Пунцовая смерть

Когда вам говорят "постапокалипсис", вы с вероятность процентов в восемьдесят, вспоминаете мир Безумного Макса. Но и он не пустая выдумка. Постапокалипсис начал волновать людей задолго до того, как стал частью популярной гик-культуры.
Рассказ Джека Лондона "Алая чума" — это концентрация идей, которые вдохновляли, вдохновляют и будут вдохновлять авторов на создание произведений, посвященных выживанию человечества после глобальной катастрофы. В данном случае, катастрофа у нас биологическая, та самая алая чума, которая убивает человека за какие-то часы. Никаких вам подробных описаний и поисков лекарства, только болезненная смерть, разруха и регресс человечества, который, наверное, является главной отличительной чертой большинства постапокалиптических миров.
Повторюсь, что не смотря на краткость изложения, Лондон настолько точно описал быстрое угасание человечества и возвращение к первобытным корням, что это вызывает, как минимум, неприятные мурашки по телу. Не бравые герои, гоняющиеся по пустыне друг за другом в поисках чего-то там, а простые люди, спасшиеся каким-то чудом. Люди, увидевшие, как падает в одно мгновение карточный домик, строящийся тысячелетиями.
Главный герой, старик Грэнсер, верит, что когда-нибудь все возродится, но с неохотой. Он слишком долго жил на свете, он видел тот, другой мир, и, как человек с большим багажом знаний, понимает, что по факту это невозможно. Главным для человечества становится идея выживания, а не развития. И Дарвина тут можно не поминать, все мы люди умные, знаем, что основное развитие человека — умственное. А как ему происходить, если все молодые и сильные умеют лишь считать до десяти и добывать себе еду?

Снова возвращаясь к теме забытой фантастики, скажу, что мне немного обидно от того, что вот эти вот, старые произведения, от которых и растут ноги у фантастики современной, читает так мало людей. Но иногда в совсем короткой форме кроется больше, чем в романе на 500 страниц.

Небольшая постапокалиптическая зарисовка: дед рассказывает своим одичавшим внукам о мире шестидесятилетней давности, мире до вспышки эпидемии алой чумы; мире, которого больше нет и который не вернуть. А диковатые подростки уже даже и не могут представить многих вещей из рассказа; числа вроде миллиона или слова вроде образования просто не укладываются у них в голове.

• А что такое образование?
• Это когда красное называют алым.

Книга о том, что человечество сильно только в системе, а отдельные люди, оставшиеся в живых после катастрофы, утрачивают знания, умения, культуру, становятся жесткими и даже жестокими. Ведь им приходится заниматься более насущными вещами, вроде ежедневной добычи еды (что, видимо, постепенно вытесняет заботу о культуре, язык, и многие черты человечности).

Одна из любимейших книг детства. Попалась она мне в сборнике, авторов, которые дополнили это произведение, я едва ли могу воскресить в памяти, а "Алую чуму" помню даже спустя столько лет. И я очень хорошо помню тот трепет, что охватывал меня после прочтения. Жуткие сцены гибели человечества, тяжелые скитания и испытания главного героя, падение всех существовавших границ, смешение слоев общества. Девушка, прекрасное невинное создание, которым так трепетно восхищался автор, оказалась женой, читай рабыней, грубого шофера. Все прежние нормы, навыки и знания, все то, что помогало людям подниматься по социальной лестнице перестало иметь значение. В новом мире важна была только грубая сила и навыки выживания.
Последующая деградация общества, отсутствие выбора партнера и гибель цивилизации - это результат человеческой ставки на цивилизацию и достижения науки. При всем уровне развитии, электричестве, телеграфах, машинах, человечество оказалось беззащитно перед микроскопической бактерией. И было практически стерто с лица земли, которая, как показалось, только вздохнула с облегчением, сбросив весь технологический груз со своей коры. Природа оказалась нетронутой, в отсутствии человека буйно разрастаясь и поглощая прежде чистые от нее территории. На этом фоне возник вопрос - действительно ли человек является царем на планете? Или же он только незначительная часть в космическом и биологическом механизме жизни?
Тем печальнее становится осознание того, что все человеческие труды, достижение, то, на что многие положили свои жизни может перестать иметь значение. Без носителей этих знаний все будет стерто, канет в Лету, исчезнет. Или же уснет в ожидании нового витка развития человечества.
Но масштабы оскотинивания людей, описанные в произведении поражают. Внуки, родные внуки главного героя, который, на минуточку, был, если не ошибаюсь, преподавателем математики, превратились в пещерных зверят не смотря на все попытки деда привить им культуру и знания. История с горячим крабом, который дети дали слепому старику показывает как быстро утекают все нормы морали и человечества. И, самое печальное, что после смерти старика, не останется уже никого, кто мог бы научить маленьких дикарей чему-либо. С его смертью погаснет последний огонек, который освещал жизни людей в новом мире, оставив их в первобытной тьме пещер.

Учитывая время написания, это очень достойный рассказ. Тем более интригует отход от привычной жанровой тематики самого Джека Лондона!

