Однажды тёмной зимней ночью...

Где-то на границе шуршащей пожухлыми листьями осени и холодной серой зимы, где грязный снег перемежается с еще живыми пучками травы у настоящего фаната жанра мистики пробуждается интерес к потустороннему.

Хочется завернуться в клетчатый плед, налить себе чашечку травяного чая, натянуть тёплый свитер с оленями и носки с единорогами и достать сборник рассказов, одиноко стоящий на полке.

Когда я увидела анонс «Однажды темной зимней ночью», то моментально поняла, что мне как ценителю мистики просто необходимо знакомство с современными авторами, продолжающими славные традиции Чарльза Диккенса и Генри Джеймса, как указано на обложке.

И действительно.

Что-то пугающее было в каждом прочитанном мной рассказе - ожившие предметы мебели, гоняющиеся за главными героями, пугающие шахматные доски, где фигуры сами передвигаются каждую ночь, скрипучие половицы, шуршащие подолы платьев, завывания ветра, ожившие мертвецы, требующие любви.

Казалось бы, идеальное сочетание пугающих элементов, но с вкраплениями современных реалий и канонов янг эдалт литературы.

Однако, под конец я осталась недовольна прочитанным, то ли дело в слоге авторов, так как он рассчитан на молодежную аудиторию, а я привыкла к философским размышлениям классиков, то ли быстрое развитие событий, когда читателю не дают самому принять решение - а был при ли призрак или это сон.

Увы, сборник прошел мимо меня, хотя отдельные рассказы, например, «Этюд в черно-белых тонах», «Обитатели дома Трейтов», «Лили Уилт», «Кресло Чиллингема» можно преобразовать в романы, добавив им мрачных элементов.

Сборник, состоящий из восьми рассказов, в основном о том, что в доме беспокойно, всегда есть шаги за спиной, холодок по затылку и ощущение чего - то потустороннего. Не люблю рассказы, поэтому особого восторга не вызвало. Да и истории довольно своеобразные, разноплановые, довольно мрачные, где страшного понемногу.

Бриджит Коллинз "Этюд в черно - белых тонах"

В одной небольшой деревне, где в трактире подают каре ягненка, расположился черно – белый дом с топиарием в виде шахматных фигур. Располагается он на самой окраине и производит мрачное впечатление. Им уже давно никто не владеет, а старомодная мебель ещё осталась от прошлых владельцев и ощущение того, что его покинули в спешке. Очарован им только Мортон, решающий снять его зимой. Мрачно, холодно, есть только свечи и камин, повсюду пыль и паутина. Тот, кто построил этот дом, разбил этот необычный парк в память о сыне, тот трагически погиб и любил играть в шахматы. Как и Мортон. В первую ночь он списал все на алкоголь, на то, что устал и померещилось то, что фигурка на шахматной доске сдвинулась, а кресло напротив натужно скрипнуло. И только я настроилась на мистическую историю, как все и закончилась. На то это и рассказ, хотя задумка для полноценной книги была бы отличной.

Имоджен Гермес Гауэр "Обитатели дома Твейтов"

В этом рассказе мы окунаемся в атмосферу ещё одного старинного дома, чья атмосфера пронизана чем-то потусторонним. Скрываясь от мужа, отец привозит дочь с внуком в дом, куда он часто приезжает один. Дочь уверена, что здесь он встречается с другими женщинами. Каждую ночь она слышит шаги невидимого обитателя дома, он мечется по коридору, затихая под утро. И вот довольно неприятный рассказ вышел, где что героиня, что ее муж не внушали симпатии. Как и слова ее отца, что муж имеет на нее право и может делать с ней что угодно. Изменять, бить, главное, чтобы обеспечивал. Отвратительный рассказ.

Наташа Полли «Поющие болота»

Это название более благозвучно, нежели сказать, что поют угри. Я сразу вспоминаю, «Красный дом» и угрей в пруду, которых подкармливали, чтобы те хранили тайну на дне. В этом рассказе герои из книги «Часовщик на Филигранной улице». Кэйта Мори и Таниэль. Происходит все в канун Рождества. Мори все бесит и они решают уехать на недельку в маленький городок на болоте. Поселившись в гостевом домике они столкнулись с обычаями и суевериями местных. С их любопытными и голодными взглядами. Таниэлю тут не нравится, люди вокруг жуткие, а сам он начинает страдать лунатизмом. Проклятое место на болотах со своей историей, где можно ходить кругами в поисках выхода.

