"Вы его любите? Всем сердцем, всей душой?...он любит вас, обожает вас, думает только о вас. Я бы все отдала за то, чтобы меня любил бы такой любовью такой человек... Не ждите, что он явится к вам с признаниями, клятвами, чтобы пасть к вашим ногам... Для него "да" - это "да", а "нет" - это "нет". Если женщина ему откажет, он не повторит своего предложения, пусть даже его сердце разобьется..."

…Есть романы, с которыми словно проживаешь целую жизнь: наполненную радостями и печалями, головокружительными событиями и скучной рутиной, любовью и дружбой, порядочностью и низостью; необычайно глубокие и бесконечно красивые, побуждающие к размышлениям и переживаниям за судьбы героев…

Это прежде всего столь любимые мною (не в последнюю очередь из-за красивого слога и обязательного хэппи-энда:)романы Джейн Остен, сестер Бронте, Элизабет Гаскелл и вот сейчас еще один достойный представитель подобного рода литературы – «Барчестерские башни» Энтони Троллопа.

Первое знакомство с новым для меня автором получилось удачным, хотя, надо признать, и не с самого начала: крутых поворотов сюжета здесь не предвидится (по крайней мере, вначале, да и потом их будет не так уж и много), несколько скучная завязка (о борьбе за вакантное место среди священников), обилие действующих лиц и имен, в которых трудно разобраться (Слоуп, Торн, Грантли, Эйрнби, Стэнхоуп, Хардинг, Куиверфул, Прауди, и это только мужчины, а ведь у большинства у них есть еще и супруги, дочери) и легко запутаться…

Но эта история не из тех, что открывается читателям с первого взгляда и первого прочтения: надо вчитаться, вдуматься, прочувствовать героев и их жизнь, их характеры, их переживания и опасения и потом…потом все удивительным образом встанет на свои места. Так и хочется написать «красивая линия любви», но нет, до нее еще дожить надо (в смысле дочитать до того места, где любовь все же осенит кое-кого из наших героев), а до этого (судьбоносного) момента у персонажей будет много слез и горечи, обид, непонимания друг друга, предательств, охлаждения…

Непростая большую часть чтения книга вместе с тем подарит и надежду на счастье (порой его просто надо дождаться, как дождались его 40-летний, уже, по-моему, отчаявшийся встретить свою судьбу мистер Эйрнби и привлекательная Элинор, вдова с маленьким ребенком, тоже, наверное, раньше времени разочаровавшаяся в жизни от свалившихся на нее испытаний…)

Вот такой вышел роман – печальный, но со счастливым концом, поучительный и добрый, красивый и в чем-то даже философский.

Долго сомневалась насчёт оценки, но даже скучное начало не помешало поставить 5/5, потому что оставшиеся две трети книги настолько восхитительны, что оторваться попросту невозможно.

"И даже мистер Эйрбин, как ни мало он знал женщин, даже он понял, что его любят. Ему нужно только сказать слово, и все это будет навеки принадлежать ему - эта невыразимая прелесть, эти говорящие, хотя и немые сейчас глаза, эта ясная женственность и живая любящая душа, которая пленила его в тот день, когда он впервые посетил свой приход. И теперь все это он может назвать, он назовет своим навеки. Иначе разве она оставила бы свою руку в его руке? Ему нужно сказать только слово... Но в том-то и заключалась трудность. Разве для этого достаточно минуты? Нет, наверное, минуты мало..."

А какие здесь великолепно выписанные герои: роковая женщина, влюбляющая в себя мужчин Маделина Нерони; двуличный Слоуп; очень деликатный и самокритичный мистер Эйрнби; женщина с необыкновенно твердым характером Элинор…Какие здесь глубокие размышления, споры, дискуссии о вере и религии, о любви и дружбе (тут очень интересно показана дружба между мужчиной и женщиной - о таком друге, как мистер Эйрнби, мудром. образованном, скромном и сдержанном, мне кажется, мечтала бы любая женщина:)...

- Осуждать так легко! - сказал он, следуя ходу своих мыслей.- Что может быть приятнее жизни фельетониста или лидера оппозиции? Метать грома в людей, стоящих у власти, указывать на недостатки всех новшеств, отыскивать дыры в каждом сюртуке, негодовать, язвить, вышучивать, морализировать, презирать! Губить прохладной похвалой или сокрушать неприкрытой ложью! Что может быть легче, когда критик ни за что не отвечает? Вы осуждаете меня, но станьте на мое место и поступите наоборот - я тоже найду, за что вас осудить.

• Но, мистер Эйрбин, я вас не осуждаю!

