Бес лести предан

Жизнеописание будущего графа Аракчеева в мире темного фэнтези. Интересно, что биография совпадает почти построчно (за исключением некоторых деталек, да, но эти детальки с исторической точки зрения ничего не меняют), а вот мироздание сильно отличается. В изображении автора в наш мир постоянно вторгаются с Изнанки бесы, видеть которых суждено немногим - Светлым, семьям помазанников божьих, и Темным, они же гершварцы, дар которых проявляется после рождения. Есть еще просто Видящие, но про них автор не особенно распространяется. Собственно, Аракчеев такой вот гершварц, история его жизни начинается с шести лет, когда мальчик впервые осознал, что видит бесов.
Следует признать, у автора получилось занимательное чтение, хотя... фанфик это, в котором причины исторические, более серьезные и запутанные, подменены очень простым объяснением, связанным с вышеупомянутыми бесами. Книга заканчивается на заре нового века, Павел - уже император и всё еще жив, впрочем, судя по намеченному контуру развития событий, мимо табакерки ему не проскочить (а жаль). Аракчеев нарисован сугубо положительным персонажем, внутренняя борьба которого также связана скорее с его способностями Темного, нежели каким-то иным развитием. Интересными получились фрейлина Нелидова, генерал Мелиссино и, пожалуй, Наполеон, другое дело, что он здесь пока на периферии. Книга заканчивается, можно сказать, на самом интересном месте, и я бы зачитала продолжение, если автор удосужится его написать. На мой взгляд, материала хватит минимум на трилогию.

Эта книга привлекала меня, в первую очередь, главным героем. Ну много ли вы знаете историй про Аракчеева, тем более, в жанре фэнтези? Вот и я не знаю. А персонаж, между прочим, интересный и противоречивый. При жизни его ненавидели, и было за что. Вместе с тем, он свои обязанности выполнял не на страх, а на совесть и своим двум императорам был предан. Кстати, название книги обыгрывает девиз на гербе Аракчеева "Без лести предан". Якобы, эти слова произнес сам Павел Первый. Пушкин же ерничал на эту тему:

Но мы не об этом. Фэнтезийная линия заключается в бесах, которые представляют реальную опасность, но их мало кто видит. Естественно, в число таких "видящих" входит и Алексей Аракчеев. Но даже здесь его сила выбивается из общей картины и делает не таким как все. Этим бы можно было легко объяснить ту злобу и вспыльчивость, которые были свойственны Аракчееву особенно под конец жизни, но эта же бесовская тема оказалась самой слабой в романе.
Я не почувствовала какого-то надрыва в сюжете, а подготовка к обороне выглядела как продолжение гатчинской игры в солдатики. Куда интереснее были придворные интриги и политические события. Вот на эту тему я бы у автора еще что-нибудь с удовольствием почитала, без фэнтези, просто как исторический фикшн.
Фигура самого Аракчеева тоже несколько подкачала. Поначалу было интересно наблюдать, как он постепенно принимает свою сущность, как тьма влияет на его характер и поступки. Тут же случается первая опала. Но ближе к финалу фокус сместился на Наполеона и императорскую семью, а Аракчеев просто бегал вокруг преданной собачкой и вообще перестал хоть как-то развиваться. Ощущение, что тьма совсем перестала как-то на него влиять: он - отдельно, а его способности - отдельно.
Да и вообще в книге он только и делает, что служит императору, не думая ни о семье, ни о личной жизни. Хотя! В реальности Аракчеев земными удовольствиями не брезговал и особой нравственностью не отличался. Но, в целом, в сюжете довольно много исторических вольностей и особенно странным было участие Аракчеева в судьбе Екатерины Великой.
Зато очень интересными были параллельные линии Германа и Ганса фон Катте. Необычно, но крайне правдоподобно в рамках мира, обыгран образ Наполеона. Жаль, что история обрывается ровно на середине, когда Павел и Бонапарт только-только завязали отношения. Надеюсь, у книги будет продолжение.
Кстати, не ведитесь на сравнения с Графом Авериным в некоторых аннотациях. Никакой милоты пополам с кровью и кишками вы тут не найдете. Но если любите неспешное повествование с придворными интригами, то книга вам подойдет. Чуть бы побольше исторического антуража - и бесов можно было бы смело выкидывать и писать историко-приключенческий роман.

