The Masters

Из серии "Книга на все времена". И вот уж не соврали, честно.

1930-е годы. Кембридж. Колледж Икс. То, что принято называть профессорско-преподавательским составом (ППС). Чинные старомодные ученые-интеллектуалы. Заседания, званные обеды, лекции, по сигаре у камина... Скука? Как бы не так! В колледже Икс вовсю идет предвыборная гонка, приз в которой - вершина и венец карьеры, а именно должность ректора. И, поверьте мне, такой гадюшник, как ППС отдельно взятого учебного заведения, еще надо поискать. Впрочем, ведь неважно, где - в офисе, в партии, в колледже - идет борьба за власть; важно это сладкое как мед, манящее как пение сирен, опьяняющее как нектар слово - В-Л-А-С-Т-Ь.

Эпоха и место, конечно, придают повествованию особое обаяние. Мне было бы абсолютно не интересно следить за борьбой за должность зам.директора в современной фирме. А вот классическое ученое сообщество... Все эти уставы, колокола, обеды в трапезной и кларет после являются чудесным фоном для разворачивающейся трагедии (или трагикомедии). Закулисные интриги, коварство и прямая ложь, сплетни и слухи, шепот по углам, столкновение взглядов и интересов, которое разводит друзей по разные стороны баррикад, внешняя сдержанность, внутренние вихри, разработка хитрых многоходовок, честолюбивые надежды. Тринадцать членов Совета, которым предстоит принять решение, очень разные, руководствуются разными принципами (или их отсутствием), думают по-разному, действуют по-разному - весь спектр человеческих достоинств и недостатков в действии. Во время борьбы вспыхивают новые и разгораются старые конфликты. Насильственная социальная общность, как точно характеризует ее Сноу, редко представляет собой тишь да гладь.

Признаюсь, треть книги не могла вчитаться, хотя это определенно моя тема и моя литература, но последняя треть заставила отложить все дела и скорее узнать, кого же все-таки изберут ректором.

Да, еще хотелось отметить. Ко всему этому беспорядку Сноу добавляет еще одну деталь - борьба начинается при живом ректоре, пусть и прикованном к постели смертельной болезнью. И это возводит в квадрат степень драматизма и без того напряженной истории.
– Скажите, – спросил он, – Совет решил провести выборы только после моей смерти?
– Да.
– И предполагалось, что к следующему учебному году с ними будет покончено?
– Да.
Он усмехнулся.

Всякая напряженная политическая кампания рождает странные глубинные течения, которые выходят на поверхность только во время особенно острой предвыборной борьбы.

Тайны Мадридского двора? Соперничество японских гейш? Ссоры юных институток?
Коварство женщин уже мало кого удивляет, но вы даже не представляете, какие интриги могут разворачиваться в замкнутом обществе интеллигентных мужчин.
Пожалуй, это самая «мужская» книга на моей памяти, даже в большей степени, чем боевая фантастика или будни российского алкоголика. Потому что она посвящена той области, в которой в своё время пытались добиться равенства суфражистки, и в которую до сих пор проникают лишь единицы женщин, — политике.

Университетский роман, полностью посвящённый выборам очередного ректора. На удивление интересный, хотя описание непривлекательное. Интриги и психология, герой, он же рассказчик, показан очень хорошо разбирающимся в людях человеком, к тому же добрым. Надо отметить, что современные романы такого рода часто уклоняются в сатиру, но у Сноу нет и следа этого. Максимум, какие-то персонажи могут вызывать добрую улыбку, а действительно неприятный из всех только один. Скорее можно назвать роман "минорным", особенно учитывая тему смерти предыдущего ректора (он медленно умирает от рака), а также неудачных отношений с женщинами (у нескольких персонажей). Ну и время в целом описывается невесёлое - Вторая Мировая уже на носу, идёт война в Испании. Как бы ни был замкнут университетский кружок, отголоски проникают и туда.
Роман относится к циклу "Чужаки и братья", но читать его вполне можно отдельно. Единственное, проскальзывают намёки на какие-то любовные проблемы главного героя. Подробнее об этом вроде бы было в предыдущем романе "Пора надежд", но я его очень плохо помню. В общем, читала с нуля, и ничего, нормально. Да и потом, цикл всё равно не переведён на русский целиком :(

