Если и есть писатель детективов, который долго запрягает, то это Сирил Хейр. Доказательства? Пожалуйста. "Трагедия закона" занимает в ридере 450 страниц. Как думаете, на какой случилось убийство? 100? 200? 300? Эх, не знаете вы Сирила. На 380! И не то чтобы за это время ничего не происходило. Напротив, происходило огромное количество вещей. Более того, почти все они сводились к тому, что некий почтенный судья должен был быть убит. Но я вам со всей ответственностью заявляю, что убить старого английского судью его величества - дело весьма непростое. Его и ядом травили, и газом, и с лестницы скидывали, и холодное оружие применяли. Тщетно. На протяжении 380 страниц судья был непоколебим, как скала. Единственное, что его волновало во всей этой круговерти с угрожающими письмами, конфетами с ядом, крысой с отрубленной головой в посылке, - это стремительно надвигающееся разорение и более чем вероятная отставка.

Я как-то не так начала... Однажды летом бродячая труппа выездной сессии королевского суда отправилась в южный регион страны. Главного судью везде принимали с положенными ему почестями: духовой оркестр, званный ужинам с тремя переменами блюд, полицейские при параде и прочие маленькие радости. Несмотря на военное время, всё было честь по чести - и фанфары, и бланманже с киселём. Ничто не омрачало судейскую командировку, даже анонимные письма с угрозами. К ним судья относился философски, всё-таки возраст, опыт. Но однажды угораздило судью сесть подвыпившим за руль и на перекрёстке сбить человека. Тот, к счастью, выжил, но на беду судьи оказался известным пианистом, которому пришлось ампутировать палец. Конец карьере, вот так. А у судьи ещё и документы на вождение просрочены. Скандал. Так что если кто-то прислал конфеты с ядом, то это пустяки на фоне грядущей позорной отставки и полного разорения в виду выплаты компенсации пострадавшему.

На счастье у судьи есть очаровательная супруга, которая не просто транжирит его заработки, ведёт дом на широкую ногу и украшает собой званные вечера. Хотя всё это она делает с блеском. Но кроме того, она и сама блестящий адвокат, правда, пожертвовавшая собственной карьерой ради мужа. Ум её остёр, а знания законов и судебных процессов обширны. Именно она своими советами сделала из некогда молодого и подающего надежды барристера королевского адвоката. И вот теперь, когда самое время почивать на лаврах, ей грозят нищета и позор. Кроме того, над мужем нависла реальная опасность смерти. Может ли такая женщина сидеть, сложа руки? Леди начинает действовать.

Очередной детектив Сирила Хэйра, где показан мир вершителей правосудия. Главный герой Фрэнсис Петтигрю тоже судья, старый неприятель судьи убиенного и тоже участвует в выездной сессии. Здесь его ещё не так много, точнее он не ведёт активного расследования. Это всего лишь первый роман серии о нём, которая, кстати сказать, изначально совершенно не планировалась автором. Но Фрэнсис Петтигрю так понравился читателям, что его судьба была решена. В дальнейшем он будет не только задаваться различными вопросами, чтобы расследовать дело, но и непосредственно участвовать в процессе. А пока он только наблюдатель.

Тут же присутствует второй из любимых героев автора - инспектор Маллет, тоже весьма фрагментарно. Впрочем, это неудивительно, ведь, как мы помним, на первых 380 страницах преступления ещё не было совершено. Но как бы я не сетовала на этот факт, который означает, что самой интересной части, а именно расследования, здесь с гулькин нос, в целом роман произвёл неплохое впечатление. Фишка этого детектива в том, что так же, как и в знаменитом "Чисто английском убийстве" всё крутится вокруг британских законов. Если ты не в теме, то так сразу не догадаешься, кто убийца, а главное - почему все события развивались именно таким образом.

