Жизнь в мире компьютерных игр

Кто играл в "Цивилизацию", поднимите руки? Ууу, как нас много! Настало время познакомиться с создателем этого мира. Встречайте - Сид Мейер! Человек, сначала прокативший очень многих на истребителях F-15, потом на пиратских кораблях и железнодорожных поездах, а потом и вовсе научивший всех, кому было интересно, быть великим правителем. Нет, не так. ВЕЛИКИМ ПРАВИТЕЛЕМ!!! (по окрестностям разносится эхо). Теперь он выпустил книгу, в которой развернул закулисье мира компьютерных игр перед пользователями.

Сид Мейер начал то, что потом станет карьерой геймдизайнера, в конце семидесятых, написав игру, сильно похожую на Space Invaders. Тогда еще не было такой профессии как дизайнер компьютерных игр, были просто фанаты игр и программирования, которые писали коды ко всяким разным компьютерам, большинство названий которых сейчас никто уже и не вспомнит. Поначалу ему было интересно даже не создание игры как таковой, а взаимодействие с компьютером, чему можно и нельзя обучить машину. Я бы назвала это научным любопытством. Мейеру повезло встретиться с Биллом Стили, который в их тандеме решал повседневные скучные задачи навроде сбыта готовых игр, денежных вопросов и построения бизнеса, оставив Сиду творческую сторону предприятия. На примере собственной программерской карьеры Мейер показывает общее развитие IT-сектора, эволюцию железа и программирования. Но главное игры, логика за ними стоящая. Он честно рассказывает о чем думал, чем вдохновлялся, изобретая очередную стратегию, бродилку или леталку. Собственно, и саму логику стратегических игр пришлось выдумывать, их просто не существовало раньше. С удивлением узнала, что была даже игра на основе музыки Баха, позволяющая создавать собственные музыкальные произведения любому желающему.

Самой известной, наверное, игрой Сида Мейера является Цивилизация в разных версиях и вариациях. В книге ей уделено много места, раскрывается много моментов от создания концепции до курьезов, происшедших с игроками, и "кочевания" авторских прав из компании в компанию. Очень интересно было читать и про логику игры, трудности создания и решенные на том момент задачи программирования, и про обратную связь с игроками. Цивилизация действительно стала культурным явлением, породившим массу почитателей и подражателей.

Книга показывает больше Сида Мейера-профессионала, его личная жизнь практически не видна. Упоминаются только те детали, которые так или иначе повлияли на развитие идей для игр, будь то детская поездка в Швейцарию, смерть сестры или рождение сына. Это не его биография как человека, это скорее история профессионального развития на фоне бурно растущей гейм-индустрии.

Не каждый день знакомишься с автобиографией человека, который создал Цивилизацию. Пусть и в кавычках.

Сид Мейер — один из самых известных геймдизайнеров планеты. Большинству читателей он известен как разработчик легендарной стратегии Civilization, но его послужной список производил впечатление и до этого. Например, в восьмидесятые Мейер делал лучшие на рынке авиасимуляторы, а в 1987-м разразился хитом про пиратов. Да и после Civilization были интересные проекты, например, посвященная Гражданской войне в США стратегия "Геттисберг".

Еще Сид Мейер известен канонической фразой "Удовольствие должен получать игрок, а не разработчик". Радует, что при написании мемуаров он руководствовался примерно тем же принципом. Книга представляла бы определенный интерес даже в том случае, если бы Мейер просто лениво рассказал пару баек о создании Civiization, но нет, он подходит к делу куда серьезнее. Будучи человеком с аналитическим складом ума, он объясняет, почему на том или ином этапе популярностью пользовались те или иные игры, поясняет, как пришел к тому или иному решению, а также интересно рассуждает о роли видеоигр в современном мире. При этом автор каждую секунду беспокоится о том, чтобы читатель не заскучал, и время от времени развлекает его шутками, байками и целой системой "разблокированных достижений".

Очень понравилось также, что Мейер отнюдь не фокусируется на одних лишь успехах. Во-первых, он честно рассказывает о провальных проектах вроде "SimGolf" или стратегии про динозавров, во-вторых, не стесняется упоминать о своих заблуждениях. Например, Сид некоторое время был категорическим противником 3D-графики и хотел, чтобы римейк "Пиратов" вышел в 2D (в 2004 году!). Еще он очень долго отказывался нанимать профессиональных художников и композиторов, считая, что и так неплохо справляется. А еще Мейер был категорически против решения дать покупателям второй Civilization возможность копаться в настройках и делать авторские моды, хотя именно эта функция впоследствии во многом и обеспечила потрясающий успех игры. Кстати, с интересом узнал, что начиная со второй Civilization сам Мейер над игрой уже практически не работает, осуществляя лишь общее руководство.

Отдельно отмечу, конечно, и главу про баг с "Ядерным Ганди". Мейер убедительно показывает, что на самом деле этого бага ни в одной из версий игры не было, да и быть не могло. При этом само существование мема Мейера только радует, ведь если об его игре выдумывают такие истории, то это значит, что она полноценно вошла в культурный код поколения.

При желании автора можно упрекнуть за то, что в книге уж очень мало информации о его жизни вне разработки (пара абзацев про вторую жену, один про первую, пара страниц про родителей и несколько небольших экскурсов в детство). Хотя лично для меня это проблемой не стало.

5/5, очень рекомендую всем фанатам Civilization.