Gentlemen & Players

"Я больше не дам тебе выбирать книги в отпуск" - сказала моя мама после прочтения "Грузовиков Вольво".

"У твоей подруги странный вкус" - после "Джентльменов и игроков".

Скажу сразу: я с ней категорически несогласна. Во-первых, вкус не странный, а отменный. Спасибо тебе, Arlett , за эту чудесную книгу! Ей богу, она скрасила мой нудноватый пляжный отдых. Во вторых, за много-много лет моих книжных увлечений мне очень редко удается найти книгу, которая понравилась бы маме. Парадокс?

А еще мама с первых же страниц выдала спойлер. Да это же ...! Скажите, только я такой тугодум, или вы тоже не сразу поняли кто из четырех новеньких нехороший-человек-редиска?

Ближе к телу, то бишь ближе к книге.

Во-первых, действие романа разворачивается в декорациях старинной английской частной школы. Это уже многообещающе, правда? Тут тебе и детство во всей своей красе неприкаянных изгоев и пубертатных прыщей, тут тебе и ворчливо-обаятельные странные дедули-профессора, завораживающие своей властью, ну и, конечно же, куда ж без нее - первая любовь во всех ее ипостасях: отчаянье, робкие проблески надежды, слепое обожание, неумелое сближение, трагичный финал, наложивший отпечаток на всю жизнь... Хотя постойте, о чем это я? Это ведь уже кажется спойлер? Впрочем, я замазывать не умею, коли кто научит, буду благодарна. А пока - смело кидайтесь в меня тапками, но, желательно, все же вложите инструкцию как сделать спойлер таким чёооорненьким, ладно?

Самое приятное и увлекательное, как всегда, это покопаться в грязном бельишке. На сей раз автор нам позволил заглянуть в ... ээээ ... учительскую, если по-русски. Не правда ли, всегда интересно было чем дышат эти противные (обожаемые - выбери свое) учителя? Ну что ж, это было приятное путешествие. То есть не очень приятное, зато очень увлекательное.

Роман мрачноват, но это легко объясняется жанром: все-таки не добрая сказочка, а детектив. Всем советую! И еще раз благодарю Arlett за этот чудесный и неожиданный подарок. Ты чудо!

Я долго думал, кто же мы
Просто пешки на доске или игроки (с)

Хочу предложить увлекательную шахматную парию.
Не совсем обычную, но все же..

Шахматная доска – пусть будет частная школа . Величественная, монументальная, со своей историей, мощью, блестящей репутацией
Тут нерушимые традиции в соседстве с пыльными «скелетами» в шкафах.

Черные фигуры – мудрые и стойкие преподаватели в черных мантиях. Они джентльмены - это бесспорно, дань традициям. В их профессии нельзя дать слабину, не дрогнет не один нерв.
Короткие фразы, взгляд в упор, уверенный вид. Этим пользуются учителя, а также врачи, священники и прочие фокусники.
Они играю свою роль безукоризненно. Но «скелеты» поскрипывают, и противник, прислушавшись, обязательно обнаружит этот скрип.

Белые фигуры – ученики, воспитанные в лучших условиях. Все чинно и благородно – красивая форма с белоснежными носочками, лучшие дисциплины. Но они дети… любят поиграть. А заигравшись могут быть весьма жестоки. Они обязательно сделают первый ход.

Вот и открыта партия.
Они не догадываются, что главный здесь ИГРАЮЩИЙ, а они лишь фигуры на игровой доске.
Партия с самим собой – это замечательно?! В любом случае ты победитель.
ИГРАЮЩИЙ невидим – и это прекрасно. Хочешь тебе и гамбит ( убит маленькую пешку ради достижения цели – этот ведь такая мелочь), хочешь рокировка ( ведь это в твоей власти).
Вот он – эндшпиль. Но нет радости и удовлетворения. Никто не может оценить мастерства игры , нет ожидаемых эмоций от победы.
Исход в любом случае печален, ведь обыграешь всего лишь самого себя.

Замкнутый круг . Вероятно игра станет бесконечной….

— Что, простите?
— Не знаю. Может, вы просто услышали, как тихо осыпается последний аванпост цивилизации.

Добро пожаловать в элитную частную школу для мальчиков «Сент-Освальд». Вас ждут вековые традиции, классическое образование, лучшие учителя, своя закрытая территория и, конечно же, чувство элитарности, отгороженности от черни, быдла и шалав, учащихся в обычных государственных заведениях. Здесь вас не изобьют только из-за того, что вы идете с книгами, здесь учитель физкультуры не станет вас травить только из-за того, что вы не спортсмен от природы, здесь девочки не зажимаются с учителями (и дело даже не в том, что девочек просто нет). «Сент-Освальд» - это крепость, оплот свободы и ума.

