Автор начинает свой рассказ в больнице у кровати умирающего массового убийцы Мартина Вика (Лунатик). «Иногда он молчал все дежурство. Так молчат, когда пытаются не выдать какую-то тайну, - будто сжимаешь в кармане мелочь, идя по неблагополучному району. Вот и он старался не звякнуть, чтобы унести секреты с собой в могилу». Главный герой третьего романа неонуарной серии Нокса о «Мэдчестере» - детектив-констебль (затем детектив-сержант) Эйдан Уэйтс, навечно сосланный в ночные смены за то, что, по его словам, «сделал то, что нужно, не так как нужно», сидит у кровати Лунатика в надежде, что тот перед смертью откроет свои последние тайны. Предсмертное признание в культуре многих народов наделено особыми смыслами – даже закоренелый преступник может захотеть облегчить душу в свои последние минуты. Как и раньше, Уэйтс разделяет тяготы службы со своим противным напарником Сатти (Сатклиффом, фамилия эта не в чести, звучит в Англии, примерно, как у нас Чикатило). Эйдан считает, что Сатти приставили к такой сволочи как Лунатик, потому что они говорят на одном языке. Здесь, в больнице, Уэйтса и найдут очередные проблемы. Естественно, перед нами нуар – написано мрачно, жестко, с черным юмором, положительные герои отсутствуют как класс. Жути добавляют эпиграфы - мрачные названия песен Deafheaven, Joy Division, Mogwai, These New Puritans, Low, Manic Street Preachers, все любимые дела, одним словом. Разделяю музыкальные вкусы автора.

Как водится, автор повсеместно вставляет в текст личные наблюдения о неустроенности жизни, что смотрится вполне органично, так как книга написана от первого лица. Например: глядя на книжный шкаф в квартире мотивационного тренера: «Я вдруг осознал, что за всю жизнь не прочел ни одной книги в стиле «Помоги себе сам». Может от этого все проблемы?». И не забывает воспеть любимый город Манчестер: «Торговля спайсом была единственной растущей отраслью местной экономики». Социальная тематика - наркомания, бездомные, коррупция, пенитенциарная система - присутствует на страницах повсеместно, напоминая по посылу скандинавский подход к нуару, заданный тематикой прозы Май Шеваль и Пер Вале, а вот уровень жестокости явно опирается на американскую классику «крутого» детектива.

Кроме собственно ужасающих преступлений, связанных с Лунатиком, присутствуют параллельные сюжетные линии - судьба безумной матери героя, разорванные отношения с сестрой, давние обвинения в краже наркотиков с полицейского склада. Прошлое тянется за Уэйтсом из романа в роман, не давая расслабиться, а враги жаждут мести. Еще у героя имеется личный Мефистофель - суперинтендант Паррс, вечно пытающийся манипулировать Уэйтсом в своих разной степени коварства интересах. И напарница Наоми Блэйк, приставленная следить за героем. И суперинтендант Джеймс, конкурирующий в расследовании. И фактически возглавляющая полицию Чейз, не доверяющая и третирующая героя. Вокруг Уэйтса лишь люди, ни одному слову которых он не может верить. Давление нарастает. Не случайно упоминается знаменитый фильм Карпентера «Чужие среди нас», где герой, надев специальные очки стал видеть, что некоторые люди вокруг не совсем люди, а рептилоиды.

Черный цвет в книгах Нокса всеобъемлющ. Чернота сгущается над героем, злодеи следят за ним из темных подворотен и наносят оттуда свои удары, туманное прошлое не отпускает Эйдана, и ясно, что он и есть эпицентр всей этой тьмы. Недаром, название романа The Sleepwalker, переведено у нас как «Блуждающий в темноте», а не как «Лунатик», по имени персонажа, - переводчик прямо указывает, что именно Эйдан Уэйтс блуждает во тьме, а не кто-то другой.

Ну и фирменный юмор, опять-таки, как правило, черного цвета. Заключенный в тюрьме называет фамилию автора «Преступления и наказания» как «Достоувски» - «… с ошибкой, поскольку никогда не слышал, как она произносится». «Хаттон, начальник тюрьмы, втиснувшийся за письменный стол, испускал зловоние, которое бы сбило с толку служебную собаку, натасканную на поиск трупов». «Если долго закрывать глаза на происходящее, можно в один прекрасный день их и не открыть».

Вывод: «Хорошо!». Нокс не подводит, выдерживая общий стиль трилогии – психологический дисгармонический неонуар в английском стиле. Много внимания уделяется развитию центрального персонажа, неприкаянного и мятущегося. Первый роман - «Сирены», конечно же, является выдающейся книжкой, тем более, что ничего такого стилистически новаторского не ожидалось от английского детектива, удивил. К третьей книге серии все уже к автору попривыкли и восторгов стало явно меньше, хотя главное достоинство его книг – атмосфера ночного Манчестера, покрытого дождем и тьмой с проблесками неона, - никуда не делась. Где-то там, на темных улицах, блуждает Нокс и, надеюсь, еще на некоторое количество интересных книжек он этого мрака насобирает.

Продолжение серии полицейских детективов о приключениях констебля Эйдана Уэйтса, некогда по-крупному облажавшегося, и теперь вынужденного работать исключительно в ночную смену в компании напарника с непростым характером.

Нынче у Эйдана особое задание: наблюдение Мартином Виком - убийцей, прикованным к больничной койке. Двенадцать лет назад Вика задержали, когда он бродил по городу с безумным видом весь в крови, а позже полиция обнаружила в доме неподалёку сущий кошмар - женщина и двое детей убиты, а двенадцатилетняя девочка бесследно исчезла. Вик утверждает, что ничего не помнит, но это не помешало его осудить. И вот теперь Эйдан с напарником поочерёдно торчат у постели умирающего от рака преступника, надеясь, что напоследок он решит облегчить совесть и признаться, что сделал с исчезнувшей девчушкой. Но не тут-то было: некто совершает успешное покушение на Вика, и единственное признание, которое он успевает сделать - в том, что он никого не убивал.

Возможно, из-за убийства и без того почти покойного лиходея никто особо трепыхаться бы не стал, но в результате покушения пострадали полицейские, так что департамент встал на уши. Официальное расследование ведут детективы с хорошим послужным списком, а Эйдану с его паршивой репутацией поручают что-то вроде дополнительного следствия - ну а что, он явно способен принести пользу, а в случае чего и стать козлом отпущения. Выбора у Уэйтса нет, и он ввязывается в это дело, полное опасностей и неожиданных открытий.

В этой серии есть нечто нуаровое: неоднозначный главгерой, мало чисто положительных персонажей, обволакивающая сумрачная атмосфера. Читать лучше по порядку, чтобы разбираться в перипетиях непростой судьбы Эйдана и его отношений с напарником, начальством и прочими постоянными персонажами. Кровавой жути особо нет, хотя морды бьют красочно, то есть это не деликатный классический детектив.

Сюжет интересный, и по мере углубления становится все увлекательней. Запутано неплохо, даже невзирая на то, что о некоторых поворотах можно догадаться. Высплывают новые факты и старая брехня, и вот уже многое в этой истории совсем не то, чем казалось. Разгадка хороша, концовка... даже не знаю, неужто продолжения не будет?

Неплохой полицейский детектив.

Творчество Джозефа Нокса прочно ассоциируется с определенной эстетикой — мрачным нео-нуаром, разворачивающимся на мокрых улицах современного Манчестера. В последний раз мы возвращаемся к главному герою, детективу-констеблю Эйдану Уэйтсу, чья внутренняя надломленность зеркально отражает пороки расследуемых им дел. Автор вновь погружает читателя в исследование скрытой порочности за фасадом внешнего благополучия, хотя на этот раз, пожалуй, с меньшей изобретательностью.

Завязка сюжета строится вокруг поручения важного дела: караулить у больничной койки доживающего последние дни Мартина Вика — массового убийцу, окрещенного журналистами Лунатиком. Вик утверждает, что не помнит, как убивал, — якобы уже очнулся весь в крови; отсюда и прозвище. Но когда отключение электричества погружает больницу (а с ней и полгорода) во тьму, неизвестный злоумышленник совершает дерзкий налет на тщательно охраняемую палату Вика.

Третья часть напомнила первую, когда мне совершенно не понравилось то, что написал автор, но я все же дал ему шанс на рекреацию, что у него и вышло во второй части, которую я восхваляю и сейчас. Здесь же сюжет не замысловат, хотя в начале книги интригует, но потом все скатывается в мямленичество главного героя, все так же как в первой части цикла.

За что мне нравятся вся трилогия, так это за Манчестер — полноценный участник событий: вечный дождь, неоновые блики на мокром асфальте, затхлый воздух пабов — все эти детали работают на создание чувства тотальной безысходности. Однако, как ни парадоксально, именно в этой стилистической выверенности и кроется потенциальный недостаток, моментами концентрация нуарных клише становится избыточной, что, признаться, рискует вызвать у читателя ощущение некоторой вторичности.

«Блуждающего в темноте» следует охарактеризовать как проходной и даже не выдающийся образец жанра. Ему недостает той оригинальности и психологической глубины, которые позволили бы ему выйти за рамки жанровых конвенций. Произведение увлекает в процессе чтения, но едва ли оставляет сколько-нибудь значимое эмоциональное послевкусие после того, как последняя страница перевернута.