Змей в Эссексе

«„Змей в Эссексе“ запросто мог быть общим детищем Чарлза Диккенса и Брэма Стокера» © Джон Бёрнсайд

Жанр романа Сары Перри определить сложно, но все же это скорее любовный роман с лёгким налётом викторианской готики.

1895 год. Молодая эмансипированная вдовушка Кора вместе с сыном и компаньонкой переезжает в Эссекс. Провинция манит Кору не только удаленностью от лондонской суеты, но и возможностью среди болот поискать каких-нибудь ископаемых. Вдовушка-то истово увлечена наукой, да и вообще не похожа на большинство женщин своего времени — не боится грязи, смотрит прямо и плюет на мнение о ней окружающих. По счастливой случайности год приезда Коры в Эссекс совпал с годом появления в водах Блэкуотера гигантского змея, наводящего страх на всю округу. Змея никто из живых толком не видел, но мертвые не врут...

Завязка романа чудо как хороша, а вот к стилю и к языку придраться можно — не удалось, к сожалению, увидеть и прочувствовать стилистику настоящего викторианского романа, то ли помешала недостаточная поэтика языка в описаниях природных красот Эссекса, коих там, к слову, не мало, то ли слабо прописанные побочные линии романа — наука, религия, медицина и жилищные проблемы бедняков. Создалось ощущение, что автору темы эти очень интересны, но вот как ловко впихнуть их в роман об эссексом змее, она не придумала.

Несмотря на это история змея, Коры и её любовных отношений удерживает внимание, хотя динамичным и увлекательным роман не назовешь. Неторопливое повествование с изящными сюжетными поворотами и добротной мистической атмосферой. Не знаю, что там насчет Диккенса, а вот Брэм Стокер, возможно, мог бы написать что-нибудь подобное, по крайней мере, родись он женщиной.

Случайная цитата: От Коры нет вестей. Он думает о ней. Порой ему мерещится, что она подкралась к нему ночью и вставила свои глаза в его глазницы, чтобы он увидел мир так, как видит она. Стоит ему теперь взглянуть на комок земли в саду, как тут же хочется его раскрошить и посмотреть, нет ли чего внутри.

Сразу что бросается в глаза - низкий рейтинг и красивая обложка. И если второе манило, вместе с аннотацией, то первое, по правде говоря, отпугивало.  Чтение книги затянулось, но вот она дочитана и мне есть что сказать.

Я могу понять почему рейтинг такой низкий. О нет, книга хорошая, прекрасно написана и с атмосферой, которая затягивает с головой, даже макушка не торчит. Но вот беда - лживая аннотация! Нам обещают накал страстей, таинственного змея, какого-то расследования и загадок, да ещё и романтики целый вагон. Но что на деле? Змея по факту и нет вовсе, расследования тоже. Романтики капельку вместе со страстями.

А вот что действительно представляет собой роман - интересный многоугольник из персонажей и их взаимоотношений. Сара Перри мастерски сплетает их судьбы между собой, каждый персонаж что-то да значит в жизни другого. Это было очень хорошо, если бы не было слегка затянуто, и если бы был более прочный сюжетный фундамент.

Герои интересные, никто своим поведением не коробил, возможно лишь только Марта со своими социалистическими взглядами на мир, но у неё есть на это причина, так что считаем просто моим бзиком.
Мои любимые - сын главной героини Фрэнсис (у которого явно можем наблюдать расстройства аутистического спектра, хотя и не берусь выписывать диагнозы, мне просто так показалось) и жена священника Стелла. Необычные, не от мира сего.

Роман наполнен сильными женщинами. Видно, что это современный роман написан в декорациях прошлого. Плохо ли это? Кому как.

Читалась книга тяжело, но что не могу не отметить - невероятные описания природы. Красиво. В голове прямо живая картинка была, а по спине как будто действительно шёл холодок от прибережного ветерка.

Ожидания не оправдались, но лично для меня это не стало катастрофично, но вот, насколько могу судить именно поэтому у книги такой низкий рейтинг.

Неплохо, но могло быть лучше.

Очень хотелось, чтобы история мне понравилась и изначально уже были приятные ожидания, трепет и предвкушение. Выбрала для неё красивую закладку в виде металлического пёрышка, сама книга навевает эстетичный настрой.

