Реликвия

В ушах моих холодно и угрожающе звучали тётушкины слова: «Я ставлю крест на всяком, кто гоняется за юбками». Я тоже гонялся за юбками в Коимбре, на Террейро-да-Эрва! В сундуке у меня до сих пор хранятся вещественные доказательства моих прегрешений: фотография Терезы дос Кинзе, её шёлковая лента и нежнейшее письмецо, в котором она называет меня «единственной любовью своей души» и просит восемнадцать тостанов! Я зашил эти вещицы в подкладку жилета, опасаясь неустанных тётушкиных розысков в моём белье. Но всё равно они там, в сундучке, от которого у неё есть ключ; они лежат за подкладкой жилета, выдаваясь твёрдым выступом, который её настороженные пальцы могут нащупать в любую минуту… И тогда тётушка поставит на мне крест!
Я тихонько отпер сундучок, отпорол подкладку, вынул оттуда милое письмецо Терезы, ленту, ещё сохранявшую аромат её тела, и фотографию, где она была снята в мантилье. Затем пошёл на каменную веранду и безжалостно сжёг всё: и реликвии, и самый портрет — и с холодным отчаянием вытряхнул во двор пепел моей любви.

Четверг был самым неприятным днём: нас заставляли мыть ноги. Кроме того, три раза в неделю приходил неряшливый падре Соарес; ковыряя во рту зубочисткой, он обучал нас закону божию и рассказывал про Спасителя:
— После этого его, значит, избили и поволокли к дому Каиафы… Ну-ка, вот ты, на краю скамейки, кто такой Каиафа? Врёшь! Поправься сейчас же! Опять не то! Экие остолопы! Это был еврей, и притом из худших… Так вот: в Иудее, в одном гадком месте, растёт дерево — всё в колючках, да таких, что страшно смотреть…

Я мелкими шажками пробрался к алтарю, у подножия которого лежала зелёная бархатная подушка, продавленная в двух местах набожными тетушкиными коленями; потом поднял глаза на распятого Иисуса и задумался; наверно, в раю и ангелы, и святые угодники, и матерь божия, и сам отец небесный — тоже такие: из чистого золота; и ещё, возможно, усеяны драгоценными камнями; они ярко блестят — это и есть дневной свет, а звёзды — блестящие острия из того же драгоценного металла: они торчат наружу, прорвав тёмную шаль, в которую люди укутывают святых на ночь с любовью и благоговением, чтобы им слаще спалось.