Пригоршня праха. Мерзкая плоть. Упадок и разрушение

В этом небольшом романе Ивлин Во в лице главных героев сталкивает лбами два противоположных мира. Муж, Тони, выходец из увядающего английского высшего общества. Он живет согласна собственным принципам, всецело предан семье и поместью. Его жена, Бренда, наоборот, стремиться ворваться в современный светский мир, полный интриг, шума, лжи и корысти. Ну и к чему все приведет, нетрудно догадаться (хотя финал все таки меня удивил).

Вообще я люблю Во за его саркастическую манеру показывать жизнь без прикрас и при этом не вводить читателя в дикую депрессию от осознания правды. Но здесь автор, на мой взгляд, немного переборщил. Во время чтения меня не покидало чувство, что все тлен, а после завершения книги на душе осталась пригоршня праха, которая так ярко и метко вынесена в название произведения!

Ивлин Во - далеко не самый популярный писатель в нашей стране. Однако же он числится среди величайших англоязычных писателей 20-го века.

Не помню точно почему, но даже в универе я его бессовестно проигнорировала, а потом и подавно не вспоминала и планов на его счёт не строила. Но, как многое из того, что я пытаюсь игнорировать, Ивлин Во-таки пришёл в мою жизнь через #Питерскийкнижныйклуб

"Репутация Ивлина Во покоится на двух основаниях: что он был одним из лучших стилистов английской прозы двадцатого века и что в жизни он был чудовищем. Чтобы высказаться по первому вопросу, нужно прочитать его книги; по второму — обратиться к его жизни." Не нашла в его биографии ничего такого, что можно было бы счесть "чудовищным", а для того, чтобы оценить его как стилиста, возможно, стоило читать в оригинале. Так что будем работать с тем, что есть.

Пригоршня праха" начинается как рассказ о нравах аристократического английского общества первой половины 20-го века. Главный герой, Тони Ласт, живёт в родовом поместье Хаттон с обожаемой женой Брендой и сыном. Со стороны их жизнь выглядит идиллически, настоящее убежище от пороков и соблазнов внешнего мира - даже комнаты в особняке названы в честь героев легенд о короле Артуре.  Ласт - последний рыцарь ушедшего века.

Однако мало-помалу мы начинаем замечать трещины, разрушающие этот парадиз. Дело в том, что Бренду такое умиротворенное существование ничуть не прельщает. Ей скучно, ей не хватает блеска и бурлеска столичной жизни. Благодаря случаю, она заводит себе любовника - фата и альфонса Джона Бивера (говорящие фамилии у Во, да))) Значительная часть семантического поля слова beaver связана не только с бобрами, но и с женскими половыми органами).

После трагического несчастного случая Бренда требует развода, чтобы выйти замуж за Бивера. Однако Тони делает неожиданный финт и уезжает в экспедицию в Амазонию, в поисках некого Града,  как Галахад в поисках Грааля.

В итоге многочисленных злоключений Тони оказывается в заложниках у безумца, вынужденный читать Диккенса вслух с утра до ночи. How ironic!

Об этом романе очень интересно рассуждать, находить отсылки к собственной биографии автора (например, развод с женой, которую, кстати, тоже звали Ивлин, и друзья, чтобы не путать, называли их Ивлин-он и Ивлин-она; или путешествия по Южной Америке).

В некоторые вещи даже трудно поверить сегодня - наример, в то, как организовывался развод, с помощью специальных агентств. Или в то, с каким цинизмом женщина может подбирать мужу любовницу, чтобы не мешал ей самой развлекаться.

Очень увлекательно наблюдать, как автор использует архитектуру для иллюстрации своих идей. А вот этот финал с Диккенсом - это просто бомба.

Есть только одно "но". И это не недостаток произведения, а просто факт. Дело в том, что всё это настолько далеко от меня, что не вызвало никакого эмоционального вовлечения. Честно говоря, от самого текста я не получила ни малейшего удовольствия, но с удовольствием покопалась во всяких контекстах и прочем. Бывает и так.

