Лисы в винограднике

Чтение этого романа подобно походу по горной местности. Вначале пути ты полон сил и энтузиазма, с восторгом оглядываешься вокруг и уже к полудню планируешь добраться вооон до той вершинки. Через пару часов энтузиазм иссякает, ноги тяжелеют, спина болит, а вершинка еще ооочень далеко, но ты берешь себя "на слабО" и упорно карабкаешься дальше. Ближе к концу пути с тебя сошло уже семь потов, ты проклял и эту дорогу и эту вершинку и самого себя за то, что полез куда не надо, но еще несколько десятков метров и открывающийся вид оправдывает все мучения и ты счастлив и нем :)) и наполнен чувством "свершения" - смог, дошел, справился. А глаза уже выглядывают следующую вершинку:)).

Так и с этим романом – долго плутаешь в хитросплетениях франко-американской политики, дворцовых интригах, финансовых махинациях, строительстве и отделки дворцов и разнообразнейших амбициях буквально всех действующих лиц. Такое впечатление, что только неодушевленные предметы лишены амбиций, да и то потому, что скрупулезный Фейхтвангер до них не докопался :). Но вот из всего этого мемуарного гобелена выступают главные герои повествования – монументальный Франклин, лукаво напяливший косматую меховую шапку на радость парижскому люду, пройдоха и выдумщик Бомарше, умудрявшийся лихо увязывать в своей жизни финансовые спекуляции, галантные приключения, патриотическую помощь молодой американской демократии и создание бессмертных комедий, Версаль и все его обитатели, давшие название роману. А также «тот невидимый кормчий истории, который был открыт в восемнадцатом столетии, понят, описан и превознесен в девятнадцатом, чтобы в двадцатом быть снова отвергнутым и оклеветанным, — прогресс», и которого сам автор считал главным героем романа.
И вдруг понимаешь,что все это наполнено жизнью, что даже длинноты и анахронизмы не мешают сопереживать героям как близким родственникам, и ты уже вовсю участвуешь в их приключениях, но только тебе виден занесенный над ними меч гильотины.
В этом по-моему и заключается сила настоящего писателя – после прочтения такого романа обязательно начинаешь копаться в источниках, в мемуарной и литературоведческой литературе и страстно хочешь знать – а что там было дальше? Дожил ли автор изречения «Время – деньги» до возвращения в Америку, спасся ли от революционного террора создатель Фигаро? Все мы знаем, Америка независимости таки добилась:)),что кстати вызывало большие сомнения у современников Бомарше, только что нынче осталось от великих принципов Декларации независимости?.. Ну а потом ничего другого не остается, как воспользоваться советом еще одного современника и перечесть «Женитьбу Фигаро» :)).

Поразительно, как на такие специфические темы, как политика, ну или финансы, например, можно писать не только не занудно, а так, что не оторваться. У Фейхтвангера это получилось блестяще.
И ведь нет в этом романе никакой особо закрученной интриги, которая могла бы взять на себя развлекающую читателя роль… ну нет… По большому счету, все написанное - это повседневность французского общества конца 70х годов XVIII века. Светские вечера, деловые кабинеты, модные театры, салоны, разговоры, переговоры, споры и ссоры, происходящие на фоне политического кризиса, где каждый преследует свою цель.
Да, эта повседневность наполнена великими людьми: представители высшей аристократии и корифеи большой политики делят эти страницы с такими титанами мысли, как Франклин и Вольтер, здесь же творит Бомарше. Но все они всего лишь статисты на зрелищном историческом полотне, который рисует для нас автор.
Это первые годы правления слабого и недалекого Луи XVI; это время борьбы за независимость Соединенных Американских Штатов; это долгие месяцы, в течение которых мудрый Франклин неторопливо готовил почву для признания новоявленной республики; это дни, когда легкомысленный и восторженный Бомарше упоенно снаряжал корабли, чтобы снабдить американскую армию всем необходимым, и писал своего «Фигаро». Это была эпоха, когда творилась История, когда незаметно закладывались первые вехи будущей Французской революции, великой и ужасной. И удивительно, как причудливо иногда складываются обстоятельства, когда несколько слов, незначительный эпизод или случайность могли иметь решающие последствия мирового масштаба.
Фейхтвангер, конечно, мастер. Так детально, так подробно и всесторонне рассказать о множестве важных и не очень событий, происходящих в то время, так удачно превратить обыденную жизнь в увлекательное повествование, может далеко не каждый.
А как великолепно показаны характеры… Не исторически выверенные и отшлифованные Википедией, а настоящие, живые, с кучей достоинств и слабостей. Они коварны в своих устремлениях и искренни в убеждениях, они честны и благородны, и в то же время – мстительны и мелочны. Просто люди… умные и не очень, приветливые и мрачные, щедрые и расчетливые… обычные, разные… Но именно они творили большую Историю.
Написан роман просто изумительно. Повествование выстроено невероятно комфортно, гладко. Слова просто текут, цепляясь одно за другое. Происходящее вроде бы особо и не захватывает, но и оторваться от книги невозможно… и читаешь… читаешь…

