Убийство на виадуке. Три вентиля

Милый старомодный классический детектив, без жестокостей, процессуальной казуистики, без обсасывания пороков и комплексов. Несмотря на, может быть, скромную оценку, именно такие романы мне больше всего по душе. Книга "Три вентиля" написана Рональдом Ноксом, членом того самого Детективного клуба, в 1929 году и вполне может составить конкуренцию своим собратьям. Тут есть абсолютно все составляющие жанра и даже больше. Кроме того, автор строго следует правилам написания хорошего детектива, которые были приняты знаменитым клубом и впервые сформулированы для публики, опять же, Ноксом в другом его романе. Тут они тоже будут в качестве маленького бонуса в конце книги.

Итак, некий богатый джентльмен приходит в саму крутую страховую компанию Британии со скромным названием "Бесподобная" и сообщает, что его "полис на дожитие" под угрозой, потому что у него смертельное заболевание и жить ему осталось два года. Поэтому он предлагает компании честную сделку, чтобы каждая сторона не осталась в накладе. Но для Бесподобной репутация важнее, и джентльмен уходит восвояси. А через какое-то время штатному детективу компании сообщают, что сей клиент найден мёртвым в маленькой гостинице тихого провинциального городка. Спросите, при чём тут детектив страховой? Всё просто: в случае самоубийства страховка не выплачивается. Так оно и по сей день.

И вот Майлз Бридон, сыщик Бесподобной, и его очаровательная, а главное - чрезвычайно сообразительная супруга Анджела тут же выезжают на место событий, где в лице представителя власти, расследующего это дело, находят бывшего сослуживца Майлза. В итоге старые друзья заключают пари: убийство или самоубийство. Но в любом случае смерть клиента страховой компании напрямую связана с газовыми вентилями. Кто, что и когда крутил - вот вопросы, на которые предстоит найти ответы. Для наглядности имеется даже схема пресловутых вентилей. И вот начинается долгое расследование, которое в те времена сводилось к беседам и слежке. Поэтому нашим героям придётся много говорить, много бегать и даже ставить ловушки.

Наверное, книге просто не повезло попасть в мои руки именно сейчас. В другом настроении, я более чем уверена, она получила бы твёрдые четыре звезды. Но в этот раз некоторые эпизоды не очаровывали своей наивностью, как это обычно бывает с ранней классикой. Даже скорее чуть раздражали. Например, чрезмерная страсть автора к сценам подслушивания. Когда это случилось в третий раз и герои в третий раз попались, у меня даже мелькнула мысль, что уж не шуточки ли. Но нет, всё было на полном серьёзе. Или же заявление детектива Бесподобной о том, что он заметил некую явно важную бумагу, но ему "в голову не пришло посмотреть, что это такое". Как же так? Впрочем, не буду ругаться. В целом впечатление от книги всё равно хорошее.

Оказалось — это первая книга серии «Майлс Бридон». Занятный детектив, на уровне Агаты Кристи и Конан Дойла, и написан почти сто лет назад. Кроме всего прочего по действию мы узнаём, что Нокс Роланд читал и с почтением относился к Шерлоку Холмсу и доктору Ватсону и перенял некоторые приёмы известных персонажей.

Давно не читала так пространно написанных книг, даже соскучилась по подобному стилю. Вступление первой главы — это настоящая ода страховому полису и страховым компаниям, «перевернувшим всю систему ценностей». Я не иронизирую, это автор улыбается: так виртуозно расписал все преимущества страховки, что невольно проникаешься и думаешь: — А почему я до сих пор не застрахована? ) Однако, не всё так однозначно. «Бывало, и шутники потешались над Компанией; дескать, он и взломщика застрахует от кражи поддельных драгоценностей, и священника — от нехватки паствы на вечерне. И вообще, каких только историй не рассказывают — и о клиенте, который, падая в лифтовую шахту, пробормотал «слава Богу!», и о пассажире, который попал в кораблекрушение и был крайне раздосадован прытью спасателей, ведь каждая минута, проведенная в воде, в пробковом поясе, приносила ему ни много ни мало десять фунтов дохода». Хороший слог, и в подобном ключе всё произведение. Мне приятно было собирать рассыпанный по тексту бисер описаний и кружева лёгкой иронии.

Стоит отдать дань воспитанию. Какие были времена! Честные отношения между деловыми партнёрами ценились превыше всего. Взять предложенную историю: дело ведут два сыщика, полицейский Лейланд и представитель страховой компании Майлс Бридон, у каждого изначально своё виденье происшедшего. Люди они молодые, увлекающиеся, можно сказать азартные, мы же видим — ставки в игре время от времени повышаются, однако ни один не тянет одеяло на себя. Оба соперничают честно, держат уговор, разрабатывают общую стратегию и обмениваются результатами расследования, найденными уликами, предположениями и логическими выводами. Их ежедневные беседы могут показаться однотипными повторами, тем не менее в них есть движение мысли, и показан ход расследования; отслеживать которые мне было интересно. Забавным показалось, как автор вовлёк в круг расследования всех любопытствующих, какие уж тут «тайны следствия», зато сколько добровольных помощников!..

