Starfish

Не самое отдаленное будущее. В океанских глубинах на дне обитают рифтеры - существа, которых сложно было назвать людьми еще до рифта, а уж после долгого времени под километрами темной воды и подавно. Мазохисты и садисты, жертвы и насильники. Изломанные, измочаленные жизнью на суше, они идеально подходят для работы, которая вывернула бы сухопутного наизнанку. Модифицированные тела, скрытые непрозрачными линзами глаза - они едва напоминают людей, но это не мешает им исследовать себя и задавать неудобные вопросы. Ведь бездна умеет слушать.
Это не научная фантастика в полном смысле этого слова. Нет, ищущий найдет и искусственный интеллект, и нанотехнологии, но не этим интересен роман. Это мощная психологическая драма, полномасштабный эксперимент над искалеченными душами, которые вроде бы и не ищут самоопределения, но находят его, доверившись взрывам эмпатии.
Я обожаю, когда автор понимает о чем пишет, основываясь на собственном опыте. И именно этим покорил меня циничный, мрачный, в некоторой степени злой Питер Уоттс. Как гидробиолог он определенно знает, что нужно подать читателю о морских глубинах, чтобы волосы встали дыбом от едва сдерживаемого восторга. Как тонкий психолог он препарирует души своих персонажей, подсовывая нам их под микроскопом - "любуйтесь, что мы творим с себе подобными, а потом не удивляйтесь, что все летит к чертям".
Оценка: 9 из 10

Мне повезло родиться практически на берегу Тихого океана, и несколько раз его увидеть. Семилеткой я жадно читала все, что попадется под руки, о биологии, и особенно - о гидробиологии. Истории о мрачных удильщиках, тихонько ждущих жертву где-то на невообразимой глубине, где черно, холодно и опасно, захватывали необычайно. И вот - пожалуйста, фантастический роман о любимом кошмаре, получите-распишитесь.
Здесь будет не только красота и ужас дна морского, не только умело нагнетаемый, как газовая смесь для дыхания, саспенс, но и подробнейшим образом расписанные технические и биологические детали происходящего (это же Уоттс!), и, конечно, тонкий психологизм.
Как сделать из убогих, страдающих, разорванных морских звезд единый счастливый организм? Легко. Просто поселить их в соответствующих их вкусам условиях и оставить в покое. Пусть это тупиковый путь, но само-то человечество, как выяснилось, ничем не лучше. Вот и тычет в него несуществующим пальцем разумный зельц. Хорошо хоть, что не хохочет.

P.S. Во время чтения у меня в голове настойчиво вертелся этот рисунок Уноморалеза.

О Питере Уотсе я слышала чертовски много лестных отзывов, поэтому ни капли не сомневалась в выборе. Канадец нередко фигугирует в списках самых интересных фантастов современности, а качественной научной фантастики написанной в последние пару декад мне не попадалось уже давно. Как выяснилось, не попалось и до сих пор. Хотя задел несомненно хороший и многообещающий.

На старте мы имеем уже практически традиционную картину будущего, где человечество стоит на грани краха из-за нехватки ресурсов. В данном конкретном случае камнем преткновения становится энергия, которую приходится добывать на дне океана. Нехилые три километра воды над головой не способствуют увеличению количества соискателей на столь завидную должность, поэтому туда в основном попадают на работу весьма и весьма специфические личности - преступники, которые таким образом могут "откосить" от более сурового наказания, психопаты и садисты, жертвы насилия... Всего-то и делов пройти несложную операцию, которая позволит выжить под коллосальным давлением океана.

Выглядело все это чертовски многообещающе, и я повелась. Рифтеры, а именно так называют этих людей, живущих на дней океана, оказываются оторваны от социума и постепенно рифт начинает их поглощать. Подводный мир выписан красочно и интересно, но сами герои мне показались слишком уж плоскими. Чего стоит то, что большинство из них запомнились не именами и даже не полом, а всего лишь очередностью появления на глубоководной станции :( Главная же героиня, Лени Кларк в память отпечаталась лишь тем, что оказалась почетным долгожителем рифта. Роману определенно нехватало динамики, которую лично я очень ценю в НФ, но образ правительства, ставящего эксперименты на людях оказался не менее блеклым и размытым, чем сами рифтеры, поэтому их противостояние также оказалось довольно вяленьким. Интрига на уровне плинтуса, проблематика завалена кипами красивых описаний и погрущающих в подводный мир, но совершенно невозможно выбивающих из колеи подробностей... Разумный гель оказался довольно занятным и фактически спас последнюю треть книги, но в целом общее впечатление оказалось скорее нейтральным - уж больно тяжело было избавиться от ощущения, что все это 500 страниц хотя и довольно качественная, но лишь проба пера. И что самое интересное, возможно, ждет нас в следующих книгах. Но, как ни прискорбно, желания бросить все и узнать чем закончится история Лени Кларк все-таки не появилось.