Эта книга оказалась в моём списке чтения совершенно внезапно — я подписана на автора на ютубе, и она так прикольно о ней рассказывала в своём анонсе, что я решила дать ей шанс. Я даже купила книгу в бумаге —больше, чтобы поддержать автора на самом деле — но всерьёз ни на что особенное не рассчитывала. И зря, потому что книжка-то на самом деле классная.

Меня подкупила задумка, потому что тут у нас как бы историческая Российская Империя где главным героем является Аракчеев — да, тот самый Аракчеев! — но при этом это фэнтези с демонами и магией. Аракчеев, неверное, более оригинальная часть этого сюжета, чем магия, лол, но в целом, как по мне, идея прекрасна в своей упоротости, так что я должна была это заценить. Поначалу мне было немного сложновато втянуться, но в итоге я читала эту книгу до пяти утра двое суток подряд и нисколько не жалею! Она прекрасна, просто прекрасна. Куда лучше, чем я ожидала. Всем любителям фэнтези и российской истории рекомендую безоговорочно.

По сюжету здесь полностью исторический сеттинг — конец восемнадцатого века, последние годы правления Екатерины II и восхождение на престол Павла I. Но есть нюанс — здесь существуют некие бесы, которые угрожают миру, и есть особенные люди, которые умеют с этими бесами бороться. Само по себе фантдопущение не сказать чтобы шибко оригинальное, но то, как оно вписано в исторический контекст — это просто chef’s kiss. В этом плане мне немного напомнило «Дракона его величества» Наоми Новик, там тоже было подобное сочетание: война с Наполеоном плюс драконы. Однако там исторический контекст был скорее номинальным и не играл такой уж большой роли, тогда как в этой книге реальные исторические события, пожалуй, играют не меньшую, а то и большую роль, чем выдуманная война с бесами. Все действующие персонажи — исторические лица, а фантастический элемент лишь добавляет перчинки и без того интересным событиям, происходившим в реальности.

На самом деле самое интересное в книге — это не фэнтези, а вся семейно-политическая драма в императорской семье и сложные отношения с этим всем Аракчеева. Вообще это всё моя темя, в юности я читала целую кучу исторических романов и про Петра I, и про Екатерину, про эпоху дворцовых переворотов (хотя вот Павел как раз прошёл мимо меня, но тем интереснее!). Тут надо заметить, что среди тех романов были как хорошие, так и не очень, и вот эта конкретная книга, на мой вкус, если отбросить фантастическую составляющую, тянет на вполне хороший исторический роман. Автору хорошо удалось поймать баланс между тем, чтобы, с одной стороны, выписать исторических личностей реалистичными и убедительными, а с другой — превратить их в ярких персонажей развлекательной приключенческой истории. И особенно мне нравится, что, хотя автор явно очень любит некоторых из этих персонажей, никто из них не идеализируется. Мы видим все их недостатки и прекрасно понимаем, почему Аракчеева (который здесь главный герой!) почти все терпеть не могут, почему прекрасного сияющего Павла (на которого главный герой чуть не молится!) в конце концов убьют заговорщики, и почему очаровательнейший Александр (лучший друг главного героя!) не будет таким уж блестящим правителем. Но тем интереснее вся вот эта межличностная драма, которая выглядит как реальное и неизбежное столкновение характеров, а не что-то, высосанное из пальца.

Ещё, кстати, когда я начинала читать книгу, меня слегка беспокоила идея, что в этом сеттинге есть особые священные антидемонские силы у императорской семьи — я, честно говоря, не особенно люблю этот троп, очень уж он монархический. Но здесь это хорошо обыграно, потому что выясняется, что не такие уж эти способности стопроцентно положительные, и вообще есть нюансы. Это приятно.

Недостатки у книги, конечно, тоже есть, и в первую очередь, стилистические. Я уважаю, что автор вроде бы слегка пытается в стилизацию, но не перебарщивает, как иногда бывает, и в общем-то пишет нормальным современным языком. Однако нет-нет да и проскакивают какие-то совсем уж анахронистические словечки. Например, в одном эпизоде Аракчеев думает о том, что у него аллергия на высшее общество, и я просто: чтоооо, автор, термин «аллергия» появился-то только в двадцатом веке, не говоря уж об использовании его в переносном значении... Попадаются иногда и стилистические ошибки, и не совсем удачные метафоры, вообще, по-хорошему, это могла бы поправить нормальная редактура, но, видимо, не сложилось. Учитывая современное состояние издательского дела, спасибо, что хоть явных грамматических ошибок в книге нет.