И непростой же для меня вышла данная книга. Она описывает темы, которые для меня мало интересны или совсем не привлекают внимание. Прежде всего — это политика, революция. Понимаю, как это исторически важно, но у меня такие книги вызывают сложность, плавно переходящее в скуку. Но не скажу, что всю дорогу я засыпала. В целом книга хоть и объёмная, но читать (слушать) было временами весело и любопытно.

Прежде всего, мне нравились моменты, когда автор подробно расписывал героев книги. Следуя за его словами передо мной вырисовывалась не только физическая оболочка человека — его внешность (хотя, учитывая, что герои книги реально существующие люди, можно было спокойно посмотреть в интернете, но мне было интересно нарисовать свою картину), а также его внутреннее содержание, которое также можно нарисовать в воображении, например, используя краски или предметы. У меня получились некоторые манекены, которые позволяли мне не запутаться окончательно в героях.

Пьер Огюстен Карон де Бомарше — с описания данного персонажа начинается книга. Мы узнаем, что он известный драматург, но также и политик. Умный человек, но в то же время глупый, временами ему не хватает удачи, либо он наполнен ею. У него широкая душа и величайшие помыслы, но ему не хватает сил вести дела до конца.

Ему противостоит, в частности по характеру, Франклин. Это спокойный, умный человек, ведёт себя более размеренно и не торопясь.

Оба они радеют за общее дело, но у каждого свое видение, поэтому неизменно происходит конфликт.

Автор перед нами расстелил огромную карту жизни Франции, установив на нее всех героев, показав их жизнь в полной красе со всеми своими достоинствами и недостатками. Отчасти мне напомнило игру «Монополия», где также нужно оценивать риски, рассчитывать выгоду, покупая-продавая, стараясь увеличить свой капитал, заранее продумывать каждый шаг.

Книга, которой нужно посвятить больше времени для её глубокого понимания.

Большой исторический роман о вере в исторический прогресс.
Легко верить в великую миссию исторического прогресса и торжество разума, который несмотря на сопротивление глупцов и козни злодеев, ведет человечество в светлое будущее, в середине ХХ века, когда только-только победили Гитлера. Гораздо труднее верить в него в веке XXI, когда мир на пороге новых войн. И именно благодаря разуму и прогрессу, человечество сейчас в большой зловонной яме, и мало надежды, что сумеет из неё выбраться живым.
Название "Лисы в винограднике" на русский лучше было б перевести: хорьки в курятнике, так становится понятнее. Хорьки такие же хитрые, как лисы, и их цели в курятнике понятны русскому человеку, который мало что знает о виноградниках.
Очень большой многословный роман, бесконечно повторяются полюбившиеся писателю эпитеты, почти при каждом возвращении к персонажу, постоянные близорукие глаза, аккуратные движения жирных пальцев, очки в железной оправе и т.д.
Отлично передан дух эпохи, именно этим ценен исторический роман, и пусть мелким событиям и интригам придано порой большее значение, чем они были на самом деле.
Персонажи стали одновременно и историческими и художественными героями, благодаря этому они стали такими, каким их захотел изобразить автор в угоду своей цели. Подчеркивал одни черты, оставляя в тени другие. Тем не менее повествование достаточно живо и доставляет удовольствие сопереживать начинаниям героев, трудностям на их пути, или смеяться над их пороками и страстишками.

