Достойный жених. Книга 1

В первую очередь надо, конечно, сказать, что если бы эту книгу не выбрали в моём любимом книжном клубе, вряд ли бы я до неё добралась. В интернете один из первых фактов, который узнаёшь о книге это "With 1,349 pages (1,488 pages in paperback), the English-language book is one of the longest novels published in a single volume." Что, конечно, поражает воображение и начисто отбивает охоту браться за этот кирпич (завязну где-то на первой трети и будет потом месяцами висеть в читалке как немой укор). Но книгу выбрали, я начала читать её в новогодние праздники, завела под это дело свеженький трекер чтения - и не пожалела ни разу! Это точно будет одна из лучших книг моего читательского года, подарившая мне два незабываемых месяца чтения и жесточайшее книжное похмелье.

Формально, согласно аннотации, в основе сюжета лежат поиски жениха для девятнадцатилетней Латы. Но это только одна из нитей сюжета. Дело происходит в 50-х годах, Индия только-только избавилась от британского управления и отделилась от Пакистана. Браки по договорённости всё ещё обычное дело, вопросы религии и веры весьма остры, а новый закон о справедливом распределении земли грозит неожиданными трудностями и проблемами. Автор рассказывает нам о четырёх семьях, которые так или иначе - через родственные связи или дружбу - оказываются связаны друг с другом. Все они достаточно обеспечены по меркам того времени и представляют собой калейдоскоп характеров образованных людей того времени - от рано овдовевшей женщины, посвящающей жизнь тому, чтобы вывести в люди своих детей до набоба, проедающего остатки наследных богатств; от сурового министра большого индийского штата до взбалмошных детей богатого семейства. Помимо членов этих семейств нам в подробностях покажут и жизнь других персонажей всех каст и положений в обществе. Мы заглянем вместе с персонажами в крупные города и сонные деревушки, пройдёмся по трущобам неприкасаемых кожевенников и заглянем на фабрики обуви, посидим на экзаменах в университете и покормим мартышек на берегу Ганга. Некоторые эпизоды в книге разбивают сердце своей трагичностью, некоторые вызывают улыбку, а многие сцены заставляют раскрывать пошире глаза и наслаждаться яркостью, пестротой и шумом, семейным уютом, любовью и теплотой.

Викрам Сет почти не раскрывает своего отношения к поступкам героев, тем заметнее бывает, когда в редких случаях его "прорывает" и он несколькими скупыми фразами выдаёт свою печаль или добрую насмешку. Я же, как читательница, полностью вовлеклась в повествование и переживала за всех, ругала их и пыталась понять причины их поступков. В целом книга стала для меня спасительным убежищем, куда можно было уйти, закрыв за собой дверь, и неторопливо перелистывать электронные листы, иногда падая в чёрную дыру гугла, прочитав всего страничек пять за вечер (свадебные драгоценности, языки, блюда, религиозные праздники - просто море новой и увлекательной информации). И несмотря на объём, когда книга всё-таки подошла к концу, мне ужасно не хотелось с ней расставаться. А как же дальше сложится история персонажей, будет ли в конце концов счастлива Лата, не наломает ли снова дров непутёвый Маан, сможет ли найти покой Кабир? В тот момент я готова была прочитать ещё столько же!

Думаю, что через некоторое время посмотрю экранизацию, судя по кадрам актёров подобрали симпатичных и довольно подходящих. И совсем не исключаю ещё одного путешествия по страницам этой книги, через несколько лет, когда буду снова готова к встрече.

Бесконечно рекомендую (с надеждой, что русский перевод нормальный) всем любителям семейных саг и книжного эскапизма.