Джесс Кидд "Лили Уилт"

Нынче в особняке на Ганновер-сквер многолюдно. Люди пришли попрощаться с умершей девушкой. Туда пришел и фотограф, желающий сделать посмертные фотографии. Только, когда он их проявил, то увидел нечто невероятное. Люди идут посмотреть на покойницу, ведь смерть не тронула ее тело и лицо. В итоге, вышла любовь между живым и призраком, точнее последний очень хотел вернуться обратно. А живой потерпел полное фиаско.

Лора Перселл "Кресло Чиллингема"
Эвелин из хорошей семьи, и может повыбирать, отвергая поклонников. Поверив слухам о том, что парень не самый лучший кандидат, она отказывает ему. В отличие от младшей сестры, и теперь она вынуждена гостить в его поместье в качестве гостьи со стороны невесты. И вот же еще неприятность - она падает с лошади, повредив ногу. Любезный хозяин предлагает ей инвалидное кресло своего отца.

Эндрю Майкл Херли "На солеварной ферме"
Для тех, кто стойко не переносит дух Рождества, а запах хвои навевает воспоминание о том, о чем бы хотелось навсегда забыть. О молодости и стремление помочь даже пьянице, решившим покаяться в грехах и попросить прощение у тех, кого обидел. Только вот к одной паре герой решил поехать лично и после возвращения оттуда прежним он уже не был.

Киран Милвуд Харгрейв "В карминной комнате"
Викторианская Англия непростая эпоха для медицины, особенно для рожающих. Тут довольно скользкий момент по поводу того, а есть ли в этом рассказе что - то мистическое, или это просто поехавшая крыша от адских условий с послеродовым психозом. Рассказы о ведьме, душная комната из которой не выйти, наркотики, длительные роды. И удушающая атмосфера безнадеги, из которой хочется вырваться, как из лап детоубийцы.

Элизабет Макнил "Завр Криспа"
Виктор хотел славы, известности и обожания. Но так и не смог изобрести ничего выдающегося. Зато удачно женился и во время медового месяца отправился к море и там случилось невероятное событие. Оползень, обнаживший останки доисторического существа.

Сборник готических рассказов от современных авторов. Я люблю этот жанр, но до настоящего времени читала только классиков 19-20 века (Маргарет Олифант, Эдвард Фредерик Бенсон, Джозеф Шеридан Ле Фаню, Генри Джеймс и т.д.).

В этом сборнике есть рассказы Элизабет Макнил и Лоры Перселл. Я уже знакома с этими писательницами по их романам. «Безмолвные компаньоны» по части саспенса превосходная вещь. Произведения всех авторов из сборника выходили на русском. Меня особенно интересуют Наташа Полли и Джесс Кидд. Точно доберусь до «Часовщика с Филигранной улицы» и «Смерти в стекле», но пока не знаю, когда именно.

У российского издания прекрасная атмосферная обложка с выпуклыми элементами. Милая свечка с глазками. Мне понравилась идея с именами авторов в веточках остролиста. Получилось лучше оригинала. Если будут издавать вторую часть (The Winter Spirits: Twelve Ghostly Tales for Festive Nights), то, надеюсь, что обложка к ней будет не хуже этой.

Этюд в черно-белых тонах, Бриджет Коллинз

Действие происходит зимой. Герой Мортон случайно видит красивый дом с садом в виде шахматных фигур. Из-за времени года пейзаж кажется очень графичным и стильным. Его это завораживает. Когда он узнает, что дом сдается и недорого, то снимает его немедленно. Местные жители настороженно относятся к дому и такое ощущение, будто им страшно даже упоминать о нем. Но Мортон приезжий, потому не знает ни о каких слухах и радуется, что совершил выгодную сделку. Он остается ночевать в доме и тут все начинается…

Такой типичный готический рассказ в духе классических мастеров жанра. Мне понравилось, как это написано. Задумка с садом тоже классная. Название рассказа оправдано и не выглядит как попытка напомнить о Конан Дойле. Здесь сплелись две мои любимые темы: привидения и шахматы. Хотелось бы большего объема. Если сравнивать с похожими рассказами классиков, то, конечно, это слабее. Как будто чего-то не хватает. Вроде создано по всем канонам, а нет той самой магии и изюминки, что позволит занести его в любимые. Тем не менее, это один из двух рассказов в сборнике, который понравился больше всего.