Ещё мне не очень понравилось начало, где рассказывается о взрослении главного героя. Эта часть важна для понимания характера, но очень чувствуется, что автору просто хотелось поскорее с этим покончить и перейти к самому интересному (то бишь к службе Аракчеева императорской семье), поэтому первые несколько глав события пересказываются галопом по Европам, практически как синопсис, только изредка перемежающийся нормальными сценами. Это безусловно может отпугнуть читателя, я в какой-то момент даже испугалась, неужели вся книга такая будет, но нет, с момента появления в сюжете Павла и Александра автор выравнивается и начинает писать нормально.

Отношения Аракчеева с Павлом и Александром — безусловно, сердце книги. Это почти любовный треугольник, лол (конечно, платонический, но весьма эмоционально заряженный). 100% убеждена, что Аракчеев в этой книге асексуал, кстати, романтика его не интересует, а вот любовь к своему императору и его наследнику затмевает небеса. Драмы, терзаний и ревности тут тоже хватает, особенно когда в отношениях между Павлом и Александром начинает пробегать трещина...

Что касается собственно фэнтезийной части сюжета, то я бы сказала, что она нормальная. Как уже упоминала, ничего особенно оригинального, все знакомые тропы из фэнтези или аниме. Есть несколько прикольных фишечек, есть несколько слегка притянутых за уши, мне, например, очень понравилось, как автор прикрутил сюда Египет, а вот линия с Катте какая-то странная, хотя и понятно, что она должна зеркалить. Очень сильный чувствуется контраст в финале, когда сначала мы видим в общем-то стандартную фэнтезийно-анимешную эпик-бэттл, а потом вновь всплывает межличностная и политическая драма, такая, что прямо ух!

Концовка книги бьёт под дых — она и трагичная, и зловещая, учитывая, что все мы знаем, что будет дальше. Вообще понятия не имею, есть ли у автора книги желание продолжать, или ей только про эпоху Павла хотелось написать, но блин, я теперь отчаянно хочу продолжения! Я хочу войну с Наполеоном! Я хочу развитие отношений Аракчеева с Александром после смерти Павла! Там столько всего вкусного, а автор ещё и такой фэнтезийный твист затизерил, ааааа! В общем, буду страшно надеяться, что книга зайдёт читателям, а у автора будет вдохновение разродиться сиквелом, потому что лично мне он очень нужен.

Представим, что в Российская империя конца XVIII века кишит демонами. Не только она, впрочем, весь мир кишит - демоны прорываются сквозь разломы из своего мира, Изнанки, в наш, и убивают. В России их называют бесами, и видеть их могут единицы. Демоны неразумны, они - чистое зло, и точка.
Итак, у власти Екатерина II. Она бесов не видит, для неё эта угроза далеко не на первом месте и вообще не важна. Напротив, её сын, цесаревич Павел, как и другие члены правящей фамилии, является Светлым - может сжигать бесов пачками. Екатерина изгоняет нелюбимого сына в Гатчину, где тот организовывает образцовый порядок, ведь бесы его ненавидят, они - порождения хаоса (наверное, чёрт его знает - мало про них известно, вообще-то).
Так вот, представим, что Павел Петрович - единственный при дворе, кто серьёзно относится к грядущему нашествию бесов. И то, что после историки назовут военной муштрой, на самом деле было способом спасти страну от чистого зла.
Представили? Теперь представим ещё, что мы смотрим на Павла Петровича глазами того, кого позже Пушкин назовёт "Всея России притеснитель" - Аракчеева, сторонника муштры, перфекциониста и "без лести преданного".
Неплохое получается уравнение, да?

