Если не ошибаюсь, это девятнадцатая книга серии о Томасе и Шарлотте. И что за предыдущие восемнадцать не придумывала автор , в какие только переделки не попадали уже знакомые нам герои... Пришло время религиозной нетерпимости и политики - гремучая смесь, которая априори взрывоопасна. Чтобы не было громких возгласов - о, автор по исписалась все это уже повторение бывшего, тут она постаралась сменить декорации и акценты. Ибо в предыдущих была политика, но не в таком адском замесе на территориальный застаревший конфликт вкупе с религиозными кровавыми противоречиями между католиками и протестантами. Не обошлось без сложных межличностых взаимоотношений, законных и противоположных. Несомненно фирменные чернушные элементы автора присутствуют, нет таких выхолощенных описаний и преступлений эммм.. как-бы эстетичных. Тут вся неприглядность описывается намерено, целенаправленно. При этом украшение этих неприличных вещей викторианской чопорностью и прикрывание всевозможными правилами "приличного" общества, классовая подсознательная рознь (поддерживаемая "низами" даже гораздо непримиримее, чем "верхами") сглаживает немного ту самую сферу преступления, позволяя даже получить удовольствие от описаний и различных ситуаций. Интересно же, какие проблемы для них считались глобальными в обрисованных условиях, как совершенно иначе они расставляли приоритеты и ценности (где жизнь человека ниже по цене, чем его репутация, или жизнь человека как разменная монета в игрищах). Интересно следить за "потугами" на цивилизованное общение в условиях, когда викториаснкие правила приличия невыполнимы. И это позволяет прочитать книгу быстро, без зависаний и к концу сюжета выработать свою концепцию и выяснить причины преступления. С автором мы оказались на одной волне, результат я угадала, однако вышесказанное позволило прочитать книгу с удовольствием и без претензий (хотя можно конечно, есть там моменты). Шарлотта и Томас "рулят" в сыщицком тандеме на рубеже веков))

Джэк Рэдли - второй муж Эмили, сестры Шарлотты Питт, и подающий надежды молодой политик. Он принимает участие в важном заседании по вопросу отношений с Ирландией, возглавлямом министром Грэвиллом. А так как Эмили от первого мужа, виконта, досталось чудесное поместье Эшворд-холл, то и заседание решено было провести именно там.

Проблема состоит в том, что на министра уже было совершено покушение , и получаемые им письма с угрозами не позволяют думать, что злоумышленник остановится, потерпев одну неудачу. В результате суперинтендант Томас Питт под видом гостя прибывает в Эшворд-холл для обеспечения безопасности Грэвилла. Его сопровождает Шарлотта (ведь Питт избран на эту роль только из-за ее родства с Эмили) и полицейский инспектор в роли камердинера.

Однако, несмотря на все старания Питта, министра таки убили, так что операция по обеспечению безопасности превращается в расследование убийства. В процессе которого выясняется, что политика политикой, ирландцы ирландцами, а убить Грэвилла могли и по более прозаическим мотивам - поводов для этого покойный предоставил немало и теоретически желающие его грохнуть должны были вставать в очередь.

Роман мне понравился. Во-первых, четко очерчен круг подозреваемых - я люблю такие расклады. Во-вторых, лирических отступлений не особо много, не считая описаний дамских нарядов, против которых я ничего не имею. В-третьих, мне понравилась разноплановость мотивов для убийства - если бы автор ограничилась "ирландским вопросом" было бы не так интересно. В-четвертых, детективная линия разворачивается на фоне повседневной жизни крупного особняка, касаемо которой проскальзывают интересные нюансы.

В качестве минуса назову немного непонятную концовку. На мой взгляд, некоторые из напрашивавшихся вариантов смотрелись бы интереснее.

Страшно сказать, как давно я начала читать этот цикл, потом был большой перерыв, и я вернулась и к миссис Питт, и к мистеру Питт, уже не инспектору, а суперинтенданту.

Дело политическое, к которому привлекают Питта, и как успешного полицейского, и как зятя мистера Рэдли, парламентария, подвизающегося на ниве государственной политики, в чьем доме будет сделана еще одна попытка примирить непримиримых противников в ирландском вопросе.

Вопрос этот достаточно щекотливый, за спиной имеющий не одну сотню лет, к одному конфликту с течением времени добавлялись другие. Ответов на вопросы нет, все такое зыбкое и туманное, и в этом тумане приходится грести нашим участникам, а уж как туман сгущается после убийства...

И все становится переплетено и скручено в жесточайший узел: любовь и ненависть, обида и неприятные открытия, вина и справедливость. Но в таком большом доме есть много места и для любви, не только среди собравшихся на конференцию и их родственников, но и среди горничных и камердинеров. Хотя порой любовь ведет за собой и страдания.

Никогда не следует убеждать страдающего человека, что все это пустяки, что на самом деле он не страдает и что все к лучшему в этом лучшем из миров, А главное, никогда не надо говорить, что вам известно, что и как он чувствует.