По крайне мере именно так думает наш ГГ, взявший себе для прикрытия имя Джулиан Пиритс, и в дальнейшем я буду пользоваться именно этим именем, чтобы не наспойлерить. Отец Джулиана работает смотрителем в «Сент-Освальде», пьет и опускается, а Джулиан вынужден ходить в обычную школу, которая превращается для него в каждодневный ад. Не имея ни друзей, ни родителей, интересующихся своим ребенком, Джулиан видит в «Сент-Освальде» все то, чего он лишен. Для него это символ лучшей жизни, жизни, которая ему не светит. И поэтому все, что ему остается - это тайком пробираться туда и хоть иногда чувствовать себя частью этого мира.

Однажды он знакомится с Леоном. Леон Митчелл. Богатенький баловень судьбы, для Джулиана все, что связано с «Сент-Освальдом» свято и поэтому новый друг тоже обретает статус какого-то идола, которому нужно поклоняться и в поступках которого нельзя сомневаться. Показательной я считаю сцену, когда два друга издеваются после школы над девочкой-толстушкой, случайно оказавшейся у них на пути. Джулиан сам сотни раз был на ее месте, но его это не останавливает, ведь иначе Леон сочтет его слабаком. И на этом моменте небольшая жалость, которая у меня еще оставалась к Джулиану, умерла. Он ничем не лучше, что бы он сам о себе не думал. Его проблема только в том, что он оказался на стороне слабых, а не сильных. Будь у него шанс примкнуть к сильным, он бы вел себя также как их худшие представители.

Повествование в книге идет параллельно, мы оказываемся то в 1989 году, году дружбы Леона и Джулиана, а то мы 15 лет спустя снова в «Сент-Освальде», куда Джулиан вернулся под личиной учителя и взяв чужое имя, чтобы отомстить. Отомстить за то, что случилось с Леоном и с отцом самого Джулиана. Что именно произошло, мы узнаем уже под конец и тут у меня возник вопрос, а какого черта Джулиан вообще умудрился кого-то (и не просто кого-то, а всю школу вместе со всеми учителями!) обвинить в случившемся!? Классический случай перекладывания вины с больной головы на здоровую. Виновных два — Джулиан и Леон. Всё. Точка.

Часть повествования «в наши дни» идет от лица Джулиана, часть от лица учителя пенсионного возраста, всю жизнь отдавшего школе - Роя Честли. Мне очень нравились главы от лица Роя. Великолепный учитель, человек, который пошел работать по призванию, отдавший «Сент-Освальду» всего себя. Он не просто преподает свой предмет, он знает и любит своих учеников. Помнит всех, кто уже не с нами в силу разных причин, дома у него полно фотографий ребят, которых он выпустил. Про таких говорят «учитель с большой буквы», «учитель от Бога».

Насколько нравился мне Рой, настолько же меня бесил Джулиан. Это человек абсолютно больной на голову и чем дальше я читала, тем больше я в этом убеждалась. Место ему только в психиатрической больнице на принудительном лечении, и то в лучшем случае. Одержимый местью, он пытается разрушить «Сент-Освальд» изнутри. Раздувает скандалы, распускает сплетни и потихоньку переходит к все более и более жестоким и необратимым действиям. При этом он настолько прется от самого себя, от своей мнимой гениальности, что меня аж подташнивало. Мразота редкостная! И снятые мной полбалла — это как раз моя неудовлетворенная жажда справедливости в конце. Я считаю, что он должен был получить по заслугам!

Что касается, главной интриги романа, то я ее на удивление быстро разгадала. Уж очень активно автор тыкала меня носом в другую «разгадку» и меня это насторожило. Но впечатления мне это не испортило. Во-первых, мне все равно было жутко интересно права ли я. А, во-вторых, чем же все кончится, что же произойдет дальше, выстоит ли «Сент-Освальд», эти вопросы не давали мне оторваться от книги и заставляли до поздней ночи судорожно листать странички.

Пожалуй, не смогу удержаться, и скажу еще немного о родителях Джулиана. С отцом все понятно, опустившийся человек, от которого ушла жена, бросив его с ребенком. Человек без профессии, желаний, стремлений и увлечений, разочарованный в своем ребенке, в том, что они настолько разные, что никак не могут наладить контакт, он находит свое «счастье» только на дне бутылки. Я его ни в коем случае не оправдываю, но мне его жаль. Кто меня жутко раздражал, так это мамашка. Я бы таких стерилизовала в принудительном порядке! Залетев то ли в 16, то ли в 17 лет, она вскоре поняла, что «совершила страшную ошибку, не готова к такой ответственности и бла-бла-бла», поэтому быстренько собрав вещи, она бросает мужа и ребенка и сваливает в неизвестном направдении. Спустя почти семь лет (за это время ребенок не получил от нее даже открытки!!!), она объявляется, так как «хочет свою деточку вернуть» (желание возникло только после того как врач сказал, что с новым мужем ей дети не светят), а когда не получает от ребенка того, чего она хочет, снова забивает на него и отправляет с глаз долой. Просто чудесный образец материнства! И, пожалуй, единственный момент, когда я была согласна с Джулианом, это в его суждениях о своих родителях:

.
Подводя итоги, хочется сказать, что книга действительно интересная и интригующая, с неожиданными поворотами и живыми героями.

