Полное собрание рассказов в пяти томах. Том 1

Очень странно, что на этот рассказ нет ни одной рецензии. Впрочем, он действительно остается в тени других замечательных произведений Моэма, хотя для меня он ничуть не хуже их. Мне даже захотелось как-нибудь взять в библиотеке томик, состоящий из одних лишь рассказов Моэма, и это при том, что я не большой любитель малой прозы.
Сюжет рассказа в чем-то напоминает всеми известный роман "Луна и грош", но не совсем. Эдвард Барнард уезжает подработать на Таити, оставив дома свою невесту и обещая вернуться через год-другой. Но... не возвращается. Их общий друг берется выяснить, в чем причина такого поступка. И для него она кажется немыслимой. А я в чем-то разделяю желание Эдварда остаться, и мне сложно назвать это падением.

Повесть о том, как первое впечатление бывает обманчиво. Или нельзя судить о человеке по его оболочке.
Так Уокер кажется деспотичным и отталкивающим человеком. И вначале повести становишься на сторону Макинтоша, считая Уокера негодным управителем острова. С замиранием сердца следишь за тем ну когда же прозвучит роковой выстрел, который освободит островитян от деспота.
А когда случается то, чего так ждал Макинтош, то события разворачиваются так, что Уокер оказывается совсем не таким уж плохим. Но осознание этого приходит слишком поздно. И как жаль, что Макинтош поверил первому впечатлению, не сумев разглядеть души Уокера.

Рассказ, в котором словно наблюдаешь за своими чувствами со стороны. Успеваешь испытать всё то, что пережил Макинтош. Сначала - презрение и брезгливость к Уокеру. Затем - нарастающую ненависть и возмущение его действиями. Потом надежду на то, что заносчивого и недалекого задаваку проучат наконец-таки. Но уже закрадываются сомнения, стоит ли заходить так далеко. И с одной стороны ждешь развязки, а с другой начинаешь ее опасаться.
Когда всё происходит, то вместо чувства удовлетворения вдруг понимаешь всю чудовищность ошибки. Пусть Уокер - туповат и слишком прямолинеен в своем поведении. Но какое благородство он продемонстрировал в конце рассказа. И какую глубину по-настоящему отцовских чувств к жителям острова.
Стало бесконечно жаль, и чувство вины за собственные желания буквально накрыло. Поэтому исход с Макинтошем не стал неожиданностью - закономерное следствие пережитых чувств.
***
Рассказ читается залпом. Прерваться сложно. В принципе, произведение - очень короткое. Максимум за час можно погрузиться в историю от начала и до конца.

С. Моэм - мастер короткого жанра. И этот рассказ прекрасное тому подтверждение.

Две пары, плывшие из Сан-Франциско в какую-то австралийскую глушь, случайно застревают на пересадке на одном из островов местного архипелага. Местные власти ввели карантин из-за кори в самый сезон дождей. С неба льются просто потоки влаги, все медленно покрывается плесенью, удушливая жара заполняет ноздри, а безделье выматывает хуже работы. Да еще москиты бесконечно дребезжат свои песни. И если пара доктор + жена просто тянут лямку ожидания, то пара миссионер + жена воодушевлены небывалой возможностью - на острове, даже в одном доме с ними, застряла заблудшая душа! Павшая женщина, которая пьет с моряками и бесконечно слушает пластинки. Нужно срочно ее поворотить к Богу!

Буквально за час читатель сможет испытать всю гамму чувств - отвращение, презрение, скуку, отчаяние, удивление, ужас. Автор поворачивает ситуацию различными гранями, на каждой странице показывая - все не так просто, как кажется на первый взгляд. Каждый достоин сострадания, даже лицемер или тот, кто показался тебе лицемером. И любые ли средства хороши для достижения цели? А если их применят к тебе? Отличная книга для размышлений да еще и при самой минимальной затрате времени читателя.

