Собрание сочинений в девяти томах. Том 5. Острие бритвы. На китайской ширме

«Острие бритвы» Сомерсета Моэма я читал году примерно в 84-85. Тогда приличная зарубежная литература была редкостью, и я проглатывал все, до чего удавалось дотянуться. Не запомнил ни деталей сюжета, ни персонажей, осталось общее впечатление что книга «из жизни загнивающего запада».
Только что перечитал. И ума прибавилось и жизненного опыта, и чисто художественного понимания. Я-сегодняшний восхищен! Очень яркие, выпуклые, но при этом живые, не картонные герои. Одним из действующих лиц, скрепляющим композицию, является сам автор, выведенный под своим настоящим именем. И вот что удивительно – все до одного персонажи, ммм, положительные что-ли. Ну, симпатичные, по-человечески понятные. Редкий случай, но к финалу книги каждый их них получает то, чего хотел (а что еще реже бывает - остается этим доволен). При этом ощущение трагедии, горечи и… нет, не потери – скорее, необретения, явственно слышится. Прекрасная книга.
Отдельный вопрос – кто из персонажей ближе, с кем читатель улавливает сродство. При всей несомненной симпатии автора, да и, например, моей лично, к Ларри…Я понимаю, что так как он – правильно жить, может быть это единственно правильная дорога, но одновременно понимаю, что сам так не смогу. Точнее говоря, смог бы, но не захочу, не стану… Как бы в отдельные моменты чтения я не осуждал Изабеллу, но в ней я узнаю свой выбор и свой путь… «На словах ты Лев Толстой, а на деле..» Однако, отдавать себе в этом отчет тоже полезно. Соотнести себя с идеалами, увидеть разницу между тем, как я о себе думаю, и как я себя веду…
Остается добавить, что у книги замечательный исторический фон – отрезок между первой и второй Мировыми войнами, Интербеллум, время бурного роста и великой депрессии. В очередной раз все турбулентно изменяется, столь же интенсивно, как и сейчас.

Ценность этого романа неоспорима и многовекторна (во как странно сложил я в одну корзину большое и сладкое!).

Моэм знакомит нас с ещё одним представителем "потерянного поколения" — о них, об этих опалённых Первой Мировой войной парнях писали Ремарк и Хэмингуэй. Конечно же Ларри как раз из них, из тех, о ком автор термина Гертруда Стайн сказала столь метко, точно и ёмко.

Однако Ларри, испытав едва ли не смертельный опыт сближения со смертью и почти прикосновения с ней, не спивается и не бросается в поисках наслаждения во все физические и физиологические пороки и страсти. Скорее наоборот — что-то ему открылось заповедное и сокрытое от других, обычных людей, что-то такое, что заставило его переосмысливать и свою и чужую жизни (и смерти тоже!) и искать и смыслы и того и другого, и, в конечном счёте, искать То и Того, поиском кого и чего занято человечество уже тысячелетия своего осмысленного существования (постараюсь всё же удержаться на тонкой грани, на острие лезвия между рассекречиванием основных событий романа и сохранением интриги — вдруг есть ещё те, кто не читал эту книгу).

В этом своём духовно-физическом квесте наш Ларри практически становится антагонистом и антиподом своей совершенно реалистичной и расчётливой возлюбленной Изабеллы. И Моэм отчётливо разделяет наших двух героев, помещая в два разных лагеря, при этом соединяя, собирая в одно целое Изабеллу с дядюшкой Эллиотом и другими представителями мира большинства, и оставляя Ларри едва ли не в одиночестве.

В этих своих поисках самого себя и чего-то высшего и идеального, а также гармонии и равновесия, Ларри знакомится сам и знакомит всех нас с миром духовного и возвышенного, с буддистско-дзенскими воззрениями и эзотерическими идеями и смыслами. Конечно, если кто-то уже интересовался этой темой и читал другие книги соответствующего направления, то ничего нового для себя в романе Моэма не откроет, но для новенького эти эзотерические и дзен-буддистские размышления и убеждения Ларри могут стать неким откровением.