Если уж обычные школы частенько называют целым миром со своими собственными законами, то закрытые частные – это и вовсе сущие паноптикумы. У нас такого никогда не было, но многие любят читать про английские частные школы: вековая история, обшарпанные интерьеры, странные и устаревшие традиции, статусность, за которой часто кроется галимый разгул, никаких посторонних, вызревший и забродивший микроклимат. Благодатная среда для всевозможных тайн, интриг, проказ, шекспировских страстей в ритме Бенни Хилла и, конечно же, психологических проблем. Чем больше темных коридоров и неприглядных откровений – тем лучше.

Об этой книге, наверное, не вставил свои пять копеек только ленивый. Что ж, присоединюсь, пожалуй. Намного выше моих ожиданий и нет, это не женский сентиментальный роман, здесь даже нет никаких любовных линий. Перед нами суховатый ворчливо-саркастичный триллер, местами припорошенный пылью, местами истекающий ядом. Старый профессор школы "Сент-Освальд", желающий работать там до гробовой доски, и молодой преподаватель, стремящийся эту школу развалить. О том, как Харрис играет двумя повествовательными линиями, не позволяя читателю догадаться о личности второго персонажа, немало сказано до меня. Действительно интересно получилось, признаю, хоть я и догадался обо всём главе на третьей. Но даже и в таком случае будешь читать с недоумением "Какого лешего вообще там творилось?"
Ну её, эту главную тайну, читайте и догадывайтесь сами, по-моему, личность злоумышленника здесь вообще не важна, куда интереснее причины, побудившие человека, вроде бы неглупого, сделать развал какой-то школы главной целью своей жизни. Вы вдумайтесь только в это. Многие, наверное, в пору ученичества мечтали сжечь свою школу к чертям, но ведь все понимали, что это ничего не изменит – это всего лишь здание, а учиться придётся так или иначе. Так почему же герой был настолько одержим своей разрушительной идеей, приобретающей в его глазах эпический размах сродни свержению диктатуры, обрушению колосса и истому богоборчеству? Да потому что это стал для него целый мир – мир внутри стен, затмивший мир снаружи. Это был запретный плод, ярко сияющий и отравивший душу несбыточными мечтами. Обычная маленькая школа разрослась в своём бюрократическом и элитарном безумии до масштабов чёрной дыры, всеобъемлющей системы, вселенской драмы. Этот мирок отвергал и обесценивал остальной мир, эта вещь в себе была самоцельна, замкнута и выверена, и каждый персонаж знал свою роль в этой комедии, каждый игрок мог сделать следующий ход вслепую. Этот механизм засасывал и перемалывал людей, даже случайно причастившихся его неестественной красоты. Он безжалостен, неумолим, не признаёт индивидуумов и готов на всё ради поддержания собственной стабильности.
Вот таким истинно инфернальным явлением школа предстала перед глазами ребёнка, и поэтому взрослый вернулся, чтобы расшатать стены этого благообразного свинарника. Внутренний накал поддерживается на достаточном уровне, чтоб события летели и интрига не ослабевала. Это не детектив, но расследование вести вы будете, вчитываясь в каждую букву.

«Джентльмены и игроки» показались мне холодным и расчётливым произведением, которое сначала идёт от планирования, а не от желания высказать свои мысли. Конечно, здесь есть и интересные идеи и наблюдения автора, которая не могла не выплеснуть свой опыт преподавания в школе для мальчиков в печатную форму, однако они показались мне вторичными по сравнению с детективно-игровой формой. Никаких «ты ничего не поняла, потому что британские реалии далеки от твоих русских» я не принимаю. Форма здесь действительно поглотила и психологичность, и социальщину, и погрузила всю книгу в такое состояние, что если отхватить спойлеров, то удовольствия будет значительно меньше. Дополнительно портят роман переведённые фамилии, которые смотрятся весьма комично, однако тут уже претензии не к автору.

