Маскарад лжецов

Я люблю книги, которые рассказывают истории, люблю, когда эти истории объединяют несколько противоречивых и непохожих персонажей. Но как же я не люблю, когда такие книги заканчиваются кое-каким ничем!

"Маскарад лжецов" – тяжелая своей атмосферой книга, полная живописных подробностей, но при этом читать было не противно и не скучно. И тем обиднее, когда за очередным поворотом сюжета следует даже не тупик, а пустота.

Вот к чему это все было? Все страдали и умерли, но концовка – просто издевательство какое-то. Мистика мистикой, но все хорошо в меру, потому что тут я уже смеюсь и не верю. Даже в  парня с лебединым крылом поверила, а вот в последнюю страницу – ни за что.

Средние века, мрачные-мрачные времена и черная напасть - чума. Кто виноват - иностранцы, везущие чуму на своих кораблях, евреи, ведущие нечестивый образ жизни - не важно, важно уйти, убежать подальше от неизбежной смерти. Дороги полны беженцев, кому-то неизбежно оказывается по пути. Вот так девять путников и оказались в одной связке. Они и рады были бы избавиться от столь чудной собравшейся компании, ведь каждый из них хранит какую-то страшную тайну и не хочет выставлять на свет божий, но не могут. Опасность в волчьем обличии идет за ними следом. За всеми или за кем-то одним?

Замечательная оказалась книга, завораживающая своими холодными, сырыми, но живыми пейзажами, рисующая ту непроглядную обреченность - ведь люди бегут, зная, что по следу неумолимо идет чума, то нагоняя, а то и вовсе опережая путников. И не страшат их лихие люди с темной дороги, проходимцы или воры, их страшит черная смерть. Вместе, несомненно, безопаснее - и повозку из грязи вытолкать, и беременной женщине оказать помощь, и одинокому старику поддержку, а где-то и своими запасами поделиться с другими. Но что, если опасность может крыться и внутри группы, среди этих девяти человек? Склоки, недоверие, тайны, опять-таки, страх могут нести не меньшую опасность.

Книга не отпускала, хотелось скорее узнать, дойдут ли все до своей цели. Все ли доживут. Действительно ли сбываются предсказания странной девочки. Кто все-таки виноват во всех этих смертях? Что скрывают путники? У автора получилось меня увлечь, постоянно держать в напряжении и ожидании чего-то. При этом затянутости или скучности не было.
Финал, честно признаюсь, оказался для меня неожиданным, но эффектным. Я даже дважды его прочитала - а не ошиблась ли в понимании. Нет, не ошиблась. Все люди хранят тайны, все люди лгут. Только грешки на душе разные.

Кто ж не знает русскую сказку "Теремок"?! Помните? "Кто-кто в теремочке живет?..." Вот так же - если иносказательно - стучались и наши герои, и привечали их. Пусть не терем, но есть повозка, вполне себе крепкая и надежная, чтоб спрятаться от дождя, не прекращающегося в тот год и летом, и осенью, и даже зимой вопреки всем законам природы выливающимся студеным душем.

Вот наконец-то все и собрались: итальянцы-музыканты, антикварий, бедный иконописец с беременной женой, фокусник, однорукий калека с лебединым крылом, девочка-гадалка и знахарка. И числом их девять. И начинает - заметьте, на фоне чумы, постепенно простирающей свои клешни все дальше и дальше - начинает происходить страшное, но к чуме не имеющее никакого отношения. И как тут не вспомнить "10 негритят"! За десятого члена компании можно посчитать и не родившегося еще младенца, или русалку, которую фокусник показывает как чудище за денежку, или строптивку Ксанф, которая хоть и взбрыкивает, но везет весь этот маскарад, да еще скарб фокусника, а подчастую и что-то совсем иное.

Через чумные деревни или обходя их, и на свадьбе калек доведется погулять, и в недостроенной церкви будут они спасаться, и ненадежных укрытий будет достаточно, но только многих из них гонит не только страх чумы, но еще страх худший, чем страх смерти, почти для каждого. Будут и мистическая подоплека, будет и очевидная, и что нам откроется, когда будут сбрасываться покровы, какие грехи, как кости, будут метать перед нами... Увидим.