Чарльз Прси Сноу - известный английский писатель, физик, химик и государственный деятель. Был дружен с математиком Г. Х. Харди и роман "Наставники" посвящен ему. Действие книги происходит в 1937 году в вымышленном колледже в реальном месте. Автор специально не давал название, так как ему не нравятся гибриды вроде названия Оксбриджа. Ректор данного заведения очень болен и начинается борьба за его место между двумя абсолютно разными людьми. Как такового сюжета нет, каких-то действий тоже, все выражено в виде бесконечных диалогов. Мне было скучно читать, хотелось, действительно, какого-то движения.

Неспешная, уютная и обстоятельная история о серпентарии коллег-наставников.
Место их обитания — один из колледжей Кембриджа. Милые английские джентльмены занимаются наукой и преподаванием, они полны благородства, преданы идеалам служения своему делу, почти всегда помогут ближнему своему, не обойдут вниманием и дальних. Идиллия да и только. Как бы не так!
Снобизм — их оптовое второе имя. Грех гордыни им, как родной. Кобры кружат вокруг друг друга, плюются ядом, не взирая на кого он попадет — на врага или на члена его семьи, их внезапные броски заканчиваются болезненными укусами. При этом, удушая соперника в болевом захвате, умудряются вести настолько элегантные и возвышенные беседы, что жертва даже находясь при смерти, чувствует себя виноватой и рассыпается в извинениях за принесенные осложнения и неудобства. Выборы нового ректора — это не шутка, тут для слабых места нет, но и торопыгам мало что обломится. Для перевода разговора в нужное тематическое русло иногда надо несколько часов беседовать о погоде и прочих важных вещах. А порой в тот же день, как задумывалось, и вовсе обсудить желаемую тему не получается.
Я в процессе чтения частенько чувствовала себя Шариковым, вспоминала его крылатое: Вот все у вас как на параде, салфетку — туда, галстук — сюда, да «извините», да «пожалуйста-мерси», а так, чтобы по-настоящему, — это нет. Мучаете сами себя, как при царском режиме.)) Сама над собой посмеивалась и продолжала получать удовольствие от неторопливости и подробности развернувшейся передо мной демонстрации джентльменских боевых искусств.
Единственный минус, на мой взгляд, состоит в том, что рассказ ведется от первого лица и автор в первой половине книги частенько забывал об участии своего героя в событиях. Тот, как привидение, носился за всеми по колледжу, но себя почти никак не проявлял. Иногда Сноу вспоминал про него и герой то поддакивал какому-нибудь мнению, то просто кивал, то опять уходил в анабиозное состояние. И только, когда история перевалила за экватор, бедняге нашлось чем заняться и что сказать.
Характеры персонажей получились довольно яркими и объемными, их внутренний мир был безжалостно вывернут наизнанку и показан читателю, наблюдать за предвыборной компанией и военными действиями в замкнутой среде мне понравилось. Только опять автор периодически забывал или специально игнорировал некоторых второстепенных, но важных и любопытных действующих лиц. Мне бы хотелось узнать об их дальнейшей судьбе и прояснить некоторые мутные моменты.
Книга попала под настроение, так что теперь в планах есть и продолжение.

"Наставники" оставили по себе несколько двойственное впечатление.