Красивый изящный язык был непривычен сразу после предыдущей динамичной научной фантастики. Вообще, есть что-то уютное для меня в чтении об Англии конца 19 начала 20 века, как будто возвращаюсь домой, несмотря на всяческую хтонь и/или мокруху :)

В этот роман я нырнула с головой с первых же страниц — всё такое маняще обещающее и размеренное, в приятном неспешном темпе. Приходилось себя заставлять прерываться, чтобы на подольше растянуть удовольствие от чтения, хотя было дико интересно, что же там дальше. Удивительно, но это уже второе запойное чтение за этот год, что не может не радовать, т.к. оно у меня в принципе крайне редко случается.

Кора и Уилл мне напомнили Дану Скалли и Фокса Малдер из «Секретных материалов» — она подходит ко всему рационально, а он «хочет верить», но только не в змея. Удивило, что даже далеко за половину книги герои так и не приступили собственно к борьбе с этим самым змием,

но в остальном — всё очень миленько.

Некоторые сюжетные ходы читаются с самого начала, но всё же за большинством героев интересно наблюдать до самого конца. При этом гадаешь какого масштаба трагичная кульминация нас ждёт и решится ли автор на более жёсткий и откровенный финал.

Есть несколько эпизодов с физиологическими подробностями операций, мягко говоря, тошнотного характера. Сексуальные сцены минималистичные и специфичные, на любителя.

Концовка хоть и ожидаемая, но мне всё же не хватило перчинки — яркости, пусть даже осуществлённой через бескомпромиссную, неумолимую трагедию или наоборот путём ванильного, хоть и с тонкой ноткой горечи, разрешения любовной драмы. Автор столько нагнетала и накручивала всю книгу, а на разрешение собственно драмы и накала страстей уделила скромные и сухие пару страниц.

За увлекательное чтение — 4, за концовку — 3,5.

С тех пор, как поселилась на LiveLib, я всё мечтаю найти какой-нибудь книжный бриллиант) Не тот, который все уже прочитали, а что-нибудь новое или малоизвестное. Это такая латентная мечта, потому что я не покупаю книги спонтанно, в библиотеки не хожу и даже уже забыла, когда рассматривала чьи-нибудь книжные полки в поисках сокровищ. Но иногда меня торкает, и я подбираю выброшенную книгу в подъезде или, как получилось с этой, на буккроссинге в любимой кафешке. Друзья, увы, с бриллиантом опять не вышло.

Автор собрала в романе очень много всего. Тут и мистика, и научно-технический прогресс, и гипноз, и религия, и феминизм, и социалистические настроения, и странный ребёнок, и лёгкие касания темы однополой любви, и эротика, и драка с ножом. И любовь, причём почти вся или безответная, или такая, которую не реализовать. И вот, притащив всё это в своё гнездо, автор разложила перед собой и как давай описывать! И вроде даже увязала все концы. А удовлетворения нет. Как будто от первой главы к последней герои ни капельки не изменились. Как будто всё это с ними произошло во сне.

Главная героиня, которой вроде бы сначала хочется сочувствовать, быстро начинает вызывать недоумение. Сразу предугадываются её сложные отношения со священником (!), счастливо женатым (!!), но у которого заболевает жена. Какая-то интрига сохраняется лишь на тему того, останутся ли эти отношения платоническими, и интрига разрешается весьма по-дурацки. Так же, как и история с самим змеем. Как будто мы ждали мощный и прекрасный салют, но нам выдали лишь пару отсыревших бенгальских огней.

Некоторые моменты трогают, и за некоторых героев получается попереживать. Это делает чтение не таким уж скучным. Но всё-таки даже те герои, о которых автор много говорит, остаются нечёткими, их внятные образы не складываются. Как-то так. Не тратьте время.

Эта история оставила у меня очень противоречивые впечатления. Я могла бы поставить пятерку за атмосферность и единицу за сюжет (а особенно за финал). В итоге решила остановиться на чем-то среднем, потому что общая задумка автора мне понравилась. Развернуть сюжет вокруг столкновения науки и суеверий и приправить это все неким змеем, который по сути приходит за каждым в Эссексе - это и правда здорово. А еще на все это наслоилась экранизация, в которой с сюжетом все еще хуже, но зато там прекрасные актеры.

