Мастер страшного суда

• Странная история, барон, - говорит он. - Возможно, что вас бросит в дрожь и в жар, если я вам расскажу ее.

  Очень давно купила сборник Лео Перуца /в котором, кстати, нет "Мастер Страшного суда"/, но пока только здоровалась с ним по утрам, когда проходила мимо книжного шкафа. Все ждала какого-то особого настроения или знака. В итоге судьба распорядилась так, что этот роман просто прыгнул мне в руки, а сборник все так же тоскует на полке.

  Роман представляет собой рукопись некоего барона фон Поша, который доверил бумаге загадочную историю, непосредственным участником которой ему не посчастливилось быть. На дружеском вечере в доме Ойгена Бишофа, известного придворного актера, раздается роковой выстрел. Хозяин дома, уединившись в кабинете для репетиции роли Ричарда III, вдруг покончил с собой. На этот отчаянный шаг актера непременно кто-то толкнул! Обвиняющие взгляды направлены на единственно возможное лицо - на самого барона фон Поша, ведь наш рассказчик давно и без ума влюблен в жену погибшего. Однако все не так просто, как кажется, ведь за некоторое время до собственной смерти, Ойген Бишоф рассказал гостям историю о двух абсолютно необъяснимых самоубийствах, а позже и сам стал еще одним звеном этой таинственной цепочки смертей.

  ● Замечательная и очень атмосферная история.

  Почти с самого начала я пошла по ложному следу, потому что вдруг решила для себя, что "ах, как мне напоминает таинственная злодейская фигура антагониста из романа С.Моэма" :

  Сомерсет Моэм - Маг

  В итоге - совершенно ничего общего. И это прекрасно, потому что "Маг" на меня в свое время не произвел никакого впечатления. Но не только Моэм пришел мне на ум, пока я читала, как главный герой в паре с прозорливым инженером, который решился решить эту задачку за 48 часов, пытались нащупать ниточку, что ведет к разгадке. Неожиданно для самой себя я вспомнила замечательную повесть Макса Фриша, которая на первый взгляд имеет с происходящими мистическими событиями мало общего:

  Макс Фриш - Синяя борода

  В повести "Синяя борода" невиновный в преступлении человек под давлением общества и правосудия начинает убеждать себя в том, что он и правда является убийцей. В первых главах "Мастера Страшного суда" я будто бы уловила полупрозрачные отголоски этого мотива: барон фон Пош, которого обвиняют в доведении до самоубийства, вдруг вспоминает то, что вспомнить никак не мог. Ему чудятся какие-то эфемерные призраки собственных поступков, которые больше похожи на сон, нежели на реальность. Позже, когда герои раскручивают колесо событий, это спешно забывается /и героем и мною, читателем/, чтобы снова громоподобно напомнить о себе в послесловии!

  ● У этой истории целых два финала, хотя мне сначала показалось, что он, по обыкновению, один.

  Первый - это мистическое объяснение событий, дело рук "страшного призрака минувших лет",как будет говорится в предисловии.
  В Послесловии издателя /то есть автора, Лео Перуца/ дается более прозаическая версия, которая и правда перекликается с "Синей бородой", только в противоположном смысле.
  И я хочу сказать, что меня устраивают оба этих финала! И тот, и другой крайне любопытны. Но, что еще важнее, назвав первую главу "Предисловием вместо послесловия", автор будто предоставляет читателю самому выбрать, кому он верит больше - ему или барону фон Пошу.

Небольшой роман замечательного австрийского мастера слова Лео Перуца, признанного мастера экспрессионизма и «магической» литературы, как сообщают нам источники. Даже для тех, кто не слишком впечатляется такой литературой, произведения автора подкупают какой-то вневременной правдивостью, мастерской способностью напрочь запутать читателя в хитросплетениях сюжета и полной невозможностью определить где в нем правда, а где лукавство. В общем, его книги никогда не заставят вас зевать и прикидывать, сколько страниц еще осталось до конца.