С одной стороны, неспешная, несколько педантичная английская проза так приятно-успокаиваще действует на разум. Созданная автором академическая, немного чопорная, до жути традиционная, я бы даже сказала, каноническая атмосфера этого уютного замкнутого мирка, в котором из года в год бок о бок друг с другом живут 13 человек, наставников некоего безымянного коледжа в Кембридже, кажется слегка странной, старомодной, но такой притягательной. Все эти профессорские мантии и шапочки, серебряная посуда в трапезной, свечи, бутылка хорошего вина и сигара у камина после плотного ужина, колокола ближайшего собора, подъем ровно в 9 утра... все это так умиротворяет, кажется таким спокойным, солидным и основательным. Просто не верится, что под этой безмятежностью, безукоризненной вежливостью, консерватизмом скрываются такие страсти, такой накал борьбы, такая жажда власти!
В общем-то, главной мыслью произведения можно считать следующий постулат: в любом сообществе людей, какими бы правилами, традициями, нормами этикета и морали они не были объединены и ограничены, неизбежно начинается борьба за власть. Жажда власти, честолюбие, желание влиять на ход событий (явно или скрыто, с намерением принести пользу обществу или же просто из желания самоутвердиться) всегда будут самыми сильными мотиваторами, тем самым рычагом, который может пошатнуть любые устоявшиеся отношения. Безразлично, говорим мы о выборах президента или же выборах ректора маленького колледжа. Принципы одни и те же, механизмы, способы добиться власти одни и те же. Когда начинается борьба за власть, в ход идет все - компромат, наушничанье, смена ларегя за спиной у соратников, сговоры. И даже если все это сгладить и натянуть на лица маску благопристойности, ничего по сути не изменится. Возможно, только такая прикрытая, неявная борьба, "подставы" там, где их ожидаешь меньше всего, выглядят еще гаже.

Но при всей добротности английской прозы и, в общем-то, не сильной заезженности темы, после прочтения остается легкое недоумение.
Во-первых, кандидаты в ректоры. Я, хоть убейте, искреннее не понимаю, чем Джего лучше Кроуфорда, если рассматривать их как кандидатов на эту должность. Понятно, что Джего добрее, отзывчевее, по-человечески приятнее для своих друзей. Но это не те качества, за которые стоит выбирать руководителя. Во всех ситуациях, где Кроуфорд и Джего выступали на одной сцене, первый вел себя, на мой взгляд, гораздо разумнее, спокойнее и рассудительнее. При этом я не заметила в Кроуфорде какой-то такой уж абсолютной бездушности, на которую постоянно напирает автор. Джего же иногда мне казался чересчур инфантильным и истеричным, неуверенным в себе, склонным к резким необоснованным шагам. А эти качества, тем более приправленные недюженным честолюбием, уж совсем не нужны для будущего руководителя.
Во-вторых, покоробило немного то, как тщательно, методично, слово за словом, автор разжевывает читателю смысл написанного. Ну буквально ни одного миллиметра не оставляет для фантазии. Все характеры героев прописаны, все мотивы их поступков разобраны и разложены по полочкам. Ну скучно же, господа! Дайте же читателю пораскинуть мозгами! Ну пожалуйстаааа-а....
Ну и потом. Конец романа был явно предсказуем. Никакой интриги. Может, этого и нельзя требовать от такого рода литературы. Но хоть немножко сюжетных поворотов приятно бы скрасили повествование.

В целом, впечатление осталось положительное, но с легким налетом несбывшихся на 100% ожиданий :)

Мир этой книги уютен с первой же страницы, и ничто не может этого уюта поколебать. Каминный полукруг света и тепла, вишневые блики на отполированных подлокотниках глубоких кресел, серебряные блюда под крышками, чаепития с обильной закуской (пирожки с начинкой из лимонного варенья, ломтики кекса, шоколадные эклеры), десять сортов кларета (для каждого отдельный бокал), тихо падающий снег за окном - эти картины можно перечислять бесконечно. Какая бы борьба за власть не разыгралась в нашем колледже, он не утратил своего облика - старомодного, размеренного, даже сибаритского. Выборы выборами, но бутылочку вина после обеда, в конце концов, никто не отменял.

В упомянутом уже колледже тяжело заболел ректор. Об этом мгновенно узнают все, кроме самого больного, и мгновенно же начинается борьба за ректорское кресло. Этот простой и не очень подвижный сюжет благодаря таланту автора с удивительной глубиной раскрывает характеры участников гонки. Зависть и честолюбие, дружеское участие и неприязнь, благородство и "все средства хороши", тактика и стратегия - наставники заняты чем угодно, только не наставничеством (Браун со своим подопечным юным Тимберлейком, пожалуй, тоже не в счет). Кто бы мог подумать, что и в колледже есть место такой упорной борьбе, такой жажде власти. Хотя, наверное, этому везде место найдется. Особая ирония в том, что события происходят незадолго до начала Второй мировой. Ч. П. Сноу оставил несколько "крючков", дающих понять, что мир уже пошатывался, что тревожные вести доходили до колледжа. От вестей отмахивались, их просто не замечали - не до них, когда тут такое творится. Очень скоро и выборы, и ректорство, и сам колледж потеряют всякий смысл.