Страница автора на ЛЛ дает интересное объяснение циклу про Френсиса Петтигрю - мол, в первой книге ему была отведена эпизодическая роль, но читателям так понравилось, что автор написал продолжения уже с ним в роли титульного персонажа. И действительно, в "Трагедии закона" (а это и есть самая первая книга о нем) Петтигрю даже не на вторых, а на третьих ролях, лишь в концовке говорит свое веское слово. Совершенно не добавляя сюжету разнообразия и характера, Петтигрю показан мелким винтиком большой и суровой юридической машины. Прочие персонажи занимают бОльшую часть сюжета, однако не придают ему динамики. Это будет оооочень меееедленная книга, где мало что происходит детективного, а то, что происходит, автором искусно маскируется и требует хорошей концентрации. Ввиду достаточно специфичного антуража, а дело будет происходить на выездных сессиях суда по городам и весям (автор с процессом знаком не понаслышке и изобилует деталями), вначале будет чрезмерно много сносок, требуемых для того, чтобы разобраться что вообще представляет собой эта "выездная бригада" и иерархию внутри нее. И поверьте, это будет достаточно важно, чтобы потратить время и разобраться с самого начала. Потому как события будут крутиться вокруг судьи и его окружения, в котором собственно и будет наш Петтигрю. Он юрист, адвокат в этой самой выездной бригаде и совершенно не позиционируется в книге как "детектив-любитель", указанный в аннотации. Да, не слишком удачливый, но не депрессивный, эрудированный, образованный и здраво смотрящий на вещи. И он, и инспектор Маллет, - еще один сквозной персонаж автора- не затмевая прочих героев, тихонько находят мотив и преступника, увязывая все тоненькие ниточки юридическими обоснованиями. Поразительно, но преступника я подозревала с самого начала, единственное - с мотивом я промахнулась, такого объяснения я бы не предусмотрела в принципе. К финалу конечно Петтигрю обрел уверенный голос и именно тем, вероятно запомнился первым читателям. Любопытное начало цикла, но далекое от той завлекательности, которое можно обнаружить у следующих книг. Любителям юридических коллизий и классических детективов посвящается.

Сирил Хейр (настоящее имя – Альфред А. Г. Кларк) был одним из ярких представителей «золотого века английского детектива», несмотря на то что произведений из-под его пера вышло весьма немного. К наиболее известным из них (помимо не нуждающегося в особом представлении «Чисто английского убийства») относится серия из пяти романов об адвокате Фрэнсисе Петтигрю, в которую входит и рецензируемая вещь. Несмотря на то, что действие «Трагедии закона» происходит в начале Второй мировой войны, на описываемой в книге атмосфере данное обстоятельство отразилось очень мало. – Кое-где появились расквартированные канадские военные и жители, эвакуированные из крупных городов; официальные церемонии стали чуть поскромнее (исчезли трубачи-герольды)... вот, по сути, и все приметы времени. А в остальном всё идёт как прежде – члены выездной сессии Высокого суда колесят по стране, разбирая подлежащие их ведению дела... Вот только у главы миссии – судьи Уильяма Барбера в жизни наступила чёрная полоса. Во-первых, он сбил своей машиной очень известного пианиста (который при этом серьёзно повредил руку) и в результате оказался перед перспективой отставки и полного разорения. А вдобавок он стал получать анонимные письма с угрозами, и с ним одно за другим начали происходить некие происшествия, выглядящие как покушения, только довольно странные... Согласно Википедии, «Трагедия закона» входит в число ста лучших детективных романов всех времён (по британской версии), по поводу чего я могу лишь глубоко пожать плечами. – Во-первых, в данном произведении от детектива оказалось вообще слишком мало (достаточно сказать, что убийство в нём произошло лишь за 30 с чем-то страниц до конца). Гораздо вернее было бы сказать, что речь идёт об описании повседневных судейских будней, вдобавок описании вялом, уныло-депрессивном и ужасно скучном, вызывающим лишь очередной прилив негативных мыслей в отношении английской судебной системы. И да, полюбившегося мне мистера Петтигрю здесь тоже слишком мало – фактически он всю дорогу находится где-то далеко на заднем плане. (Как я узнал из Лайвлиба, «Трагедия закона» стала самым первым романом с его участием, причём автор в то время вообще не собирался делать данный персонаж серийным...) Короче говоря, речь идёт о вещи на большого любителя, ну а в моём личном рейтинге она, к сожалению, заняла последнее место из всех романов С. Хейра, с которыми я успел ознакомиться...