Кто дойдет до финала и какая тому будет награда... И будет ли?

Совершенно прелестная книга, которую как обычно почитали все кроме меня :)

Нам предстоит путешествие в Англию 1348 года, когда остров был поражен чумой, привезенной заморскими купцами. Герои романа - небольшая группа людей, сведенных обстоятельствами, которые вынуждены скитаться вместе от одного зараженного города к другому, спасаясь от эпидемии. Контингент, нужно отметить, подобрался презанятный. Судите сами: старик, со шрамом через все лицо, торгующий поддельными мощами (именно он и расскажет нам эту историю), фокусник, в тележке которого припрятан забальзамированный трупик детеныша русалки, муж с беременной женой, которые явно были вынуждены бежать не только от чумы, музыкант с подмастерьем, вынужденные оставить двор своего покровителя из-за темной истории, юноша с лебединым крылом вместо руки и девочка, с волосами белыми как снег... Но очень скоро оказывается, что чума - это далеко не самое страшное, что может их преследовать. И теперь не только страх перед заразой, но и жуткое завывание волка не дает нашим путешественникам спокойно спать по ночам. Да и как спокойно спать-то, когда у каждого - вагон и маленькая тележка мрачных секретов, грехов прошлого и скелетов в котомках за отсутсвием шкафов?

Роман получился замечательно атмосферным, хотя читать о бурным цветом цветущих пороках удовольствие не всегда большое. Здесь нам предстоит встреча не с возвышенным и утонченным Средневековьем, где хоть и мясо лопали с ножа, но серенады прекрасным дамам петь не забывали, а, напротив, с его изнанкой - умирающими деревнями, голодными бродягами, разбойниками с большой дороги. Герои - интересны каждый по своему. У каждого есть загадка, чья-то проще, чья-то сложнее, сердце каждого переполнено страхом, а он - плохой советчик, и герои делают одну ошибку за другой, все ближе и ближе приближаясь каждый к своему персональному обрыву. Все описано очень детально (иногда даже детальнее, чем хотелось бы), очень натуралистично и ярко.

Что не очень понравилось, так это полное отсутствие описания логики того, кого можно было бы назвать главным злодеем, если бы им не руководило то, что с большой натяжкой можно назвать лучшими побуждениями. Откровенная и неприкрытая сюжетная дырка, хотя все эти игры с анаграммами заставляют смутно догадываться, что сама британская Немезида снизошла на землю, чтобы вершить свое дело.

Книга определенно хороша и я бы ее советовала любителям добротных детективов в средневековых декорациях.

Приходилось ли вам ловить тот момент, когда влюбляешься? Ту секунду, в которую вспыхивает трепетный маленький огонек любви - он может разгореться в яркое пламя, а может потухнуть от неосторожности. С "Маскарадом лжецов" я внезапно ощутила это неуловимое чувство, когда поймала себя на том, что перечитываю одну и ту же фразу в третий раз. Перечитываю не потому, что не поняла, и не потому, что в ней скрыт особый смысл. Нет, просто именно в этот момент я поддалась тайной магии этого текста, и с каждой страницей это чувство только усиливалось.

Меня загадочным образом привлекают книги о Средних веках - я не хотела бы там жить (боже упаси!), но вот читать об этой мрачной, мистической и легендарной эпохе для меня одно удовольствие. Итак, действие разворачивается в средневековой Англии и уже с первых страниц автор с головой окунает нас в эту атмосферу:

Тот день многие называют злосчастным. Людям нужен определенный день, как будто у смерти есть час рождения, у гибели — миг зачатия. Итак, злосчастным назначили Иванов день 1348 года — чтоб легче запомнить. В тот день люди и скоты сделались ставкой в божественной игре. Он — точка небесного свода, на которой висят весы ада и рая.