Замечательный сказ о том, как один лис выклянчил у собратьев сыр виноград, оставив им лишь недозревшие кисточки.

Лисы-лицедеи – вот главные герои этого романа. Актеры, поэты, придворные, философы, политики, короли – все они притворщики, играющие свою роль, понимающие, что в выигрыше останутся лишь самые хитрые. Все они глумословы-интриганы, живущие в мире дипломатических игр и ищущие выгоду любыми путями, шагающие по головам ради роскоши, славы, власти, игрищ, богатства, своей страны. Герои романа – личности, оставившие немалый след в истории, но автор настолько щедро одаривает их харизмой, что они кажутся не полотнами в картинной галерее, а живыми людьми, со своими немалыми достоинствами и недостатками. Они симпатичны и отвратительны, вызывают жалость и омерзение, смех и слёзы сочувствия. Великолепно выписана также и личная жизнь этих «лисиц», автор не обошел вниманием и малейшие детали их быта.
Превосходный исторический роман о выдающихся людях и знаменательных событиях.

P.S. События, описываемые в романе, легко калькируются на нашу действительность.

Немного "лисьих" портретов

Вениамин (Бенджамин) Франклин (1706-1790). Именно таким, в меховой шапке и скромном коричневом костюме, мятежного духом мудреца, политика, сына мыловара знала вся Франция. Не правда ли, весьма отличается от образа, привычного нам по стодолларовой купюре.

Пьер-Огюстен Карон де Бомарше (1732-1799), драматург, легкомысленный коммерсант и редкостный прохиндей.

Ветреная 23-хлетняя (согласно сюжету) королева Мари́я-Антуане́тта (1755 — казнена 16 октября 1793), красавица и мотовка, живущая лишь зрелищами.

Людо́вик XVI (1754 года, Версаль, — казнен 21 января 1793), 24-хлетний король, искренне радеющий о стране, но при этом весьма слабовольный и мало что смыслящий в управлении государством, а оттого легко вращаемый в любом направлении собственными придворными и женой.

Иосиф II (1741— 1790) — король Германии, император Священной Римской империи и брат Марии-Антуанетты, жестокий политик, всецело преданный процветанию своего государства.

Вольте́р (1694 —1778) - философ, историк, публицист и прогрессивный политик, которого, уже немощного, умирающего старика, так панически боятся монарх и церковь...

Франция и Америка, Война за независимость и "Женитьба Фигаро", Франклин и Вольтер, Людовик XVI и цесаревич Павел... Все это, и многое-многое другое здесь, в "Лисах в винограднике". Знаете, в чем заключается самое странное ощущение от этой книги? Кажется, что автор рассказывает нам обо всем вкратце. Очень быстро, почти не останавливаясь. Ничего себе "вкратце", скажет читатель, книга-то ведь - вполне себе увесистый кирпич, а охватывает при этом не такой уж большой временной промежуток, каких-то три года или около того.

Все это так, а тем не менее столько здесь "упаковано" разных событий, мелких и крупных, исторических лиц, ярких сцен и не менее ярких характеров, что все сменяется словно в калейдоскопе и пролетает в один миг. (Хотя мне ли, читавшей книгу около двух недель, писать такое? Но тем не менее).

Исторические романы - это всегда такая хитрая смесь реальности с вымыслом. И книга Лиона Фейхтвангера - не исключение. Что-то он, разумеется, изменил в угоду своему замыслу, что-то додумал, а что-то немного иначе интерпретировал. Так, конечно, поступают все писатели, и вопрос только в том, насколько эти реальность и вымысел "срастутся" и захочет ли читатель поверить в то, что получилось, или, напротив, начнет заниматься выискиванием авторских неточностей и ошибок.