Что же там внутри, если отвлечься от постоянного заигрывания с интересом читателя и неловкой аналогии с шахматной партии? Внутри всё же кроется результат работы хорошего и наблюдательного писателя, которому небезразличен мир вокруг. Харрис вгрызается в подгнившие балки британских традиций и устоев, обнажая их истлевший остов. В частных школах для мальчиков, где крутятся огромные деньги, нет ничего, что соответствовало бы заявленному духу элитарности. Олдскульный преподаватель — один из рассказчиков и главных действующих лиц — ещё как-то пытается сохранить прежнюю торжественность, но ножки у колосса их хрупкой глины, поэтому тащить на себе одном всё классическое образование он не может. Кстати, это единственный симпатичный персонаж, наверное, симпатичный тем, что пытается быть честным. Все остальные врут даже самим себе, особенно главный носитель интриги. И тут, конечно, можно бы сказать, что во всём виновато общество, от недостатка воспитания-внимания-образования-бла-бла-бла идёт оскудение души человеческой, а вот посмотришь на этого творца драмы и понимаешь, что всё-таки гнильца в голове заводится не только из-за деления на богатых и бедных, чёрных и белых, джентльменов и игроков, а из-за индивидуальных психологических заморочек. В психологически травмированном сознании формула любовь + зависть автоматически даёт = ненависть.

А вообще, если отвлечься, то книжка весьма обаятельная. Атмосфера классического пансиона, учителя без страха и упрёка, все эти досадные школьные происшествия и внутренние склоки — достоверно и любопытно. Особенно ярко представлены все эти новомодные школьные фишки, когда ученики могут травить учителя почти безнаказанно. Даже если псевдодетективная интрига не зацепит, то почитать стоит хотя бы из-за этого.

Сюжет вращается вокруг частной школы для мальчиков Сент-Освальд. Волею судьбы она оказывается в центре внимания двух рассказчиков и по совместительству главных героев этой истории. Они разыгрывают своеобразную партию в шахматы: один из игроков – учитель, другой – ученик. Первый до последнего не знает, в какой партии он участвует и кто его противник. При этом в интуиции ему не откажешь.
В основе интриги лежит несчастливое детство ребенка из проблемной семьи. Мать не выдержала и сбежала, оставив ребёнка на попечении выпивающего отца, который работает смотрителем вышеупомянутой элитной школы. С ранних лет он оказался заложником атмосферы избранности, которая искусственно создавалась и поддерживалась в Сент-Освальде. Как ему, простому смертному, проникнуть и стать частью этого закрытого клуба?..
Не хочется долго разглагольствовать, но коротко о завязке. У подростка с несформировавшейся идентичностью (назовём это так, чтобы не спойлерить) и дефицитом внимания происходит своего рода импринтинг на школе, где трудится его отец. В частности, он нездорово сфокусировался на двух персонажах, напрямую связанных с Сент-Освальдом, - ученике школы Леоне и преподавателе мистере Честли, которого он назовёт магистром в знак уважения. Мистер Честли преподаёт латынь и не мыслит свою жизнь без Сент-Освальда. Леон - самовлюблённый мальчик, который считает, что мир должен вращаться вокруг его желаний.
Основная цель подростка, а затем и взрослого человека, быть наконец увиденным. Он наделен недюжинным актёрским талантом, ранимым внутренним миром и одновременно отсутствием эмпатии, как у психопатов. Главное в его представлении, доказать школе и мистеру Честли своё присутствие и силу.

Открывая книгу, читатель должен быть готов к постоянным скачкам во времени. Настоящее школы чередуется с флешбэками в относительно недавнее прошлое. Вся история поведана двумя рассказчиками, один из которых долгое время остаётся в тени. Вначале это может мешать восприятию, особенно если слушать аудиоверсию, но где-то к середине привыкаешь к рваному изложению событий (думаю всё же, книгу лучше читать, а не слушать). Не могу не отметить, главное, что то и дело отвлекало моё внимание, - это само повествование, оно оказалось сильно растянутым и скучным (для меня). Книга длится около 13 часов, а впечатление такое, что все 22. Словом, рекомендовано, если у вас случается бессонница, и противопоказано за рулём. Но мы отвлеклись.