Ну, а правая рука, можно сказать первая скрипка Майлза — Анджела, жена и соратница, ей принадлежит вдохновляющая и направляющая роль в этой истории. А всё оттого, что муж у неё «...иной раз относился к своим обязанностям небрежно, спустя рукава. Четыре запроса из пяти вообще его не интересовали, он попросту их игнорировал, и Уайтчепел благодарил Бога своих отцов за его, Бридонову, тупость. А вот пятый запрос нежданно-негаданно будил его капризное воображение; не жалея времени, не считаясь с неудобствами, он в конце концов добивался успеха, который по многу недель славословили потом в офисах Бесподобной». Анджела, будучи умной, образованной и знающей своё женское место, исподволь вела его к успеху: «Fallendo infallibilem (пришлось обмануть непогрешимого (лат.). Именно под таким девизом и управляла своим мужем Анджела. Тотчас замечая во всех других людях малейшие задатки к плутовству, детектив даже и не подозревал, что жена умнее его и ради его же благополучия постоянно втихомолку плетет интриги». Фигура самого Майлза не настолько, как подано в предыдущем фрагменте, дубовата — это его образ, ему так удобнее, на самом деле он думающий, внимательный к мелочам профессионал, получивший свои навыки в разведке. Кстати Лейланд — его однополчанин, и они «в войну два с лишним года служили в одном батальоне». О личных качествах полицейского мало сказано, но в профессиональном смысле мужчины на одной ноге.

Для меня непонятным остался вопрос с завещанием: зачем писать завещание, если вовсе не намерен оставить средства указанному наследнику? Чтобы потом делать всё возможное, чтоб оно не состоялось? Как-то слишком вывернуто, даже мазохизмом отдаёт — создать себе трудности и героически их преодолевать. Ситуация с тремя кранами тоже какая-то обманчивая. Схема запитки приборов проста и понятна, а вот сами краны оставляют некоторые сомнения, что-то с ними не так. Рисунок приведён, все вентили, если исходить из известных правил эксплуатации газового оборудования, закрыты, однако не все надписи соответствуют современным инструкциям. Похоже сто лет назад не очень заморачивались, в каком положении их монтировали. Или нас преднамеренно ввели в заблуждение?... Надо полагать, фраза Fallendo infallibilem относится не только к методам Анджелы.

Тем не менее я прочитала настоящий детектив без жестоких сцен, зато с занятными играми ума, в котором два профи вытягивают логические ниточки из полотна преступления/самоубийства, а об этом, как положено, станет известно в финале.

Любителям классических детективов читать, любители же динамики, хоррора и треша будут разочарованы.

У нашей Алёны Игоревны лицо типическое, типическое-типическое такое. (к/ф "Чародеи")

У нас же классический английский детектив, такой весь типический-типический. И это вполне закономерно, потому что в своём первом романе "Убийство на виадуке" Рональд Нокс, тогда ещё не озвучивший свои знаменитые "Десять заповедей детективной литературы", уже вовсю старается выстроить по ним закрученный сюжет. Как у него получилось, конечно, каждому судить самостоятельно, но, на мой взгляд, детектив при всех его достоинствах и стремлении стать образцовым вышел скучным. И это ещё раз говорит о том, что в творчестве нарушать правила можно, а порой даже нужно.

Перенесёмся в загородный клуб любителей гольфа в пригороде Лондона. Здесь собралось весьма пёстрое общество: от священника до финансиста, и всех их роднит любовь к маханию клюшкой. Кто-то проживает в номерах клуба постоянно, у кого-то поблизости собственное жильё, а кто-то приезжает из столицы на выходные. Общество довольно закрытое, все друг друга знают. Однажды четверо друзей с азартом обсуждают убийства, а на утро, пожалуйста тебе, у поля для гольфа найден труп. Джентльмены решают самостоятельно расследовать дело. У них будет много неверных догадок, крупных ошибок и сложных ситуаций. Будет и подсматривание, подслушивание, ловушки для преступника. А ещё, конечно же, не обойдётся без потайного хода, ведь особняк, в котором находится клуб, имеет давнюю историю.

Конечно, всегда очень радует наличие иллюстраций и схем. Интересно рассматривать планы особняков, парков, комнат. Также не лишним в сюжете, где важное значение имеет транспорт, например, расписание поездов. К сожалению, в данном случае присутствие в романе всех этих элементов его не украшает, а делает тяжеловесным и роднит его скорее с учебником, чем с увлекательной головоломкой. Слишком много данных для решения задачки, ответ на которую в принципе очень скоро становится понятным и без того же расписания. Но так раньше создавали детективы и, вероятно, в те времена такие дополнительные материалы, напротив, делали книгу более привлекательной для любителей самостоятельно вычислить, кто и как совершил преступление. Здесь, к сожалению, финал мне совсем не понравился: ни то, как была разгадана загадка, ни личность преступника. Из всего этого и следует весьма скромная оценка.