Этой книге верить определенно хочется. Она получилась такой яркой, живой, наглядной. Мелкие события и детали, скрупулезно почерпнутые Фейхтвангером из писем, дневников, мемуаров и прочих документов, создают необходимый эффект присутствия. Кое-что стало для меня настоящим открытием, например, что при родах королевы традиционно присутствовала целая толпа придворных (дабы удостовериться, что ребенок действительно рожден королевой).

Исторические портреты получились у Фейхтвангера на редкость интересные и образные. На страницах присутствует множество реальных исторических лиц, и каждое из них после этой книги из имени, фамилии и пары академических строчек превращается в живого человека, со своими слабостями, причудами, склонностями, особенностями речи, симпатиями и антипатиями. А они, как известно, могут сыграть (и играют) немалую роль в истории. И даже кошка, случайно оказавшаяся не в том месте и не в то время, может стать важным политическим аргументом. Важно, какие у этой кошки связи :)

За героями этой книги крайне интересно наблюдать. Чего стоит один только Пьер Бомарше. Читаешь про него и думаешь: боже, как же скучно я живу..)) Не то чтобы его судьба была привлекательна настолько, чтобы захотелось ее повторить, но таки впечатляет. Огромное богатство и полное банкротство, всемирная слава и позорное заключение в тюрьму, проигранные с треском и выигранные с блеском судебные процессы, невероятно честолюбивые замыслы мирового масштаба, ни один из которых не окупил затраченных на него средств, знаменитые дерзкие комедии, которые таки удалось поставить на сцене, несмотря на то, что король сказал, что лучше даст разрушить Бастилию до основания... Такой вот человек-фейерверк, который не смог бы жить, если бы утратил веру в то, что сможет победить весь мир.

Я не буду говорить про остальных героев, их тут очень много, скажу только, что каждый раз, читая подобную книгу, удивляюсь, насколько же я ничего не знаю. То есть не то чтобы это было само по себе удивительно, а просто обычно об этом не задумываешься. А исторические книги заставляют думать, интересоваться, читать что-то еще, узнавать... Иногда - хотя бы ради того, чтобы узнать, правду автор написал или сочинил от себя. И, конечно, самые интересные и неправдоподобные вещи всегда оказываются правдой :) Жизнь такова, что романистам не нужно ничего выдумывать, бери и описывай то, что было, получится куда более захватывающая штука, чем любая фэнтезийно-приключенческая книга. Поклонники Дрюона со мной согласятся :)

Но за ворохом ярких подробностей, знаменитых персонажей и любопытных событий нельзя не разглядеть причудливой общей картины, шуток, которые подчас вытворяет история на своем пути к некой ей одной известной цели. А именно: как так вышло, что абсолютная монархия Франция во главе с королем, ненавидевшим повстанцев всеми фибрами души, поддержала Америку в войне за независимость, тем самым отчасти способствовав будущей революции? Почему избалованная французская аристократия находила такое удовольствие в том, чтобы добиваться постановки "мятежной" комедии Бомарше? И откуда растут ноги у Америки с ее любовью "насаждать" по всему миру демократию? Понравилась фраза:

Хотя, конечно, не одну Америку напоминает...

Поначалу чтение книги продвигалось у меня медленно. Несмотря на очень легкий язык Фейхтвангера и живость повествования, я никак не могла "вчитаться". Но чем дальше, тем больше меня захватывало происходящее, а под конец и вовсе было за уши не оторвать. Так что, в целом, время с этой книгой я провела очень хорошо и интересно, чего и вам желаю.