Подросток вырастает и продолжает начатую игру, где его главный визави - старожил школы Честли, а на кону репутация учебного заведения, да и само его существование. По ходу развития партии некоторые фигуры оказываются за пределами доски. Благополучие и жизнь нескольких человек под угрозой. Вокруг Сент-Освальда разгорается скандал, доходит до того, что нескольких учителей обвиняют в педофилии. Не обойдётся без трупа, знаменующего фигуру, которой необходимо пожертвовать...
Казалось, в подобной истории должны быть и психологизм, и детективная линия, и захватывающая интрига, держащая читателя в напряжении. Я, признаюсь, вместо этого испытала скуку. Как будто брела по пустынным улицам с похожими зданиями и никак не могла выбраться на свободу. Поворачиваешь за угол, и опять один и тот же ландшафт. По идее дома должны отличаться друг от друга, обладать индивидуальностью, но я этого не замечала. Другие, наверное, увидят… Но, может, у меня просто карта перестала работать?
Невольно увязаешь как в вязкой рефлексии молодого «шахматиста», так и в душевных переживаниях старшего игрока этой партии длиною в 15 лет, если не больше. Смысл подобного многословия автора, если он и есть, остался для меня тайной. Не помогла даже многоречивая финальная часть, где автор излагает последствия прошедшего над школой «урагана». Результаты, кстати, не настолько плачевные, как можно было ожидать.

Один из героев называет учителей Сент-Освальда в душе благодушными, даже если по первому впечатлению так не скажешь. Я бы назвала их безликими. Исключением можно считать мистера Честли. Он может деликатно обругать коллегу на любимой им латыни и продолжает жить без банковских карт, интернета и электронной почты. При этом остальные учителя прописаны с деталями - что они любят делать на переменах, во сколько приходят на работу, как относятся друг к другу - но это никак не сделало их личностями, которых интересно узнавать.
Задумка истории, в принципе, неплохая, но реализация оставляет желать лучшего. Возможно, детальность и медлительность развития истории призваны напомнить о старых добрых викторианских романах (против которых я ничего не имею, в чём вы скоро убедитесь). Однако то, что у Диккенса, Остин или Троллопа смотрится органично, создаёт особенную атмосферу и дарит отдохновение разуму и чувствам, у Харрис вызывает скуку и лёгкое раздражение. Даже одна из ключевых сцен, когда главные герои сталкиваются лицом к лицу при чрезвычайных обстоятельствах (гибнет подросток, якобы неудачно упав с крыши), написана сверх меры растянуто.
Есть у меня пара вопросов к надёжности логических связок. Финал получился немного в духе остросюжетного кино, где не особо уважают правдоподобие. Переодевание, смена личности, побег, даже что-то вроде хэппи-энда по сент-освальдовски. Защитить репутацию привилегированной школы важнее человеческой жизни или установления истины.
Не совсем понятно, как мистер Честли вдруг, как по мановению волшебной палочки, прозрел, вспомнив о старой истории с двумя мальчиками на крыше, один из которых погиб. Понятно, что это так было задумано его оппонентом, но всё же причинно-следственная связь не кажется убедительной.

Кто-то может неодобрительно заметить, что за короткую и очень субъективную рецензию я энное количество раз успела повторить слово «скучный» и иже с ним. Но именно с этой эмоцией у меня ассоциируются «Джентльмены и игроки». Увы... Пока писала этот обзор, подумала о том, что может быть в повторяющихся описаниях учителей, учеников и атмосферы, царящей в школе, есть определённая правда жизни. В конце концов, школьная жизнь, неважно, идёт ли речь об обычной или частной школе, довольно однообразна.
Хорошо показано, как быстро коллеги готовы отречься друг от друга, как только начинают сыпаться обвинения. Как легко готовы поверить в клевету про тех, с кем много лет работали бок о бок и дружески общались.

А книга оказалась вовсе не такой простой, как я ожидала! До "Джентльменов и игроков" я была знакома с Харрис по её романам "Шоколад" и "Ежевичное вино". Это уютные, добрые книги, подходящие для домашних вечеров с чашкой чая. Данный же роман очень отличается от них, но всё же по-своему прекрасен. С первых же страниц читателя окутывает мрачная, старинная академическая атмосфера (такой стиль иногда называют dark academia). Ты будто идёшь по длинным коридорам Сент-Освальда, любуешься великолепными английскими пейзажами, виднеющимися сквозь витражные окна, слышишь доносящиеся из кабинета музыки звуки классической мелодии... По-моему, это прекрасно, и хотя бы ради подобной атмосферы стоит прочитать роман.

Но вернёмся к книге. Повествование ведётся от лица двух человек, и сначала это сбивало меня, порой я путалась, но постепенно всё же привыкла. Первый рассказчик — учитель латинского языка Рой Честли. И его смело можно назвать учителем с большой буквы: этот человек предан своему делу, предан школе и ученикам. А личность второго рассказчика остаётся для нас загадкой, ведь он вернулся в школу спустя много лет, но уже в качестве учителя. И им движет лишь один мотив — месть. Он верит, что должен "разрушить" школу, должен отомстить всем за то, что случилось в его жизни очень давно. И этот персонаж очень и очень мерзкий человек.