А между тем наша милая Изабелла в своём страстном стремлении сохранить довольно мнимое «обладание» своим возлюбленным Ларри совершает такие поступки, которые тоже не оставят читателя в равнодушно-созерцательном настроении и благодушном состоянии.

Кто он, этот Ларри — в начале повествования всего двадцатилетний парень? Что такого увидел он в тот самый день, когда соприкоснулся со Смертью рука об руку, когда эта дама с косой взглянула ему в глаза? Кто прав из них — практичная и реалистичная Изабелла (и вместе с ней все остальные прагматики и потребленцы), или же Ларри, ищущий всю свою жизнь что-то сложновыразимое и с трудом формулируемое? А дальше вопросы начинают усложняться и приобретать всё более философский и мировоззренческий характер.
Где я был, когда меня не было?
Где я окажусь, когда уйду насовсем из этого мира?
Неужто достаточно съесть N центнеров жратвы, выпить несколько декалитров алкоголя и заполнить список любовно-романтических приключений двумя-тремя десятками дамских имён, чтобы потом можно было удовлетворённо думать, что ты прожил «хорошую и интересную» жизнь?
В чём суть бытия?
Зачем приходим мы сюда?..

А ответа — общего универсального ответа — как всегда, нет!
Зато есть личные ответы и свои собственные Выборы, которые мы делаем ежеминутно и ежечасно и год за годом всю свою жизнь...

Прекрасно прописанная книга, с точки зрения психологических портретов персонажей, их внутреннего мира и описания влияния правил общества, того времени, на жизнь отдельных людей. С отличительной иронией, легким и ярким слогом, Моэм, показывает читателю, разные судьбы людей, которые получили то, к чему так стремились. Кто-то приобрел просветление, кто-то деньги, а кто-то смерть.

В центре повествования, лежит не только европейское общество и его элиты, но и американское. Моэм ведет повествование от своего лица - лица известного писателя, который, прибыв в Чикаго по делам, встречается с неким сэром Эллиотом Темплтоном.
Эллиот происходил из небогатой, американской семьи, но смог получить хорошее образование и обладал прекрасными манерами и харизмой, а еще живым умом. Он особо тяготел к аристократическим корням, которых был лишен, поэтому решил строить свой бизнес в Европе, используя связи среди престарелых аристократов. Он вошел в их среду благодаря деньгам и своему обаянию, а еще он оказывал им услуги - помогал перепродавать предметы старины и искусства богатым американцам. Постепенно, титулы и статьи о званых вечерах, в газетах ,стали для Эллиота мерилом счастья.

В США у него была родная сестра, миссис Луиза Брэдли, вдова советника посла, которая пыталась успешно пристроить единственную дочь Изабеллу. Изабелла не блистала особо красотой, не обладала шармом или стилем, на ее стороне были только молодость и миловидность. У нее был жених, Ларри, юноша со скромным доходом, он был сиротой и его воспитал друг его отца, холостяк-доктор.

Ларри был симпатичным и не глупым юношей, он уже успел принять участие в Первой Мировой Войне, был дважды ранен и вернулся домой, как герой. Миссис Брэдли даже была не против этого брака, но ее и остальных, смущало то, что Ларри не ищет работу. Юноша жил на скромные дивиденды от денег отца, он не стремился получить высшее образование, как и не хотел начинать карьеру, хотя у него было несколько заманчивых предложений. Он был дружен с сыном местного миллионера, Грэем, который предлагал ему место в конторе своего отца-маклера, кстати Грэй был, также, влюблен в Изабеллу. Но Ларри, ничего не объясняя, от всего отказывался.