Получилось бы - сумей автор написать все его составляющие если не на высоте, то хотя бы на уровне.
Начнём с того, что получилось - Аракчеев. Этот герой вытягивает всю первую половину книгу. В этой истории Аракчеев - редкий Тёмный, т.е. обладает даром не только видеть бесов, но ещё и питаться их энергией. Он стремится не сойти с ума, ведь бесы постоянно толкают его к разрушению. Он хочет понять, что с ним происходит, потому что в его провинциальной глубинке никто бесов не видит, и что же это, если не сумасшествие. Ты не можешь не сочувствовать, наблюдая, как несчастный ребёнок, уже обладающий завидной самодисциплиной, собирает информацию по крупицам. Как он оказывается в Петербурге и умудряется стать кадетом - отдельная история, и она автору определённо удалась. Вообще, всё время, пока Аракчеев взрослеет и узнаёт себя, встречается с цесаревичем, привязывается к нему - ещё бы, ведь оба разделяют маниакальную страсть к порядку, - всё это интересно именно благодаря сочувствию, которое вызывает герой. Его "я не такой, как все, я хуже" наверняка отзовётся в душе даже самого чёрствого читателя.

Но со второй половины книги Аракчеев расти и меняться перестаёт. Фактически, свою роль в сюжете он выполнил и теперь становится просто наблюдателем. Фокус смещается на правящую семью - Павла I и цесаревича Александра Павловича. И тут ярко вылезает минус книги - историчность автору не далась.
Нет деталей. Нет атмосферы. Какой там дух времени - замени одежду героев на современную и выдай им смартфоны, особенно ничего в их поведении не поменяется. Меня всё время не оставляло впечатление, что я читаю фанфик на исторический сериал Первого канала, где историчность часто приносят в жертву зрелищности. Но там хотя бы зрелищность есть, а что же эта книга? Автор скуп на детали. Описания редки - автор чаще рассказывает, чем показывает. Причём, это казается именно исторической составляющей, потому что бесов и их мир автор описывает богато и ярко.

Итого выходит, что хороши в истории только бесы - бездушное зло - и вечно усталый перфекционист Аракчеев. Что касается других героев, то здесь вылезает минус яркого Аракчеева - он перфекционист и служака, его мир делится на белое и чёрное. И через призму его восприятия другие герои тоже делятся на белое и чёрное, а значит, становятся плоскими. Немного выбивается из этой схемы будущий Александр I, но Аракчеев его не понимает, а значит, не понимаем и мы.

А сюжет? В первой половине он довольно крепкий: Аракчееву надо выжить и найти себе место, Павлу Петровичу тоже неплохо бы выжить, и обоим - разобраться с бесами, которые угрожают стране. Как только с "выжить" решено, и на первый план выходит проблема бесов, сюжет закольцовывается: Аракчеев или спасает царскую семью, или старадает от истощения, и так по кругу.
К кульминации автор подводит хорошо. Вообще, саспенс - его конёк, как и психологичность (точнее драматизм, но не будем слишком резки). Но что в итоге? Нас пугали-пугали демонами, вот демонов победили в отдельно взятой битве страниц за десять - и? Всё, будем считать, проблема решена. Но как? Нас же всю книгу уверяли, что демонов не искоренить, и нападение отразили только в Петербурге - как же остальная Россия, что же дальше?
А ничего.

Концовка обрывается на полуслове буквально ничем. Автор красиво цитирует последние фразы Палена в фильме "Бедный Павел", только здесь они выглядят неуместно и странно. Что изменилось-то по сравнению с началом книги, кроме императора?

Хочется ещё сказать про броманс - автор очевидно любит этот сюжетный троп, и оно бы хорошо, но ещё было бы неплохо показать не просто дружеские отношения как факт, а их развитие. Дружба Аракчеева и Александра Павловича? Хм, Аракчеев не умеет дружить, а что творится в голове Александра, одному автору известно. Броманс из флэшбеков? Дан как факт, и его основа - магия - такой себе обоснуй. Может, я слишком искушённый читатель, хочу слишком много, но вот бы увидеть развитие отношений, а не статичную дружбу из ничего!

Итак, что в итоге: затянутый однотомник с невнятным финалом, невнятной исторической базой, невнятными героями, невнятным бромансом - и ярким главным героем, а также яркой системой магии. Как фэнтези оно неплохо. Как историческое фэнтези - такое себе.