Моэм жил в колониальной Британии, в те времена бытовала пословица - "Солнце не заходит над Империей никогда"- так много земель было захвачено небольшим островным государством... Но, проведя много времени в колониях, писатель, как никто, понимал- какие же разные люди поработители и порабощенные!
Сухие, чопорные, холодные англичане, рабы условностей и светских правил- и племена азиатов- наивные и простые, как дети, но в то же время дикари, со своими племенными обычаями и нравами... Их развратили европейцы- они узнали цену деньгам и виски; тем сложнее складывались отношения с ними англичан на местах.
Характерный пример хороших в целом отношений белого чиновника и туземцев показан в рассказе "Макинтош". Не каждый белый поймет местных и научится общаться с ними без потерь и обид с обеих сторон, искренне полюбит эти земли, их климат и людей, их населяющих.
Чаще англичане, привыкшие к холодным ветрам и туманам родины, мучаются тут: 100% влажность, жара, москиты, отсутствие интересного общества... Моэм писал в предисловии, что местный климат сводит с ума. Такими же непонятными и раздражающими оказываются туземцы...
Эти мучения и столкновения двух рас и показаны Моэмом в его "гавайских рассказах".
А ведь сталкиваются еще между собой и сами белые- такие разные- кто-то перенимает чужие обычаи, кто-то дорожит светскими привычками... Это различие- и в "Макинтоше", и в "На окраине империи" приводит к трагедии...
В рассказе "Заводь" сталкиваются два мировоззрения- туземцы и влюбленный в местную девушку англичанин.
Народы, населяющие здешние места- просты и диковинно прекрасны, как и окружающая природа: гибкая нагая девушка с красным цветком в волосах свободно плавает в прохладной заводи; она- часть природы как будто- прекрасна и простодушна... Ее видит англичанин и влюбляется без памяти. И женится на ней- а значит, и на всей ее родне...
Он слабоволен, великодушен, любит ее больше жизни - а она- как природа: прекрасна, но равнодушна и жестока. В общине понимают только силу и власть денег- туземцы уже испорчены белыми... Конец трагичен, разумеется...
Героям Моэма остается либо спиться, либо покончить с собой ( "За час до файф-о-клока", "Макинтош" , "Заводь" и др.).
Вообще, "Гавайские рассказы" Моэма сильнее воздействуют на читателя, чем многие его другие произведения.

Продолжаю изучать творчество любимого автора. В этом рассказе он исследует поведение английских колонистов на тихоокеанских островах. Чопорные англичане, попав в экзотическую обстановку, и обладая практически неограниченной властью среди местного населения одновременно пытаются насадить им свои законы и используют культуру аборигенов в своих целях. И драмы разгораются нешуточные. Самый замечательный рассказ из сборника - Записка. Очень рекомендую посмотреть экранизацию. Почти детективная история с убийством и адюльтером. Не всегда английские белые жены выигрывают перед доступностью аборигенок. Остальные рассказы не слабее, каждый из них - маленькая жемчужина о человеческой природе.

Лучшее в Моэме - это та легкость, с которой он пишет о сложных вещах. Рассказ о подающем надежды молодом человеке, который отринул светское общество, мог бы стать назидательным, поучительным, морализаторским. С другой стороны, вышла бы прекрасная комедия. А может быть драма? Ведь все элементы в наличии: оставленная невеста, верный друг, порочный наставник и сбившийся с пути молодой человек.
Автор усмехнулся, взял всего по капле, разбавил английской иронией и получилась легкая, берущая за душу история.
Проблема соответствия обществу и его запросам не изобретение XXI века. Главные герои рассказа делают выбор следовать его установкам или отринуть их.
Один человек совершает поездку в далекие края, чтобы узнать почему его друг, жених прекрасной женщины, не желает возвращаться в лучах славы на родной берег. Встретив его, Бэйтман Хантер с ужасом понимает как далеко теперь Барнард от идеалов "настоящего мира".
Хитрец Моэм не позволяет читателю окончательно встать ни на чью сторону. Конечно, Эдвард вызывает больше симпатий. Все же его жизнь чуточку честнее, чем у его невесты или бывшего друга. С другой стороны, нет ли в действиях бывшего ловкого дельца излишней расслабленности?
Боюсь, в этом виновен остров, а не дядя бывшей невесты. Цветы и море, бесконечная красота, не заслуживающая стать добычей предпринимателей...
Такое стоит суеты большого города.