А затем юноша уехал, на два года, в Париж. Эта разлука и дала толчок к тому, что потом случилось. Моэм наблюдал их судьбы со стороны, общаясь с героями этого романа, и находил, что каждый из них в чем-то прав. Каждый человек имеет право и на духовное просвещение, поиски себя, того, чтобы попробовать себя в разных направлениях и не идти на поводу у общества, но также человек имеет полное право и на благоустроенную жизнь, дабы он смог ростить детей и наслаждаться жизнью. Правда, у каждого героя были свои скрытые причины, о которых они не говорят, и которые раскрываются потом, довольно внезапно.

Столкновение эпикуреизма и альтруизма, жертвенности произошло довольно остро, словно острие бритвы оно надсекло души персонажей, выявив их природу, и показав, что некоторые, необдуманные поступки способны погубить жизнь другого человека, уже и так, надломленного судьбой.

Книга читалась легко и дала возможность поразмышлять над смыслом жизни и стремлением общества - чаще это разные вещи, которые совпадают лишь отчасти. Данное произведение просто должно быть на полке, в вашей библиотеке!

Нет, это не тот Моэм, мой любимый писатель, которого я ожидала встретить.
Это ведь даже не сборник рассказов, это очень короткие зарисовки, о путешествии, людях, событиях.
Как выстрелы. Коротко, точно, ёмко.
Но нет глубины, нет чувств, нет эмоций (практически), нет всего того, за что я люблю этого автора.
Мне не хватило моего Моэма.
Может быть, для кого другого я бы и сделала снисхождение для вот этих заметок: всё-таки Китай в них отображен сполна и довольно-таки красочно. Но для Моэма — это не уровень.
Хотя... Наверное, я слишком строга, ведь "краткость — сестра таланта" (с). И это — правда!

Не побоюсь назвать Моэма настоящим словесным волшебником. Иначе мне сложно объяснить почему его произведения настолько увлекают. Вот, казалась бы, ничего сверхъестественного в романе не написано, каких-то неожиданных или непредвиденных событий не происходит, а интерес к чтению не пропадает. Авторский слог одновременно и легкий (в смысле чтения) и богатый (в смысле словарного запаса). Очень понравился стиль, который выбрал автор, - писатель ведет рассказ о событиях, свидетелем которых стал он сам, и о людях, с которыми он время от времени сталкивался в жизни. Это роман о жизни, такой, какие я люблю – правдивый, немного меланхоличный, но оставляющий приятные ощущения в душе, ибо в таких произведениях всегда находишь что-то, перекликающееся с твоей судьбой, взглядами, окружающими людьми.

Совершенно зря автор устами своего рассказчика сомневался, что у него, возможно, не получилось правдиво изобразить образы американцев, коль скоро сам он англичанин. Конечно, американцам виднее, но для меня очевидно, что со своей задачей он блестяще справился. Что Изабелла, что Ларри, что Грэй, что Эллиот, что другие вышли живыми, словно сошедшими с экрана. По крайней мере, я отчетливо представляла их себе, причем, их образы сложились в моей голове не столько из-за описаний внешности, сколько по их словам, мыслям, привычкам и поступкам. Несмотря на то, что герои принадлежат к высшему обществу, некоторые проблемы, с которыми они сталкиваются, актуальны для любого человека. Выбор своего места в жизни, выбор спутника – эти вещи знакомы каждому, в том числе и родителям/родственникам подрастающих чад с их естественным желанием помочь, посоветовать, направить и т.д.