Если мистер Честли вызывал у меня только положительные эмоции, то антагонист был просто противен. Жалкий неудачник, способный только вредить, который с годами становился всё отвратительнее. Мне не удалось отгадать личность преступника, поэтому развязка оказалась для меня в какой-то мере шокирующей. За это автору отдельное спасибо.

Прочитав очередную книгу Джоанн Харрис, понимаю, что это мой автор. Как же я рада, что однажды после разочарования в "Шоколаде" решила не завязывать знакомство с произведениями писательницы, а попробовать снова. Роман "Джентльмены и игроки" подкупил меня своей атмосферой. Признаюсь, она впечатлила меня гораздо больше, нежели сам сюжет. Но это совершенно не плохо, не так ли?

Добро пожаловать в привилегированную частную школу Сент-Освальд, учебное заведение с вековыми традициями и особой атмосферой. Сюда принимаются только мальчики, родители которых готовы платить немалые деньги за статус, отличное образование и незапятнанную репутацию. Надежность и стабильность пользуются спросом во все времена, и вот уже долгие годы слава Сент-Освальда продолжает привлекать в него все новых и новых учеников.
Годами выверенный уклад, выдержанность, высокомерие. Извилистые коридоры и закоулки, полные загадок. Черепичные крыши, идеально зеленые лужайки. Единый механизм, работающий исправно до тех пор, пока исправен каждый его винтик. Но стоит только ржавчине распространиться на одну деталь, как вся система готова выйти из строя. Невидимая угроза уже просочилась в школу, чтобы медленно, но неумолимо разрушить ее изнутри.

Важная составляющая книги - детективная линия. Я обожаю угадывать преступников, но самый лучший детектив для меня - тот, в котором я сделала неверное предположение. Со временем, разумеется, требования к книгам растут. Вот Агата Кристи, например, в два счета обводит меня вокруг пальца, и каждый раз вызывает восторг. А у Джоанн Харрис интриги не получилось, разгадка оказалась очень простой, бросающейся в глаза практически с самого начала. Я все ждала какой-то неожиданности, но так ее и не дождалась. И даже думала снизить за это оценку, но не стала. Потому что идея все равно интересная, и читается легко, да и сама книга разительно отличается от того, что я читала у Харрис раньше. Хотя была, если честно, одна параллель с сюжетом, уже знакомым по прошлым книгам, но говорить о ней я не буду, потому что это станет очевидным спойлером. В общем, я очень ценю подобную разносторонность автора, далеко не всем удается сделать крен в сторону нового для себя жанра и при этом написать что-то действительно интересное.

О минусах. Я всегда ставлю оценку книге и автору, а не издательству и переводчику. Но все же, хочу отметить, что перевод далеко не идеален. В который раз жалею о том, что так и не научилась пока читать в оригинале. Потому что, например, терпеть не могу, когда иностранные фамилии пытаются адаптировать под русский язык. Звучит это ужасно, и, к тому же, все равно далеко не всегда понятен тот смысл, который хотел вложить в фамилию автор. Думаю, если уж переводчик считает важным сохранить авторскую задумку, гораздо разумнее использовать сноски, но никак не коверкать текст. К тому же, на мой взгляд именно в данной книге принципиального для сюжета значения у фамилий нет.

Подводя итог, скажу, что книга оказалась для меня безусловно очень интересной и увлекательной. Джоанн Харрис смогла приятно удивить неожиданным для себя детективным сюжетом, который читается на одном дыхании. Этот автор меня пока не разочаровывает, и я надеюсь, что в дальнейшем наши с ней отношения будут складываться столь же приятным образом.

Sanctus Espiritus
Redeem us from our solemn hour

Аристократия духа отмирает. Она забивается в дальние башни старых, готических замков, шаркает старческой походкой по потемневшему паркету, откашливается после привычных сигарет, роняя в пустоту уже мало кому понятные латинские изречения. Она загнивает в собственном закрытом, квазиэлитарном мирке со своими правилами и церемониями. Ее сдувает ветер технологий, левые политики, извечная пассивность - да что там, сам esprit du temps превращает аристократию духа в олигархию статуса, где честь подменяется кошельком, уважение - иерархией, а чувство локтя - трудовыми контрактами. Ее вытесняет молодой, жадный, дерзкий пролетариат, рвущийся к материальной стороне элитарности и критически не дотягивающий до нее в моральном плане. Плебс (никаких негативных коннотаций, честно), в порыве амбиций дорастая до яппи, в пути учится другим, волчьим, принципам. И пока консервативное достоинство грузно оседает на кучу пожухлых листьев в старом парке, либеральный прагматизм уходит в ночь, вытирая кровь с лезвия.