Услышала об этой книге как о самом длинном романе, написанном в наше время, чуть меньше, чем Война и мир . Читатель, челлендж был аксептед. Тем более что это про мою любимую (на расстоянии) Индию.
Как ясно из названия, основная тема книги - это поиск подходящего жениха для Латы, 19-летней студентки. Но, конечно же, роман о многом другом. Время действия - начало 1950-х, когда молодая стана изо всех сил старается научиться быть демократической, с одной стороны отряхнув с себя все воспоминания о британском колониализме, а с другой - воплотив все самые лучшие практики самой демократической страны в мире (каковая есть Британия на мой взгляд). К примеру, много внимания уделяется акту о заминдарах - землевладельцах. Как стать современной демократией, если вся земля в стране поделена между царьками, князьями и просто помещиками? Один из героев, Махеш Капур, свёкор сестры Латы, министр в правительстве одного из индийских штатов, является автором варианта акта в этом штате. Мы прослеживаем всю историю его обсуждения, принятия, оспаривания и окончательного принятия. С одной стороны - и правда выглядит полезной для страны вещью. Однако, во-первых, незыблемое право частной собственности - это один из столпов демократии (см. Почему одни страны богатые, а другие бедные Аджемоглы), а правительство своим актом сразу заявляет, что выплачиваемые за землю компенсации будут крошечными по сравнению с рыночной стоимостью отбираемой земли, а во-вторых, из коммунистической формулы “отнять и поделить” правительство Индии оставило только ”отнять”, то есть земля вовсе даже не отходит автоматически к крестьянам, так что акт начинает выглядеть всё больше как разбой.
Помимо больших тем в романе огромное количество героев, у которых свои маленькие истории - о счастливом или не очень браке, о разных обстоятельствах, которые типичны только для этой страны - кастах, отношениях между религиями, глубина следования религии (одну мусульманскую девушку, привыкшую жить открыто, после свадьбы запирают в женской половине дома, не дают выходить, но и не дают жить - она там не хозяйка, и даже поговорить не с кем), пережитках колониализма в бизнесе (для крупной финансовой или обувной фирмы немыслимо иметь индуса на топ-менеджерских позициях) и прочее и прочее. Нам описывают устройство обувного рынка с его делением на касты и устоявшимися традициями, которые неэффективны, но и поменять их - непосильный труд. Нам описывают давку на религиозном фестивале - не редкое явление. Нам описывают устройство маленькой деревни и предвыборной гонки, которая заворачивает и туда. Это огромный роман и тем там очень много. Живая и интересная энциклопедия Индии.
Но наверно одна из самых главных тем - это устроение браков. Как будто бы автор сам недоумевает, как можно вступить в брак с кем-то, кого тебе подобрали, с минимумом времени, чтобы понять, что человек тебе нравится и ты готов его любить всю оставшуюся жизнь, но в то же время вместе с героиней подчиняющийся этому странному обычаю, усматривая в нём много разумного.
Это была бы очень полезная книга для России.

Не самое простое и быстрое чтение у меня состоялось с «Достойным женихом». Автор очень подробно описывает буквально всё: природу, героев, индийские праздники и традиции, одежду, блюда, конфликты, политические, гражданские, религиозные. И если кто-то из персонажей читает статью в газете или пишет письмо, текст обязательно будет в книге.
Эту историю я читала долго, не обделила вниманием ни одну из 362 сносочек, кое-что пришлось погуглить – все ради полного погружения. Люблю Индию в литературе, очень сильно культура этой страны отличается от нашей, привычной. Любопытно было узнать, чем живут люди сразу после обретения независимости. Готовятся новые законы, старые традиции постепенно вытесняются или становятся более свободными.
Но главное в этой книге - конфликт отцов и детей. Вечное недопонимание и неприятие представителей разных поколений очень ярко здесь показано на примере Латы и ее матери Рупы Меры. Последняя подбешивает время от времени. Именно мать знает, что лучше для ее детей. «Мама умней, слушай свою маму, Очень страшен мир людей…» Простите) Юной Лате нужен достойный жених, который в первой книге так и не был найден. Именно поэтому придется прочесть вторую. Мне же интересно узнать, как закончится эта история.
Книга отлично написана и переведена. Язык хорош, образный и приятный. Порой подались довольно забавные сцены, которые меня веселили:

Как бы поцензурнее выразиться - а зачем я это читала?
Я брала книгу в надежде получить семейную сагу, а она занимает процентов 10% от книги. Зато мы побываем на заседании в университете, на обувной фабрике, в индийских трущобах, где производится обувь, на заседании парламента, на некотором количестве тусовок, в книжном магазине.

Я ожидала, что основное действие будет крутиться вокруг поисков жениха - этому уделено от силы страницы 2-3. О чём же мы будем читать?
О жизни старшей сестры героини, Латы; о работе супруга этой старшей сестры, о младшем брате мужа старшей сестры и его любовных похождениях (а ещё семье любовницы, семьях её работников, семье учителя её младшей сестры); о сестре мужа старшей сестры, работе её супруга, о семье её подруги; о старшем брате Латы и его работе, о его жене и её тусовках (а также её семье вплоть до любовных похождений одной из сестёр); о другом брате Латы. Словом, обо всём и ни о чём. Сплетни на лавочке, блин, которые к сюжету не имеют ни малейшего отношения.