В общем книга не плохая. И задумка поначалу кажется интересной - влияние бесовщины на ход истории. Но потом бесов становится всё больше и сюжет уходит в чистое фэнтези. А хотелось бы побольше истории, в смысле исторических фактов, антуража и описаний реалий того времени.
Изначально кажется, что книга посвящена личности Алексея Аракчеева, очень противоречивой личности. Заслуг у него множество, но и неблаговидных поступков тоже. Это я говорю сейчас о реальном человеке. Мне казалось, что автор покажет как бесы терзают Алексея изнутри. Но в книге всё несколько иначе.
Алексей с детства понимает, что он не такой как все, что он видит бесов. И ему даже кажется, что он каким-то образом может им противостоять. Будучи подростком он решает поступать в кадетское училище. Отец приветствует это его стремление и они с сыном направляются в столицу. Полгода понадобилось отцу и сыну, чтобы сына приняли наконец-то в кадетский корпус. Алексей был из небогатой семьи и не снискал доброго к себе отношения ни со стороны кадетов, ни со стороны преподавателей. Всё приходилось добывать своим трудом и умом. Однако уже через пару лет он стал одним из лучших учеников и ему даже доверили преподавание на младших курсах. Обучаясь, он узнает о факультете тёмных и уговаривает начальника училища принять его на этот факультет. И теперь он один из бесоборцев.
А бесы одолевают. Периодически пространство лопается и возникают разломы, откуда бесы сыпятся в наш мир пачками. Бесоборцы уничтожают бесов и "зашивают" разломы, спасая тем самым страну от нечисти.
Любопытно, что в книге присутствуют только исторические личности, с которыми так или иначе контактировал Алексей Аракчеев. Однако не все они представлены в широкоизвестных образах. Екатерина Вторая, например, взбалмошная старуха, а Павел Первый вполне себе вменяемый человек, Наполеон - вселенское зло. Только Александр Первый почти соответствует тому, каков этот человек был на самом деле.
Я ждала покушение на Павла и войну 1812 года. Однако книга заканчивается с началом 19 века. Наверное, автор напишет продолжение. И хоть меня достаточно сильно утомила бесовщина, я планирую почитать и следующую часть, если она будет.

С книгой Элиот Лилит «Бес лести предан» у нас случилось классическое недопонимание на почве ожиданий. Исходя из аннотации и некоторых отзывов, я готовилась к легкому городскому фэнтези в духе «Графа Аверина». Реальность оказалась иной: это большой, основательный роман в жанре альтернативной истории, где главный упор сделан не на приключения симпатичного и неунывающего героя, а на дворцовые заговоры, придворные интриги и политические коллизии России конца XVIII века.

Сюжет следует за исторической фигурой — Алексеем Андреевичем Аракчеевым, детально рассматривая его путь от деревенского детства до службы при цесаревиче и императоре. Фэнтезийная составляющая с «бесами» — темными сущностями с Изнанки, которых герой может видеть и подчинять, — служит скорее интересным фоном, нежели двигателем сюжета.

Написано неплохо, даже хорошо. Авторка явно проделала большую работу, погружая читателя в эпоху Павла I и Александра I. Парадокс, но именно это погружение и выявило главные недостатки. Многочисленные анахронизмы и фактические ошибки (например, «аллергия на придворную жизнь» или орган в Александро-Невской Лавре) постоянно выдергивали меня из атмосферы. Книге отчаянно не хватает грамотного редактора, который отточил бы исторические детали.

Читала я ее с чувством легкого недоумения, постоянно задаваясь вопросом — нравится мне это или нет? Но пока я размышляла, незаметно пролетели все 700 страниц, что говорит о несомненных литературных качествах текста.

Однако, несмотря на проработанность, общее впечатление осталось смазанным. Книга показалась мне довольно скучной, а главный герой не вызвал особой симпатии. Финал открытый, намекающий на продолжение, но я, скорее всего, ждать его не буду. Для себя решила: лучше почитаю что-то другое, где либо интрига будет острее, либо мир — целостнее.

Сюжет. Альтернативная Российская империя. С детства Алексей видит, слышит и может поглощать бесов. В попытках понять свою природу Алексей уговаривает отца отправить его на учёбу в кадетское училище, где, по слухам, «гоняют бесов». Терпя насмешки других кадетов, Алексей зубами вгрызается в учёбу и становится одним из лучших выпускников. 

Позже судьба приводит Алексея в Гатчину на службу к опальному цесаревичу Павлу. Намереваясь преданно служить ему, Алексей втягивается в мир политики и бесовского Петербурга. 

Впечатление 

1. Несмотря на немаленький для современного фэнтези объём, книгу прочитала за пару вечеров. Одна из лучших фэнтези-работ в историческом сеттинге за последнее время. И как же порадовало, что это, скорее, не young adult, а new adult — основное действие приходится на то время, когда герою уже за двадцать, и его волнуют не подростковые, а взрослые проблемы: карьера, семья, принятие своей сути. Мне как тётеньке за тридцать это откликается.