"Змей в Эссексе" - причудливый симбиоз готического викторианского романа с острой социальной драмой, в которой Кора Сиборн, еще сравнительно молодая женщина, исследует новые и забытые грани своей личности после кончины нелюбимого мужа, ее близкий друг Люк Гаррет живет вопреки своей безответной любви к Коре и благодаря любви к медицине, а священник небольшого прихода Уилльям Рэнсом мечется между любимой женой и ставшей не менее милой его сердцу вдове Коре с ее прагматичным складом ума и желанием буквально достать из под земли таинственного змея, о котором ходят предания на земле Эссекса.
Благодаря богатому языку автора перед читателем распускаются все краски природы маленькой деревушки, а сюжет держит в напряжении до последней страницы, даже когда понимаешь, что, возможно, неуловимого чудища и вовсе нет. Название романа является метафорой и собирательным образом всего загадочного и пока еще непостижимого для людей, живущих на рубеже XIX-XX века, где наука вступает в вечный спор с религией, и каждый герой романа пытается найти свой путь в соответствии со своими убеждениями.
Кстати, для тех, кто интересуется бытом англичан того времени Сара Перри привела названия литературных источников, ставших для нее подспорьем во время работы над романом.

Господи, неужели я и вправду дочитала эту книгу, даже не верится! Как же туго она у меня шла, думала, что это никогда не кончится. И даже обидно как-то, мне очень даже понравился конец… Но так и хочется сказать автору: «Если Вы закончили свою книгу почти так, как я хотела, даже не думайте, что из-за этого я позабуду все свои предыдущие страдания!»

Ладно, возможно я уже знатно напугала случайного читателя своей рецензии, но простите уж, о какой объективности может идти речь в рецензии на книгу. Да, лично мне она не понравилась и наконец-то я могу высказаться, так что сдерживать себя не собираюсь.

Во-первых, все, кто повелся на таинственного змея в аннотации, можете сдавать билеты, это не мистика. Максимум магические реализм. Во-вторых, если кто-то почему-то подумал, что тут действительно будут что-то искать и расследовать, то можете тоже смело сдавать билеты. Не будут тут ничего искать. Тут будут бродить, вглядываться вдаль ну или смотреть под ноги, но на этом все. Так, кто там еще остался. Романтика? Тьфу, любовные линии одна хуже другой, но эта часть заслуживает отдельного абзаца далее. Социальная драма? Ну, Перри очень пыталась. Но все социальные проблемы поданы в стиле текстовок с плакатов. Иногда глубина погружения немного увеличивается, так, до уровня брошюрок на 10 листах. Попытки были, но очевидно, что не об этом хотели писать. Так книга-то о чем? Хороший вопрос, мне бы самой узнать. Будем разбираться.

Начнем с первой половины книги. Да, вот так масштабно. Дело в том, что там ничего не происходит. Опять-таки, это не всегда плохо. Полно книг, где повествование крутится вокруг мыслей персонажей, их взаимоотношений. Черт возьми, все мелодрамы на сто серий обычно на этом и выезжают. Я знаю, о чем говорю, я смотрела целых два латиноамериканских сериала. Но вот в чем дело. Чтобы схема работала, нужны персонажи, которым ты или симпатизируешь, или сочувствуешь. Ну, по крайней мере они хотя бы бесить тебя не должны. Здесь же? Да помри большая часть действующих лиц в конце, я б даже не вздохнула печально.

Начнем вот прям с моего расстрельного списка. Кора в нем номер один. Вообще не понимает женщина, чего хочет от жизни, но при этом всех втягивает в свой личный дурдом. Не знаю, наверное, мне должно быть её жалко? Муж больной на голову, нездоровые отношения, я понимаю, прекрасно понимаю. Я должна ей сочувствовать, восхищаться её желанием двигаться дальше, переживать за нее. Но этого нет. Я ничего не чувствую. Уж не знаю, что там Перри не докрутила, но никакие уловки автора не заставили меня её полюбить.

У образа Люка вот точно такие же проблемы, как и у Коры. Харизматичного мрачного гения не вышло. Он должен был быть. Но нет. Пацан к успеху шел, не получилось, не фортануло. Ну не должно такого быть, что у героя произведения мир рушится, а мне, как читателю, все равно. Это неправильно! Перри, где накосячила, а? Но его судьбой в конце произведения я вполне довольна. Я даже рада за него. После того, как у него отняли его мрачную гениальность (не полностью, но все же) и неразделенную влюбленность, то есть, фактически, его главные черты, как персонажа, он стал довольно неплох.