Название книги несколько сбивает с толку- первоначальное "Золотая молодежь" подошло бы больше. Разные авторы описывали нравы высшего общества, "шутовской хоровод"( Хаксли) похожих друг на друга пустых, ограниченных, страдающих от безделья и скуки молодых людей. Но Во в своем романе достиг виртуозного мастерства!
Это не просто сатира, действие превращено в гротеск, фарс. Многие фамилии не запоминаются- да и неважно; это совершенно не мешает наслаждаться чтением!
Выжившие из ума старцы, репортеры, проникающие на вечеринку с огромной накладной бородой, а нет острых новостей- так они их придумают, и несуществующих персонажей придумают тоже; пьяная девица, решившая покачаться на люстре, и другая, вздумавшая поучаствовать в настоящих гонках и потерявшая разум после аварии. Но все эти происшествия никого надолго не огорчают, и после очередных похорон продолжаются привычные вечеринки и попойки. Деньги тратятся легко, а если их нет, все без конца берут в долг, иногда на совешенно безумных условиях.
Здесь есть и священник, и премьер-министр этой недели- они часто меняются- и фамилии, как всегда, говорящие или просто забавные.
Все мелькает, как в колейдоскопе, но это не надоедает.
Мои любимые персонажи- забывчивый старикан сэр Блаунт - тут я просто смаковала текст! - да и другие родители героев, их реакция на поступки детей. Забавные отношения Адама и Нины, зависящие от поисков некоего пьяного майора; Адам тут вообще главный герой, вокруг которого все это и закручивается- поначалу несколько наивный, он быстро и легко вливается в общество.
И при этом автор не морализирует, не становится серьезным ни на минуту- это испортило бы все.
В общем, а не любитель гротеска и утрирования, но книга отличная!

Ивлин Во - восхитительный, но довольно грустный. Кажется, что тут надо хохотать над поверхностностью его героев и над нелепыми ситуациями, в которые они попадают из-за своего равнодушия (и с тем же равнодушием из них выпутываются), но на самом деле многие из ниточек заканчиваются для героев весьма серьёзно и весьма печально. Так что в итоге остаётся только горечь за самого писателя: кажется, он полностью потерял веру в человечество, и только прикрывается искромётной иронией, но на самом деле он нам посылает сигнал "SOS": он надломлен и в отчаянии. Поскольку меня не очень заботит то общество, о гибели которого пишет Во, то и особой драмы тут для меня нет. Так что в общем время проведённое с книгой можно записать в графу ироничного развлечения, которое, к сожалению, местами перегружено серьёзными развязками.

Вот иногда задаешься вопросом, что у женщин в голове происходит? Жила была Бренда на всем готовом: муж за все платит, за ребёнком следят, а ты только ходи по магазинам да принимай гостей. Но видимо, беззаботностью пресыщаешься, хочется чего-то нового. Тут и подворачивается совершенно случайно Джон Бивер, абсолютно никчёмный молодой рекламщик, сидящий без работы и живущий с мамой. Он никого не привлекал в лондонском обществе, его куда-либо звали всегда в самый последний момент. Внешне он также не был чем-то примечателен. И самое интересное - Бренды он не добивался совмем. А, как говориться, чем меньше женщину мы любим... Нашу героиню не остановило ни общественное мнение о её избраннике, ни наличие мужа и ребёнка. Удивительно, что об интрижке знал весь Лондон, но не её муж Тони. Возможно, все бы так и продолжалось, если бы не одно событие, которое перевернул полностью жизнь Ластов.
В этой истории я полностью на стороне Тони, меня поразило, что при разводе муж должен был платить жене деньги на её содержание, но насколько я поняла, только если он ей изменил. Но все равно, странный закон. Интересно, он остановил бы мужчин в современном мире при намерении сходить налево? Я согласна с решением Тони не позволять себя одурачить дважды, очень жаль, что судьба распорядилась так, что он в конечном счёте все равно остался в проигравших. Не перестаю петь дифирамбы укладу английского общества - каждый раз интересно наблюдать.

Обычная и необычная работа одновременно. Ивлин Во каждый раз удивляет меня сюжетом, героями, общим настроением каждого взятого в руки романа. Начавшаяся как классическая золотая эпоха аристократии с вечеринками и светскими похождениями, история заканчивается глухим насильственным отшельничеством за пределами цивилизации. И всё это в одном литературном произведении. Пригоршня праха легка и многослойна в одно и то же мгновение, что поражает и немного обескураживает. Несмотря на мишуру и блеск, это печальное повествование. Печальное и талантливое.

Тони и Бренда. Лёд и пламень. Забавно наблюдать за жизнью настолько дисгармоничной пары. Он владелец поместья, холит и лелеет свой дом и интерьер, а все мечты и чаяния устремляет на совершенствование родового гнезда. Она любительница развлечений, вечеринок, сплетен и шумного города, заточена в Тони как в крепости, готова прыгнуть в руки любого, лишь бы вернуться в привычный и такой любимый лондонский шум. При этом в книге хороший герой именно Тони; и я с автором не спорю. Возможно, он временами не особо внимательный, потому что не понимает тоски Бренды по светской жизни, но он всегда старается делать для неё всё, что ему доступно. А ещё он её любит и не предаёт. Бренда же пускается во все тяжкие, и дело заключается даже не в измене. Она подкладывает женщин под мужа, дабы уличить его в неверности, вытягивает из него последние деньги, чтобы содержать своего любимого маменькиного сынка, забывает сына и переживает разве что за любовника, чьё имя путает с именем погибшего ребёнка. Да, её тоже можно понять, но Бренда в книге плохой герой. У Ивлина Во нет сложностей с определениями; характер героя всегда точен и недвусмысленен.