Впрочем, о чем это я. Книга вовсе не о том. Название книжки, конечно, звучит невероятно вдохновляющее, но ее содержание до него, увы, не дотянуло. Титул так и веет такой, знаете, британщиной с моноклями, снобизмом, накрахмаленными сорочками, хитроумными интригами и прочими интеллектуально-аристократическими забавами. И я, соответственно, ждал: джентльменов, игроков, games people play, выверенной партии, которую обещали названия глав. Но форма оказалась изящнее смысла: богато инкрустированная коробка с шахматами скрывала простенькие, наспех выточенные на школьном станке фигурки.

Драма накаляется в основном в названии глав, а читателю остается просто следить за сюжетом. Текст, безусловно, неплох, и читать даже интересно, спасибо рассуждениям старого преподавателя. Правда, перевод - на любителя. Это же школа кашкинцев, если не ошибаюсь, склонна переводить фамилии? Поэтому и вместо Роя Стрейтли - Рой Честли, Дианы Дэа - Диана Дерзи.

Сам конфликт, лежащий в основе интриги, прекрасен. Доиграть бы его чуток, не баловаться с очевидными уже в начале гендерными маскировками, уйти от банальщины психологической подоплеки - и вышел бы подлинный campus novel. Не спорю, Харрис удалось затронуть важные вопросы, первый из которых - извечное британское классовое противостояние в рамках одной закрытой школы. Немного Фрейда, немного драм детства, учительские интриги и интрижки, ученики-преподаватели - вышло живенько, увлекательно и в меру поучительно. Финал так и вовсе пронизан нарочитым пафосом... даже сложно сказать чего. Победы добра над злом? Едва ли. Торжества чести над коварством? Разве что с очень большой натяжкой. Хладнокровия над одержимостью? Мудрости над жаждой мести? Страшно сказать, любви над ненавистью? Сижу со скептичной физиономией: разве что процентов на 30.

Честно скажу, немного обидно. Казалось бы и изящно, но недоигранно. Слишком просто. Слишком-слишком просто. Слишком легко удались условному антагонисту все проказы. Слишком быстро сложился паззл в голове условного, опять же протагониста. Хотя он, кстати, едва ли не единственный живо выписанный и вызывает симпатию. А вот его противник - скучен. Как для героя с такими прекрасными девиациями, он чрезмерно прост и прямолинеен. Типа: "Ну вот. Я пришел. Я буду мстить. Очень мстить. А вот как я буду мстить. А вот почему. Да-да, тяжелое детство. Смотрите: мщу! Опять мщу! Муахаха, какой я коварный". Харрис схитрила: вместо прелести психологических лабиринтов озабоченного человека спрятала "интригу" в другом месте, мол, surprise! Yeah, sure. Даже гей-тема, и та неловко оборвалась.

Тем не менее, Харрис удалось красиво показать зависимость: от места, от работы, от судьбы. Для этого удобным символом стала школа: старая громадина, с сотнями закоулков и знакомых лишь тебе одному мест, которая одновременно опостылела и стала родной. Она затягивает и поглощает,пробуждая в душе эскапизм. Одни убегают от своего детства, другие - от низкого социального статуса, третьи - от болезненной реальности, где нужно жить, заводить семьи, рожать детей, путешествовать и прочее. Вековые стены, оплот снобизма, место встречи увядающей зрелости и расцветающей юности. Для одного из повествователей она стала тихой гаванью, для другого - олицетворением враждебного института, системы (а на самом деле - собственных демонов). Один пытается сберечь близкий к сакральному дух классики, второй - искупить вину, пусть и достаточно причудливым способом.

Атмосферно, увлекательно, но красоту игры не оценил. Это еще учителя и ученики, но вовсе не джентльмены и игроки.

Что такое английская частная школа? Это такой же символ Великобритании как Биг Бен или красная телефонная будка, это оплот самой моральной морали и самых ценных ценностей – спросите хоть у Стивена Фрая… Цитируя слова Лукашенко о России: «Это монстр... но я в хорошем смысле». «Сент-Освальд», как и большинство английских частных школ для мальчиков, - это бастион традиционных ценностей, классического образования и воспитания истинных джентльменов с безупречным облико морале. Это несокрушимый титан, которого любят, ненавидят, любят, ненавидя, и который выше и больше людей, его составляющих. Возможно ли, что этот титан окажется колоссом на глиняных ногах и в один прекрасный день будет повержен? Возможно ли, что это произойдет просто потому, что много лет назад так решил один мальчик, мечтавший приобщиться к этому закрытому миру, но потерпевший поражение? Возможно ли вообще затаить зло на этого милого викторианского монстра со старомодными деревянными партами, классными комнатами, в которых звучит латынь, маленькими башенками и каменными горгульями? Чтобы узнать об этом, придется выслушать историю мальчика. До самого конца.