Сразу скажу о том, что мнение об этой книге сугубо индивидуальное и никому не навязываемое. У каждого свои литературные предпочтения, свои разочарования или просто то, что пришлось не по душе. Так вот, время от времени задавалась вопросом: существует ли такое произведение, в котором будет собрано всё то, что мне в принципе не нравится? И такая книга встретилась на моем читательском пути. Увы, прерывается череда хороших оценок на другие, ранее прочитанные произведения. Смешались воедино различные эмоции: еще не оставившее меня раздражение и безмерное счастье от того, что книга закончилась! Едва удержалась от неформатной рецензии, ибо Большей Нудистики Не Попадалось! Пыталась читать - не сложилось, потом решила обратиться к аудиоверсии. Восприятие, по большому счету, осталось прежним. Не зацепило совсем, то есть абсолютно. Мало того, бесчисленное количество раз хотелось скорее закончить мучение ознакомления с содержимым. И, если бы, книга была не в рамках игры, то давно бы отмучилась с ней. А вот "скорее" получилось, благодаря бесценному совету друга.

Книга написана хорошим языком, события и персонажи множатся автором и сменяют друг друга со скоростью звука. Скучать вроде бы не приходится... Ан нет. И тогда возникает вопрос "что же не так?".

Ничто не вызвало интереса. А разве может такое быть при огромном количестве персонажей и событий? Оказывается, еще как может, хоть и впервые!

Большая часть книги - монотонные политические закулисные интриги, снабжение оружием американских повстанцев и не имение за это денег.

Французские имена, в которых чуть не утонула (моя извечная проблема во все времена и возникающая почему-то только в отношении французов).

Скользкие персонажи, о которых в отдельности даже нет желания рассказывать, напичканные желанием наживы, власти, славы и неприподъемным тщеславием вызывали дикое раздражение. Никто не вызвал симпатии. Макли, сплетни, эксцентричные выходки, метания, подлость, наглость и предательство. Всё это автор разжевывал, а потом размазывал на сотни, мать его, страниц! Постоянно ловила себя на мысли: зачем мне тонны этой инородной информации, абсолютно не нужной и совсем мне не интересной? Куда я попала и где мои вещи?

*Отдельного упоминания заслуживает чтец (срифмовала бы, да снова вспомнила про неформат). 1977 год, советский патриотически поставленный голос звучал более 37 часов, начиная с коммунистического вступления им же и заканчивая. Ощущение присутствия на митинге красных или будто объявление войны поставили на повтор. Кроме того, удивило множество прочитанных слов с неправильным ударением и монотонность чтения. В итоге устала не только от самого романа, но и от этого ужасного голоса чтеца.

Совершенно точно не моя книга, не мой чтец и вряд ли захочу дальше знакомиться с творениями этого автора.

Большой, длинный, основательный, тяжеловесный как комод роман, который охватывет всего пару лет. Как результат: кропотливый, детальный, пробуксовывающий, занудный ... Практически хроника. Роман выстроен как нейтральное подробное, пошаговое, педантичное, бесстрастное, безэмоциональное повествование о делах в международных высших сферах власти и финансов. Вначале мне очень не хватало авторского мнения, эмоций, живости, потом привыкла.

В послесловии автор объясняет, что цель заключалась в показе прогресса как действующей силы истории. Люди - лишь пешки. Не уверена, что мне удалось прочитать именно так: все же Бомарше действует, и без его амбиций ничего бы не началось. Стоит заметить, что исторических фактов автор придерживался совсем не строго: в послесловии указано, что "первое представление «Женитьбы Фигаро» произошло не в 1778, а в 1784 г. и арестован Бомарше был не до, а после этой премьеры". Замечу, что и очаровашка Водрейль на самом деле прожил аж до 1817 года. Мемуары Морепа, согласно вики, тоже считаются недостоверными. Несмотря на это, авторский взгляд на эпоху - превосходный, масштабный, панорамный, появляется ощущение присутствия и понимания этих людей как функций, шестеренок в потоке времени.

