Начиная где-то с середины 19 века Дикий Запад (правда, тогда он ещё не был диким) стал вдруг довольно привлекательным для переселенцев из восточных штатов и европейских стран. Искатели приключений и авантюристы всех мастей - те, кому нечего было терять и те, кто потерпел неудачу на прежнем месте - хлынули осваивать далёкие неизведанные земли в надежде обрести здесь удачу и построить новую жизнь. Не все мечтали о завидном состоянии и положении в обществе, некоторые хотели только участок земли и возможность зарабатывать на нём свой хлеб. Другим нужна была лишь свобода, им не сиделось на месте - независимо от профессии и образования - это были бродяги в душе. Но какими бы не были преследуемые цели, в большинстве своём люди эти отличались невероятными упорством и силой воли. Меняя занятия и места жительства, они вновь и вновь пробовали себя, в поисках собственного места под солнцем. А западные ландшафты, состоявшие не только из плодородных земель, но из непроходимых гор и выжженных зноем пустынь, не скупились на испытания. Здесь выживали только сильнейшие. Ирвинг Стоун назвал их «достойными гор». Они строили города, прокладывали железные дороги, развивали горную промышленность, основывали банки, издавали законы. Кто-то приезжал сюда, одержимый жаждой скорой наживы, мыть золото, и оставался фермерствовать или открывал лавочку. Люди столбили участки, ставили палатки и приступали к работе. Поначалу везло многим, вокруг золотых приисков разрастались целые поселения. Открывались игорные дома и салуны. Потом золото заканчивалось, и разочарованные старатели, так и не успевшие разбогатеть, срывались с мест, отправляясь искать удачу в другом месте. Заброшенные городки испарялись с лица земли так же скоро, как возникали. Но некоторые приживались, находили другие способы заработков, вызывали жён, рожали детей. Со временем в таких городках появлялись и церкви, и юридические конторы, и школы, и даже театры. Ну и, конечно же, весёлые дома и притоны, на самом деле, они-то появлялись в первую очередь, везде, кроме, разве что, мормонских поселений. А потом оказывалось, что хоть залежи золота и истощились, горы таят в себе ещё немало приятных сюрпризов для любопытных и терпеливых. И на серебряных рудниках можно заработать не меньше, чем в своё время на золотых. Однако суровые земли, принадлежавшие некогда индейским племенам (с приходом белых частично уничтоженным, частично согнанным в резервации) не уставали напоминать наглым захватчикам, что эта страна может принадлежать лишь достойнейшим. Пожары дотла выжигали их города, наводнения затапливали дома и поля, яростные ветры размётывали в щепки недавно воздвигнутые строения, саранча выедала весь урожай подчистую. Люди не сдавались, отрезанные от всего мира непроходимыми горными перевалами, пытаясь преодолеть которые - от голода и под снежными завалами - гибли целые колонии поселенцев. Им не было пути назад. Они вгрызались в горные породы, бурили шахты, прокладывали туннели, они привыкли к песчаным бурям, сжились с этим климатом, полили эту землю собственными потом и слезами. Да, города их были шумными и вульгарным, по крайней мере, такими они казались приезжим с востока, но жители этих городов гордились ими. И не без оснований, они заслужили это право. Они пришли на эти пустынные земли с пустыми же руками и всего за каких-нибудь 20-30 лет из ничего создали целую империю. Ирвинг Стоун рассказывает нам об их подвигах, ошибках и свершениях год за годом. Без прикрас рисуя перед читателем жёсткую, а порой и страшную правду жизни на американском западе второй половины 19 века. Показывает, как случаи невероятного мужества, самоотверженности и отваги, так и примеры невиданной жестокости, подлости и коварства. Случались и забавные, порою просто анекдотичные истории, не раз вызывавшие у меня улыбку. Но, в любом случае, автор считает, что эти ловкие, предприимчивые и упрямые люди оказались достойными великих гор. И я не могу с ним не согласиться.
17 понравилось