Конечно, забавно читать о причудах богачей, как то: непременно встретить весну в Париже, а лето провести в Англии и т.д., но все эти описания создают неповторимую и удивительную атмосферу и даже, в какой-то мере, ощущение присутствия читателя рядом с героями. Какими бы ни были поступки всех действующих лиц, в этих шагах (благодаря автору, конечно) прослеживается определенная логика и не возникает негатива в адрес этих, ставших практически близкими, людей. В первую очередь это относится к юному Ларри – уж очень он безответственный и эгоистичный по нашим меркам, даже бесшабашный. Изабелла, наоборот, своим решением вызвала во мне только чувство солидарности. Молодая, но не по годам мудрая девушка(я в ее годы точно не была такой рассудительной), собралась жить своей жизнью, а не подстраиваться под кого-то. Вообще, мне больше по душе такие мужчины как Грэй - думающие о деле, зарабатывающие деньги и все такое прочее. Свободные художники, путешественники, миссионеры и прочие познающие дзен люди для меня словно инопланетяне, спустившиеся на землю. Но Ларри, тем не менее, заслужил в итоге мое одобрение, а вот повзрослевшая Изабелла - немного разочаровала. Как бы ни переигрывала и ни переиначивала всё судьба (это же жизнь!), всё же самое главное – оставаться человеком в любой ситуации, не утратить былой честности и доброты.

Читала раньше у этого автора Сомерсет Моэм - Узорный покров , и мне она очень понравилась. И вот, решила ознакомится с другим произведением, но была разочарована. Книга мне не очень понравилась, не скажу что прям совсем, но мне было скучно. Наверное не то настроение, или корявый перевод не способствовал насладится этой классикой.
Книга читалась трудно, вроде от лица самого автора, но написана тяжелым языком. Я почему-то все время отвлекалась, мне было скучно, не могла сосредоточиться.
Но герои книги были ничего, вполне реальные и живые. Как обычные люди, со своими желаниями и страхами, и они получили то, что хотели.
Жаль, что книга мне не так зашла, как покров, но я все равно рада, что ее прочитала, в ней есть глубокий смысл.

У меня не складываются идеальные отношения с Моэмом. Уже третий его роман я читаю с интересом, но каждый раз остаётся ощущение неполного контакта с автором и его книгой, какой-то барьер, мешающий соединить с романом воображаемые руки.

Если меня попросить одним словом описать Моэма, я бы сказала - остроумный. Не могу отказать ему в глубине произведений, но он так умело скрывает эту глубину за маской лёгкого и непринужденного стиля, что именно остроумие и даже некая колкость первой бросается в глаза.

Вот и здесь роман, начавшийся словно простая любовная история, превращается в книгу о поисках человеком смысла жизни; в книгу о разных лицах человеческого счастья.

Главный герой - Ларри - был летчиком на Первой мировой войне. Он вернулся оттуда очень изменившимся. И сразу поразил свою невесту решением "бездельничать" вместо того, чтобы поступить на достойную службу, работать, как все нормальные люди и жениться. Но за этим "бездельем" скрывается глубочайшее стремление к познанию и поиску смысла бытия.

Каждый герой романа - Изабелла, Эллиот, Ларри, Софи, Генри и Грэй Метюрины и прочие - иллюстрация разных слоев общества, разных типов людей вообще. На примере каждого Моэм (который сам является героем этой книги и рассказчиком) показал, что счастье и смысл жизни каждый из нас видит в разных вещах.

Мне понравились все образы романа. Очень яркие типажи и при этом неоднозначные. В чем-то их определенно осуждаешь, а в чем-то - вполне понимаешь.

К концу романа мне неизбежно показалось, что Моэм решил дать нам курс индийской ведической религии, хотя он и извиняется за это. Мысли там высказываются очень интересные, но не все могут быть к этому готовы. Но с образом Ларри это действительно вяжется и важно для его понимания.

Главное, что меня коробило в романе, это женские образы. Не знаю, может, таким было окружение Моэма, но у меня сложилось впечатление, что он считает всех женщин продажными, слабыми и склонными к падению.

Читать Моэма я буду и дальше. Общее впечатление от его книг хорошее. Но определенно не восторгаюсь.