Центральный сюжет посвящен тому, как новорожденные 13 Соединенных Штатов искали политической и финансовой поддержки Франции, находившейся в постоянно-сложных отношениях с Великобританией. Пикантность ситуации придает факт, что совсем недавно закончилась жестокая война между французскими и английскими колониями в Америке, и общество, возможно, еще не забыло о кровожадности противоположной стороны. Зато политики забыли, они действуют с чистого листа. Хотя как знать: общественное мнение в романе не представлено. Главные герои: Бомарше, который активно действует, ищет средства, вооружения ... и характеризуется автором как поверхностный. И Франклин, который засел на вилле около Парижа, думает только о моционе и двух женщинах - он философ и икона. Герои окружены толпой знати (в основном, престарелой или кажущейся таковой), заинтересованной лишь в сексуальных победах, и авантюристами, шпионами всех мастей. Но именно что всего лишь окружены и заняты распусканием слухов: опознаются не по делам, но манере говорить и чрезмерному энтузиазму. (Можно было шпионский сюжет закрутить... Но автор явно намеренно избегает развлекаловок). Мария Антуанетта прелестна, легкомысленна и предсказуема (ничем не отличается от любой другой дамы с пирожными). Ввязываясь в политику, она действует исключительно из лично-эмоциональных побуждений.

"Не могу представить себе, — сказала она, — чтобы мои слова могли возыметь дурные последствия. И покамест эти дурные последствия не дадут о себе знать, позвольте мне считать себя правой, совершенно правой."

Луи нерешителен и не создан для власти. Несмотря на нелюбовь автора, Бомарше - мой любимчик. Из психологических наблюдений интересно как направляют действовать в нужном направлении да так, чтобы марионетка была довольна своей сообразительностью, смелостью и независимостью мышления.

Очевидно, что роман - не о 18 веке, а о современности. Для непонятливых прямым текстом:

"Он писал полные благородного пафоса, хотя и скучноватые пьесы в стихах, изобиловавшие бунтарскими выпадами против нетерпимости духовенства и деспотизма правителей. Обычно действие этих пьес происходило в давние времена и в весьма отдаленных странах, например, в древней Персии или в древней Индии, так что цензура после некоторых колебаний разрешала их ставить. Но вот Лемьер написал «Вильгельма Телля», и цензор заявил, что не потерпит изображения на сцене мятежа, разыгрывающегося на временной дистанции менее чем в тысячу лет, а на пространственной — менее чем в две тысячи миль."

Естественно, автор уверен, что читатель каждую секунду помнит, чем все эти бесконечные развлечения двора закончатся. И увидит, что иначе быть не могло.

Написан в эмиграции в США во время Второй мировой войны. Первый переводчик утверждал, что о ленд-лизе. Сам автор в послесловии тоже упомянул Рузвельта, СССР и Гитлера. Удивителен в данном случае несомненно критический взгляд на американскую историю. Неожиданно самым разумным и способным предвидеть историю оказался Людовик XVI. Но это, как мы знаем, ему не помогло.

