Вот живёшь ты спокойную жизнь, проводишь своё детство, подростковый возраст, переходишь в стадию более осознанного возраста. Иногда тебя посещают типичные вопросы, которыми задаётся любой человек: кто я есть? В чём моё предназначение? Чем я хочу заниматься в этой жизни? Хорошо, если люди, задаваясь этими вопросами, сами себя формируют и решают, кем им быть, чем заниматься и прочее. В романе "Не отпускай меня" за героев решили уже всё изначально. И судьба их ожидает не радужная.
Главная героиня, Кэти Х., вспоминает своё детство в закрытой английской школе-интернате Хейлшем. Вместе с друзьями Томми и Рут она растёт в атмосфере заботы и обучения, хотя ученикам не до конца объясняют их истинное предназначение. Постепенно выясняется страшная правда: дети из Хейлшема — не обычные люди, а клоны, созданные для того, чтобы во взрослом возрасте стать донорами органов для других людей. После нескольких операций-донорств они неизбежно умирают. В школе есть так называемые опекуны - взрослые сотрудники, которые воспитывают и обучают детей-клонов. Опекуны находились в противоречивом положении. С одной стороны, они искренне заботились о детях и старались дать им достойное образование. С другой — знали, что все воспитанники обречены стать донорами органов. После окончания школы друзья живут в специальных общежитиях, пытаясь найти смысл своей жизни и построить отношения.
Роман несёт идею о неизбежности смерти. И вопрос не в том, умрём ли мы, а в том, как мы проживём отпущенное нам время. Несмотря на ограниченное будущее, герои любят, дружат, творят, строят планы. Роман утверждает, что смысл жизни определяется не её продолжительностью, а пережитым опытом, чувствами и отношениями с другими людьми. Общество в романе использует клонов для продления жизни других людей. Но если клоны чувствуют, любят, мечтают, то имеют ли другие право распоряжаться их жизнью? Роман построен как воспоминания Кэти. Её прошлое становится способом сохранить людей, которых уже нет рядом.
Когда читаешь роман, то задаёшься вопросом: "А есть ли возможность у клонов после выпуска из своей школы просто жить, как обычные люди? Смогут ли они сами выбрать своё предназначение и жить так, как им захочется?" После выпуска, когда герои поселились в так называемых коттеджах, старожилы им говорят, что некоторым удалось избежать участи доноров, и они живут и работают обычной жизнью. Но, скорее всего, это просто слухи. Герои даже не пытаются пробовать жить обычной жизнью, наверное, потому, что знают - их ожидает провал. Также, есть вероятность, что всех этих клонов скопировали с людей неблагополучных: пьяниц, наркоманов, проституток, чтобы было не так жалко делать из клонов просто расходный материал. В конце романа читателю открывается вся суть того, что из себя представляет Хейлшем и за что боролись опекуны. Лично у меня опекуны вызывали уважение, в опекунах проглядывалась светлая сторона и они пытались всеми силами сделать так, чтобы клонов считали за людей.
Роман относится к жанру "антиутопии", но не совсем типичной. Тут герои не будут устраивать борьбу с несправедливой системой, не будет тут и критики политики и государства. Здесь просто герои будут проживать спокойную жизнь. И из них даже никто не будет пытаться протестовать против несправедливости. Здесь просто будет уделяться внимание внутреннему миру героев, их чувствам, воспоминаниям и размышлениям о смысле жизни.