В этом произведении от первого лица ведет рассказ врач Георг Фридрих Амберг, однажды в момент безденежья согласившийся занять место общинного врача в вестфальской деревушке Морведе, которое ему предложил барон фон Малхин, хозяин тамошних мест. Поскольку суровой зимой в глухой деревушке заняться совершенно нечем, помимо исполнения основных обязанностей, доктор ведет долгие беседы с бароном, местным пастором и управляющим имением о силе древней крови, о династии Гогенштауфенов, правителей Священной Римской Империи германской нации, а также способах влиять на сознание народных масс с помощью различных химических веществ. Мечта барона – вернуть те благословенные времена, когда властители правили, церковь окормляла массы, а эти массы радостно трудились в поте лица на благо сюзеренов. По аналогии с царящей вокруг суровой, снежной зимой, барон называет свой препарат «снег святого Петра», отсылая собеседников к евангельским временам и заповедям. В производстве и исследовании таких веществ барону помогает красавица гречанка Каллисто Тсанарис, Бибиш, как она сама себя называет, которую доктор знал еще по практике в берлинском бактериологическом институте и был в нее безнадежно влюблен. Здесь же ему удается привлечь ее внимание, завязывается роман, но тут, наконец, барон фон Малхин решает попробовать свое изобретенное «лекарство» на жителях деревни…

Очнувшемуся на больничной койке доктору Амбергу сообщают, что несколько недель назад он попал под машину и всё это время пролежал в больнице с тяжелой черепно-мозговой травмой. На его робкие попытки объяснить, что в это время он вроде бы был совсем в другом месте, ему отвечают, что всё это бред, вызванный травмой и последующей за ней горячкой. И более того, если он будет продолжать упорствовать в своих «измышлениях», то вместо выписки у него есть все шансы переехать в скорбный дом.

Вот эта неопределенность, колебания доктора Амберга от уверенности в правдивости своих воспоминаний к требованиям суровой реальности, в совокупности с мастерством, с которым всё это описывает автор, и составляет главный интерес романа. Вместе с доктором читатель начнет анализировать каждый фрагмент его воспоминаний, прислушиваться к тому, что ему будет внушать персонал больницы, выискивая возможные несоответствия. А главная интрига, как и в других произведениях Лео Перуца, состоит в том, что каждый сам должен будет решить для себя, какая из версий правдива. Очень хорошо!))

Эта история вполне могла бы войти в коллекцию расследований Шерлока Холмса, если бы ее, конечно, написал Конан-Дойль, а во-вторых, налет мистики, особенно в конце книги, не был бы настолько чрезмерным. В конце концов, именно некая мистическая субстанция из глубины веков и стала главной убийственной силой в этой, так смахивающей на спектакль в провинциальном городке,... пьесе. Нет-нет, я не оговорился. По факту это действительно книжный текст, но представить сие переложенным на роли и несколько сцен не сложно.

Все держится на бесконечных диалогах, умозаключениях, силлогизмах (в основном главного местного "шерлока" - инженера Сольгруба) и внутренних переживаниях и самокопаниях главного героя - отставного ротмистра барона фон Поша. Странная, мрачная история (достойная пера Эдгара По), в начале книги рассказанная стареющим артистом Ойгеном Бишофом, неожиданным образом получает страшное продолжение. Самоубийство артиста! Но каким образом и почему он это сделал?

Друзья артиста, включая ложно обвиненного в содеянном барона, берутся за расследование. Отмечу, что как бы ситуация не менялась, участники происшествия общаются между собой и людьми, с которыми они встречаются, на таком высокопарном, уважительном и интеллигентном языке, что это зачастую мешает воспринимать и четко понимать читаемое. Непривычно старомодный слог у автора (хоть книга и написана в 1921 году, описывая события 1909 года, но вполне могла сойти и за сочинения конца 19 века).

Интрига у книги есть и еще какая. Попривыкнув к манере общения героев, читать становится все интереснее. Кто же таинственный убийца, принуждающий людей убивать себя? Именно так представляет себе картину сыщик-самородок Сольгруб. Не буду, естественно, раскрывать тайны, которую предстоит открыть нашим героям, но она с одной стороны несколько разочаровывает, хотя и в какой-то степени все объяснит. Если, конечно, мистический вариант вас устроит.

По объему совсем небольшая история, прочитать ее можно, если вас не будут отрывать и дергать на всякие глупости, за несколько часов. Не знаю, ставили по ней на самом деле спектакли, но я так прикинул, мистический фильмец вполне бы получился. На ум сразу пришел кинокартина Романа Полански "Девятые врата" с Джонни Деппом в главной роли. Приоткрою немного завесу тайны: и в книге, и в фильме огромную роль играют древние оккультные книги.

