Guns, Germs, and Steel: The Fates of Human Societies

Правильные идеи, обобщающие известную нам историю цивилизаций, описанные понятным и доступным языком - книга Даймонда вышла чрезвычайно интересной и полезной любому читателю - от ребёнка, до руководителя высшего звена. Особенно приятна книга интересующимся историей, но известна и в профессиональных кругах.

Отмечу лишь один минус, но достаточно серьёзный. Читать книгу тяжело - более половины текста - это повторения, очевидные пояснения и совсем уж смешные упрощения. Огромные объёмы пустого текста, предназначенные для разъяснения тематики даже малолетнему ребёнку - бич современной научно-популярной литературы, в особенности - американской. В итоге, чтение превращается в эдакий золотой промысел - поиск среди воды повторений самородков новой информации.

После половины (а то и раньше) хочется попросту забросить книгу - создаётся впечатление, что ничего нового в автор уже не расскажет. Не стоит поддаваться! у автора припасено ещё немало свежего, интересного и интригующего. Приятного вам чтения.

Книга посвящена попытке ответить на вопрос о причинах гигантской различности развития разных обществ и стран, как по времени, так и по результатам. Вначале освещаются истории развития отдельных обществ, в контексте их разных уровней развития, что приводило к захвату одних другими. Подчеркивается общеизвестный факт, что развитие сельского хозяйства, а именно накопление питания, когда меньшее количество людей заняты производством продуктов питания для большего количества людей, позволяет высвобождать людей для других видов деятельности, в том числе развития социальной сферы и содержания армии.

Очень подробно освещена тема окультуривания видов растений, в духе трудов Дарвина. Хорошо отражена история доместикации животных, причин почему только малая часть всех видов животных была одомашнена с интересной аналогией принципа «Анны Карениной». Однако, со всеми очевидными плюсами, для человечества, массовое одомашнивание и разведение скота привело к распространению патогенов «скученности» животного происхождения. Многие сегодня известные болезни, имеют животную природу, которые на заре своего появления (передачи человеку) выкашивали целые нации и общества, помогая другим странам захватывать пустеющие земли и ослабевшие народы. Разбираются основные версии и места возникновения письменности, их виды и возможность обособленного появления в разных географических районах. Интересна, с точки зрения изобретательского и исследовательского мышления история создания азбуки Секвойей. Не менее интересны следующие главы о самих изобретениях, их роли в развитии народов, способах распространения изобретений, что порой важнее чем само их открытие. Автор пытается ответить на вопрос – Нужда провоцирует изобретательство или же изобретения порождают спрос на него?

По сути ответ на главный вопрос звучит уже в названии книги, однако тогда возникает рекурсивный вопрос - а все-таки, почему одни страны развили оружие, сталь и победили микробы, а другие нет? И тут автора дает свой ответ, довольно аргументированный: важнейшим фактором, является география континентов, а именно разница ориентации площади: по вертикали или горизонтали, что дает различие в скорости и объеме развития. В минус книге можно записать только некоторую узость аргументации автора и выбора предикатов, которые подтверждают гипотезы, но игнорирование диаметральных, что, конечно можно объяснить специализацией автора. Не стоит забывать и о том, что все описания истории человечества и его деятельности основываются на огромных допущениях и приблизительности, о чем сам автор упоминает вначале книги. Даже самые точные методы датировки со временем могут оказаться не точными, как произошло с радиоуглеродным датированием, поэтому все археологические труды, заглядывающие вглубь веков, следует воспринимать с большой долей субъективного мнения автора и уровня развития технологий анализа.

Книга слишком хорошо известна, чтобы писать на нее рецензию, так что здесь будут в основном мои комментарии.

Ух, как бы мне эта книжка "зашла" лет эдак двадцать назад! Когда очень хотелось понять, как же это мир устроен, причем на глобальных масштабах. Кто и как играет на мировой шахматной доске...

Сейчас я подуспокоился, мне теперь кажется более важным и интересным понимать правила "ближнего" взаимодействия. Как разговаривать с людьми, как с ними взаимодействовать, в общем знания, которых так не хватало в юные годы и которым не научишься по книгам (ну, почти...).

Так вот, "Ружья..." кроме весьма обстоятельного и многословного выражения основной идеи автора о неравномерном распределении ресурсов на земном шарике, содержат еще массу увлекательной информации по археологии, истории технологий и идей, лингвистике... В общем, читается как весьма увлекательный комментарий к Гугл-картам. Написано легко, интересно, хотя местами автор частенько повторяется, но зато всегда ясно, что он хочет сказать. Следить за мыслью весьма интересно и легко несмотря на довольно сложный язык (переводчики справились на отлично).