Хмм, возможно мы увидим культуру Индии? Разве что получим словарь индийских слов - и только. Рассказать про касты и разные народы, описать религиозные противостояния между мусульманами и другими религиозными верованиями, просто показать обыденную жизнь индиан? Категорически нет. Ничего этого не будет в книге. Более того, практически все герои придерживаются прозападных позиций.

Ах, да, поговорим про самих героев. Абсолютно все они в той или иной мере мерзкие за редким исключением.
Рупа Мера - мать семейства - эмоционально нестабильная манипуляторша.
Арун Мера - старший брат Латы - вспыльчивый урод, который постоянно унижает младшего брата.
Ман - брат мужа сестры Латы - бездельник и разгильдяй, который излишне легко поддаётся чужому влиянию. Как же мерзко мне было читать про его роман с певичкой-проституткой.
Супруга Аруна - мерзкая девка, которой цацки важнее чужих чувств, она не умеет вести хозяйство и жить по средствам, не занимается воспитанием дочери и только и думает о тусовках. Безумно алчная, эгоистичная тварь.

Бесконечные религиозные и политические рассуждения вызывали у меня лишь бесконечную скуку и зевоту. Настолько это было мне не интересно, что ужас.
Сюжета, как я уже писала, здесь практически нет. Увы, ничего эпохального и невероятного я в ней не вижу. Выжать их обоих томов всю воду - и останется страниц 300, не больше. Из 2000, да

Занудная, похожая на худшие образцы индийского кино книга. Повествование долго и медленно перемывает кости несколькими семействам в Индии конца 40-х. По сути сюжет строится вокруг юной (и чуть ли не  единственной по-человечески симпатичной) девушки Латы, которую ее шумная и суетливая мать очень хочет выдать замуж. Сама образованная и умненькая Лата замуж особо не хочет, но сопротивляться маминой активности не может.

В результате, нам показывают бесконечную галерею потенциальных женихов и родственников Латы. Все герои по сути ничем не занимаются, а только обсуждают сплетни и переживают те или иные  чувства.

Давно не читала настолько пустую по сюжету книгу.

Как можно называть автора новым классиком? Я понимаю, продажи и тд. Но совесть должна быть! Перед нами лоскутное одеяло. Сшито оно местами не очень умело, кусочки сочетаются очень странно. Тут у нас политики, тут университет, тут заминдары, тут музыканты, тут я рыбу заворачивал, тут продавцы обуви. Масштаб впечатляет, что-то новое об Индии узнать можно. Но очень велика вероятность, что какой-то из участков вас не зацепит. Особенно тех, кто подумал, что главное здесь поиски жениха.
Условно можно выделить нескольких главных персонажей. Первая, конечно, Лата. Но ей отводится примерно четверть книги, а может и поменьше, ведь почти везде она идет в связке с матерью. Лата явно должна вызывать сочувствие читателя, особенно европейца, особенно англичанина. Она очень сдержана, читает английскую литературу. Мать иногда выводит ее на эмоции, но в целом путь у нее один. Ей нужно найти жениха. И вот пошли кандидаты.
Кабир. Ему уделено меньше всего времени, но Лата к нему единственному испытывает сильные чувства. Но между ними религиозная преграда. И оба не рвутся ее преодалеть.
Ман. Бездельник, выпивоха, сластолюбец. Слово достойный не про него. Но должно же быть объяснение, почему так много внимания уделяется ему и его интрижке? Не для того, чтобы показать музыкантов же?
Амит. Поэт, представитель золотой молодежи. Не привык к работе, но в духовном плане самый близкий Лате кандидат. Но не надежен, собственный отец не уверен можно ли ему доверить финансы семьи.
Харреш. Трудяга, импульсивный, заботливый. У него есть любовь в сердце, но опять же, брак возможен только если кого-то забрать из дома. Проще связать судьбу с Латой. На этом сговоре первая часть и заканчивается.
Как ни странно, мне больше всего понравились части с политикой и башмачниками. Это зарисовки из жизни Индии, пусть и в выдуманном городе показывает в каком раздрае находилось общество в 50-е годы. Линия с поиском жениха идет слишком вяло, посмотрим, что будет дальше.