А главная мысль из этой истории прописана в конце:

Spoiler alert! Назвать этот роман детективом – сильно его обрезать, на мой взгляд, уж очень разноплановая вещь. Почти сразу выясняется, что здесь убийство в запертой комнате это самоубийство, совершенное известным актером Ойгеном Бишофом в закрытом садовом павильоне. Ротмистра фон Поша, который в тот вечер был гостем дома, где произошло несчастье, брат хозяйки обвинил в том, что тот намеренно сообщил актеру о его разорении, подтолкнув тем самым к трагическому финалу. Даже нет, вина фон Поша в том, что тот дал честное слово, что к этой драме непричастен. За это ему грозит офицерский суд чести. Основания для подозрения у родственника самоубийцы следующие – барон фон Пош в прошлом был возлюбленным нынешней фрау Бишоф, не смог смириться с тем, что ему предпочли другого и этому другому отомстил. Инженер Сольгруб и доктор Горский верят барону и берутся доказать, что причина самоубийства актера с бароном никак не связана. Со временем и сам барон к их расследованию присоединяется.

Роман прелестен во всех проявлениях. Дух старой, еще имперской Вены, осень, музыка, страсть и тайна, увлекающая в прошлое. Великолепный язык, безукоризненный стиль и очевидные сатирические штрихи в изображении всех персонажей. Атмосфера страха и азарта и ощущение зыбкой реальности, возникающее из-за нарастающих рассогласований в рассказе барона. Великолепно! Финал же с одной стороны – ожидаем, с другой…
Но позвольте, если уж где и необходимо провести расследование, так именно в этой части. В какую же из версий верит автор? А может, в роли ненадежного рассказчика выступает уже он сам?

Смотрим сначала ту версию, что озвучивается в послесловии. О двойственности поведения барона фон Поша читателю старательно намекают – вот барон после трагедии в расстроенных чувствах почти бредит, представляя (или вспоминая?), как он идет по саду, заходит в беседку, шепчет ненавистному сопернику ядовитые фразы и… забывает в беседке свою трубку. Вот он стремительно собирается к себе в поместье, якобы на отдых, поохотиться, но зашедший к нему инженер сыплет намеками, как бы завершилась эта охота в Хрудимских лесах. Вот, внезапно, барон сам смешивает себе на ночь коктейль со снотворным и начинает жечь личные бумаги - «ничего не должно … остаться в этом мире на долю пошлого любопытства». Вот, зайдя в квартиру к старому надворному советнику Каразеку, отцу когда-то блистательной Агаты Тайхман, он прикипает взглядом к ее портрету и, не зная о том, что советник ослеп, кланяется ему, как знакомому. А чуть позже до нас доносятся причитания старика: « Знаешь, Генрих, как натерпелся я от Агаты. Сперва развод. Сколько горя было! А потом, из-за какого-то прощелыги лейтенанта… Прихожу домой, чувствую запах газа, в квартире темно как в погребе…»

То есть, казалось бы, прочь сомненья, Но!!! А как же остальные факты? О других смертях, о тех людях искусства, что стремились расширить границы своего чувственного восприятия? Ведь о первых двух самоубийцах всем рассказывает актер Бишоп, предполагаемая будущая жертва барона. Кто же их подтолкнул к самоубийству? Как же девушка-аптекарь, сын антиквара, попавший в сумасшедший дом, инженер Сольгруб? Даже если последние трое – выдумка Поша, то, когда его рукопись получила широкое распространение, неужели никто не вспомнил и не сопоставил, имели ли место эти смерти? Или всё-таки барон в компании доктора и инженера расследование своё провел, а потом его извращенная фантазия добавила к реальным жертвам и Бишофа, заодно так объяснив наличие своей трубки в павильоне? Но нет, Бишоф тоже заходил к антиквару, виделся с аптекаршей и собирался к ней на встречу… А может, суд офицерской чести всё-таки погорячился и перед нами исповедь оболганного человека с несколько неуравновешенной психикой, опозоренного офицера, вынужденного искать смерти в бою?

Или автор, вот уж кому средство мессира Салимбени было вовсе без надобности, с его непревзойденным умением создавать миры, каждый из которых реален, обе эти версии оставляет на усмотрение читателя? И, словно в насмешку, добавляет назидательную историю про средневекового живописца, узревшего свой персональный Страшный суд. «Каждый из нас в самом себе носит свой Страшный суд» - пафосно, но в обычной жизни нереально же! Совестливые люди, может, и носят, но тот же живописец признался в своем преступлении только, когда ему черти пятки поджарили. И человек средней степени порядочности достаточно быстро убедит себя в том, что он не при чём, это либо обиженный сам виноват, либо обстоятельства неблагоприятно сложились, либо у него выхода другого не было, либо… да в чем угодно, лишь бы изжить в душе даже тень вины. Собственно, также поступает и барон, если верить первой версии. Но, по-моему, он здесь единственный персонаж, над которым автор не подсмеивается. Скорее, он вызывает сочувствие. В начале своей рукописи барон вновь клянется в искренности, и что-то мне в эпилоге рассуждения издателя о вине и унижении, как источнике творчества не показались убедительными.

