Collected Ghost Stories

Этот рассказ - классика английского призрачного хоррора: сдержанный, атмосферный и по-настоящему тревожный.
М. Р. Джеймс создаёт ощущение надвигающегося ужаса через детали и полутени, не прибегая к откровенной жути. История о средневековом манускрипте и монастырских тайнах разворачивается медленно, но точно, и финал пугает не громкостью, а ощущением древнего зла, вмешавшегося в мир живых. Это не страшилка, а интеллектуальный, зловещий шёпот из прошлого.
Всё же, несмотря на атмосферу, рассказ не дотягивает до уровня его сильнейших произведений.

Думается мне, что злодей Карсвелл в этой истории поступил крайне опрометчиво. Весьма неосторожно с его стороны было применить некую смертоносную магию, не изучив предварительно элементарную технику безопасности!
Согласитесь, неразумно при варке яда пробовать зелье на вкус. Неразумно кувыркаться с только что отточенным ножом в руке. Неразумно, чрезвычайно неразумно брать без проверки какие то бы ни было бумаги из рук постороннего, если ты сам направо и налево разбрасываешь опасные рунные цепочки!!!

Скверный из мистера Карсвелла рунный маг, если не смог нарисовать самому себе защиту, которую полагалось бы носить при себе. Что ж, настигший его конец есть всего лишь цена излишней самоуверенности!

И под занавес месяца я наконец-то взялся за творчество британского писателя Монтегю Родса Джеймса (обычно подписывался как М. Р. Джеймс), британского писателя (1893-1936).

Автор - один из предшественников Лавкрафта и современного хоррора. В рамках моих копаний в истоках жанра, я наткнулся на него довольно давно и собирался почитать уже лет десять или чуть меньше. Но наконец-то звёзды сошлись. М. Р. Джеймс не был профессиональным писателем, он был учёным и всю жизнь проработал в музеях, колледжах и университетах. Рассказы писал от случая к случаю, например, как страшилку для друзей и близких на Рождество, поэтому написал их чуть больше трёх десятков за всю жизнь. Все его мистические рассказы без труда можно уместить в средней толщины томике страниц на шестьсот.

Более того, его первые рассказы показались мне и сильнее, и ярче, нежели то, что он писал позже. Его талант не развивался и с возрастом, увы, угасал. Тем не менее, атмосфера его рассказов удивительна и ни на что не похожа. Это как окно в ту, старую, викторианскую Англию, которая, в свою очередь, с ностальгией смотрит в своё старое, доброе георгианское прошлое, рассказывающее байки о временах Марии Стюарт, Вильгельма Оранского и Английской республики Кромвеля. Уже только за это стоит прочитать эти рассказы, милые своей старинностью и трогающие своим уникальным взглядом сквозь века.

Но помимо того, есть несколько действительно великолепных рассказов, которые впечатлили:

Альбом каноника Альберика (1893) - два лучших рассказа, на мой вкус;
«Ты свистни, — тебя не заставлю я ждать...» (1904)
Граф Магнус (1904)
Меццо-тинто (1904) - два лучших рассказа, на мой вкус;
Подброшенные руны (1911)
Трактат Миддот (1911)
Участь Мартина (1911)
Резиденция в Уитминстере (1919)
Необыкновенный молитвенник (1921)
Кукольный дом с привидениями (1923)
В назидание любопытным (1925)
Вид с холма (1925)
Крысы (1929)

Рассказы Джеймса у нас любили переводить и многие из них перевели уже раз пять-шесть. Мне пришлось потратить некоторое время, чтобы собрать всё это вмести и провести беглый анализ качества переводов и переводчиков. На лайвлибе отметил все сборники, которые я анализировал. Этот - двухтомник рассказов, с самыми слабыми переводами от малоизвестного переводчика, не рекомендую. Возможно, перевод там и наиболее точен, но наименее литературен.

Оформление этого сборника рассказов Джеймса, а именно, обложка, отсылающая к великому и прекрасному Лавкрафту, заставило меня мчаться из библиотеки, сжимая запотевшими руками книгу, в поисках места, где бы поскорее с нею уединиться.
Первые страницы я, то и дело, восторженно восклицал себе: "Боже! Оно!", погружаясь в первый рассказ. Ветееватый язык и описанная эпоха, прекрасно соответствовали возложенным ожиданиям, жутковатая атмосфера, пусть и с лёгким вкраплением ненавязчиво го юмора, затягивала.
Подобно Героямм Лавкрафта, персонажи здесь оказывались втянуты в жуткую мистическую историю. Не в силах одолеть свое любопытство, или иные мотивы, они, как мотыльки, летящие на свет лампы, приближались к чему-то зловещему и необъяснимоу, мрачному и пугающему, неотвратимому..  Градус напряжения все наростал, наростал и.. Конец рассказа. При этом автору удалось в сухом очерке в последнем абзаце рассказа, являющемся скоропостижной развязкой произведения, лишить надежды на хоть немного ровное повествование.
Все прочие рассказы имеют схожую структуру, как у плохого анекдота: занятный сетап без какого-либо пристойного панчлайна. Эффект соответствующий: как будто рассказчик анекдот закончил, а ты все ждёшь, когда будет шутка.
Все рассказы в сборнике, кроме, пожалуй, истории про сову, изготовлены как по шаблону и структурно утомляюще одинаковы. При этом не скажу что эти самые завязки, длиною в рассказ плохи. Отнюдь. Они заняты и по-своему интригуют. Но с Лавкрафтом рассказы из сборника не настолько близки, насколько с ужастиками Эдуарда Успенского. Здесь тот же 'озорной' сторителинг.
В прочем, времени, ушедшего на прочтение, не жаль. У автора достаточно богатый язык. Возникало иногда ощущение, что текст 'написан с улыбкой'. Если хотите получить определённое удовольствие от книги, занижайте ожидания и не думайте о Лавкрафте.

М.Р.Джеймс - настоящий Толстой в жанре историй про призраков, и, между прочим, Википедия сообщает нам, что такие гиганты, как Лавкрафт и Стивен Кинг считали себя его последователями. Да и сам факт существования "джеймсианского" стиля ghost stories намекает на его значимость.

И всё бы ничего, но в этот раз мне как-то не повезло, и выпал не самый интересный его рассказ (раньше я уже читала другие, в разы лучше).

Некий джентльмен озабочен поисками пропавшего дяди, и искать приходится в унылом городишке как раз в канун Рождества. Хороший язык, отличные описания природы, сама атмосфера чем-то напомнила "Собаку Баскервилей". Но сам конфликт и его решение не впечатлили и оставили противный привкус скомканности.