Если первую работу Викрама Сета принято сравнивать с «Евгением Онегиным» за пушкинский стихотворный слог, то «Жениха», пожалуй, можно сравнить с «Войной и миром» Толстого:

● произведение весьма объемное и монументальное, оно занимает почти 2000 страниц, к которым лучше всего подступать не с настроем на легкое развлекательное чтиво (считается самым длинным романом в английской литературе! Но какая ирония, что он не об Англии…).

● в центре сюжета четыре основных семьи, тесно связанные между собой родством и дружбой, а также множество второстепенных персонажей, которые вводятся в повествование плавно и постепенно, что легко помогает запомнить их и в дальнейшем не путаться (а у меня с этим обычно очень плохо, но не в этот раз!) — это позволяет отразить все социо-культурное многообразие Индии, учитывая касты, вероисповедание, политические взгляды и прочее.

● важная национальная историческая основа: временная точка — 1951-1952 годы, буквально спустя четыре года после обретения Независимости и потери большой части территории (ставшей таким же независимым Пакистаном), изгнания англичан и начала становления индийской самоидентичности, когда нужно учиться не оглядываться по привычке на Запад, а создавать молодое проиндийское правительство (Ганди умер, а что осталось после него?), писать законодательство, не опираясь на американский кодекс и учитывая местные реалии, перенимать мировой технологический прогресс, конфликтующий с многовековыми традициями, искоренять пережитки ненавистного монархизма, учиться терпимости в мультикультурном обществе. Индия в этот момент чисто маленький ребенок, который только встал на ноги и делает первые шаги. Но сами индийцы испытывают великую гордость и… страх перед неизвестностью — они жадно хотели свободы, но не знали, что с ней делать потом.

В процессе чтения у меня возникло чувство, что на Востоке время течет намного медленнее, чем в остальном мире. Сам автор не волнуется о том, сколько страниц займут поиски мороженного трехлетнего ребенка, что уж говорить о подробных описаниях празднеств или повседневного быта, где нужно наиболее полно и красочно описать местный колорит и обычаи, чтобы непосвященный читатель наиболее точно и близко понял всю суть и причины происходящего. Нет, такие истории определенно не для торопливых, изнывающих от пояснений, сносок на каждой странице и количества оставшихся до конца глав! Такие книги для тех, кто любит погружаться с головой и надолго задерживать дыхание, не испытывая панику о потерянном времени.

Если говорить про часть «мира», то она очевидна и вынесена в само название и аннотацию — это преимущественно «женская» часть (не столько относительно персонажей, сколько мягкости и жизненного начала), касающаяся семьи, любви и дружбы, вопросов брака, проблемы детей и родителей. Все, что происходит за закрытыми дверями поместий: сватовство и свадьбы, рождение детей и похороны, становление личных и профессиональных взглядов персонажей, трудный выбор между собственными принципами, долгом и близкими. Читается достаточно легко и с нетерпеливым интересом узнать, чем же закончится та или иная сюжетная линия.

Именно сюда и относится история Латы, которой пришло время подыскать достойного жениха, по мнению ее взволнованно-суетливой матери. Наглядное столкновение молодежи нового поколения, которое хочет быть самостоятельным, выбирать эмансипацию и не подчиняться многовековым матримониальным традициям, со старшим поколением, не принимающим перемены и ставящим во главу угла собственный авторитет и волю. В лучших традициях перед нами предстают три претендента на руку девушки, и каждый из них одновременно достойный и нет: мусульманин Кабир, поэт Амит и работник обувной фабрики Хареш. Итоговый выбор меня приятно удивил своей мудростью, жизненностью и самостоятельностью от давно принятых сюжетных штампов в романах о любви.

А в чем же «война», если все военные действия давно закончились и не вписываются в хронологию? Войны бывают не только на поле боя и с оружием в руках. Это «мужская» часть, сложная, через нее пробираешься точно так же, как у Толстого через описания сражений с французами, когда можно и пропустить — ничего не изменится, а если вычесть из объема книги, она станет вдвое тоньше. Но именно здесь Викрам Сет поднимает очень важные для его родной страны вопросы, неспособные уместиться в домашних стенах: слабый министерский аппарат молодой республики и борьба на выборах, судебные прения за отмену нового закона, воплощающего приватизацию государством земель и искоренение последних остатков феодализма, этнические и религиозные погромы и ущемление прав меньшинств, кризис в трудоустройстве из-за предрассудков, нетерпимости или укоренившегося кумовства, раскол общества на «западников» и националистов, борьба за право голоса низших сословий и женщин. О таком всегда трудно читать, но это — неотъемлемая часть истории и жизни, как нашей, так и героев этой книги.