Как резюме - обязательно попробовать еще "Ложную слепоту" Уоттса, ну а с Рифтерами даже не знаю, как дальше сложится. Кто читал продолжение, отзовитесь - стоит или не стоит героически прорываться еще через две книги?

Книга, как океанские глубины: то темнота и холод, то небывалый накал непредсказуемых извержений. Чего-чего, а атмосферы ей не занимать.
Никакой романтизации морских глубин, никаких сказочных сокровищ и очаровательных русалочек. Три километра воды - не шутки. На дне царит вечная ледяная ночь, его населяют чудовища (правда убить их совсем не сложно, ведь недостаток витамина D, и, как следствие, неусваиваемость кальция приводят к рахиту). Мир жуткий, но по-своему притягательный и прекрасный, ведь у океанской бездны есть свои звёзды. Место, ещё более девственное, чем всевозможные леса-пустыни-горы, не меняющееся миллионы, сотни миллионов лет.
Сойти в этот нижний мир, ещё и поладить с ним дано не каждому. И тут мы переходим собственно к рифтерам. Они - продукт научно-технического прогресса и сломанных судеб. Они устойчивы к чудовищному давлению, могут не дышать часами и к экстремальным условиям, как природным, так и социальным им не привыкать. Никакого волшебства, только рассчёт учёных и высокие технологии. Стругацкие написали когда-то, что есть люди, разминувшиеся во времени со своей профессией. В "Морских звёздах" так же говорилось о том, что рифтерами ребята были ещё до того, как их накачали генами глубоководных рыб, встроили механические лёгкие и бросили в цепкие объятия Тихого. Возможно, потенциальные рифтеры есть и среди нас и всю жизнь проживут они видя Солнце, непрерывно дыша и смутно тоскуя по мерцающим светлячкам в тёмной бездне.
Я не буду останавливаться здесь на поднятых автором вопросах ответственности за человеческие жизни, на его футуристической картине мира и многих других темах, всё это материал для постперечитательной рецензии. Сейчас я вдавлена в читательское кресло загадками, идеями, теориями, тремястами атмосферами и надо мной километры воды и бьют хвостами киты. А пока поделюсь парочкой пойманых в глубинах текста жемчужин.
Показалось очень интересным рассуждение о зависимости потребности в опасности с причинённой в детстве болью. Думаю, что насилие здесь совсем необязательно, ведь боль может причинять болезнь, например. И вот мы берём жетон на американские горки, или решаем пойти ночью домой пешком через район с нехорошей репутацией, или, на худой конец, смотрим на ночь ужастик, не подозревая, что причиной нашей адреналиновой ломки служит какая-нибудь перенесённая в детстве операция.
Ещё я восхищена, когда Уоттс пишет от имени не людей. Я имею в виду диалог Ива с мыслящим гелем и главу о рептилии, в которую привратился Джерри. Такие перевоплощения меня завораживают, я вообще часто думаю, что хотела бы перевоплотиться в дерево или паука или птицу, чтобы ощутить мир через их органы чувств. Понимаю, что это невозможно и как бы я не пыталась представить себе ощущения расцветающих бутонов на ветвях или миллионы оттенков запахов, доступные обонянию волка, никуда не смогу деться от человеческого мышления и чувствования, но к таким имитациям другого мироощущения в книгах отношусь очень трепетно.
Теперь немного негатива. Почему-то герои Уоттса совершенно не вызывают у меня сочувствия. Я имею в виду не сострадание, а именно вчувствование в эмоции героя и пробуждение собственных эмоций переживаниями персонажей. Некоторые мотивы поступков героев мне понятны, некоторые - нет, а вот именно сопереживания практически не было, исключением являлась Лени Кларк, да и то не всегда. Уж не знаю, авторский ли это приём или просто мы с мистером Уоттсом чувствуем в разном частотном диапазоне. Хотя, музыкальные предпочтения совпали и я закончу его же словами из "благодарностей":
Если же вам нужно прочувствовать атмосферу «Морских звезд» и услышать их главную песню, то проиграйте песню Сары Маклахлан «Одержимость» (Sarah McLachlan «Possession») в темной комнате
с громкостью, вывернутой на максимум.