- пишет барон фон Пош в предисловии к своей исповеди. А вдруг он действительно искренен и вся его история поисков «страшного призрака минувших веков», что открывает в душе каждого страх перед наказанием за его грехи, истинна? Мне она уж точно понравилась больше, (шепотом) и барон фон Пош тоже :))

Под личиной детектива скрывался психологический роман с мистической составляющей, с экскурсом в Средневековье и неожиданной концовкой. И всё вроде бы не плохо, но эта манера... Для меня такая очень эмоциональная подача, с преувеличениями, с хватаниями за сердце, учащенным дыханием и прочими демонстрациями чувств, выглядит как спектакль, в котором задействованы актеры, склонные переигрывать. Это сугубо субъективное, но подобную манеру изложения я крайне не люблю. Искусственно всё, поэтому не получается проникнуться и сопереживать.

А история загадочная. Собрались тут знакомые помузицировать в доме у одного известного актера. Светское общество, Вена начала двадцатого века - сцена происходит в соответствующем антураже и в духе времени: звуки пианино, дым табака, антикварная обстановка, манерность речей и движений. Вечер как вечер, но ощущение тревоги не покидает. А тут ещё гроза надвигается осенняя. Тем временем актер рассказывает странную историю, произошедшую с одним его знакомым морским офицером и его младшим братом. Однако общество не надолго задумывается, разве что странный инженер проявляет большой интерес, но разговор переводится на предстоящую премьеру и новую роль актера. Он уходит для подготовки, чтобы показать как именно нужно играть Ричарда III, но внезапно происходит трагедия. Самоубийство? причина вроде бы была, но актер так и не узнал о ней. Убийство? Но комната была заперта, а все окна закрыты. Загадочно? О, да!

Дальше идёт расследование. Вот тут был ещё один момент, из-за которого ещё снизила оценку - брат жены погибшего актера обвиняет барона, у которого раньше был роман с ней и который её по-прежнему любит, в убийстве. И вроде улика есть, но версия не выдерживает никакой критики, так как барона в комнате не могло находиться. Никак. Однако Феликс настаивает. Вся эта длинная сцена с обнаружением места преступления, уликами и обвинениями выглядит абсолютно неестественно и наигранно. Особенно это внезапное "Уходите отсюда!" от новоиспеченной вдовы. Реалистичная детективная составляющая Лео Перуцу, на мой взгляд, совсем не удалась. Зато мистическая и психологическая очень даже хороши. Особенно представление о природе зла, то, что его корни сидят в каждом из нас, и неминуемое наказание. Тут очень хорошо увязана мистика, древняя тайна, человеческая природа и легенда Страшного суда. и атмосфера, конечно, мастерски создана - она почти мрачновато-готическая, тревожная, пропитанная ядом вины и сомнений, игрой воображения и кошмарами из прошлого. Ну и... Всё в итоге зачтется. За все грехи придется заплатить.

В послесловии Лео Перуц расставляет всё по своим местам. И фантастика с мистикой исчезают. Зато новые краски обретает идея "внутренних демонов", которые в итоге могут подстегнуть сознание к самым вычурным формам восприятия, как нашего барона фон Поша. А Мастер Страшного Суда придет к каждому.

Мистика, готика, детектив, магический реализм...
Всё оказалось гораздо проще и намного страшнее...

В Вене в начале 20-го века прокатилась волна самоубийств.
Такие разные, такие непохожие люди.
Молодой талантливый художник, следом - его брат офицер.
Потом успешный актёр и девушка - аптекарша, мечтающая о славе живописца.
Инженер, оставивший за плечами опыт жестокой Маньчжурской войны.
Кто или что могло довести их до края бездны?
Причем сделать это быстро, расчетливо и безжалостно.

Кто знает человека настолько хорошо, чтобы практически мгновенно уничтожить?
Кто кроме него самого?

Что это было? И было ли вообще?
Может быть, вся цепь событий - это всего лишь вымысел барона Готфрида Адальберта фон Поша с целью оправдаться за нарушенное слово чести?

Написано в 1921-м году.
Даже не верится.
Браво, автор!

Читалось легко и быстро, но без интриги и особенных эмоций. Впрочем, вру, одна эмоция была: подбешивал рассказчик. Вялый, бесполезный, часто оторванный от реальности. Тут не помню, тут впал в прострацию, тут устал и поеду домой. У вас там люди, включая твоего знакомого, самоубиваются по непонятной причине, алло.