Каюсь в предубеждении, никак не ожидал такого романа от автора, назвавшего одну из своих книг «Леденцовые туфельки»... Очень интересная и многослойная история, персонажей которой продолжаешь осмысливать уже после того, как прочитана последняя страница. Повествование ведется от лица двух героев: пожилого Честли, преподавателя латыни старой закалки, мечтающего доработать до почетной сотни, и скрытого от взора читателя Анонима, под видом учителя проникшего в «Сент-Освальд», чтобы разрушить его до основания и развеять прах по ветру. В пропахших мелом классных комнатах, в пропахших дымом «Голуаза» закутках, в учительских и школьных коридорах закручивается интрига зловещего Плана, а параллельно с ней раскручивается интрига детства Анонима, чтобы в кульминационный момент они пересеклись, и все кусочки головоломки встали на свои места. В «Джентльменах и игроках» подкупают персонажи, особенно старый Честли, который просто сочится любовью к «Сент-Освальду», к духу этого места, к его традициям, к своим мальчикам, чьими фотографиями увешаны стены его дома, каждого из которых в глубине души он воспринимает почти как сына, ну разве что в книге все не так приторно, как я это расписал. Кажется, его цель – доработать до сотни (триместров, а не лет, не пугайтесь), но на самом деле он готов работать до последнего вздоха и желательно благородно умереть от чаши с цикутой, а не от какого-нибудь сердечного приступа. И дело тут не в том, что ему больше некуда идти и нечем заняться, просто работа в «Сент-Освальде» давно перестала быть работой, и стала частью его жизни. Можно сколько угодно иронизировать на тему английских частных школ, но это ведь и правда другой мир с другим уровнем самосознания, и Харрис это прекрасно иллюстрирует на примере «Солнечного берега»… В той же степени, что и Честли, сочится Аноним, но не любовью, а ненавистью, и поначалу кажется, что это затаенная с детства ненависть к лучшему миру, вход в который для него закрыт. Однако по мере развития сюжета проявляется сложная и многослойная паутина его мотиваций, которые зачастую оказываются совсем не тем, чего ожидаешь.

Недостатка в книге всего два, и оба очень субъективные. Во-первых, я с самого начала ждал противостояния умного и проницательного пожилого джентльмена Честли и молодого и изобретательного игрока Анонима, но никакого противостояния не случилось. Несмотря на беды, градом свалившиеся на крышу «Сент-Освальда», Честли даже в голову не приходит сложить два и два и подумать о том, что если звезды зажигают, значит, это кому-нибудь нужно. Как и все остальные он твердо верит в монументальную нерушимость «Сент-Освальда», и его можно понять: кому придет в голову ограбить «Форт Нокс»? Во-вторых, к сожалению, уже к середине книги я догадался, кто кроется под личиной Анонима, и сцена на крыше это лишний раз подтвердила. Круг подозреваемых неумолимо сужается и, в конечном счете, неизбежно начинаешь прозревать. В конце концов, Харрис не первая до этого додумалась, и буквально месяц назад я читал книгу с таким же вывертом. С другой стороны, роман это нисколько не портит, тем более что у него прекрасный финал.

P.S. Читая «Джентльменов и игроков», подумал о том, что еще сто - или даже пятьдесят - лет назад этот план ни за что бы не удался. И дело тут не в отсутствии компьютеров и кредиток, просто не было еще таких благ цивилизации как всеобщий доступ к информации, СМИ еще стали четвертой ветвью власти, на почве политкорректности сложно было раздуть вселенский скандал, а допустимость телесных наказаний исключала вероятность того, что учителя упекут за решетку за то, что он схватил своего ученика за руку, порвав тому державшийся на соплях рукав. Удивительно, как легко сейчас опорочить человека. Как говорит Аноним: «Грязь прилипчива, тем более в такой профессии. Достаточно намека на сексуальные отклонения, чтобы сломать карьеру. Остальное можно спокойно доверить публике, вскормленной подозрениями, завистью и «Икземинером». И даже коллеги уступят позиции под натиском совершенно абсурдного в своей железобетонности аргумента: «Да, мы знали его много лет, кто бы мог заподозрить этого добрейшего человека? Впрочем, вы же знаете, так говорят обо всех убийцах/маньяках/насильниках». Или взять тот же «Икземинер». Мы часто забываем, что, пробегая глазами строчки газет/новостных лент, возмущаясь, негодуя или сочувствуя, мы не имеем ни малейшего представления о том, что на самом деле произошло в той или иной ситуации. Зато мы часто с охотой готовы подозревать кого угодно в чем угодно, особенно если нам расскажут грязные подробности. Грустно, товарищи.