Уоттс манипулятор еще тот ) В своих книгах берется за самые интересные темы – океанские глубины и космос.
Любые таинственные места привлекают читателей. Фантастами космос даже лучше исследован и освоен. Некоторые не заморачиваются – просто переносят все наши земные штуки в далекие-предалекие Галактики. И вот уже рой воинственных десантников, королевских особ и обычных непутевых субъектов бороздят просторы Большого космического театра.
Питеру Уоттсу этого мало. Он засылает своих героев в неизведанные дали и попутно их трансформирует. Не просто бластер в руки и с криками ура! в гущу событий, а перед этим нашпиговывает их всем, что в голову его ученую придет. Был человек, а через мгновение на его месте уже Ихтиандр сидит и очами лупоглазыми хлопает сквозь линзы, жабрами шелестит. И даже не просто хлопает и шелестит, а еще и думу непростую думает. Заморачивается всеми смыслами жизни, проблемами мироздания в целом и частном, не стесняется потоком своей безумной мысли шокировать читателя. Если вдруг кто-то шокировался и сам заморочился сверх меры – пошел вон, ты – слабое звено. Мир непростой вокруг читателя, только зазевался и сразу в зубы глубинному монстру рахитичному попался. Тот зубы обломал о добычу и тоже в философскую думу ударился. Вроде монстр, а через секунду уже добычей стал. И кто ты после этого на самом деле ? И, вообще, кто мы ? Где мы ? Что, морская звезда вас всех дери, происходит ? И почему происходит ? И как со всем этим дальше жить ? ) И вот уже все Ихтиандры и монстры собрались в кружок, мыслительствуют, страдания страдают. А через несколько страниц не разберешь, кто на самом деле монстр, а кто жертва – или то, что с рождения в глубинах обитает, или засланные Ихтиандры новосозданные, или их создатели-экспериментаторы.
Единственный минус – излишняя затянутость первой половины книги. Уоттс подробно, со смаком и вкусом поведал о прошлом и настоящем всех героев, познакомил читателя с офигенно изломанным внутренним миром, поэтапно отследил все изменения, психологические и физиологические. С середины книги начались признаки движения, а последняя треть понеслась галопом.
Особенно приглянулась история умного геля, которая доказала, что не все умное, даже если так называется. Может и умное, но не мудрое, а просто напичканное знаниями, которые применяются абы как. А может просто молодое и неопытное, да еще и учителя достались так себе. Все равно, что ребенка-вундеркинда посадить решать взрослые задачки, которые без опыта и в одиночку не решишь. Не объяснишь ребенку, что к чему, так потом не удивляйся, что он выбирает шашки, а не шахматы. Так уж мир устроен.

В будущем, что бы хоть как-то обеспечить энергией стремительно растущую популяцию человеков, были созданы глубоководные станции, которые качают геотермальную энергию прямо из глубин Земли. Одна из них, под названием "Биб", расположилась на хребте Хуан де Фуко, который славится землетрясениями и сильнейшими извержениями подводных вулканов. Но а как же персонал? Какие безумцы согласятся работать на адской глубине, где давление готово расплющить человека в одночасье, в вечной темноте, куда не попадает солнечный свет, где дно постоянно взрывается, а среди ила живут жуткие бесформенные вечноголодные создания? Так появились рифтеры - люди, чьи тела подверглись тотальной кибернетической трансформации и генной модификации. Каждый рифтер в прошлом пережил трагические события или сам был их инициатором, а значит имеет серьезные проблемы с психикой, что, по мнению учёных, должно помочь жить в замкнутом пространстве станции "Биб", а также выжить в суровых глубоководных условиях.

Я просто обожаю тематику воды, океанов и глубин. К тому же очень мало встречала научной фантастики, которая была связана не с космосом, а с нашим родненьким земным океаном, поэтому ожидания от книги у меня были высокие. К тому же подкупали восторженные отзывы на литературных и НФ сайтах, мол, "это настоящая твердая научная фантастика! Вау!". Как же обидно, что ничего из твердой научной фантастики я в книге не обнаружила, кроме обилия научной терминологии, которой автор очень щедро сыплет то тут, то там. Увы, но этого мало для хорошей фантастики.