Тот Иванов день родился недужным и зябким в густой пелене мороси. Призраки домов, деревьев и сараев маячили в сером полусвете, словно собирались исчезнуть с первым криком петуха. Однако петух не пропел — не заметил, что рассвело. Птицы молчали. Женщины, спешащие подоить коров и задать корм скоту, бодро перекликались, что дождь скоро перестанет и денек будет погожий, как никогда, но сами себе не верили. Молчание птиц пугало. Все знали, что если птицы молчат в такой день — быть худу, однако никто не решался сказать это вслух.

Действительно, ожидания оправдались - именно в этот день в Англию нагрянула morte noire - черная смерть. Чума. В это страшное время каждый ищет свой путь - кто-то решает затаиться и переждать, кто-то молится об избавлении, а кто-то пускается в дорогу. По опустошенной Англии движется странная компания случайных попутчиков, которых, кажется, столкнула сама судьба: старик, продающий фальшивые мощи; менестрель и его ученик; бродячий фокусник; молодая семейная пара; девочка, гадающая на рунах; травница; юноша с лебединым крылом. Куда они стремятся и от чего бегут? У каждого свои страхи и свои надежды, каждый расскажет свою историю, но сколько в ней будет правды? Как доверять своим спутникам, если они погибают один за другим?

Центральная линия в романе, на мой взгляд, психологическая. Каждый из героев хочет узнать как можно больше о других, не раскрывая правды о себе. Никто не смущается, будучи уличенным во лжи, - времена такие, что опасно рассказывать о себе первым встречным. Эта игра в поддавки кажется забавной только до тех пор, пока из-за чужих секретов не начинают гибнуть люди. Ложь во спасение - спасает ли она хоть кого-то? В средневековых декорациях разворачивается почти горьковский спор о правде, о надежде и о лжи.

Сюжетообразующим в данном романе является мотив дороги - герои постоянно движутся, стремятся к далекой цели. Завуалированный спор о жизни, ее цели и смысле, судьбе и выборе, везении и возмездии. Средневековый фатализм, покорность судьбе сталкиваются с попыткой исправить ошибки, поспорить с роком. Отсюда - множество философских рассуждений и споров, множество афористичных высказываний:

Присутствует и детективная линия, которая, впрочем, довольно легко разгадывается. Кажется, автор и не пытался делать акцент на выяснении виновника событий - пролог и загадочность этого персонажа говорят сами за себя. Однако мотивы его поступков нетривиальны - этого героя даже злодеем трудно назвать, потому что объективно-то он прав. В общем, главная интрига здесь - не кто, а почему творит все эти странные вещи.

Понравилась. Атмосферная.

Англия. 1348 год. Девять путников - фокусник; два менестреля; девочка, гадающая по рунам; знахарка; муж с беременной женой; калека с лебединым крылом вместо одной руки; камлот, торгующий фальшивыми мощами. Чёрная Смерть и епископский волк, преследующие их.

Человек не может жить как птичка небесная, не может он не помышлять о хлебе насущном и стабильности. И когда возникают обстоятельства, грозящие человечеству уничтожением, он резко начинает искать причины, к этому приведшие и, желательно, виноватых.

Почему мор на земле - кара Господня. Кого карает Господь - грешников. Кто в этом виноват - грешники, чужестранцы и евреи. Что надо делать - каяться, ходы крестные устраивать, изгнать( а ещё лучше сжечь) ведьм и евреев, жертвы приносить всякие, типа самобичевания, дабы плоть усмирить, свадьбы калек устраивать, вот это вот всё... А помогает ли оно...

Помню, в первую волну нынешней пандемии коронавируса, когда объявлена была строжайшая самоизоляция, привезли к нам мощи святые, так очередь к ним стояла в три квартала, народ, снимая маски, целовал реликвию, а прислужник после каждого стёклышко протирал. Одной и той же тряпкой. Наверное это и помогло, я не знаю. Но когда ощущает человек своё бессилие, надеяться ему так таки на что-то надо, дабы хоть совсем умом не тронуться.