Чудесный роман. У него какая-то совершенно особая аура, переносящая тебя в университетский мирок - во многом ностальгический, такой, каким он уже никогда не будет. Все хорошо - и персонажи, и язык, и финал.

Холодная вежливость. Отточенные, прекрасно завуалированные нормами этикета подколки и унижения где-то во втором слое подтекста. Презрительные усмешки, скрытые бокалами вина, и шепоток интриганов, приглушенный потрескиванием дров в камине. 13 человек в профессорской - а совсем недалеко, полузабытый и практически заброшенный коллегами, умирающий старый ректор. Но деканам и наставникам некогда переживать из-за бренности жизни и поддерживать старого человека - ведь колледжу нужно позаботиться о новом руководстве. Шорох мантий и звон бокалов только подчеркивает напряжение в группе ученых: две группировки вокруг двух кандидатов начали изысканное, по-оксфордски вежливое и академически жестокое взаимное говнометание.

У кого есть родственники-учителя (преподаватели), прекрасно представляют себе, какое же змеиное гнездо может представлять собой невинная учительская. За строгими костюмами и отточенными формулировками кроется безудержная борьба амбиций. Показательное уважение к коллегам - лишь аккуратный фантик, обертка для персональной зависти и желчи в бок более (или же менее) успешных собратьев на академической стезе. Люди, которые на лекциях говорят о высоких материях, воспитывают будущее поколение, прививая им стандарты этики или же морали, оставляют свой патетический багаж в аудиториях. Гонки за административными должностями, распределением учебной нагрузки или же получением грантов превращают высокопарных интеллектуалов в забавных крыс во фраках, которые гоняют по кампусу в поисках сыра.

Раздражающая поначалу плавность и затянутость повествования - на самом деле очень уместна. Очень британская. Неспешность развития конфликта, педантичность и дотошность описания переговоров, тонкие изменения мотиваций. Во всем этом - изумительная интеллегентность, вежливость. Милые ха-ха, бесконечные встречи за вином (вот уж кстати повод завидовать профессуре - у них что не посиделки, так перед камином и с бутылочкой хорошего вина!), подковерные интриги и старые обиды - и вся прелесть в том, что взрослые умные люди играют будто бы в школьные игры. Переманивание противников, дразнилки за спиной, дешевые обидные листовки, обвинения в духе"сам-дурак".

И самое прелестное в этой книге. Это - политика, политика в чистом, рафинированном виде. В маленькой группе прекрасно показана именно политическая борьба - вопросы борьбы и соперничества, лидеров и их слабости, важность и хрупкость команды, огромную роль мелочей и случайно сказанных слов. Всего 13 человек - а политическая игра, достойная хрестоматий для студентов. Милый аристократизм, судьбу немалого колледжа, сотен студентов, решает кучка из 13 амбициозных профессоров, часть из которых уже очень почтенного возраста (что не мешает им диктовать свою волю). Жажда денег, должностей и власти ссорит друзей, мирит врагов, точит браки и взрывает депрессии. И ах да, что самое умилительное, все это в пасторальных декорациях кампуса, где дворецкий будит ровно в девять, растапливая камин и подавая завтрак. И атрибутика, все эти дивные ритуалы и регламентные глупости - которые даруют таинственную символическую власть...

Рафинированая политика, крысиные гонки в британской академической атмосфере - что может быть изящнее?

Так что вы еще не знаете об англичанах, но стесняетесь спросить? Прошу тогда в замкнутый мирок университетского городка Кэмбриджа, где вы столкнетесь с такой мышиной возней... Но у нее есть причины.

Тяжело заболевает ректор, и счет уже идет на месяцы, если не недели. И в предверии выборов нового ректора начинает крутиться политическая машина, пусть даже и в рамках такого небольшого общества. Создаются разные клики со своими кандидатами, начинается подковерная и надковерная игра. Таковы условия игры, а если еще один из кандидатов консерватор - даже этот факт может стать поводом, лишившим его нужного голоса. И это лишь начало.