Совершенно очаровательный английский роман, достойный представитель классического викторианского стиля. Действие разворачивается в вымышленном городке Барчестере: умирает епископ, и в клерикальном обществе бурлят страсти - кто станет достойным преемником. Вопрос тем актуальнее, что борьба в высших эшелонах церковной власти неразрывно связана с действующей сменой правительственного кабинета. И приход к власти консервативного либо либерального правительства напрямую обуславливает назначение нового епископа, поддерживающего либо одно, либо другое направление. Барчестерская община ратует за архидьякона мистера Грантли, приверженца англиканского консерватизма и достойного сына покойного епископа. Однако приход к власти кабинета лорда NN, отстаивающего либеральные веяния, возвёл в сан епископа доктора Прауди, уже довольно известного священника-либерала. Своё повествование Энтони Троллоп начинает именно с водворения новоиспечённого епископа и всего его знаменательного семейства в Барчестере, его новой епархи; и в дальнейшем нам предлагается с интересом следить за тем, как сей факт повлиял на жизнь устоявшейся барчестерской общины. Надо добавить, что помимо своего достопочтенного семейства во главе с миссис Прауди, которая пасёт своего мужа железным жезлом своевластия, епископ привёз с собой преподобного Слоупа, правую руку, секретаря, друга дома и по совместительству новоиспечённого капеллана его преосвященства. И мистеру Слоупу, самодовольному и хитрому интригану, Троллоп отдал одну из центральных ролей, заранее предупреждая нас, что сам он, автор, никаких симпатий к своему персонажу не питает. Пожалуй, в этом произведении мне понравилось всё: прекрасный юмор, тонкая ирония, хитросплетённые интриги, дворцовые противостояния, любовные перепитии. Хотя, честно признаюсь, местами было скучновато, особенно когда дело касалось пространных описаний механизма церковного управления и взаимодействий внутри системы. Однако всё это с лихвой окупается меткой комедийной аранжировкой и мастерским слогом автора, подчас напрямую обращающегося к читателю со страниц романа, предлагая принять непосредственное участие в разворачивающихся событиях.

Получилось у меня очень приятное знакомство с новым для меня автором. Энтони Троллоп был где-то на слуху, но не в первых рядах, и чего стоит ожидать от его книг, я тоже не знала.

Что ж, попробовала и теперь могу ответственно заявить: это тот самый тип ироничной английской классики, когда вроде бы почти ничего не происходит, этакий неспешный сюжет, больше похожий на зарисовки из жизни, но при этом погружаешься туда целиком, а перед глазами проходит галерея великолепно прорисованных характеров, рассматривать которые – отдельный вид удовольствия.

Автор попутно еще иронизирует над собой (и вообще над написанием книг), вставляя что-нибудь из серии: вот тут можно было бы легко разрешить недоразумение, героине достаточно сказать пару слов, но о чем вы тогда будете читать еще полкниги, так что придется оставить проблему и понаписать еще чего-нибудь. Заставляло улыбнуться: даже не обвинишь автора, собаку такую, в затянутости, он же заранее извинился вроде как. Но вообще я и не думала ни в чем его обвинять, мне с книгой было хорошо.

Хотя этот роман второй в цикле, и я знала об этом, но почему-то душа лежала начать именно с него. И в итоге это мне ничуть не помешало, книгу вполне можно читать отдельно.

В центре повествования «Барчестерских башен» церковные войны местного разлива. Не могу сказать, что меня особенно интересуют дела церкви (тем более, англиканской) или что я что-то понимаю в ее устройстве и тонкостях теологии, но в данном случае это и не так важно. Тот случай, когда главное как, а не что. Автор великолепно проходится по лицемерию, мелочности и ханжеству представителей церкви, которые громогласно провозглашают высокие идеалы, в то время как сами заняты интригами, борьбой за власть и теплые местечки, а также искоренением противников. Тех же редких священников, которые действительно склонны к доброте и нестяжательству и стремятся жить по совести, считают в лучшем случае смешными недотепами. Но Троллоп никого не разит стрелами ядовитого сарказма, он к своим героям (даже к самым «придурковатым») снисходителен, как бы говоря: все мы люди, и ничто человеческое нам не чуждо, кто бы там что ни говорил. И священники не исключение, они такие же люди, как и все. А если кто-то пытается делать вид, что нет, то он врет: другим или даже самому себе.