Марта. Человек-слоган. Персонаж, которые отвечает тут за социальную драму. Собственно, на этом все. Что удивительно, ведь у этого персонажа довольного много взаимодействия с другими. Она лучшая подруга Коры. Она рекордсмен по любовным линия в этой книги: её не взаимная, к ней не взаимная, случайная связь и вроде как любовь-товарищество-братство с середины книги и до конца, при этом взаимное. Но все эти человеческие взаимоотношения проходят мимо. Совсем мимо. Наверное, это даже было сделано автором осознано. Дескать, в сердце Марты только любовь к борьбе за права обделенных. Но привлекательности её образу это не добавляет.

Эти трое меня раздражали почти всю книгу кроме редких исключений. На этом расстрельный список заканчивается, начинаются пометки карандашом на обратной стороне. Сумеречная зона. Сюда относятся все дети книги, которые делятся на странных, гениев и странных гениев. К сожалению, в произведении и без них есть представители данных категорий, поэтому подобное задвоение не особо радует. К ним у меня отношение было нейтральное. Да, персонаж Наоми не особо приятный, Джоанна кажется слишком взрослой, а Френсис – это типичный странный ребенок из фильма ужасов, но с этим можно жить.

В этой же сумеречной зоне у меня обитает Спенсер, который довольно приятный персонаж. Но его слепая любовь к Марте и убежденность, что там все не так уж и безответно, сильно мешали мне радоваться его появлению в тексте.

Наконец-то, мы добрались до моих любимчиков – Уилл и Стелла. Вообще-то я очень редко симпатизирую персонажам-священникам. Но Уилл, что удивительно, получился у Перри очень приятным. И, что самое поразительное, реалистичным. Почему-то в него, в отличии от всех остальных, ты веришь. Он живой человек, он не сборище странностей и резких идей. У него есть своя точка зрения по многим вопросам, свое виденье мира, но оно не такое железобетонное, как у его соседей по тексту. А еще у него нет персональной шизы. Что вдвойне странно, ведь персональную шизу автор тут раздавал всем и каждому. Наверное, бедняга Уилл все проспал! Что ж, ему это пошло на пользу.

Бедняжка Стелла в день раздачи странностей, в отличие от мужа, не проспала, так что и на её долю досталось. Здесь Перри хотя бы попыталась это обосновать конкретной причиной – болезнью. Так что пережить можно. Все равно Стелла – это голубая звезда и прекрасная незабудка этой книги. Она милая, добрая, всех любит и все любят её. Даже Френсис.

Раз уж мы прошлись по персонажам, пройдемся и по их взаимоотношениям. Несчастная любовь Люка к Коре и Спенсера к Марте, как вы можете догадаться, меня не трогала абсолютно совсем. Единственная линия, которая нашла отклик в моем сердце и которую, к сожалению, испортили ближе к концу – это дружба Коры и Уилла. На их дружеский дует было интересно смотреть по нескольким причинам. Во-первых, они противоположности фактически во всем. Он верит в Бога, она – в науку. Он хороший муж и отец, она же так себе мать. «Они сошлись. Волна и камень, стихи и проза, лед и пламень…»

Поэтому за их спорами о всем на свете было интересно наблюдать. Во-вторых, не так уж много в литературе хорошо прописанных историй про дружбу мужчины и женщины. Ей Богу, я тогда думала, что хоть что-то приятное есть в этой книге. И знаете, что? Надо было все испортить! Превратить дружбу в никому не нужную любовь и сексуальное желание, которые еще сильнее наворотили дел в этом произведении, где схему взаимоотношений надо рисовать многоугольными фигурами. Автор, зачем?

В общем, не знаю, что и сказать. Может нам с книгой не повезло, и она мне попалась в неудачное время, когда мы были максимально далеки по духу? Я головой понимаю, что написана она не так уж и плохо, но сердцу не прикажешь. Первую половину мне было скучно, потом все просто начали бесить. Понравился только самый конец. Хотела поставить 2, но поставлю 3.