А в чём есть грех, есть ли кто без греха, за грехи ли наказания и равнозначно ли греху наказание?.. Смягчающие ли обстоятельства любовь и сострадание? Можно ли переломив свою природу избежать ещё большего греха? Грех ли ложь, дарующая надежду? Кому нужна правда, если всё, что она несёт с собой - слёзы и боль? И кто тот, что в белых чистых одеждах идёт по твоему следу и есть ли от него спасение?

Что приходит вам в голову при словосочетании "road story"?
Вообще-то в дороге может произойти масса неожиданностей, обязательно должны быть какие-то приключения и многообещающие встречи.
Но лично у меня отношения с такими книгами никогда не складывались: дорожные перипетии оказывались безбожно скучны, не давали сосредоточиться и напоминали скорее бесцельные скитания. А может быть, мне просто не везло с авторами: Керуака и его "В дороге" я брала в руки целых три раза, но так никуда и не продвинулась, Нила Геймана с его "Американскими богами" не посчитала сколько-нибудь интересным и достойным продолжения знакомства, а "Верные друзья" Пристли просто захлестнули меня волной розово-ванильной бессмысленности и многословной наивности.

И вдруг книга, от которой я вообще ничего не ожидала, пресловутая дорожная история с целой толпой разномастных персонажей, еще и написанная в не-пойми-каком жанре малоизвестным автором, становится для меня магнитом и не отпускает целый день.

Прежде всего "Маскарад лжецов" приковывает внимание читателя своим будто куда-то зовущим, поэтичным и атмосферным слогом.
Декорации средневековых английских дорог и провинций, плащи, ножи и конные повозки так похожи на атрибутику классического фэнтази, что легко потеряться во времени и пространстве. Но перед нами действительно Англия во времена локального апокалипсиса - эпидемии чумы.
Выжить в одиночку в то время, как болезнь сметает с лица земли города и села, люди хаотично бегут куда глаза глядят, не хватает продовольствия, а на дорогах процветают беззаконие и разбой - практически невозможно, и волей судеб чужие прежде путники сбиваются в узкий круг попутчиков, чтобы найти свое место и продержаться как можно дольше. Думается, в то время им должно было казаться, что наступает конец света, любая дорога бессмысленна, но цель нужна в любых обстоятельствах. Для наших героев - продавца фальшивых реликвий, фокусника, сказочника, гадалки, менестрелей, влюбленной пары, ждущей ребенка - такой целью стала гробница святого, у которой толчется легковерный народ, где можно заработать и прокормиться.

Но книга не так проста, и как только читатель будет готов поверить в полную историческую достоверность и серьезную драматическую составляющую, откуда ни возьмись проглянет краешек магического реализма, настоящей сказки, из тех, что рассказывают холодными темными ночами. Эти печальные и красивые легенды так органично вливаются в повествование, что дух захватывает. И, хотя приключения героев по большей части носят вполне бытовой характер, следить за сюжетом безумно интересно. Книга могла быть и в два раза длиннее - от нее не устаешь, ее не хочется выпускать из рук.

Каким-то неуловимым флером история напоминает сборник "Последнее желание" Сапковского, по крайней мере эмоции по ходу повествования вызывает схожие. Разве что юмора здесь нет - атмосфера тревожная, напряженная, ожидания туманны, будущее таит в себе угрозу.

Полбалла пришлось снять за слегка притянутый и открытый конец - он, на мой взгляд, плохо вписался и вышел из стилистики.
Но удовольствие, коорое я получила от этой книги, запомнится надолго.

