Король Уголь

О чем повествует книга, можно прочитать в аннотации. Все просто: сын миллионера углепромышленника решает своими глазами увидеть как живут, те кто своим трудом изо дня в день, год за годом обеспечивают его сытую и спокойную жизнь и на некоторое время под вымышленным именем становится простым рабочим. А вот о чем не прочитать в аннотации, так это о революции в умах людей. О вечном столкновении богатства и бедности, о пропасти между этими мирами, о системе, которая существует и по настоящее время. Книга страшна своей правдой. Перечитывать вряд-ли буду, но тому, что познакомилась с этой историей рада. Единственное, не понравилось само изложение. Для меня было простовато, как классические детектив или приключение. Но, возможно, это уже результат видения переводчика.

Главный герой книги - Хал (он же Джо Смит).Это молодой человек, приятной внешности, весёлый и лёгкий на подъем.
Книга начинается с того, что он появляется в городке Педро, где всеми силами стремится устроиться
на угольную шахту.Хоть на шахту  постоянно требуются рабочие, но, как оказалось, устроиться туда оказалось не просто.
Однако, Хал переполнен юношеского максимализма, и, несмотря на препятствия и неудачные попытки, он своего добивается.Работа углекопа ему нужна не из-за заработка, а, так сказать, из любопытства.
Хал - студент, но в колледже он устал от бесконечных теоретических споров.
Лучший способ доказать свою позицию - это самому стать шахтером, хлебнуть жизни рабочего и на своем опыте убедиться кто прав, а кто виноват.
В шахте Хал/Джо ближе знакомится с рабочими, заводит с ними дружбу, честно работает и получает свою небольшую зарплату. Он окунается в мир нищеты, безнадёжности и отчаяния.
Он сам становится "рабочим" и ощущает всю несправедливость правящего класса.
Американские компании вербуют рабочих по всей Европе, обещая им высокие заработки, но, умалчивая о реальном уровне цен в Америке. На зарплату шахтера можно неплохо прожить в Польше или Словакии, но едва волочить существование в Америке.
Америка - страна возможностей! Это звучит гордо, но в книге эта фраза оборачивается извращённой иллюзией.
С детства американская пропаганда нам внушала, что Америка - это свободная и лучшая  страна для всех.
Книга же показывает, что это - всего лишь красивый фасад, за которым скрывается та же самая тирания и обман.
Произведение было написано в начале 20 в., в его основу легли реальные факты; быт и устройство шахтерских поселков в некоторых штатах США.
Я не любитель коммунистической литературы, но этой книгой я зачиталась.
Да, в ней преобладают социалистические идеи, но в то время социализм в принципе был популярен.
Лейтмотив книги - неприемлемые условия труда, отсутствие профсоюза и стремление рабочих его создать. Сейчас  это не современно и всё же книга вписывается в нашу действительность.
Если немного поменять декорации, то сюжет снова станет актуальным. Работа мигрантов, ущемление прав рабочих; незащищённость обычных сотрудников больших корпораций; бедные - беднеют, богатые - богатеют.
Главный герой постоянно задаёт себе риторические вопросы, на которые и в наше время сложно найти правильные и однозначные ответы.
Финал у книги - открытый. И я  почувствовала себя немного обманутой. Мне захотелось продолжения! Но, пожалуй, такой конец - это проявление честности к своим читателям. Автор не рисует волшебного будущего, не придает излишней драматичности. Все произошло ровно как в жизни. Эптон Синклер был современником описываемых событий, и его задача была привлечь внимание, "завести" общество, и он воздержался от своих прогнозов.
Это, конечно, не кричащий современный бестселлер, однако, хорошая книга.
1. Мне  понравилось, как прописаны герои: их внешность, характер, поведение. Это не какие-то картонные персонажи. Все они получились очень реалистичными. Я им очень сопереживала.
2. Книга, несмотря на тему (это не детектив и не триллер), была динамичной и держала в читательском напряжении. Я читала с интересом и мне хотелось знать, что же будет дальше.
3. У автора - потрясающий язык. Он смог красочно передать эмоции и чувства персонажей; я чувствовала вкусы; слышала звуки и запахи; я перенеслась в этот поселок, в этот мир угольных шахт.

Книга Эптона Синклера основана на тщательнейшем изучении материалов по забастовкам и жизни американских шахтёров в начале XX века, которая вылилась в форме приключений юного и любознательного главного героя Хала Уорнера, сына богатого шахтовладельца. Поначалу это всего лишь игра, эксперимент, поставленный студентом, чтобы найти аргументы в споре со старшим братом по политэкономии. Но постепенно Хал узнает людей ближе, впервые познает тяготы голода, шахтёрского труда, учится ценить заработанные потом и кровью деньги...

В романе интересны многие грани.

Через одну мы погружаемся на "дно" и постепенно невзрачные, обезображенные трудом и необразованностью шахтёры становятся интересными и неповторимыми личностями со своим характером, стремлениями, сложным прошлым и трудным выбором. Кому-то они могут показаться просто "скотом" (как для шахтовладельцев, управляющих и охраны), но на самом деле между ними много прочных связей, их любовь искренняя, а привязанность бесконечна.

Через другую можно изучить психологию толпы. В конце концов, людям сложно объединиться, если нет конкретной цели и вожака, если над головой довлеет страх нищеты и голода. На примере Хала и профсоюзов можно понять сложную психологическую работу над сознанием людей, ведь даже желая свободы и соблюдения своих прав, шахтёры боятся оказаться на улице никому не нужными.

Жаль, что автор обрывает линию забастовки, и мы не можем узнать, какая судьба постигла шахтёров. Да, стачка была слита, но идея осталась в массах, она будет зреть и в один прекрасный день Хал поведёт за собой толпы, а на соседних шахтах другие вожди призовут к свержению рабских условий труда. Я вполне понимаю, почему книга обрывается в такой важный момент, и последующие заметки автора в целом дают понятие о том, что должно было случиться.

Не последнюю роль играет любовная линия Хала и рыжеволосой Мэри Берк. В первую очередь линия раскрывает конфликт внутри Мэри, хотя мы и наблюдаем за ней глазами Хала и не всегда верно угадываем ее мысли. Она ещё одно знамя бунта, она огонь надежды, который живет в сердце шахтёров, иногда едва тлеет, а иногда разгорается пламенем. Я бы сравнила Мэри с Жанной д'Арк для шахтёров, но это будет мой вольный образ. Я почти уверена, что её сожгут на костре шахтовладельцы, никто к ней не придёт на помощь из тех, кого она защищала, но она одержит победу в главных своих битвах. Её становление - одна из интереснейших линий в романе.

Кстати, разочарование Хала в старых идеалах как раз продолжается в любовной линии: он начал сомневаться в том, соответствует ли его невеста тому идеализированному чистому образу, который он так любит с детства.

Я не скажу, что книгу стоит читать всем. События в главах идут порой сумбурно, размышления тоже, но в целом она соответствует своему времени. Для человека XXI века она может быть лишена композиции. Я думаю, в первую очередь это связано с тем количеством информации и событий, которые хотел вложить в роман сам писатель.

Но книгой я довольна. Отличная работа, детальность и идейность, запоминающиеся персонажи. Открытый финал, который невольно зовет в поисковую систему узнать - как и чем закончились забастовки на американских шахтах.