Выпустили с Хиддлстоном сериал по этой книге, значит, надо сначала прочитать))))

Меня немного напрягли отзывы: мол, такая нудная, долгая, тоскливая и вообще фу, похожа по стилю на первую книгу Сары "Мельмот". Но "Мельмот" должна быть тягучей, нудной и давящей, хоть и тяжеловато местами было читать. А вот "Змей" совсем не такой))) Прочитала очень быстро, потому что динамика какая-никакая есть)

Сюжет: Лондон, конец 19го века.
Кора стала вдовой, и это её осчастливило — ведь теперь она свободна и может наконец не быть красивой, носить мужскую одежду и заняться любимым делом — естественными науками. Это и приводит девушку в прибрежную деревушку в графстве Эссекс. Кора наслушалась сплетен о таинственном змее, и считает, что это сохранившееся со времён динозавров неизвестное науке пресмыкающееся, которое нужно изучить.
Там она знакомится с Уиллом — местным викарием, который тоже не верит в мистическое происхождение змея, считая его вымыслами селян. Он пытается выяснить, что происходит, чтобы успокоить свою охваченную паникой паству.

Впечатления: описание героев, природы, отношений, слог автора — мне понравились. Не идеально, но хорошо. Конец у книги есть, вполне себе достойный.
Один момент в самом конце книги с женой Уилла остался непонятен, но допуууустим.

Это книга о любви в самых разных её проявлениях — страсти, к богу, нежности, дружеской, извращённо-маниакальной.
Также тут есть социальные и политические проблемы, проблемы отношений между детьми и родителями, а вот феминизма на удивление мало, хоть вся книга на нём и построена по сути))

8/10, сериал смотрю ради атмосферы и Хиддлстона, потому что уже накрутили не того, что в книге)) Бедный муж выслушивать моё нытьё "а вот в книииигеее..."))

цитата: Сдаётся мне, большинство из нас — я-то уж точно — под кожей куда пригляднее, чем снаружи.

Октябрьские чтения я закрыла книгой «Змей в Эссексе» Сары Пэрри, хочу сказать что это идеальная история в канун Хэллоуина. Мастерски переданная атмосфера викторианский Англии, с густыми туманами над болотами Эссекса и страшным чудовищем, змеем, что повинен в бедах людских…

Роман мне понравился, хотя не скажу, что это было легкое чтение. Очень красивый, сложный текст, с минимумом диалогов. У меня было ощущение, что я читаю роман классической английской писательницы, а не нашего современника. Но добравшись до середины книги, полностью увлеклась чтением.

Итак, вдова Кора Сиборн после смерти мужа тирана, решает посвятить время себе, по-настоящему заняться тем, что любила всю жизнь. Сделать научное открытие, найти невиданного зверя… поэтому по совету друзей, отправляется в Эссекс, в небольшую деревушку Олдуинтер, где не самым лучшим образом знакомится с местным священником Уиллом, его женой Стеллой. 

В этих краях ходят легенды о гигантском змее, что утаскивает людей и зверей в реку, люди запуганы, даже священник не может успокоить свою паству.

На этом фоне, автор рассказывает ещё несколько историй разных героев. Молодого и прогрессивного хирурга Люка Гаррета, суфражистки и марксистки Марты, жены пастора Стеллы Ренсом. Каждый из героев осуществляет протест устоявшимся нормам конца XIX века.

Много внимания в романе уделено чувствам и отношениям. Нас буквально ожидает любовный четырёхугольник с настоящей античной драмой. Не забыла автор и о крепкой дружбе.

«Змей в Эссексе» больше похож на подробную зарисовку обыденной жизни разных по духу и взглядам на мир людей. С долей юмора, душевными терзаниями, мистики и саспенса.

Пока читала, поняла что книга отдалённо напоминает Кэтрин Уэбб с ее «Кэт Морли» и Джона Харвуда «Замок Роксфорд-Холл» только в отличие от них, она написана более интересным языком.

Мне кажется, что автор отлично справилась, передала дух эпохи, создала интригу, при этом лаконично завершив историю.  Думаю, роман понравится всем любителям классической английской литературы и почитателям dark academy.

