилась.