The Winter King

Альтернативный взгляд на легенды о короле Артуре. Жесткий, реалистичный мир, где магия соседствует с суровой реальностью. Герои получились неоднозначными, но живыми, им веришь и сопереживаешь. Получилось что-то между фэнтези и историческим романом, попадание в жанр есть. Автор действительно постарался описать легенду о Короле Артуре используя исторически достоверные материалы. Одно то что элитные войны вооружены в преторианские доспехи Рима, а не облачены в полный доспех которого еще не существовало - говорит о вниманиях к деталям.
Сюжет и герои. Легенды, о которых многие наслышаны ещё с детства, в данной трилогии разворачиваются совершенно иначе. Здесь нет эпохально-романтических образов, то есть бесконечно самоотверженных рыцарей и их добрых наставников, наоборот, даже сам Артур раскрывается как человек, с весьма неоднозначными принципами и мышлением. Порой это вводит в ступор, и заставляет с придыханием читать дальше.
P.S. С динамикой у автора тоже проблем нет: книга идёт быстро и интересно, а его описания битв - просто сногсшибательны.

Первая часть трилогии Корнуэлла об Артуре. Это скорее исторический роман, чем фэнтези - много места уделяется суевериям, ритуалам и проклятиям, но это лишь передает мировоззрение персонажей и дух эпохи; фаерболами никто не пуляется, что приятно. Корнуэлл создает своего рода реконструкцию, привязывая миф к конкретной эпохе и местности, при этом он стремится сделать её логичной, а потому порой перекраивает канон - например, Мордред не сын Артура, а внук Утера. Волей-неволей я сравнивал книгу с циклом Мэри Стюарт, и каждый раз сравнение было не в пользу Корнуэлла. “Король Зимы” демонстрирует противоречия между римским наследием и культурой бриттов; между христианством и местными культами; между внутренними усобицами и необходимостью дать отпор внешним врагам, саксам; наконец, ищет грань между магией и реальностью. Все это хорошо, но проблема в том что Стюарт делает ровно то же, только ещё лучше. Корнуэлл делает ставку на жестокость и натурализм, но едва ли это может быть преимуществом: сейчас все знают, что за жестью можно обратиться к “Игре престолов”. Впрочем, параллели прослеживаются не только со Стюарт: такое место, как Остров смерти мне напомнило о “Погребенном великане“ Исигуро. Итого: не жалею, что прочел, но аппетита к остальным частям трилогии не чувствую; может быть когда-нибудь вернусь к ним. Узнавание элементов мифа об Артуре, наблюдение за тем, как Корнуэлл обходится с материалом - это мне было интереснее самого сюжета. Плюс чтение довольно вязкое, в середине сюжет провисает, и, как упомянул выше, не хватает какой-то эстетики. С другой стороны, если хочется оттенить предстоящие уютные каникулы чем-то мрачным - вполне себе вариант.

- Европа - территория Англии, Франции, 6 век.

• Линейный сюжет, приключения, интриги, военный конфликт, религия, легенда, история

  Полный восторг от романа!

Корнуэлл Бернард - уже без сомнения, мой автор. Его истории, описания сражений, события и герои меня не пугают, а притягивают, как магнитом. Мне не хочется бубнеть, что я устала читать о военных действиях и конфликтах, потому что в его романах я от них не устаю, все настолько легко и порционно подано, что даже мыслей не возникает возмущаться.

Для любителей достоверной исторической информации этот роман не пойдет, потому что здесь все выдумка. Никто не знает точно о существовании Артура, Мерлина и все, что с ними связано, остается скрытым в далеком прошлом. Эта красивая легенда, которую пересказывают разные авторы на свой лад. Реальны только названия местностей, но не факт, что они именно там и располагались когда-то, а так же имена героев, но об этих людях так же мало что известно. Как бы то ни было, Корнуэлл ввел эти имена собственные в свое увлекательное повествование и дал миру еще одну захватывающую историю о легендарном воине и простом человеке.

Надо быть готовым к тому, что в книге много имен и названий, мне помогали первые страницы романа, где изображена карта и перечислены в алфавитном порядке все персонажи и населенные пункты.

В первой книге мы достаточно тесно знакомимся с главными героями и проходим с ними большой путь. Масса интересных приключений, интриги, борьба за трон, месть. Много внимания отведено вере, как языческие ритуалы, так и христианство, которое только набирает свои обороты. Много военных действий, потому что основные действия романа просто не могут совершаться без жестокости и кровопролития. Герои произведений Корнуэлла, как всегда - храбрые воины, но в первую очередь - люди. Они любят, боятся, совершают ошибки, страдают и отстаивают свою правду, так как подсказывает сердце.

Хочется еще раз сказать, что все события прекрасно описаны, создана яркая картинка, как образов героев, так и жизни людей. Атмосфера эпохи одна из необходимых составляющих, чтобы с головой погрузиться в историю. Увидеть величие неуловимого волшебника Мерлина, ощутить беспомощность на Острове смерти, чувствовать запах страха в сражениях и радоваться от блеска в глазах любящих сердец.
Достойное произведение, очень советую любителям жанра.

Артуриана Бернарда Корнуэлла – это не поэтическая легенда о рыцарстве и волшебстве, как у Мэри Стюарт и не попытка скрестить культ Великой Матери с идеалами современного феминизма, как у Мэрион Брэдли . Нет, это будет мужской мир, мир крови и железа и постоянных военных стычек. После ухода римлян с острова здесь между мелкими правителями непрерывно идет грызня за передел земель, да еще с востока постоянно нападают саксы, которых великое переселение народов согнало со своей земли и заставило искать счастья за морем. Жизнь человека в нем не стоит ни гроша, а женщина всегда будет жертвой насилия в любой военной заварушке и только в редких случаях возлюбленной и подругой военных вождей.

Легендарный король Артур у Корнуэлла не король, а Dux Bellorum - военный вождь, военачальник, как именует его Ненний в «Истории бриттов». Основные герои легенды присутствуют - Мерлин, Гвиневера, Ланселот, Галахад, Нимуэ, Моргана, Мордред, но авторская трактовка их характеров способна немало удивить романтичного читателя. А кроме них, мир VI века нашей эры автору помогут создать множество других персонажей, как выдуманных, так и упоминаемых в хрониках, для которых даже понадобится список в начале книги. И главным среди них будет Дерфель, сирота, любимец бога войны Белла, которому сначала повезет не сгореть в жертвенной яме, а потом его подберет и воспитает друид Мерлин. Он мечтает стать великим воином и его военное мастерство будут оттачивать сперва военные командиры, а после - враги.

От него мы и услышим эту историю, когда уже будучи монахом в преклонных годах, он запишет ее для молодой жены короля Повиса, имя которой, кстати, Ингрейна. Он будет свидетелем и участником всех значимых событий жизни Артура, всех сражений и битв, всех побед и поражений.

Верховный король бритов Утер Пендрагон умирает. Из законных наследников у него остался только годовалый внук Мордред и король собирает всех своих союзников, чтобы они поклялись в верности его наследнику. А хранить престол поручат Артуру, незаконнорожденному сыну Утера, непобедимому воину, обладателю Эскалибура, врученного ему Мерлином. Большинство знати, да и простые воины считают, что Артур был бы лучшим правителем, чем младенец Мордред и его опекунский совет. Но Артур не желает бремени королевской власти и утверждает, что главная его задача сохранить престол для наследника и не допустить захвата земель саксами, а для этого необходимо объединить всю Британию под единым военным руководством. Но сам же он и закроет мирный путь объединения, отказавшись от просватанной невесты, дочери короля Повиса, ради бесприданницы Гвиневеры, в которую влюбится без памяти. А военный путь будет тернист и отмечен множеством невинных жертв.

Рисуя образ Артура, автор явно изображает человека другого времени. Артур верен дружбе и своим клятвам, добр и ровен в общении, считает своим долгом защитить всех слабых и обиженных, накормить всех голодных, он собирает налоги и строит на них мосты и дороги. Он терпим ко всем религиям, его любовь к Гвиневере напоминает поклонение, что в конечном итоге не пойдет на пользу его семейной жизни. И только в бою он становится свиреп и беспощаден к врагу. Создавал ли автор из него идеал рыцаря или приближал его образ к современности, но в VI веке нашей эры эти идеи никому не были близки, кроме разве что верного Дерфеля, который всю жизнь смотрел на Артура восторженными глазами и прощал ему все недостатки. Все же остальные персонажи вели себя соответственно времени и людской натуре – набивали карманы чужими деньгами, мечтали оттягать у соседа кусок плодородной земли, в каждом набеге свирепо дрались, насиловали женщин, забирали все, что не прибито и уводили в плен рабов, пили и жгли костры на мозаичных полах римских вилл.

Очень необычен образ Гвиневеры. Невероятная красавица, она была, под стать своему мужу, женщиной неординарной и амбициозной и не желала судьбы запертой на женской половине производительницы наследников. Ей хотелось на равных с мужем править страной, да только муж ее править не хотел и это навлекло на их брак множество бедствий.

Мерлин – друид и колдун и сколько не объясняй естественными причинами его чудеса, все равно остаются вопросы. В этой части трилогии он одержим мыслью собрать все тринадцать Сокровищ Британии, оставленных когда-то людям Старыми Богами и вернуть на остров мир, который был безжалостно разрушен римскими легионами. Что-то он уже собрал и теперь его цель – Котёл Клиддно Эйддина. Да, здесь не будет никакого придуманного позже христианами Святого грааля. Христианство хоть и пришло на остров с римлянами, население еще верно старым богам. Большинство воинов поклоняются Митре, своему военному богу, культ которого тоже был принесен римлянами. А воинственность и прозелитизм христиан способны вызвать раздражение не только у главных героев, но не учитывать эту силу в политических раскладах с их стороны недальновидно.

В книге много натуралистичных описаний кровавых стычек, жертвоприношений и битв, которые я не слишком люблю, но они до того точно вписываются в контекст эпохи, что из этой песни, как говорят, слова не выкинешь. И это, как и всё остальное у автора – великолепно! Захватывающий сюжет, необычная трактовка образов, яркие описания эпохи, где разрушающиеся римские храмы и виллы соседствуют с крытыми соломой хижинами. Огромный необыкновенный мир раскрывается перед читателем, за что Бернарду Корнуэллу наша огромная читательская признательность. Читайте!

Ну знаете ли, к такому роману я не был готов.
Случается так, что в отзыве читатель опирается на слова о том, что ожидал от книги большего, тем самым вознося историю, которую ещё даже не читал куда-то в район стратосферы. Это не честно, потому что автор не виноват, что кое кто воображает наперёд, признаюсь, я сам прибегал к такому методу оценки, но правда заключена именно в строках выше: этот ход не честен по отношению к автору и самой книге. Но в случае первой части трилогии про Артура, а если позволите, на мой взгляд, назвать трилогию романами о Британских королевствах, вышло всё совсем иначе. Я не ожидал такого и роман превзошёл мои ожидания.

Это первая книга у Корнуэлла, которую я читаю, но не последняя. Дело даже не в том, что я заранее скупил все книги под этой фамилией, просто мне понравились приключения.

Как обычно на просторах интернета я пробежался по некоторым отзывам, в основном меня интересовали отрицательные. Больше всего глаз зацепился за гневные слюни одного читателя портала livelib, который ругал, что историю изнасиловали в очередной раз. У меня закралось сомнение, что человек вообще читал книгу, ибо в конце, уже в послесловии автор написал текст, который многие не читают. Из текста можно понять, что писатель позволил себе отступить от истории, но только в тех местах, о которых не сохранилось никаких сведений на настоящий момент. И вообще, о каком насилии истории идёт речь, если книга художественная? Автор - свободный художник, он так видит. Надписей "основано на реальных событиях" на книге не написано, поэтому позволю себе вступиться за Бернарда Корнуэлла и ответить читателю, что он несёт бред. Обычно такие отзывы пишут историки, мне доводилось читать гневные "рецензии" от преподавателей истории, как предмета в университете или школе. Гумилёва на вас нет.
"Король зимы" - первый том трилогии про легендарного короля Артура, причем заметьте, нет никаких доказательств в истории, что Артур вообще существовал, тем более в качестве короля. В послесловии на эту тему написаны четкие и понятливые факты, а причин не доверять Корнуэллу у меня нет.
Тема мифов и легенд о древних временах мне всегда нравилась, особенно если в них присутствует острая специя в виде чего-то тайного, не для общей истории знания. Орден тамплиеров, Италия с чумными докторами и святая инквизиция, заговоры Ватикана, а такие безусловно были, а может есть и сейчас, ибо столько материала написано и снято затронувшего эту тему не может быть выдумано и взято из воздуха, во всяком случае в это хочется верить... Хотя, что это я пишу такое, между выбором верить или нет в то, что чума скосила когда-то буквально всю Европу - отдам предпочтение и желание не поверить, но увы.

Роман начинается для читателя не просто. Откровенно говоря, дело в действующих лицах. Корнуэлл обрушивает их на тебя пачками. Джордж Мартин отдыхает. Почему? Потому что у Мартина героев много, но он даёт время останавливаясь на каком-то одном, чтобы персонаж запомнился и устаканился в воображении читателя. Корнуэлл же не гнушается вводить их в один абзац по 6-7 штук и это при том, что для них пока нет описания и запихнуть их в воображение или память достаточно тяжко. Очень тяжко было и мне, человеку, который без блокнотика запомнил имена всех действующих лиц цикла ПЛИО, когда читал (а сейчас уже забыл). Поэтому и только поэтому я склоняюсь к варианту незамедлительно перейти ко второму тому, пока память ещё свежа. Но в тоже время хочется прочесть что-нибудь простое, чтобы отдохнуть от жестокости и моря крови.
Да, всё так и есть, "король зимы" очень кровожадный роман. Но ещё больше в нём жестокости. Детей рубят, женщин насилуют, младенцев едят - ааааа раньше всё это считалось нормой и вот что мне интересно! Пока я читал меня посетила следующая мысль. Сейчас если ты способен убить человека, не обязательно ребёнка, а любого человека, то ты заранее больной человек. Выходит в древние века убийство было нормой и почему-то понятие, либо диагноз "больного" не распространялся на человека. Напал на деревню, всех заколол, но где-то под тряпками пискнуло дитя - на ему мечом в живот. Норма. Конечно, Корнуэлл, заставлял неоднократно меня выпучивать глаза и перечитывать некоторые строки в надежде, будто ошибся. Не помогало. Не ошибся.

Были в романе и противоречивые моменты. Без них никуда, даже такому мастеру как Бернард Корнуэлл.
Так как повествование напоминало двенадцатибальный шторм - всё происходило очень динамично, а потом затихало но ровно до того момента, пока не накатывала следующая волна динамики, бросался в глаза разрыв духа. Иными словами, места, когда автор вставал и вновь садился за роман были видны. То Артур был воином, которого не защищают боги, который в них не верил, то пред нами появлялись сцены, когда он просил помощи у тех же богов. Верил или нет? Более того, второй роман так и называется: "Враг божий".
Ещё иногда не понимал моменты касающиеся численности войска, если вы привыкли к столкновениям тысячных армий - забудьте, тут отряды измеряются десятками, максимум - сотнями. 8 человек могли захватить селение и поделить золото и прочий скарб.

Забыл упомянуть в абзаце про действующих лиц, что на первых страницах есть сноска, которая носит название: "действующие лица". Она поможет сориентироваться, мне помогла, я прям рекомендую налепить туда широкий стикер, за который было бы удобно хвататься, чтобы подглядывать кому принадлежит то или иное имя.

Сперва хотел снизить половину балла за шторм эмоциональности, но подумал и не стал, ведь роман мне понравился, а всё остальное неважно.

Герои романа получились насыщенными, эмоциональными с их и моей сторон, земли широкими, природа интересной, а действия атмосферными.
Реалистичность персонажам придавали их поступки. Порой, даже самые благородные люди творили беспредел и дела, за которые я, по эту сторону страниц, их осуждал.
Во время чтения искал информацию по поводу жанра, в котором написана трилогия о короле Артуре. Возможно, это исторический роман, местами приключенческий, но меня не покидало чувству, что я читаю фэнтези. Да, тут не было драконов, Мелисандры и матери тех же драконов, но были учёные - люди, которых уважали и одновременно боялись, были на короткой ноге с богами и знаниями, и этих людей нарекали друидами. Мудрецы с посохами, способные переворачивать войны, ругать верховных королей и "замедлять время" ради эффектного появления. Либо мой книжный червь требует фэнтези, либо роман действительно написан так, будто в руках держишь поджанр фантастики.

Пересказ легенды о короле Артуре получился потрясающий, так как это многоуровневый взгляд на эпоху перемен и прозвучавший в ней вызов. В этом романе сошлось многое – и реализм, граничащий с натурализмом, и поэтичность легенды, и героика, и эпичность повествования, и вечные темы.

События и историческая эпоха раннего средневековья переданы в реалистичном ключе, мы видим, как это могло быть в физической реальности, порой даже возникает эффект присутствия. Грубый быт, жестокие нравы, частые стычки и сражения, языческие кровавые обычаи, вражда и недоверие всех ко всему, жизнь по одному-единственному закону – кто сильнее, тот и прав, а сдерживать жестокую разнузданность может только одна сила – страх.

Тем не менее, в повествовании есть и другой уровень – поэтичность и романтизм – безумная любовь Артура, колдовская женская притягательность Гвиневеры, нежность и беззащитность Кайнвин, ярость Нимуэ, книжная отрешённость короля Бана, загадочность и харизма Мерлина, настоящая мужская дружба Галахада и Дерфеля, верность Дерфеля, его умение хранить сокровенное.

В романе есть и эпическая окраска – Дерфель, на склоне лет, будучи монахом в христианском монастыре, пишет свой рассказ о пережитом, свою историю о короле Артуре, как летопись времён, тем самым являя и несколько отстранённый осмысливающий взгляд на прошедшее.

Артур – это точка опоры в хаосе разрушающегося, раздробленного рыхлого мира, который наступил в Британии после ухода римских легионов. Мир погружается в тёмные века, в нём не осталось ни одной путеводной идеи – старые боги стали бессильны и запятнали себя кровавыми бессмысленными жертвами, новая религия – христианство – пока что выказывает много корысти и лицемерия.

И на самом деле это Артур, пусть даже неосознанно, воплощает идеалы христианства, – он способен к милосердию, к прощению, к осознанию своих ошибок, к пониманию своих целей, умеет вдохновлять, не сдаваться ни при каких обстоятельствах, стремиться к разумной справедливости даже в малом, как например, устроить судьбу осиротевшего ребёнка, и если невозможно ему вернуть погибших родителей, то хотя бы котёнка вернуть. Для Артура нет мелочей, это герой, своим светом озаряющий и большое и малое. Он бесстрашен во всём – бесстрашен и беспощаден в битве, бесстрашен в признании своих ошибок и бесстрашен, когда вершит справедливый суд своих друзей и союзников, что показано, например, в эпизоде конфликта Овейна и Тристана. Артура можно даже назвать человеком, намного опережающим своё время – он пытается упорядочить хаос, он принимает вызов своего времени.

Все другие герои артурианы также показаны сложными интересными персонажами – они все живые люди, со своим характером и слабостями, так понятными нам, и в то же время они – архетипичны.

Конечно, был неожиданным образ Ланселота. Кто-то из персонажей должен был воплотить тему создания мифов, которые часто противоположны тому, как всё было на самом деле. Но честно, было неожиданно, что эту тему воплотит лучший в мире рыцарь по Теренсу Уайту. Здесь автор касается вопроса – что значит быть и казаться. Тоже вечно актуальная тема – что важнее: реальное действие или создание легенд и песен о том, как это было.

Это не просто хороший исторический роман – это широкий ракурс, новый взгляд на старые темы.

Суровые времена требуют суровых решений, но далеко не каждый способен осмелиться на их применение. Нужно уметь пойти на сделку с совестью, зная, что ответственность за все дальнейшие смерти ляжет тяжким грузом на плечи того, кто отдаёт подобные приказы. Образ Артура, созданный автором, вызывает восхищение его человечностью и целеустремлённостью. Он верит в людей, но снова и снова жертвует сотнями жизней ради того, чтобы создать и укрепить мир. Тяжелейшая задача для того, кто действует по совести.
Сложно было втянуться в сюжет, понять мироустройство и привыкнуть к сражениям, участники которых измеряются десятками и сотнями воинов. Для современной истории подобные битвы больше смахивают на небольшие приграничные стычки, чем на серьёзные бои за земли и королевства. Никак у меня не получалось состыковать масштабы человеческих потерь с теми трагедиями, что описывает автор. Вроде бы и угнетает атмосфера потерянных городов и убитых королей, а всё равно преследует чувство незначительности происходящего. Не хватило мне размаха и зрелищности.
Зато на высшем уровне оказалась атмосфера произведения. Настолько правдоподобно и тщательно прописаны мелочи обихода и уклад жизни, что реально чувствуешь себя заглянувшим в древние времена, когда каждый город был отдельным царством, а постоянные набеги соседних королевств друг на друга разоряли земли и крестьян. Чуждость тёмных времён ощущаешь на каждой странице, и с каждой главой всё больше ценишь мир и покой современной цивилизации.
Автор преподносит свою версию давних событий, но за неимением исторических источников об эпохе Артура, вполне можно принять её как имеющую право на существование. Почему бы и не быть легендарному королю безжалостным воином, обрекающим невинных на смерть? А красавице Гвиневере расчётливой и холодной принцессой? Я уж молчу о совсем неожиданном образе Ланселота, разбивающим вдребезги все легенды о его благородстве. И хотя не они главные герои книги, через описания Дерфеля каждый образ прописан чётко, ясно и колоритно.
Лично мне тяжеловато было читать данную версию легенды об Артуре, но трудно не оценить по достоинству объём проделанной автором работы. Для такой истории нужно словить определённое настроение и тогда оторваться от неё будет невозможно. Мрачная, сложная книга, однако заявленной эпохе идеально соответствует.

Образ Артура является важной частью английской и мировой культуры. Помню в детстве на на древних VHS мультики про принца Валианта, который стал одним из вассалов короля Артура. Также в детстве помню разного рода передачи с Viasat History об истоках образа Артура и его реальных прообразах, статьи из энциклопедии Аванта+ по мировой истории. Из последнего в рамках "Артурианы" читал сборники легенд из валлийского и английского эпоса, нон-фикшн. В любом случае из-за отсутствия достоверных данных это хорошее поле для фантазий и Бернард Корнуэлл, который мне уже знаком по двум книгам Саксонских хроник, создаёт свой образ этого короля.

Повествование отправляет читателя в постримскую Британию, когда на горизонте начали появляться саксы, появляются и франки. Британия а раздроблена на множество королевств, которые могут иногда объединяться для защиты от иноземных племён. Периодически появляются и отдельные авторитетные короли, вокруг которых объединяются остальные. Этакая военная демократия с отдельными гегемонами. Хватает и противоречий между этими королевствами. Артур является незаконнорожденным сыном одного  короля Думнонии, ставшим признанным королём бритов, который завещает свои земли своему внуку Мортреду, в малолетство которого в составе опекунского совета состоит Артур. Так он и появляется в истории. Рядом с ним крутится дед, забывающий выпить таблетки Мерлин, который ищет Знание Британии и особо не интересуется противоречиями, впрягается только в отдельные критичные моменты, если случайно окажется в подходящем месте. Артур же вмешивается в разные споры между бриттами, обороной от саксов, франков с разной степени успешности.

Повествование ведётся от имени воина, которого спас Мерлин, Дерфеля Кадарна - сакса. Он попадает в услужение Артура. Британия у автора получилась полирелигиозной. Тут есть друиды, один из которых Мерлин и которые служат местным богам, есть Христиане, поклонники Митры, Исиды (например, Гвиневера, жена Артура). Здесь хватает и жертвоприношений. Артур здесь не кажется ярым христианином. При нём совершаются языческие практики на камнях с принесением в жертву тех же саксов, хотя и крутятся в том числе и христианские священники. Автор как и в саксонских хрониках использовал приём перенесения отдельных персонажей из более позднего времени в раннее (например, Элла). В остальном особой мистики тут нет. Персонажи показаны максимально земными без лишнего ореола. Первое явление Артура перед героем-рассказчиком с сияющим как зеркало щитом было кинематографичным, но не кажущимся не реальным от этого. Опять же привычная любовь автора к сексуальным действиям и туалетным подробностям, хотя и без слоумошного смакования. Более странным смотрится Дамблдор Мерлин с его выпадами. Другие его коллеги по магии и жречеству смотрятся куда более реально. Стереотипная Моргана тут кажется больше страдалицей, зло творят другие, стереотипные добрые рыцари типа Ланселота тоже не кажутся идеальными, а оттого более реальными. Радует, что вначале книги даны все персоналии книги, топонимы в названиях старых и актуальных.

Книга показалась разрушением классического исторического мифа даже если такой персонаж не существовал. Попробую почитать ещё данный цикл.

Первый же вопрос, который возникает в голове при упоминании короля Артура — что из написанного правда, а что вымысел? Существовал ли легендарный вождь бриттов в реальности или это собирательный образ?

По мнению большинства историков, личность Артура, скорее всего, представляет собой совокупность черт нескольких реально существовавших людей того времени, дополненная вымышленными элементами для полноты и яркости образа. Но легенды об этом короле и его рыцарях продолжают волновать умы миллионов людей, поэтому неудивительно, что и у меня на определённом этапе возник огромный интерес к этой теме.

Для меня история Англии не то чтобы совершенно незнакомый вопрос, но порой я довольно ясно и остро чувствую недостаток необходимых знаний. И после первых робких шагов к более близкому знакомству с темой у меня проснулся огромный интерес и желание узнать больше об этой, кажется, всегда мрачной и дождливой стране. Поэтому я с таким удовольствием и окунулась в круговерть по истории этой страны.

В первую очередь нужно сказать, что для меня этот роман — первое знакомство с автором. Книги Бернарда Корнуэлла в большом количестве стоят у меня на полках, но пока я только покупала их, а до чтения дело так и не дошло. Начав читать, я немного посетовала на то, что была, как обычно, невнимательна к деталям и снова ввязалась в цикл, но начало романа было столь увлекательным, что негодование моё довольно быстро сошло на нет.

Очень странное чувство, когда читаешь, и всё по отдельности тебе вроде знакомо, а всё вместе — совершенно незнакомая история. Поток имён старых знакомых и то, что они собрались все под одной обложкой, просто ошарашивает и сбивает с ног — Мерлин, Моргана, Артур, Гвиневра, Ланселот, Галахад и другие.

Я, как и многие, думала, что главным героем этого цикла будет король Артур, но нет — скорее это Дерфель Кадарн, который поведает нам историю о Тёмных веках, о короле Артуре, о том, как он успешно противостоял нападениям саксов, и, конечно, о любви, ставшей причиной вражды между бритами.

Надежды мои были большие, ожидания волнительны, но вот результат не то чтобы смог восхитить в полной мере. Если изначально было настолько увлекательно, что я даже вдогонку заказала продолжение этого цикла, то, дочитав первый роман, имею все же некоторые сомнения насчёт того, буду ли продолжать это неожиданное знакомство дальше.

Любая книга — это по сути волшебный мир, в который ты погружаешься. Если автор хорошо справляется со своей задачей и реализует всё задуманное, то это погружение выходит по-настоящему волшебным, а если нет — то это может быть похоже на катание на качелях: моментами интересно, моментами хочется уже спрыгнуть на землю. С этой книгой получилось по второму варианту — мне было то интересно, то довольно скучно. Качели качались и поскрипывали весь долгий путь чтения.

Король Утер стар, его время уходит. Вместо себя он хочет оставить своего внука Мордреда. Пока он не достигнет возраста, когда сможет взять правление в свои руки, королевством будет править тот, кто женится на его матери, Норвенне. При этом у мальчика будет трое защитников, среди которых будут не только хорошо известный друид и правитель Авалона — Мерлин, но и Артур ап Неб — незаконнорожденный сын Утера, неожиданно ставший одним из клятвенных защитников Мордреда. Было ли это решение верным — покажет только время...

Вот такое интригующее начало этой истории, а дальше — больше: предательства, убийства, битвы, поиски себя и знаний. И, конечно, невозможно обойтись без любви, тем более это светлое чувство приведёт к конфликту между самими бриттами. Артур, помолвленный с принцессой Повиса Кайнвин, решится на расторжение помолвки после знакомства с Гвинервой, принцессой Хенис-Вирена.

Бросив невесту и повенчавшись с Гвиневрой, Артур нанесёт большое оскорбление королю Повиса и отцу Кайнвин — Горфиддиду, что позже выльется в ожесточённую битву между королевствами. Ни одно время не обходится без страстей человеческих... Как говорится, всё начинается с любви и происходит ради неё...

Англия в романе представлена именно такой, какой она мне привычна — тёмной, мрачной, вечно сырой и промозглой. Автор виртуозно создаёт исторические и живописные декорации вокруг своих персонажей; создаётся эффект полного погружения, так что как будто физически ощущаешь себя непосредственным участником событий, словно протяни руку — и можно потрогать эти влажные старые камни, хранящие в себе историю.

Жестокость, с которой описаны некоторые сцены, поражает; постоянные ругательства и оскорбления в определённый момент начинают напрягать. И на таком общем фоне слишком уж выделяется какая-то неправдоподобная доброта Артура, которая даже смотрится несколько чужеродно и неестественно. По крайней мере, мои представления о нём были другие: грубоватые, более жестокие, более решительные, наверное. А представленный автором образ, как будто окутан флёром розовой ваты, это вызывает долю недоверия к написанному и просто режет глаз.

Но, отбросив в сторону все огрехи и не придираясь к мелочам, можно уверенно сказать, что книга сделала главное — она подтолкнула меня подробнее узнать о том, кто такие были англы, саксы и бритты. В какой-то момент мне стало настолько интересно, что я постоянно отвлекалась от книги, искала то одно, то другое. В итоге зачитывалась и находила что-то ещё. Потом возвращалась к книге снова, поэтому чтение в этот раз было столь долгим, но при этом очень познавательным. Над продолжением знакомства думаю, склоняюсь к тому, что оно все-таки будет.

Первое впечатление было о том, что я видел уже экранизацию этой книги. Как раз в духе того времени. Никаких уклонов в фэнтези с магией, как в фильме Гая Ричи, или в любовную лабуду про круглый стол, прекрасных дам с рыцарями и прочим, как в более ранних экранизация по мотивам легенд про Артура (это, например, про фильм с Шоном Коннори и Ричардом Гиром).
На дворе 5 век, времена кочующих племён и постоянных войн, а ещё это время перемен. Ушли римляне и христианство с ними, пришли орды саксонов и ирландцев с их верованиями, а страны бриттов погрязли в междоусобных войнах и попытках друидов вернуть былую роль и влияние.
Но у автора получились довольно нетипичная история и герои. Артур и Мерлин, впрочем как и всегда, сугубо положительные, но и они люди. А людям свойственны ошибки и недостатки. Кром того, этих то героев критично мало в этой книге. Зато другие, уже известные персонажи этих легенд через одного неприятные и даже отталкивающие, а их действия вызывают недоумение и раздражение. Получился банальный дисбаланс в депрессуху. Впрочем, вся книга повернута в сторону реализма. Взять хотя бы это бесконечное и подробное начало. Ну да, так становится ясна общая ситуация. А потом, с приходом Артура, начинаются походы и битвы, битвы и кровь, кровь и смерть. Да,это не любовный романчик, а жёсткое и брутальное чтиво. Не каждому придётся по вкусу.
Возможно, что я продолжу уже в скором времени эту серию. И даже смогу закончить, если автор ещё раскроет персонажей и сможет немного смягчить общий настрой книги. А то слишком уж реально получилось, я даже помахать во сне мечом успел.