2. Ещё понравилась давящая мрачная атмосфера. Эта история не про «долго и счастливо» и милых мэрисьюшных героев. Тут всё по хардкору: война с людьми и бесами, политические интриги в кругу семьи, расслоение общества, потери. Да и сам герой больше походит на антигероя.

3. Интересна и магическая система. Деление на светлых и тёмных (не равно героев и злодеев), кадетское училище, готовящее бесогонов, сшивание брешей, из которых бесы лезут в мир. Всё это вместе хорошо работает и на сюжет, и на раскрытие персонажей.

4. Завершается история клиффхэнгером. Кончается один век, начинается другой и приносит новые порядки, а угроза так и висит над головами. Буду ждать продолжения.

Что говорят читатели

Одним отдаёт достоевщиной с примесью магии. Ага, не хватает только некроманта Раскольникова, охотящегося за старухой-ведьмой с заговорённым топориком наперевес.

Другие подмечают, как хорошо автору удалось оживить реальную историческую фигуру — Алексея Аракчеева. Обычно он представляется жёстким сухарём. В романе же видно, какие бури эмоций обитают в его душе, что делает Алексея живым.

Прежде чем перейти непосредственно к впечатлениям о книге, хочу немного отойти к истории. Если учесть, что автор опирается на реальных исторических личностей, реальный исторический период и реальные события, то я считаю это обязательным. Наверное, по ходу рецензии буду делать отступлению к самому сюжету.

Начнем, пожалуй, с биографии Алексея Андреевича Аракчеева в юности. Здесь важно знать, что происходил он из обедневшего дворянского рода, получил знания по русской грамоте и арифметике, занимаясь с местным дьячком, которого нанял для него отец. Основное образование получил Шляхетском инженерном и артиллерийском кадетском корпусе в Санкт-Петербурге. Почему было выбрано именно это образовательное учреждение? Потому что Алеша как-то пришел в гости к соседу-помещику с отцом и услышал рассказы его сыновей о лагере, учениях, стрельбе из пушек и многом другом. Впечатлительный мальчик сразу понял, что ему это нужно. Он буквально загорелся этой идеей. Но вспомним, что семья его была бедной. Алексей попал в корпус только спустя два года. 10 дней пришлось ему вместе с отцом ждать, когда же примут их прошение, а потом еще - когда его подпишут. Шли месяцы, таяли на глазах. "Отец и сын продали всю зимнюю одежду, жили впроголодь, однажды даже в числе прочих бедных приняли милостыню от митрополита Гавриила. Аракчеев потом вспоминал, что когда отец «поднес полученный им рубль к глазам», то «сжал его и горько заплакал», и что сам он тоже не выдержал и заплакал. 18 июля у них не осталось ни гроша. Голодные, они снова пришли в корпус. Отчаяние придало сыну храбрости, и он, неожиданно для отца, увидев директора корпуса генерала Мелиссино, бросился к тому со слезами: «Ваше превосходительство, примите меня в кадеты. Нам придется умереть с голоду, мы ждать более не можем. Вечно буду за вас Бога молить»". Директора тронули слезы мальчика и, выслушав его отца, он подписал прошение. «Этот урок бедности и беспомощности», по признанию Аракчеева, сильно на него подействовал — потом он требовал, чтобы резолюции по просьбам принимались без задержки. Хотя раньше многое спускалось на тормозах.

Алексей Аракчеев был склонен к военным и математическим наукам, гуманитарные дисциплины ему давались тяжело. Но в конце 80-х гг. 18 века закончил обучение в звании подпоручика и был оставлен при корпусе в качестве преподавателя.

В книге же эта часть биографии разворачивается так же. Но по сюжету Алеша Аракчеев начинает активно изучать математику и чистописание сам. Да, чтобы как-то отвлечься от присутствия в своей жизни неких бесов, которыми он пока не знает, как управлять. Деньги для обучения в кадетском корпусе были получены за счет продажи скотины в имении. Долгое время Мелиссино не подписывал прошение о принятии в корпус, деньги таяли на глазах, помощь оказал служитель церкви. И потом чистая случайность сыграла свою роль - Аракчеев стал кадетом. С помощью Мелиссино, конечно. Здесь же сразу отмечу, что по сюжету Аракчеев был нелюдимым, избегал общества, часто получал тумаки. Но о его характере мы поговорим позже.