13 человек, чертова дюжина, и среди них немало откроется секретов, опять же - каждый со своим характером, иногда это очень непростые характеры, не говоря уж про самих кандидатов. И настолько сложные характеры, что возникает ощущение ползающих вокруг гадов. Впрочем, далеко не все таковыми являются.

Впридачу болеющий ректор надеется на выздоровление, и все стараются поддерживать в нем эту мысль, что тоже повышает градус напряженности. И далее какие будут возникать трения, открываться у кого-то глаза, меняться каждый раз ситуация...

Сия ситуация разводит по разные стороны барикад даже друзей. И придает совершенно другую окраску даже прежнему чувству благодарности, былой помощи.

И заставляет нас самих задуматься. У всех у нас были ситуации, когда либо мы помогали, либо нам - например с трудоустройством, или с похожим мероприятием. В зависимости от того, нам или мы, всегда в дальнейших отношениях возникает - нет, не червоточина, но - тяжесть. Если мы оказали друзьям услугу, мы считаем , что они нам должны безмерно быть благодарны А если нам оказана помощь, мы уже считаем, дело житейское, сегодня - мне, завтра - я, не правда ли? Это если друзья. А если просто хорошие знакомые, мы будем уже с раздражением вспоминать об услуге. А ведь другая сторона наивно считает, что вправе расчитывать хотя бы на чувство благодарности. Вот ведь казус.

Но возращаясь к сюжету, ведь недаром рассказчик юрист - и мы с вами легко можем представить какое-нибудь судебное слушание, когда то одна сторона, то другая вынимает кролика из шляпы, возникают новые аргументы и факты, и все представляется каждый раз по иному. И у нас перед глазами: то к одной команде переходит преимущество, то к другой - легко не будет.

А если еще раз заострить внимание на характерах героев, то удивляет, как доброта и отзывчивость одного из них идет об руку с гордостью, и даже с абсолютной непереносимостью к себе сочувствия. Вот тоже две стороны одной медали: сам отзывчив, но совершенно невосприимчив к выражению сочувствия уже к нему.

P.S. Это не первая его книга, прочитанная мной ( Смерть под парусом не в счет, кто ж ее не читал, кстати, вот и повод еще раз перечитать и сравнить), и конечно, обращают на себя внимание те психологические портреты героев, создаваемые автором и рассказчиком в одном лице, а затем и их трансформации по ходу дела. Казалось бы, достаточно сухие, эмоционально не очень затрагиваемые, но это кажется только поначалу. А уж аналитические способности автора и подавно не спрячешь.

У меня уже очень давно нет никаких проблем со сном, за исключением тех случаев, когда я чем-то сильно встревожена, расстроена, или когда это отпуск со сбившимся режимом и играми до четырех утра. Я выдрессирована рабочей пятидневкой ложиться около 00.00-00.30, говоря попросту - меня "рубит". А вот вчерашний вечер, перешедший в сегодняшнюю ночь, стал исключением: я дочитывала "Наставников" почти до двух, а потом еще долго вертелась в кровати.

Вовсе не потому, что роман отличается захватывающим сюжетом. Напротив, добрую половину его мне было очень-очень скучно, и я чуть было не бросила книгу. Но вспоминала, что хочу прочесть ее еще с университетских времен, когда жизнь учебного заведения меня интересовала куда больше, чем сейчас. Вдобавок к тому Сноу все тщательней очерчивал героев, и их характеры, взгляды, судьбы приобретали все большую определенность, вызывали больший интерес. Манера повествования Сноу - лаконичная и емкая - позволяла бодро продвигаться по и без того не самому крупному произведению.

Борьба двух сообществ преподавателей за своих кандидатов на пост ректора - что в этом, в общем-то, увлекательного, если никак не касается вас? Чем может быть интересно это локальное соперничество, когда в Испании Гражданская война, когда уже пахнет Второй мировой? Однако же, как это свойственно сюжетам, развивающимся в замкнутых мирках, происходящее в колледже втягивает в предвыборную гонку и читателя. Он уже пристально следит за многочисленными проявлениями тщеславия, зависти, униженности, гордости, благородства... Короче, автор здорово знал душу человеческую и мог ее рассказать, вопреки строчке Лермонтова.

P.S. Почему никто так и не врезал Найтингейлу?