И тем не менее, это не делает героев однобокими. Жизнь Тони завершилась неожиданно, казалось бы, первые две трети книги не дают никаких оснований для такого развития событий. Но в главном герое, последнем аристократе своего рода уже заложена эта глубина и неожиданность. Не это ли их на самом деле связывало с Брендой. Больше всего мне понравилась щемящая концовка. Очень сильная, неожиданная и фатальная. Неизбывно печальная пригоршня праха; вот и вся человеческая жизнь.

Начитавшись вступительных аннотаций к книгам Ивлина Во, которые написаны весьма размыто, и в которых больше информации уделяют автору как мастеру сверхтонкой иронии, я всерьез боялась, хватит ли мне смекалки и чувства юмора, чтобы осознать те ситуации, которые автор высмеивает. Спойлер: мне всего хватило, и я счастлива с Вами этим поделиться.
Однозначно, «Упадок и разрушение» – самое подходящее название для прочитанного мной романа, однако я бы хотела рассказать не о деградации общества, а о том, как восхитительно оно в описании Ивлина Во. В этой книге каламбур подгоняем другим каламбуром, а неисповедимость господних путей переходит все границы. Главный герой, которому автор, по всей видимости, не очень симпатизирует, является безвольным инструментом в его руках, с чьей помощью выявляются слабые стороны в системе образования, религиоведении, сфере тюремных заключений, а самое главное – в вопросе человеческих взаимоотношений. Иронично то, что главный герой из-за чудовищной несправедливости в устоявшейся иерархии студентов, был изгнан из своего учебного заведения и прошел полный приключений путь, чтобы вернуться туда снова, почти что в роли самого себя. Иронично то, что его, жертву ошибки, собственные учителя выставляют чуть ли не шизофреником: им хватает квалификации, чтобы ставить диагнозы, но не хватает толики находчивости, чтобы узнать в новом ученике старого.
От этой книги, открывающей завесу несправедливости, абсурда и иррациональности научного подхода в области человеческих отношений, веет грустью и досадой, потому что зло не наказано, а добро не торжествует, его несет по течению, и оно не борется за свою победу. Она показывает, что каждый лишь инструмент в руках своих окружающих.
С удовольствием буду читать Ивлина Во дальше, потому что как досадно не выглядели бы ситуации в его романе, они актуальны, к несчастью, и сейчас, а та тонкая насмешливость, с которой они описываются, позволяет не только расстраиваться и бесноваться от того, что устоявшиеся порядки очень сложно изменить, а борьба наверняка будет стоить борцу за справедливость карьеры, положения в обществе, а то и любви и дружбы, но и восхищаться тем, что все это может быть подано с такой нотой в том числе и самоиронии, что пока мы способны с этого смеяться, борьба стоит того, чтобы ее продолжали.

На Поля обрушиваются удары судьбы - его исключают из школы, лишают наследства, он становится учителем, его свадьба срывается. Все происходит не по его воле. На его судьбу влияют поступки других людей, людей побогаче.
В школе, куда Поль устраивается учителем все люди не на своих местах. Все остальные учителя никогда не помышляли о такой карьере, а оказались в школе как и главный герой по воле случая. Поднимается проблема богатых и бедных. Тех людей, кто уже родился в достатке и тех, кому приходится довольствоваться тем, что есть. Жизнь сравнивается с аттракционом"колесо". Кому-то суждено кататься на колесе, быть динамичным, а кому-то быть статичным зрителем. И когда зритель решается забраться на колесо, его выбрасывает с колеса обратно в зрительскую толпу, потому что он не может удержаться.
Так произошло и с Полем. Богатая Марго привлекла его, использовала и выбросила за борт. Поль даже не успел понять, в чем дело. Характер Марго достаточно ветреный, я думаю, она не хотела зла Полю, но и особо не горевала, когда из-за нее он попал в тюрьму.
Упадок нравов царит в полную силу. Люди не гнушаются использовать других, лишь бы самим было хорошо. Рассуждения Поля о том, как же богатенькая Марго будет сидеть в тюрьме, ведь богатых не прячут за решетку актуальны и по сей день.
Книга легкая, с юмором. Написана красивым и доступным языком. Герои живые, со своими тайнами и интригами. Плюс есть над чем поразмыслить. Итог: книга понравилась и рекомендуется к прочтению