Η γέννηση της βασίλισσας του σκακιού

Многочисленные публичные заявления гроссмейстеров носят откровенно женоненавистнический характер. Например, слова Уильяма Ломбарди из США: "Женщины играют хуже, потому что их больше интересуют мужчины, чем шахматы". Чемпион мира Бобби Фишер хвастался, что "может дать любой женщине в мире съесть фигуру и пойти первой" и все равно обыграть ее. Гроссмейстер Лайош Портиш из Венгрии, признавая великий талант сестер Полгар, утверждал, что женщина - чемпионка мира была бы "противоестественна".

Пожалуй, три слова, произнесенные Се Цзюнь, наиболее уместны в этой дискуссии. Когда ее спросили объяснить более низкое положение женщин в шахматах, она ответила: "Женщины выходят замуж".

Поскольку женщин, как правило, учат заботиться о семьях, общаться с друзьями и выполнять множество задач, которые поддерживают индивидуальную и коллективную жизнь, такая фанатичная приверженность игре обычно невозможна.

Любая женщина, желающая последовать примеру шахматной королевы, особенно, в публичной сфере, должна тактически превосходить окружающих ее мужчин, быть неумолимой и даже жестокой, когда это необходимо. Независимо от того, призвана она защищать мужа или нет (вспомните Хилари Клинтон). ей придется научиться преодолевать опасную местность, похожую на шахматную доску, если она хочет быть успешной как дома, так и в профессиональном плане. Ей и всем, кто заботится о ее благополучии, стоит сделать шахматную королеву символом и тихо произнести ритуальные слова: "Да здравствует шахматная королева!"

Возможно, шахматная королева появилась в первую очередь из-за неосознанной потребности в женском присутствии на доске: полностью маскулинная версия общества в конечном счете оказалась неполной и неудовлетворительной. Что касается своей подвижности, которую шахматная королева приобрела в конце XV века, то, подобно чудесам, приписываемым Деве Марии, она также возникла из здорового уважения к женской силе. Шахматная королева стала воплощением невысказанных желаний, которые обычно ассоциируются с женщиной: желания ее защиты и страха перед ее возмездием и предательством. Прежде всего, шахматная королева опасна, непредсказуема, она внушает благоговейный трепет.

Это правда, что ее власть еще не распространилась по всему миру, поскольку в мусульманском мире все еще властвует визирь (как и слон), даже несмотря на то, что со временем они приобрели ту мобильность, которой обладают королева и слон в новых шахматах. И визирь, и слон, как и все другие фигуры в наборах, предназначенных для игроков-мусульман, по-прежнему представлены абстрактно. Из исламских стран только Турция регулярно выпускает как репрезентативные, так и абстрактные шахматные наборы.

Шахматы - это нечто большее: это игровое поле для жизни в целом, где можно развить характер, спортивное мастерство и даже грацию. Люди, которые встречаются за шахматной доской, имеют возможность взаимодействовать на очень цивилизованном уровне. Они должны отбросить любые различия в религии, этнической принадлежности, национальности, языке и поле и соревноваться исключительно на основе мастерства. Немного найдется мест, где женщины могли бы в той же мер расширить свой интеллектуальный кругозор и уверенно взаимодействовать с мужчинами, как в шахматных кружках.

Психологи и психиатры пытались понять причину относительно низких результатов женщин в шахматах. Некоторые объясняли это врожденными женскими недостатками, такими как низкие зрительно-пространственные способности, невысокий уровень агрессии или просто недостаточные способности мозга.

Хотя многие из этих теорий более не считаются релевантными, некоторые из них заслуживают рассмотрения. Было доказано, что мужчины обладают более высоким уровнем зрительно-пространственных способностей, чем женщины, а также более высоким уровнем агрессии.

Тем не менее даже самые лучшие исследования биологических различий между полами, которые могли бы быть применимы к шахматам, неубедительны, а исследования социальных сил, которые сохраняют доминирование мужчин в шахматах, находятся в зачаточном состоянии.

Смогут ли шахматы когда-нибудь вернуть былую популярность среди женщин? Я предполагаю, что они проникнут в сферу женских интересов наряду с другими традиционно мужскими занятиями, такими как математика, естественные науки, авиация, космические путешествия, компьютеры, видеоигры и военное дело. Только тогда, когда от женщин будут ожидать выполнения тех же функций, что и от мужчин, шахматы, скорее всего, вернут себе женскую душу. Неудивительно, что женщины стали больше играть в шахматы в бывшем Советском Союзе и совсем недавно в Китае - странах, где социальные и политические революции были направлены в том числе на стирание различия между "женской" и "мужской" работой.

Международная шахматная федерация провела первый чемпионат мира по шахматам среди женщин в 1927 году. Его выиграла Вера Менчик из Чехии, которая удерживала этот титул до своей смерти в 1944 году. После Второй мировой войны Людмиле Руденко, родом из СССР, оставалась чемпионкой среди женщин с 1950 по 1953 год, положив начало длительному периоду советского превосходства в женских шахматах. В 1960-е годы титул чемпионки завоевала грузинка Нона Гаприндашвили, а в 1978 году за ней последовала Майя Чибурданидзе, также представительница Грузии. В 1991 году китаянка Се Цзюнь одержала неожиданную победу и была чемпионкой, пока в 1996-м не потерпела поражение от Жужи Полгар, венгерской шахматистки.

На рубеже XXI-XX веков в Соединенных Штатах и Европе начали появляться женские шахматные клубы, например Нью-Йоркский шахматный клуб, открывшийся в 1894 году. Первый Международный женский шахматный конгресс состоялся в Лондоне в 1897 году. В 1898-м голландская вдова Мюллер-Тийм опубликовала газетную статью, в которой призывала молодых леди приобщиться к игре. Среди своих аргументов она приводила пользу в том, что "ум остается свежим и ясным до глубокой старости". Она также вернулась к старому представлению о том, что шахматы открывают возможности для замужества женщинам "в активном поиске".

В течение следующих столетий шахматы переместились из королевских дворов и частных домов в более публичные сферы. Сначала были кофейные дома, которые возникли в Лондоне и Париже XVIII века, в городах, которые в значительной степени вытеснили Испанию и Италию в качестве ведущих  шахматных центров. Затем, в начале XIX века, в городах Европы и Соединенных Штатов появились шахматные клубы. В то время как редкая женщина нет-нет, но могла зайти в кофейню, шахматные клубы были только для мужчин. У женщин не было собственных шахматных клубов до начала XX века.

По иронии судьбы, возможно, именно повышение уровня силы шахматной королевы и епископа как-то связано с сокращением числа женщин-игроков. Теперь, когда эти две фигуры приобрели большую подвижность, для завершения партии в среднем требовалось меньше ходов. Новые шахматы более не подходили для неторопливых встреч леди и джентльменов, которые могли длиться день или больше, с перерывами на еду, питье, танцы и пение, или, в более простой обстановке, для того чтобы размешать кашу и покормить ребенка. Новые шахматы были стремительными и жесткими.