Когда запоют мертвецы

Для меня эта книга в первую очередь о выборе: выборе между любовью и долгом, между религией и магией, между "сделать" и "отстаться в стороне".
Действие книги происходит в семнадцатом веке в Исландии, где люди живут бок о бок с магией, повседневно занимаются ею, знают, что убитые матерью младенцы могут вернуться с того света и как правильно закопать покойника, чтобы он назавтра не поднялся и не заглянул на огонёк.
Вообще, количество разнообразных мертвецов, фигурирующих на страницах книги, зашкаливает, но по мере чтения они кажутся почти что добрыми знакомыми, а не чем-то пугающим до одури.
Вот и главный герой книги, Эйрик Магнуссон, сначала студент семинарии, а позднее - пастор с магическими способностями, с юности водит с ними дружбу. Мы видим, что он рисковый парень: чего стоит хотя бы история из его юности, когда он, чтобы добыть гримуар, с друзьями "поднял" из могил часть старого кладбища - просто чтобы выяснить, где покоится его обладатель.
После принятия сана занятий магией он не бросает, хотя пасторство и магия - вещи, мягко говоря, не близкие.
Но наш Эйрик умудряется помогать людям, совмещая их, и до поры до времени все идёт хорошо - к нему идут в самых сложных случаях, зная, что он не осудит и постарается помочь.
По мужской части он живёт спокойно, периодически одаривая вниманием разных женщин и не испытывая в связи с этим угрызений совести, пока не знакомится с Тоурдис Маркусдоттир (Дисой), девушкой на десять лет младше, запомнившейся ему "маленькой девочкой с глазами большого хищника".
Диса тоже необычная, ему под стать: будучи, по сути, ребёнком приручает морское чудовище, просто чтобы почувствовать власть над ним; большинство матрон-матерей, у которых она принимает впоследствии роды, вряд ли бы решилось на такое.
То есть, по сути, эта парочка друг друга стоит: штучной женщине - штучного мужчину.
И вот когда Эйрик в очередной раз взялся помогать - спасать от наказания батрачку Стейнунн, убившую своих детей, не слушая стенания жены по этому поводу, финал игры пастора в "кошки-мышки" с законом стал практически закономерен - его помещают в ту тюрьму, откуда он помог-таки сбежать женщине.
Немногим ранее, пытаясь остановить несправедливость по отношению к слабому, Эйрик насылает бесов на Бьерна, брата Дисы, обижающего свою жену.
Впоследствии, на суде над Эйриком в поддержку стороны обвинения выступает всего два человека - юноша, которого Эйрик отказался обучать магии и тот самый Бьерн, чьё слово вместе с "поведением" на суде гримуара, конфискованного в доме пастора, станет решающим при вынесении приговора - сожжение на костре.
В сложившейся тяжелой ситуации Диса, твердившая, что "раньше мертвецы запоют, чем я кинусь тебя спасать", с друзьями Эйрика решаются на дерзкий план: одурманить Бьерна, накинуть на него морок и обменять его на пастора в церкви, где тот будет молиться перед казнью; все проходит успешно и вот уже стража уводит Бьерна.
Очень символично, на мой взгляд, выглядит тут реализация выражения "не рой другому яму..": по факту на костер вместо Эйрика под его личиной попадает Бьерн, приложивший усилия, чтобы там очутился пастор.
Мне кажется, посмотрев в холодно-спокойные глаза Смерти и почти почувствовав ее прикосновение, Эйрик осознал - самым главным для него в этой жизни является все же не помощь, пасторская и магическая, страждущим, пришедшим за ней, а семья: когда приходит пора выбирать, обречь на смерть Бьерна или жену и друзей, если факт подмены вскроется, он готов морально сжечь все вокруг, только бы быть с любимой.
Эта книга напоминает мне сказки из детства - калейдоскоп из простых человеческих действий, щепотки магии и того, что вполне могло случиться. Большое спасибо автору за погружение во взрослую сказку, где даже хеппи-энд выглядит немного зловеще.