Странная компания собралась вокруг главного героя, от имени которого ведется повествование. О спутниках камлота кроме их внешнего описания известно только то, что сами они о себе рассказали, коротая вечера в придорожных трактирах держа путь каждый по своей тайной надобности и одновременно спасаясь от наступающей эпидемии чумы. Судя по их рассказам, все они - личности очень неординарные, прямо таки сказочные герои. Фокусник по имени Зофиил (я все время читала Зоофил... О_О) - пожалуй, самый таинственный из всех, демонстрирующий на ярмарках фокусы и устраивающий показы трупика русалки (уж не из-за этого ли его так странно зовут?). Целительница, как-то раз принимавшая роды то ли у волчицы, то ли у потусторонней сущности. Юноша - птица с крылом вместо одной руки. Семейная пара, ожидающая ребенка и поведавшая совершенно неправдоподобную волшебную историю своего знакомства. Девочка - гадалка на рунах. Пара странствующих менестрелей. Кажется, что какая-то сила свела их вместе и направляет по только ей известному маршруту подкидывая им по дороге неприятности и раскрывая хранимые путниками тайны. Сначала произошло убийство крестьянской девочки на ярмарке в одном городке, после - больше, но раскрывать сюжет не буду. Ясно одно - коль скоро герой рассказывает эту историю - значит он благополучно добрался до места назначения и избежал чумы. Но как - об этом и идет речь в этом мистическом детективе.
Прочитано в рамках игр Четыре сезона и Книжное путешествие.

Уау! Вот это да! Давно меня так не захватывало чтение! И очень давно от него по спине не бегали мурашки.

ААА, спрячьте меня!

Всем есть, что скрывать. И все хотели бы, чтобы их тайны так и оставались погребены в потайных уголках памяти. Этого хотели бы и одни средневековые путники. Но на пути им повстречалась необычная маленькая девочка, гадающая по рунам и предпочитающая играть жизнями людей, а не куклами. Да кому вообще нужны куклы, если можно довести до самоубийства молодого мужчину-лебедя, натравить городскую толпу на гея, а добрейшего учителя музыки - на фокусника-священника?

В книге есть все из моих представлений о средневековье: и чума, и костры инквизиции, и калеки, и алхимики, и рыцари, и прокаженные. Нет в ней лишь ни минуты спокойствия. Ведь когда убегаешь от чумы - не до отдыха.

Я бежала с героями два дня по средневековой Англии. И все они стали как родные. Кто-то более любим, кто-то менее. Но все персонажи прекрасно раскрыты и всем веришь! И всех прощаешь за их ложь. И окружающие их простили. Не простили себя они сами... и маленькая беловолосая девочка.

Безумно понравилась концовка! Вот уж что неожиданно, то неожиданно! Я то уже расслабилась в ожидании тихого и мирного хэппи-энда. Ага, счаз!

Очень жаль, что это пока единственная переведенная книга автора. С удовольствием бы еще раз погрузилась в ее Средневековье.

14 век, Англия и книга начинается с того, что в Англию пришла чуму. В тему, актуальненько. История рассказывается от лица торговца поддельными святыми мощами, который отправляется в путь, надеясь опередить болезнь. Постепенно к нему в компанию набиваются самые разные попутчики.

Первая половина книги шла довольно бойко, и хотя тайны некоторых героев читались на раз, хотелось узнать, к чему автор вырулит. Но потом повествование начало буксовать, а интерес угасать. Персонажи на поверку оказались довольно картонными и однобокими, их характеры никак не меняются, хотя скитаются они по Англии не неделю, а вполне себе месяцев 6-7. Нет никаких отношений, дружбы или братства какого-то, они как были чужими и враждебными в той или иной степени друг к другу, так и остались.

При этом чума вообще проходит стороной и по сути особо не влияет на путешественников, так что будь это любой другой век, ничего страшного не случилось бы. Когда же автор начинает раскрывать секреты и наказывать героев, возникает недоумение, там такие тайны, что по сути и не шокируют, да в Средние Века такое сплошь и рядом случалось. И в итоге мне герои практически все видятся какими-то малахольными.

Логику девочки-провидицы я вообще не поняла, зачем она это делает, кто она. Если автор хотела нагнать мистики, то ей не удалось от слова совсем. Это было так нелепо и скучно, что не страшно ни секунды. И по факту, перевернув последнюю страницу, я осталась в недоумении: зачем я прочла это? Что автор хотел сказать? Что врать нехорошо? Ну ладно.