Чем больше читаю произведений Сомерсета Моэма, тем больше убеждаюсь в том, что он был очень наблюдательным в жизни, прекрасно чувствовал людей, мотивы их поступков. Кроме того он обладал способностью художественно выражать свои мысли, мастерством писателя, а также незаурядным чувством юмора. По этому многие его романы попадают у меня в любимые. В этот раз писателю захотелось поведать читателю об одном юноше, знакомство с которым он имел. Моэма поразила судьба этого человека и его убеждения, так не похожие на те, которые были приняты в том окружении, в котором он вращался. Этот роман необычен еще и по тому, что в нем автор выступает и как персонаж повествования.

Ларри Даррелл - так зовут центрального персонажа романа. Он еще так молод, но жизнь его навсегда изменилась, после участия в Первой мировой войне. Потеряв на ней друга и вернувшись из Европы в Чикаго, он пересмотрел свои приоритеты в жизни. Он задается вопросами о смысле жизни и есть ли высшее существо, которое всем руководит. Все его знакомые ждут когда он устроится на работу, будет достойно зарабатывать на жизнь, чтобы жениться и вести общепринятый образ жизни, и всячески его к этому подталкивают. Тем более на дворе годы, когда все американцы стремительно наживают деньги. Ларри же занимают совсем другие мысли, и он считает, что вполне можно обойтись небольшой рентой, которую он имеет с наследства. Может ли быть будущее у Ларри и его невесты Изабель, если они так по разному смотрят на жизнь? Кто-то должен уступить и быть несчастным. А может лучше каждому пойти своей дорогой?

Кроме Ларри в романе много и других очень ярких и запоминающихся персонажей. Чего только стоит дядя Изабель - Эллиот Темплтон, живущий в Париже по правилам светского общества. Очень любопытная личность, за чьей судьбой наблюдать не менее интересно.

Прочитала роман за 2 дня, и 2 недели не могу сложить слова в рецензию. Потому что автор – любимый, романов прочитано у него уже много, о его таланте и способностях упомянуто сотни раз, но вот всё равно кажется, что в этот раз моэмовский внимательный наблюдатель–рассказчик изображен максимально прекрасно и приближенно к реальной личности автора. Вспоминается факт из его биографии о том, что почти каждый, с кем он знакомится, почти всё, что с ним происходит, и любой эпизод, свидетелем которого он становится, пригоден для новеллы. Собственно, в этом и заключается ключевая особенность стиля и то огромное (лично для меня) достоинство – в его историях видна реальность происходящего и чувствуется жизнь. Когда читаю книги любых других авторов, крайне редко удаётся втянуться в мир этих книг, отвлечься от реального окружающего. Даже если это биографии или мемуары (биография Моэма авторства Ливерганта не в счет, всем рекомендую). Когда читаю Моэма, то моментально представляю картинки прошлого с описываемым событиями и действующими лицами. И от этого будто устанавливаются какие-то особенные доверительные отношения между читателем и писателем и становится тепло на душе.

Если отвлечься от пения дифирамб автору (просто поверьте, это я готова делать вечность) и переключиться на что-то серьезнее, вроде главных тем романа, то выделила бы две: различия между европейским и американским обществом и переживание изменений, колебание установок и ценностей после Первой мировой. Но анализировать их в отрыве от персонажей невозможно, да и, честно признаться, представляется занятием неинтересным. А вот уделить немного времени героям повествования – лицам, описанием которых Моэм всегда может увлечь и провести по всей шкале эмоций, однозначно стоит.

Начну, пожалуй, с Ларри – нетипичного для произведений Моэма героя. Нетипичного, как мне кажется, потому что Моэм привычен описывать героев через яркие конфликты – внутренние и межличностные, при этом нисколько не заботясь вынесением моральных суждений относительно поведения героев в этих конфликтах. И в этом весь цимес. И если безоценочность присутствует, то к конфликту есть вопросы: слишком бледно он протекал. Да, было очевидно, что после войны Ларри переоценил свои установки, определил для себя иную цель, но история его духовного поиска, отшелушенная от побочных рассказов, кажется скучной, в ней недостает яркий событий (из таких разве что разрыв помолвки с Изабеллой). Опять-таки вспоминается биография Моэма и его чётко прослеживающий реализм. Подозреваю, что тема духовного поиска ему была не близка в отличие от всевозможных человеческих специфических черт, проявлений, странностей – всего, чем один человек отличается от другого, вызывает интерес и желание передать его историю.