Историй о том, как "пришел микроб и уничтожил человечество", в истории реальной и литературе постапокалиптической предостаточно. Те же "Бегущие в лабиринте" Дэшнера живут в мире, зараженном вирусом "вспышка", у Кинга нечто подобное было, идея не нова, но в том-то и интерес, что Джек Лондон жил до Кинга и Дэшнера, не первопроходец антиутопического жанра, но проба пера состоялась успешно.
Мне понравилось, что даже в необычном для себя амплуа, Лондона все равно тянет на мотив "выживания" (так старик сетует горько о том, что не знает формулы пороха). Хоть о сильной личности речи не идет (рассказ беззубого старика внукам о катастрофе 60-летней давности), но внук уже скалит зубки и напрягает мозг, как выжить, как добиться успеха, как изменить социум под себя. Намеченная линия, но объем и рамки рассказа оставляют будущее внучка за пределом читательского взгляда.

Не понравилась ненатуральность некоторых моментов. Верно, старикам присуща деменция, часто сопровождающаяся плаксивостью, при этом любят помянуть прошлое, и помнят его четче, чем действительность однонедельной давности. Но все же старик-рассказчик имеет уж СЛИШКОМ четкую память, помнит дни недели, фамилии, за сколько часов до обеда что случилось, в какой очередности пали города и сколько человек погибло в какие дни, в общем, детализированные мелочи, которые без эйдатической памяти вряд ли запомнишь. Даже (особенно) при стрессе на катастрофу! И если он 60 лет (!) провел в этом "дикарском мире", то, простите, привыкнуть бы должен и адаптироваться, а он ведет себя как попаданец, разыгрывает сцену перед читателями/ перед внуками.

Так, рассказ вполне ничего. Но и ничего особенно нового, если искушен в жанре постапокалипсиса/антиутопий. Изюминка: апокалипсис 2013 годе, то бишь, почти наши времена.

P/S/
Вот этот отрывок навел на мысль о книге "Ружья, микробы и сталь: история человеческих обществ", Джареда Даймонда.

Я далеко не любительница такого жанра и направления в литературе. Но заинтриговало - Джек Лондон и апокалипсис? Возможно ли такое? О, еще как возможно!
Совсем иным, новым и незнакомым предстал в этом произведении Джек Лондон. Никак не ожидала от него такого постапокалиптического повествования. А ведь написано было более 100 лет назад. И если подумать, мало в чем ошибся, описывая год 2013. Ну, разве что Алая Чума не пришла. И как популярна тема эта сегодня. И как четко описано это падение цивилизации. "Миры проходят словно дым"... А ведь прав, да еще как прав!
Произведение коротенькое, но между тем яркое, полное и даже пугающее.

Много хорошего уже сказано про эту книгу, однако будем честными: для современного читателя ценным в этой книге является только сам автор и год написания. Больше ста лет прошло с этого момента, а будто читаешь сценарий современного постапокалиптического сериала. Все то же - болезнь, паника, люди, на глазах превращающиеся в животных, страх, ужас... Словом, все это было написано и снято уже после Джека Лондона, до чего мы добрались раньше. Но это на первый взгляд.
Да, сюжет как таковой вряд ли покорит непредсказуемостью, но это не развлекательная книжка о будущем (что, собственно, понятно и по объему книги, которая читается за пару часов), это горькая усмешка над цикличностью истории, размышления о природе человека, о цивилизации и техническим прогрессе, достижения которого можно свести к нулю за считанные дни.
Книга по многом оказалась пророческой. Она написана в 1912 году, а через два года на человечество упала страшная мировая война, которая стала катастрофой для всего мира и ... которая была названа Первой, но, увы, не стала последней. Информация к размышлению.

Безусловно интересно читать о тех событиях, которые должны были происходить в 2013 году по мнению автора! Но 2013 год уже за горами, как говорится, и никакой алой чумы не было и это не может ни радовать!
Это все поистине страшно...человечество вымирает от неведомого вируса и остановить это невозможно! Старик выживает по счастливой случайности и лишь он может рассказать и передать человечеству весь ужас и страх тех событий...
Единственный минус - довольно короткое произведение! Мне не хватило страниц захлебнуться этой интересной историей...

Удивительная повесть. Сложно поверить, что она написана, во-первых, не современным автором, и во-вторых, Джеком Лондоном. Совсем не типичное для него произведение. Очень ярко и реалистично описана картина постапокалиптического мира. Я даже представила по этой повести неплохой такой остросюжетный фильм)

А еще захотелось сказать автору спасибо за то, что он заставил задуматься о недолговечности и преходящести всего на свете. После прочтения "Чумы" Камю я заинтересовалась темой эпидемий в литературе, но всегда читала про чуму и холеру со спокойствием, уверенная, что уж наши-то цивилизованные страны они не захватят. Но это повесть заставила по-другому посмотреть на вещи. Что если Джек Лондон прав и в любой момент вся цивилизация может быть поглощена и разрушена новым, неожиданно появившимся вирусом? Интересно, какова вероятность этого с точки зрения науки? В любом случае, перспектива пугающая.