Оценка: 8 из 10

Обитатели дома Твейтов, Имоджен Гермес Гауэр

Главная героиня с маленьким сыном приезжает в фамильный дом Твейтов, скрываясь от абьюзивного мужа. В 19 веке в этой ситуации все на его стороне и выхода будто бы нет, кроме как вернуться. Дом Твейтов скрывает секрет, который может помочь героине освободиться. Написано хорошо, сюжет знакомый, но реализован неплохо. Открытая концовка не внушает надежды, и рассказ выглядит оборвавшимся внезапно. Но скорее понравилось, чем нет.

Оценка: 7 из 10

Поющие болота, Наташа Полли

Этот рассказ меня разочаровал. Сюжет отсутствует, нет никакой динамики, а готическим его можно назвать с натяжкой. Готика здесь просто пристегнута, а не является важным звеном. В примечании написано, что это продолжение романа «Часовщик с Филигранной улицы», а я его не читала. Может, поэтому все герои для меня выглядели плоским набором каких-то унылых характеристик, а не живыми людьми. Абсолютно было все равно, что и как с ними произойдет. Может быть, «Часовщик» лучше. Я попробую почитать когда-нибудь.

Оценка: 5 из 10

Лили Уилт, Джесс Кидд

Сначала я подумала, что рассказ станет для меня самым лучшим в сборнике. Мне очень понравился сюжет: фотограф, делающий посмертные портреты, и умершая молодая девушка по имени Лили Уилт, в которую тот влюбляется. Но концовка была такая странная и нелогичная, что я разочаровалась. Фотографическая тема тоже не раскрыта так, как я надеялась. Хотелось больше акцента на нее. Здесь же в основном восхваляют красоту Лили. В общем, это неплохо и запоминается, но на среднем уровне.

Оценка: 6 из 10

Кресло Чиллингема, Лора Перселл

Второй рассказ в сборнике, который мне очень понравился. Лора Перселл не подвела. По «Безмолвным компаньонам» мне было понятно, что она умеет писать в готическом жанре, умеет нагнетать напряжение и держать интригу. Эта современная писательница, создающая работы на уровне классиков жанра. Я буду следить за переводами ее романов, и если что-то еще выйдет, то обязательно куплю.

Героиня падает с лошади накануне свадьбы сестры и ломает ногу. Она вынуждена остаться гостить в доме жениха Чиллингема. Тот предлагает ей воспользоваться инвалидным креслом, которое он специально заказывал для отца. Ну а дальше все по классике готических историй.

Атмосферное повествование, сюжет держит внимание, есть твист. Концовка в какой-то степени открытая, но ее можно додумать до удовлетворительного финала, в отличие от рассказа Имоджен Гермес Гауэр.

Оценка: 8 из 10

На солеварной ферме, Эндрю Майкл Херли

Интересный сюжет и хорошая готическая начинка. Мне понравилось, как все было реализовано и описано. Вначале немного раздражал рассказчик своим мировоззрением, но оно здесь играет косвенную роль. Главными же являются события на солеварной ферме. Очень неплохой рассказ.

Оценка: 7 из 10

В карминной комнате, Киран Мирвуд Харгрейв

Не могу сказать, что это совсем плохо, но меня вообще не зацепило. Тема родов и их последствий для организма девушки. С самого начала это ясно, нет никакой интриги. Готические элементы тоже предсказуемые, как и концовка. Скучно.

Оценка: 5 из 10

Завр Криспа, Элизабет Макнил

У меня была надежда, что этот рассказ понравится. «Мастерская кукол» получилась неплохой, поэтому я думала, что здесь все тоже будет нормально. Но в итоге работа Макнил в этом сборнике стала для меня самой худшей. Абсолютно нелогичный сумбур, который ничем не цепляет. Отвратительный главный герой. Тема окаменелостей не раскрыта. До конца так и не ясно с некоторыми моментами в повествовании. То ли они в голове у героя, то ли это реально происходило. Ну и готика тут той же степени, что у Наташи Полли. Лишь бы что-то впихнуть, особо не разбираясь.