Позднее Алексей Андреевич начинает давать уроки по артиллерии и фортификации сыновьям графа Н. Н. Салтыкова. А к нему он попал по рекомендации своего благодетеля Мелиссино. Затем снова вмешивается его величество случай: цесаревич Павел решает обратиться к графу с требованием отдать ему способного офицера. И этим офицером, конечно же, становится Аракчеев. Ему удалось заслужить расположение Павла Петровича, который, мечтая о престоле и боясь закончить как отец, со временем делает его комендантом Гатчины, а еще позже - начальником всех своих сухопутных войск. Аракчеев стал для Павла "непревзойденным в России мастером муштры".

В книге появляется небольшая неточность - к Павлу Аракчеев попадает по рекомендации Мелиссино, а не Салтыкова. По-моему, в книге даже нет этой фамилии. Вообще Мелиссино для юного солдата стал благодетелем, который вывел его практически из нищеты и возвысил до важного человека в жизни цесаревича Павла, которому он был необходим как воздух, если так можно выразиться. Собственно, своими качествами отличного офицера и "мастера муштры" он пленил наследника.

Когда Павел I взошел на престол, карьера Аракчеева пошла в гору еще стремительнее. Он получает новые должности, новые звания и новые награды. В 1797 году он стал бараном и получил за свои заслуги имении в селе Грузино Новгородской губернии с двумя тысячами крестьян. Потом его карьерный рост неожиданно обрывается - Аракчеев отправлен в отставку в чине генерал-лейтенанта. Отмечу здесь один очень важный момент. Поводом для отстранения от службы послужил скандал, связанный с тем, что один из подчиненных ему офицеров покончил с собой. Когда все улеглось, его снова приняли на службу. И уже в 1799 году Алексей Андреевич становится графом Российской империи.

Все эти, несомненно важные, события также описываются в книге. И награды, и чины, и должности, и отставка. Собственно, отставка описывается автором достаточно ярко. И сам конфликт, и его последствия. Конечно же, всему виной бесы. Но это хорошее объяснение для книги в жанре фэнтези. Реальная подоплека событий была явно умело завуалирована, чтобы не слишком сильно бросать тень на любимца императора.

Ближе к концу 1799 года Аракчеева снова отправляют в отставку. Теперь уже до нового царствования. Причиной этой второй отставки стала кража в Петербургском арсенале. "Виновными сперва назвали солдат батальона генерала Вильде. Аракчеев доложил царю о случившемся — так, как было изложено в полученном им рапорте, и Павел I тотчас уволил Вильде со службы. Но позже поймали настоящих воров. Те признались, что совершали кражу в ночь, когда в карауле стоял батальон под командой брата Аракчеева. Царю тут же нашептали, что Аракчеев ложно донес на Вильде, выгораживая брата. И Алексей Андреевич был «отставлен от службы», что повлекло для Павла гибельные последствия".

Теперь пришло время оставить биографию Алексея Аракчеева в покое и перейти к его характеру и взаимоотношениям с людьми.

Сначала обратим внимание на название книги - "Бес лести предан". Казалось бы, фэнтези, бесы, все логично. Но, я думаю, это всего лишь игра автора с читателем. "Без лести предан" - девиз графского рода Аракчеевых, который придумал сам Павел I. А вот злые языки, учитывая характер Аракчеева, переделали его в "Бес лести предан". Это был своеобразный намек на бессовестное пресмыкание деятеля перед императорами - Павлом I и Александром I.

Аракчеев умел нравиться владыкам мира сего, но никогда не нравился простым людям. Зачастую его просто ненавидели. В чем же заключалась причина этой ненависти? Да все в том же. Вспомним времена Екатерины Великой, которая окружила себя не только деятельными людьми, но и некоторыми бесполезными фаворитами и их родственниками-прихлебателями. Аракчеев не только умел работать. Не создавал видимость, как многие до него и рядом с ним, а именно работал. За что его и ценил сначала Павел I, а затем и его сын. Несмотря на это, Аракчеев любил распускать руки на службе. И не только по отношению к обычным солдатам, но и офицерам, за плечами которых было несколько пройденных военных кампаний.

