Впечатления от седьмой книги получились смешанные. С одной стороны, следить за судьбой героев (а в «Помощнике хирурга» происходят весьма важные в этом отношении события) всё так же интересно, юмор всё так же хорош и местами восхитителен, хотя местами и грязноват. Всё это делает книгу столь же или почти столь же увлекательной, как и предыдущие тома. С другой стороны, именно морская часть, из-за которой мы все и читаем О’Брайана, получилась не настолько интересной, как раньше.

Обри остаётся всё таким же и почти не меняется (кажется, я могу копировать эту фразу из одной рецензии в другую) — грубоватым флотским офицером, в характере которого ещё с «Острова Отчаяния» стали появляться сентиментальные нотки, энергичным и неплохо заработавшим на захвате призов, любящим мужем и отцом. Именно такое впечатление у меня сформировалось, когда я читал начало книги. А вот потом… не вдаваясь в спойлерные подробности, скажу, что такого поведения я от Обри не ожидал. Вернее, его можно было бы ожидать от Обри времён «Командира и штурмана», пожалуй — «Капитана первого ранга», но явно не от теперешнего Обри.

Мэтьюрин противоречив. С одной стороны, он пытается понять, почему его чувство к Диане ушло, а вместе с этим чувством — и та наполовину несбыточная цель, которая придавала его жизни смысл. С другой стороны, несмотря на это охлаждение и, как раз, в попытке преодолеть его, он неуклюже ухаживает за Дианой, как за своей — даёт ей деньги «на булавки», покупает наряды. Позабавило его неуклюжее выступление на конференции в Париже. Кажется, тут сложилось одновременно два фактора: и намерение одурачить французских контрразведчиков, и действительно слабые ораторские способности Стивена.

При чтении седьмой книги мне в голову пришла мысль, что Софи, по большому-то счёту — это всего лишь вспомогательный персонаж, которого автор использует, чтобы полнее изобразить характер главного героя. В этом смысле Софи совершенно неожиданно напомнила мне… генерала Обри. Как и в случае с генералом, о Софи в книге чаще упоминается, чем она появляется на сцене как самостоятельное действующее лицо. Джек разговаривает о ней со Стивеном и другими своими знакомыми, скучает по ней, пишет ей письма и ждёт писем от неё — но появления Софи в сюжете собственной персоной можно пересчитать по пальцам. Разве это можно сравнить с активнейшей ролью, которую в книгах играет Диана?

Мотивация Аманды Смит мне не совсем понятна. Общий-то смысл её действий ясен, а вот конкретный — не очень. Замужество в этих отношениях ей явно не светит, и она это понимает. Что же тогда ей движет? Простое вытягивание денег из любовника через шантаж? Желание оставить своё имя в истории рядом с именем героя войны, подобно Эмме Гамильтон?

Эпизоды в Тампле ожидаемо напомнили «Графа Монте-Кристо» Дюма.

Отрывок про Гамлета и Офелию просто божественен. Господи, как же я хохотал.

Удивил перевод названия, потому что ни о каком помощнике Стивена в книге речи не идёт. Если подумать, как ещё можно перевести «Surgeon’s Mate», то получатся варианты «Друг хирурга» (капитан Обри) или даже «Супруга хирурга» (Диана).

«Помощник хирурга» завершает трилогию, начатую «Островом отчаяния» и «Военной фортуной». Фактически все три произведения можно было объединить под одной обложкой. На этот раз мы встречаемся с седой Балтикой, датскими, германскими и шведскими берегами. В романе интриг и деятельности спецслужб чуть меньше, чем военно-морской составляющей, что должно прийтись по вкусу любителям морских баталий, полюбивших цикл за первые книги.

Старые сюжетные линии (например, отношения с Дианой) наконец-то достигают финала, открывая дорогу новым, что мы и увидим в следующих книгах цикла.

Название этой книги на русский точно перевести очень сложно, потому что прямое значение с содержанием книги вообще никак не связано. Помощники хирурга играют важную роль в некоторых романах "Обриады", но не в этом. Зато, как говорит англовики, The Surgeon's Mate можно прочитать как "Мат хирурга" (относительно разведывательных операций доктора Мэтьюрина) и "Спутница хирурга" (спойлер-спойлер-спойлер). Большая часть книги - это история неудач двух друзей. Глупое поведение Обри (которое ему еще аукнется), французский плен из-за навигационной ошибки, попытки разведчика доказать, что он не шпион. Кстати, именно здесь мы узнаем, насколько на самом деле опасен доктор Мэтьюрин. Остается лишь догадываться, насколько хорошо понимает масштабы деяний своего друга Обри. Книга достаточно мрачная, но в ней есть место и забавным моментам, и прямо-таки греющим душу. При этом О'Брайан заложил основы сразу нескольких новых сюжетных линий, которые долго еще будут преследовать главных героев, причем весьма болезненным образом. Знали бы они масштаб своих будущих проблем...