Оценка: 4 из 10

По ощущениям от сборника общая оценка: 7 из 10.

Я люблю готические романы, собственно с них и началась моя любовь к чтению. Малую прозу я читаю редко. В основном, это как раз различные мистические рассказы, былички, страшилки. Этот сборник попал в мое сердечко. Поставила 8 баллов, потому что мне было мало именно рассказа как жанра, мне хотелось, чтоб эти истории обросли большими подробностями и превратились в повести. За последние годы роман "Безмолвные компаньоны" Лоры Перселл стал лучшим, что я читала в этом жанре, и, к сожалению, больше ничего не перевели на русский язык. Неудивительно, что лучшая, на мой взгляд, история в этом сборнике была написана как раз Лорой Перселл. "Кресло Чиллингема" доказывает ее умение наделять неодушевленные предметы жизнью и ужасом. Здесь молодую девушку, сломавшую ногу преследует жуткий призрак отца жениха ее сестры. Двумя другими фаворитами были: "Поющие болота" и " Обитатели дома Твейтов".  В "Обитателях дома Твейтов" рассказывается история молодой замужней женщины, которая подверглась жестокому обращению со стороны своего мужа и отца, а позже и призрака мужского пола, но в конце концов смогла постоять за себя.

"Поющие болота" Наташи Полли в равной степени и странные, и интересные, и жуткие. Это продолжение романа "Часовщик с Филигранной улицы", который я читала относительно недавно. Двое лондонцев и их приемная дочь из работного дома решают отдохнуть от шумной рождественской кутерьмы за городом. Они натыкаются на странных деревенских жителей.
Также мне показался неплохим и рассказ про ведьму "В карминной комнате", где поднимается тема послеродового психоза.
В целом сборник очень удачный и достаточно ровный. Нет совсем уж неудачных рассказов.

Интересная подборка рассказов в жанре хоррор, объединенных темой зимы, которая не только сезон самого популярного праздника и очень непростое время года, да и у праздника в некоторых культурах прослеживается темная сторона.

Одни понравились больше, другие показались немного недоработанными или простоватыми, но составители, как мне кажется, постарались включить как можно более разнообразные сюжеты и при этом избежать самых классических ходов.

Некоторые истории скорее классические страшилки, хотя шахматная тематика в "Этюде в чёрно-белых тонах" показалась милым штрихом, другие пытаются пересмотреть классическую тему с более современным посылом. Не могу назвать себя поклонником ужастиков, но несколько вещей меня зацепили.

Больше всего из рассказов понравились "Поющие болота" - несмотря на то, что в нем действуют герои "Часовщика с Филигранной улицы", их можно читать как самостоятельную историю, и автору удалось прекрасно передать атмосферу "странного места", уютного на первый взгляд и потихоньку затягивающего в свою черную глубину, как герои постепенно увязают в трясине расставленной ловушки и спасаются практически чудом.

"Однажды..." – в целом хороший сборник мистических рассказов, где также явно присутствует стиль готической литературы.
Если судить по мере рождественской атмосферы в рассказах, то самые рождественские из них – это "Этюд в чёрно-белых тонах" (очень в стиле Чарльза Диккенса) и "Поющие болота". В то время как "Обитатели дома Твейтов", "Лили Уилт" и "В карминной комнате" – в большинстве своём чисто мрачные готические рассказы. "Кресло Чиллингема" – это весьма интересный детективный рассказ с элементами мистики и неожиданной концовкой. Также если брать "На солеварной ферме" – то здесь конечно присутствует некая рождественская атмосфера, хотя и очень мрачная. А вот "Завр Криспа"... в нём нет ни намёка на католическое Рождество да и на Рождество вообще. Выглядит это так, как будто этот рассказ добавили в сборник чисто из-за того, что больше не было что всунуть.
Но так, если в целом, то сборник весьма хороший, 2-3 из рассказов очень даже понравились.