Глобальность задумки автора разбита на маленькие главы, где каждый герой является с одной стороны винтиком огромного механизма, а с другой - творящей историю личностью. Пробежимся по основным из них:
Бомарше. Вот честно, знала его только как автора французских пьес, классических и неплохих. Тут он представлен с иной стороны: как честолюбивый и схватывающий все на лету, живущий интригами, пробивающийся из "низов", с яркой авантюрной жилкой, решивший, что схватил синюю птицу за хвост. "Помочь повстанцам Америки" - пафосно звучащая цель, под которой каждый из участников истории понимает свои личные (и далекие от чистых идеалов) мотивы.
Франклин. Тоже очеловеченный образ, не чуждый недостатков, человеческих слабостей и довольно импульсивных поступков. И при этом изображенный максимально бережно, без уничижения или жесткой критики, что вызывает очередную волну восхищения автором.
Луи и Туанетта. Уж насколько "разрекламированные" образы, что не узнать их не возможно. И детальки, детальки, мелочи, составляющие цельное понимание каждого, его сущности, его поступков, его души. Вживаешься в описания, в ощущения, понимаешь диалоги чуть ли не на подсознательном уровне... класс.
Иосиф. Несколько чопорный и не терпящий опеку вездесущей матери, однако понимающий ее политическую дальновидность, Иосиф изображен довольно сухо и, как мне показалось, со скрытым неодобрением. Но и он живой, логичный, настоящий. Горсть его поступков на чаше весов довершает поворот Фортуны в деле "оружия для Америки".
Часть вторая: Союз ("Долгое ожидание", "Встреча", "Победа в сражении", "За подписью и печатью").
Такие имена, как Артур Ли, Сайлас Дин к стыду своему знала только по приснопамятным "Сокровищам Нации" благодаря Николасу Кейджу, теперь они обрели больший вес и определенность. Множество деятелей эпохи, живые, человечные. Бомарше пишет Фигаро (очень злободневная вещь), попутно переживая взлеты и падения, королева по глупости мечется, плетутся интриги, решается вопросы с наследником, показан недалекий Луи, и множество мельчайших событий, переплетающихся в полотно истории.
Часть третья: Награда ("Вольтер", "Запрет", "Фигаро" "CA IRA").
Вольтер - честолюбивый старик, "символ" идеи, появляется ненадолго в книге, однако умудряется внести немалую лепту в последующие события.
Фигаро - запрет и постановка, тюрьма и освобождение. И параллельно политические ходы для дипломатических связей Франции и новорожденных Штатов Америки.
В итоге: великолепнейшая вещь, прекрасная в каждой детали. Неторопливая, вдумчивая, подробно освещающая эту сторону истории и позволяющая сделать выводы, как и из любого столь значимого урока истории.

Позади Семилетняя война, в ходе которой Франция лишилась всех своих колониальных владений в Америке, Британия же вышла победителем. Отношения между странами накалены. В 1776 году тринадцать британских колоний провозглашают независимость от матери-Англии и чтобы победить в разгоревшейся схватке, американцам требуется поддержка европейских стран. Посредником в переговорах с Францией выступает Бенджамин Франклин, он отправляется в Париж с надеждой получить средства, оружие, оснащение и лекарства для повстанцев у французского короля. Ленд-лиз, так это назовут позже.

В то время во Франции правил король Людовик ХVI, человек добрый и нерешительный. После потери огромного количества территорий, экономическая ситуация в стране ухудшалась, благосостояние народа падало, налоги росли, двор утопал в роскоши, безумно расходуя средства на строительство новых дворцов и проведение празднеств. На этом фоне крепла буржуазия и вольнодумные настроения проникали в страну. Восходя на престол, Луи мечтал войти в историю, как Людовик Строгий, а стал известен, как последний монарх Франции Старого порядка. Король совершенно не желал ввязываться в конфликт с Англией, хотя и было огромное желание им насолить, но только не помощью американским повстанцам.

Среди тех, кто поддерживал независимость тринадцати колоний был Пьер Карон де Бомарше, хорошо известный уже на тот момент драматург, автор "Севильского цирюльника". Впрочем, не столько в государственных, сколько в личных интересах он взялся за посредничество, занимаясь выбиванием средств для американцев и поставками оружия, параллельно не забывая о драматургии. Его пьеса "Женитьба Фигаро" будет написана как раз в это время, а ее продвижение на сцену займет в романе немаловажное значение. Собственно, политические интриги, связанные с помощью американским повстанцам, театральные, которые крутятся вокруг постановки дерзкого "Фигаро" и личные, замешанные на симпатиях и антипатиях героев, лягут в основу романа.

Основные события будут развиваться в Париже и уже упомянутые Бомарше, Франклин, Людовик ХVI и еще королева Мария Антуанетта станут главными действующими лицами. Зная, чем закончилось правление Людовика невольно напрашивается аналогия с русским царем Николаем II. Есть что-то общее в характерах двух правителей, как и у Марии Антуанетты с Александрой Федоровной. Достаточно отметить хотя бы слабоволие монархов и огромное влияние на них любимых супруг. Кончина сих царственных особ тоже весьма схожа.

Фейхтвангеру великолепно удалось описать своих героев. Книга довольно объемная, не спеша писатель вырисовывает характер каждого. Впрочем, в Послесловии он напишет, что