Сначала книга была неплохая, по чуть-чуть читатель знакомился с героями, со станцией, с морской живностью и описанием глубин. Я думала, сейчас начнётся рассказ как рифтеры живут у жерла подводного вулкана, как знакомятся с водным миром, как обслуживают станцию и проводят ремонт. Мне было интересно читать, как травмированные люди умудряются бороться с агрессивными подводными монстрами и попутно находить красоту и умиротворение в наблюдении за подземными разломами и светящимися жителями этих разломов. Но потом количество персонажей на станции увеличилось и сюжет начал сводиться какой-то душной психологии. Персонажи постоянно копаются в своём прошлом, разбираются в чувствах, страдают, ссорятся. В общем, думаю "ну ок, наверное, книга будет не о морских глубинах, а о людях, живущих в этих морских глубинах. Об их истории, взаимоотношениях, личностях и бла-бла-бла". Увы, я и тут ошиблась, потому что персонажи в книге никакие. Они постоянно анализируют любые свои действия, копаются в прошлом, упиваются своим страданием, но при этом об их прошлом и проблемах ничего не говорится читателю. Везде лишь намёки, недомолвки, нагнетание атмосферы, внутренние монологи. Это научная фантастика или психологическая мелодрама? Если первое, то почему весь сюжет сводится к психологическим проблемам? Если второе, то почему герои, их прошлое и взаимоотношения так плохо прописаны?
Да-да, взаимоотношения между героями тоже ни о чем. Они то ненавидят друг друга, то им резко плевать, то они внезапно становятся одним целым, а потом им снова плевать. Ни у одного у персонажей нет какого-то одного характера. Замкнутая героиня-одиночка, ненавидящая общение и прикосновения, внезапно становится любвеобильной негласной лидершей. Агрессивный парнишка, от нефиг делать избивающий своего коллегу, внезапно становится совестливым и хочет защитить того, кого избивал. Харизматичный мужичок внезапно становится чокнутым психом, а опасный убийца ведёт себя как забитый мальчик-изгой. Причем всё происходит внезапно, нет каких-то предпосылок, только желание автора. Словно он не знал каким характером наделить этих людей, а потому просто выдумывал в ходе сюжета.

Мне в целом непонятна целесообразность этой миссии. На очень важный объект набрать неуправляемых и неадекватных людей с кучей психических проблем, потратить кучу денег и технологий на переделку их организмов, а потом наблюдать как они друг друга абьюзят глубоко на дне океана. Зачем это всё? В книге упоминается, что компании нужны были отбросы общества потому что они постоянно в стрессе, а значит стрессоустойчивы и им будет удобно работать в опасных местах. Но я вижу прямо противоположное. Вместо работы они занимаются какими-то разборками и драками между собой, все друг друга ненавидят с первых секунд знакомства, опаздывают на смены, отлынивают от работы. Набрали бы лучше учёных с крепкой психикой (такие тоже существуют), это было бы куда логичнее. К тому же у ученых есть стимул в виде научного интереса, в отличии от команды психопатов, педофилов, убийц и садистов. Ну и на крайняк, в мире рифтеров людей переделывают с нуля, полностью меняя их биологию, добавляя ДНК других организмов, всякие импланты контролирующие гормоны и мозговую деятельность, протезы меняющие физиологические процессы, при помощи компьютеров вкачивают в мозг научные знания, делая из маргиналов практически академиков наук и т.д. Т.е это всё ученые мира рифтеров смогли сделать, а создать какой-нибудь имплант, что б он выключал страх, убирал стресс и агрессию, дабы рифтерами становились адекватные люди, они не додумались?

Эту книгу мне рекомендовали, когда я просила посоветовать НФ с альтернативной формой жизни. И я чувствую себя обманутой. Да, такая форма жизни появляется, но в самом-самом конце, что дико разочаровывает, потому что книга не самая маленькая и мне было жаль потратить время на такую халтуру. Как оказалось, это лишь первая часть трилогии т.е предыстория к основному сюжету, как я поняла. Имхо, но предыстория получилась слишком затянутой. Временами приходилось буквально продираться через мешанину из научных терминов и загадочных недомолвок. Автор не захотел писать открыто, поэтому читателю приходится постоянно догадываться, что же происходит, о чем говорят герои, на что они намекают. Загадки, загадки, загадки.
В конце книги автор оставляет развернутые сноски с ссылками на исследования по различным научным темам, упомянутым в ходе повествования. Это безусловно интересно, но лучше бы он эти объяснения интегрировал в сюжет, а не просто сыпал терминологией. Тогда читателю было бы понятнее.

В общем, это могло быть хорошо, но получилось никак. Я не могу сказать ужасно или просто плохо, потому что идея у книги отличная. Она интересная, её можно развивать и получить конфетку. Но язык автора, его манера описывать происходящее в духе "она встала, она увидела, она пошла, она ударила", его корявое раскрытие героев и сведение смысла происходящего к "это всё злые корпорации, они всегда и во всем виноваты"- всё испортили.

Эта книга познакомила меня с Питером Уоттсом как с писателем. И на сколько я знаю "Морские звёзды" это первая его книга.

И если это действительно так, то это очень хороший старт карьеры как писателя-фантаста.
Книга да и весь цикл "Рифтеры" заявлена как научная фантастика и с этим не поспоришь, но Уоттс не стесняется и нагнать саспенса, погрузить читателя в клаустрофобное состояние вместе с героями, навалить киберпанка(больше про следующие книги в цикле) и накрыть это всё постапокалипсом.

Есть ещё одно но - когда начнёте читать Уоттса, то не забудьте приготовить википедию))) Это не подростковое фэнтези, где все написано так, что пятиклассник поймёт что к чему))

Настоятельно советую эту книгу и Уоттса как писателя в общем!!!