Что совсем не понравилось, так это попытки автора обобщить свои выводы в применении к современным государствам и компаниям.

Всем интересующимся мировой историей - рекомендую.

Нужно понимать, что книга была написана больше 20 лет назад. Данные по раскопкам и статистика заметно устарели. В то же время, сама концепция, изложение материала более чем достойны внимания. Манера автора проговаривать одно и то же несколько раз может раздражать, но скорее вызывает ассоциацию с лекцией, когда для лучшего запоминания дается дополнительно краткое резюме.
Для большинства (к коему принадлежу и я) будет интересно в любом случае, при желании, можно провести дополнительную работу по уточнению устаревших фактов, которые все равно неплохо улягутся в концепцию.

Убедительно написано. Несомненно, всё так и было. А трагическая история про Писарро и Атауальпу вообще достойна экранизации.
Особенно впечатляет гипотеза о том, что испанцы победили индейцев, а не наоборот, из-за того, что Евразия вытянута с востока на запад, в то время как Америка -- с севера на юг. (Надеюсь, никто не сочтёт эту мою фразу спойлером.)

Конечно я слышал про всю эту теорию и раньше, потому и решил прочитать первоисточник, а эта книга, судя по всему, он и есть.

Немного напрягают постоянные повторения одних и тех же идей, полное впечатление, что читаешь Пушкина: "и закинул старик невод в третий раз"...

Несмотря на то, что в моём электронном экземпляре нет карт и схем, я всё понял. Всем рекомендую.

Читала с огромным удовольствием, книга понравилась больше, чем его же "Коллапс".
Надо заметить, что в истории я человек совсем не искушенный, так что многие вещи для меня были в новинку. Вообще с логикой автора я согласна и противоречий не вижу, выводы кажутся лично мне вполне обоснованными.
Ну и просто было интересно узнать обо всех этих мелочах, вроде того, почему не приручили зебру или что единственным одомашненным эндемиком Австралии из растений был орех макадамия.
Согласна, автор имеет слабость к самоповторам, но по сравнению с "Коллапсом" их все же меньше, или я уже была привыкшая и не обращала на них внимания - в общем, мне не мешало. Скорее, наоборот - благодаря некоторым данным из "Коллапса" я уже знала, о чем идет речь в "РМС" ))
В общем, считаю книгу прекрасным образцом научпопа, для общего развития очень занимательно.

Флэшмоб 2013 5 из 8
Множество попыток было предпринято выяснить древнейшую историю нашей планеты. Книга американского орнитолога, географа и физиолога Джареда Даймонда – лишь одна из них (вопреки заявлениям самого автора). Вообще удивляет та надменность автора, с которой он подходит к постановке вопроса, считая себя чуть ли не единственным специалистом в изучении истории зарождения цивилизаций, хотя сам Д. Даймонд историком и вовсе не является. В силу своей работы и увлечения не раз участвовал в международных конференциях и встречался с подобными людьми. Практика показывает – чем меньше человек в истории разбирается, тем больше задирает нос и лучшим специалистом в этой области себя считает. Почему-то никто не лезет в математику, физику, химию…, но в делах истории каждый считает себя крупнейшим специалистом, уничижительно глядя на самих учёных-историков. К сожалению, есть это и в данной книге (не заметил ни одного положительного отзыва о любом историке, зато критики в их адрес – более чем достаточно). Для меня это – один из главных, но совсем не многочисленных минусов книги.

Вопрос, почему разные регионы нашей планеты развивались неравномерно и почему сегодня кто-то покоряет бескрайние космические просторы, а иные до сих пор находятся в каменном веке – скорее политологический и поднимался за последние 250 лет (ещё со времён Томаса Мальтуса) уже несколько десятков раз. Д. Даймонд объясняет это различие географическим фактором – влиянием условий окружающей среды.

Эта теория выглядит симпатичной. В истории множество примеров, когда «дикари» переселившись в Европу полностью меняли свой образ жизни под влиянием местных условий, а американским колонистам, как и английским переселенцам в Австралии понадобилось несколько сотен лет и большие усилия, чтобы изменить уклады здешних регионов.
Впрочем, нередко автор противоречит и своим собственным выводам. Так, заявляя о главнейшей роли географического фактора в развитии регионов, Д. Даймонд при этом отвергает влияние рек на складывание первых цивилизаций и развитие у их народов письменности, хотя это уже давно доказано множеством специалистов и приведены веские доказательства.
В общем, книга достаточно интересна и увлекательна, только не стоит начинать с неё изучение древнейшей истории (впрочем, самой истории в книге не так уж много), поскольку не сможете подходить критически к некоторым весьма спорным и неоднозначным моментам.