Собственно, в книге ситуация не так уж сильно меняется. Разве что рукоприкладством герой не занимается. Но свою злость и ярость периодически выплескивает на окружающих. Перед теми, кто стоит выше него по иерархии, он кажется раболепным слугой. Всегда готов угодить, если нужно. Всегда готов разбиться в лепешку, если это нужно, лишь бы его ценил император. Так его видят окружающие. Даже родной брат. Я бы сказала, здесь нет особого пресмыкания, ведь сюжет крутится не столько вокруг личности Аракчеева, сколько вокруг беды - бесов, от которых нужно спасти не только город, но и народ. Кто ж виноват, что отчасти этим спасителем является Аракчеев, без которого императору в этой борьбе не обойтись, как и Аракчееву без него? И, конечно, его бешеному темпу жизни остается только завидовать.

Думаю, всем известно, что Екатерина Великая когда-то хотела устранить своего сына Павла от наследования престола, а саму власть передать внуку Александру. Возможно, это были только слухи. Но Александр должен был тайну присягнуть на верность своему отцу. И свидетелем этого должен был быть только Аракчеев. Но, в конечном итоге, это не понадобилось.

Хотя в книге эта присяга описывается. И этой сцене уделено достаточно внимания. Но не думаю, что это такое критичное отступление от основных событий, ведь Павел все-таки стал императором раньше своего сына.

Достаточно внимания в книге уделяется и Мальтийскому ордену, поэтому не упомянуть о нем было бы невежливо.

Какое отношение Мальтийский орден имеет к Российской империи? Оказывается, самое прямое. В конце 1798 года Павел I стал великим магистром Мальтийского ордена. Это было неординарное событие для империи. Орден-то монашеско-рыцарский, а у Павла есть жена. Да и в России исповедовали православие, а орден был католическим, да еще находился в юрисдикции Папы Римского.

В период Французской революции орден попал под раздачу. И чтобы избежать краха, ему пришлось обратиться за помощью к королевским дворам Европы. Как вы уже поняли, откликнулся Павел I, который с детства увлекался рыцарскими идеалами и подвигами госпитальеров. Но не только это сподвигло императора оказать помощь ордену. Во-первых, Павел был ярым противником Французской революции. И в связи с этим вполне естественно его желание забрать Мальту у Наполеона. Во-вторых, России было важно закрепиться на Средиземном море. Такую возможности искали давно, а тут она сама идет в руки. Почему бы нет? В-третьих, Павлу был нужен идейный союзник против Турции, которая слишком уж активно продвигала ислам в Крыму и на Кавказе. А госпитальерам нужна была защита. Поэтому обоюдный интерес сыграл свою роль, и религиозные различия были отодвинуты в сторону.

В последствии Павел I учредил в империи рыцарский орден Святого Иоанна Иерусалимского, или Мальтийский крест, с тремя степенями. Им награждались государственные и военные деятели, пока в 1817 году награда не была упразднена. Кроме того, Павел поместил мальтийский крест на российский герб. Но в период правления Александра I его убрали. Также император посвящал в рыцари русских дворян и хотел передавать звание гроссмейстера Мальтийского ордена по наследству.

В книге же Мальтийскому ордену отведена особая роль. Наверное, одна из важных, несмотря на появление ордена почти к концу книги. По сюжету не только Павел оказывает помощь ордену. Это случается намного позже. Сначала он получает помощь от ордена в качестве оружия для борьбы с бесами. Но не забываем, что это хоть и историческое, но все-таки фэнтези, поэтому некоторые отступления вполне возможны. И исходя из вышесказанного, не думаю, что так уж критичны.

В целом книга неплохая, даже интересная. Но, если честно, далась она мне тяжело. Может, настроение было не то. Возможно, эта не история, с которой стоит начинать новый год. Но мне понравилось. Была приятно удивлена, что автор потрудилась создать не просто историческое фэнтези, а историю, основанную полностью на реальных событиях. Если учесть, что многие берут за основу только исторический период и нескольких всем известных деятелей, то здесь мы не только попадаем в Российскую империю 18 века, но и узнаем историю людей. Пусть о некоторых говорится поверхностно, вскользь, но затронуты самые важные моменты. Видно, что автор провел большую работу. Единственное, что смутило, так это периодически возникающие резкие скачки между событиями, что зачастую сбивает столку и не позволяет определить примерную дату происходящего. Думаю, что история еще не закончена, ведь реальная история Аракчеева на этом не завершается.