Атмосферно это всё, наверное, но не моя чашка чая совершенно. Мистику не люблю, а попытка автора в послесловии дать заднюю выглядит слабовато. Впрочем, если сами события толковать без привлечения древних тайн, то получится забавное моралите на одну избитую тему.

Сама по себе мысль, вложенная в роман, небезынтересна, но короткого ёмкого рассказа хватило бы с лихвой. Не зря Борхес, так ценивший Перуца, отдавал предпочтение именно этому формату.

Вспоминая своего рано погибшего отца, графиня фон Торнефельд никак не могла понять каким образом он мог одновременно находиться в двух местах: где-то недалеко от дома (что давало ему возможность навещать свою дочь по ночам) и в рядах шведской армии. Слава о его успехах на военном поприще доходила до имения Торнефельдов. Однако, после гибели Шведского Всадника под Полтавой прекратились и ночные визиты. Автор взял на себя смелость приоткрыть завесу тайны и поведать историю Шведского Всадника, который когда-то был простым бродягой. В итоге получился настоящий психологический триллер с элементами мистики.
В мифологии многих стран существуют представления о том, что мельницы являлись границами земного и потустороннего миров, а мельники были связаны с нечистой силой: были проводниками в другой мир, приносили жертвоприношения и заключали договоры с дьяволом. Образ такого мельника, слуги дьявола, тут представлен очень красочно. Вообще, суеверий на страницах книги много. Например, если зашить в полу кафтана мешочек с солью и щепоткой родной земли, то его хозяин найдет дорогу домой. Или вот еще: если взять спящего за палец левой руки и спросить его именем Бога о чем-нибудь, то он обязательно скажет всю правду.
Именно после встречи с мельником жизнь Шведского Всадника изменилась. Он, первоначально планировавший отработать девять лет на местного епископа, неожиданно для себя занялся совсем другим делом. Работа на епископа не сулила ничего хорошего: платили мало, а условия работы на его шахтах, карьерах и заводах были очень тяжелыми.
Однако, поскольку герой обрел то, что имел, обманом и нечестным путем, счастье его продлилось недолго. Вообще, очень хотелось чтобы Шведский Всадник оставался там, где он пришёлся ко двору - в имении со своей семьёй, но судьба распорядилась иначе. Дамоклов меч разоблачения завис над бывшим бродягой и тот, не видя другого выхода, решил отправиться на войну. В это время шведский король Карл XII как раз планировал свой поход на Россию. У Шведского Всадника же имелась древняя реликвия, которую ему давно следовало вернуть королю.
Я постаралась не раскрыть в своем отзыве главную интригу, чтобы не лишать потенциального читателя удовольствия узнать все самому.

Возможно, кто-то со мной поспорит, но при чтении романа, происходящее на его страницах напоминало мне Десять негритят Агаты Кристи своей мистической атмосферой и местами становящейся жуткой от невозможности объяснить логическим путем множащиеся убийства и замкнутостью пространства, на котором они совершаются, а также ограниченным кругом подозреваемых, в число которых входят только присутствующие, к тому -же число которых постепенно убывает.

На вилле актера Ойгена Бишофа собирается небольшая компания с целью приятно провести время за светской беседой и музицированием. И тут в ходе обмена новостями хозяин дома рассказывает занятную историю о самоубийстве одного своего знакомого. В тот момент еще никто из присутствующих не догадывается, что этот миг станет началом трагедии, вовлекшей в себя всех присутствующих и заставивших их начать поиски истины, способной объяснить то, что не поддается ни логике, ни пониманию, не имеет под собой видимых причин и оснований.

Автор, умело нагнетая атмосферу, затягивает нас в мистический мир происходящего, заставляя вместе с героями идти по пути обретения знаний , которые сами по себе и могут быть убийственными, открывая такие двери в непознанный мир, что становится настолько страшно, жутко и невыносимо, что только счёты с жизнью кажутся единственно верным выходом. Когда полное погружение в мир собственных страхов, неблаговидных поступков и досадных недоразумений таит в себе собственный суд и смерть для каждого. Здесь Страшный Суд как метафора безусловно интересен и подталкивает к мыслям и рассуждениям на тему собственного и вольно или невольно напоминает, что

В течение романа автор не единожды заставит каждого читающего вздрогнуть и понять , что на самом -то деле "все не так", вернее совсем не так, как казалось еще парой предложений выше. И если первые два объяснения очень удачно ложились на канву истории, то послесловие оставило после себя некоторое недоразумение и подпортило впечатление от романа, повлекшее за собой снижение оценки. Всё -же мистическая и галлюциногенная составляющие гораздо интереснее, мрачнее и готичнее.