Другое дело – Изабелла, её мать, дядя, супруг и прочие, каждый со своими нюансами. Любопытно было наблюдать за проявлениями их характеров, сравнивать со своими личностными качествами, прикладывать их проблемы к себе и выдумывать, как бы я поступила в такой ситуации. Но главное – не оценивать и, о боги, ни в коем случае не осуждать. Вот уж чему дядюшка Моэм научил меня в полной мере – так именно этому правилу. Мои ценности и идеалы не совпали ни с чьими, но я прекрасно поняла и приняла мотивацию и поступки каждого из персонажей. И это очень помогает понимать и относиться проще ко многим вещам в жизни реальной, не книжной, за что огромная благодарность Сомерсету Моэму.

После прочитанных книг Моэма, меня пробирает торжественный озноб. На данный момент я встретил лишь нескольких авторов (естественно для себя), которые так глубоко проникают в мысли, оставляют свой след, или что-то в этом духе. За эту книгу я тоже не сомневался, к тому же, всегда приятно вновь и вновь переживать сущий экстаз, когда читаешь любимого автора...

Книга без особой сюжетной линии или закрученных интриг и все же окунаться в нее было ужасно приятно. Наверное пленит меня все время язык Моэма, или же его тонкие наблюдения за человеческой душой, но вердикт для меня один - невозможно оторваться. Ощущения с тех, словно я прикасаюсь к чему-то прекрасному, наверное, отчасти - далекому...просто оно есть и его нет =).
Любая книга Сомерсета Моэма (по крайней мере с тех, что я читал), дарила незабываемые ощущения. Я чувствовал, как внутри все расцветает...как пленюсь каждой его страницей.
...Здесь так же все непросто. Кто-то в нашем мире гонится за материальными благами, а кто-то ищет душевный покой. У кого-то есть навязчивые идеи, при которых их существование наполняется смыслом, а есть те, кто просто его потерял. Вся суть названия - "Острие бритвы" и выплывает в этих разных людях, их мыслях и все-все-все станет на свои места по ходу чтения.

По правде говоря, давно не было такой книги, где-бы каждый с героев был по своему положительным и чему-то учил, будь-то какая-то мелочь, но тем не менее, он чему-то учит. Так и хочется, что-то вобрать в себя, оставить там, в очередном чемоданчике воспоминаний, авось пригодится. Или же заполнить какой-то свой пробел, ведь это все так похоже на сбор пазла. И я просто уверен, что для большинства читателей, отрицательный герой будет разным, по сути, его здесь и нет. Каждого с героев (а они здесь все), я по своему понимаю и наверное принимаю.

Есть книги, в которых просто смотришь со стороны на все происходящее, но есть и такие, в которых находишь себя. Ее герой(и), словно обладают частичкой души, их поступки, расцениваешь за свои. И мысли будто бы похожи, а от их действия становится страшно и в тоже время поразительно думать, что такое вообще возможно.
Такие мысли меня преследуют от книги к книге Сомерсета Моэма. Я видел себя, когда читал "Бремя страстей человеческий", я видел знакомых в мыслях героев "Театра", я так же чувствовал сходство и в "Узорном покрове", по настоящему пленился красотой пейзажей, которые ложились с его пера в мелких рассказах. И вот теперь, я по прежнему вижу себя в героях прекрасного романа - "Острие бритвы". Думаю, потому он и любимый автор, наверное у каждого такой есть, в книгах которого находишь себя...

Очень не хотелось переворачивать последнюю страницу. Такой чудный бальзам на душу, но все кончается в точности, как и имеется много начал...)