Потому, наверное, Троллоп, хотя высмеивает многое в своих героях, но не стремится «наказать» их. Для всех них, даже самых неприятных, конец истории сравнительно неплох. Может, не все добились, чего хотели, но и полным провалом это назвать нельзя. Никто не ушел обиженный. Можно было бы даже сказать, что конец чересчур уж хороший. Но ладно, с удовольствием «прощаю», книга хуже от этого не стала.

Умеет автор посмеяться и над тем, как распространяются мнения. Вот живет себе человек, никого не трогает, но кому-то что-то показалось, он поделился с другим, из этого сделали выводы и пошло-поехало. Так под раздачу попала Элинор, которую все ее близкие заочно «обвинили» в намерении выйти замуж за человека, которого все они ненавидят. Кто-то пытается отговорить ее совершать такой шаг (но так завуалированно, что она не понимает, о чем вообще речь), кто-то уже принял решение, что все равно от нее не откажется, кто-то твердо намерен не пускать ее больше на порог своего дома. Элинор же только чувствует, что ее в чем-то обвиняют, но понятия не имеет, в чем, потому что все всё «поняли» за ее спиной и выводы свои делали там же. Ситуация глупейшая, а столько страданий.

Повествование, как я уже сказала, неспешное. В книге есть целые главы, целиком состоящие из описания одного человека или места. В каком-то другом случае это могло бы показаться невероятно скучным, но только не у Энтони Троллопа. Кажется, даже вздумай он описать всех обитателей Барчестера по очереди, я бы и то не возражала, до того у него получились любопытные и живые психологические портреты.

Архидьякон Грантли – человек вроде бы положительный, но при этом властный и считающий себя непоколебимо правым. Он привык считать себя неформальным главой епархии и не желает мириться с «конкурентами», намереваясь сделать все, чтобы их посрамить. Да и в среде своих сторонников он тоже желает распоряжаться единолично, не слушая ничьих мнений. Не хочешь быть настоятелем собора? Как это не хочешь, все хотят, не выдумывай!

Епископ Прауди – человек-марионетка. С одной стороны, он честолюбив, а с другой – глуп, труслив, хочет спокойной уютной жизни и легко подчиняется тем, кто решает за него, что ему следует делать. И, уж конечно, архидьякон Грантли легко подмял бы его под себя, если бы не было миссис Прауди, которая давным-давно уже это сделала. Именно она – истинный «епископ», так как любые решения епископа исходят от нее и одобряются ею. А если он вдруг смеет поднять голову из-под каблука… ну, тут она ему покажет.

Однако и у нее есть конкурент, а именно мистер Слоуп – капеллан епископа, скользкий карьерист, стремящийся во что бы то ни стало забраться на вершину, используя все доступные способы: связи, лесть, угрозы, удачный брак... Когда-то миссис Прауди «пригрела» его на свою голову. Когда-то он был ее опорой в управлении епископом, но тут возомнил, что он уже сам по себе – сила, и вознамерился вести свою собственную политику. Борьба разгорится нешуточная, епископа и «его» решения будут буквально перетягивать, как одеяло, и еще неизвестно, чья возьмет. А то, что в процессе может решаться чья-то судьба… ну, что ж, лес рубят – щепки летят, как говорится.

А есть еще мистер Хардинг – та самая добрая и искренняя душа, «нетипичный» священник, который не стремится к карьере, не желает идти по головам ради наживы, беспокоится, что не справится с обязанностями. («Какие еще обязанности?» – искренне удивляется его собеседник: вот еще, нашелся дуралей, ему предлагают великолепное место, и главное, это позволит утереть нос всяким мистерам Слоупам, а он беспокоится, что не подходит, как будто кого-то волнует, насколько хорошо он будет выполнять свою работу).

Или, скажем, синьора Нерони. Героиня неоднозначная, но крайне яркая и интересная. Молодая женщина, которая лишилась возможности ходить, но считающая, что это не причина, чтобы лишать себя всяческих удовольствий. И она развлекается на свой лад, коллекционируя мужчин у своих ног, издеваясь над ними, говоря им правду в лицо, высмеивая внешнюю благопристойность и религиозность. Относиться к ней можно как угодно, но следить за этой свободолюбивой, своенравной, лишенной всяких рамок личностью определенно было любопытно. А как она отделала мистера Слоупа!

Можно было бы перечислять и дальше, в книге множество второстепенных, но от того не менее ярких героев. Многие из них мне понравились и запомнились, и этим роман Троллопа выгодно отличается от тех книг, после прочтения которых уже через неделю не помнишь никого, кроме одного-двух основных героев из всей прочей сплошной массы без имен и отличительных черт.

Думаю, через какое-то время с удовольствием вернусь к автору снова.