Однажды у меня случилось такое состояние, знаете, когда есть куча непрочитанных книг, но мозг отчаянно не хочет выбирать из всех них одну на почитать. Бывает у меня такое. Настроение: Буриданов осёл, так сказать.
Но, так как читать-то хотелось всё-таки, пришлось включать внутреннего Александра Македонского и разрубать этот гордиев узел решительным тыком в первую привлекшую внимание своим дизайном обложку на Mybook. Так и произошла моя встреча с Сарой Перри.
Хочу сказать, что читать без каких-либо предварительных ожиданий довольно полезное занятие. Думаю, что выбирай я книгу, исходя из своих обычных предпочтений, то вряд ли остановила бы свой выбор на "Змее в Эссексе".
Итак, что мы тут имеем. Это второй роман довольно успешной английской писательницы. Об её успешности говорит хотя бы то, что его уже на 11 языков перевели, и это явно не предел.
Аннотация обещала тайны и мистику чуть ли не историю чудовища озера Лох-Несс, только в Эссексе. На деле это немного любовный, немного исторический и немного психологический роман в антураже викторианской (или, как написал журнал Сноб, псевдовикторианской) Англии. Сама Сара довольно подробно рассказывает о том, чего ей хотелось от "Змея" в интервью BBC . Если коротко, то основной затеей было хоть немного разрушить сложившиеся представления об этой эпохе, как об очень далёком от современности патриархальном времени чопорных до невозможности бледных дам, строгих джентльменов в котелках и сплошных оливеров твистов. И её персонажи действительно довольно сильно отличаются от героев какого-нибудь исторического викторианского сериала от тех же BBC. По своим мыслям и мировоззрению они гораздо ближе к нам сегодняшним, понятнее что ли.
Однако, тут и кроется, по-моему, причина того, что я роман оценила чуть выше среднего.

У меня было ощущение, что Сара Перри пыталась впихнуть невпихуемое.
Ведь когда задачка подгоняется под ответ, происходит обычно следующее.

Вот легенда о таинственном водном змее в английской глубинке - берём, для названия хорошо будет! А вот история эмансипированной вдовы, а у неё ещё и покойный муж тотальный абъюзер - берём! Ой, а ещё ж медицина начала развиваться, герой - гениальный хирург? Берём! Тэк-с, что там ещё было? О, бедные и их права! Проблема актуальна всегда, а для Англии особенно - берём! Ой, а ещё туберкулёз же был смертельным! Обязательно наградим кого-нибудь, берём! И надо ж ещё обязательно столкнуть религиозное мышление с научным! Но что-то уже слишком много персонажей, поэтому надо совместить! Пусть главная героиня будет вся в науке и эмансипе, но при этом ещё и немного "я же девочка, я хочу платье/я не хочу платье", а её любовный интерес пусть будет священник! Тут и идеологическое столкновение и невозможная любовь, которая будет возможна! Блестяще!
Ну, и пусть до кучи будет ещё сын главной героини с явным синдромом аспбергера. Бледный, странный в чёрном костюмчике. Зачем? Ну, не знаю. Хорошо будет в тумане на берегу смотреться...

Не доработаны характеры, многие персонажи просто функции, а не живые люди. Не вытянуты почти все означенные темы и ощущение, что их вводили лишь для того, что бы в определённый момент оправдать поворот сюжета. Читаешь, читаешь и такая: "Ага! Так вот зачем в первой главе было про канделябр!". Но это же так неинтересно! Интересно, когда органично всё, когда текст - это цельная ткань, а не насильно сшитое из разных кусков лоскутное одеяло. Тогда и герои оживают.
А некоторых моментах разъяснения так и не даётся от слова совсем. Например, этот жирный намёк на чувства Марты, он зачем вообще был? Я уж про змея и сопутствующие ему происшествия не говорю))

НО! При всех моих претензиях невозможно не увидеть, что писательский талант тут очевидный! У Сары очень хороший слог, чувствуется и то, что образование университетское она не для галочки получала.
Кстати, я бы не отказалась прочитать её диссертацию, посвящённую готике в творчестве Айрис Мёрдок.

Читается роман легко, но вместе с тем не только сюжетные линии удерживают внимание, удовольствие получаешь и от атмосферы: от описаний природы, еды, платьев, всего того, что окружает героев. А если мне приятственно читать про болото или рыхлый песчаный берег реки, то книга и её создательница явно не потеряны для литературы)
Ах, если бы чуть больше простоты в сюжетных хитросплетениях! От этого книга только выиграла бы. Этот тот случай, когда стоит ограничить расползание вширь, чтобы появилась возможность уйти вглубь. А то за всеми этими детьми, змеями, жёнами, мужьями потерялась где-то главная мысль.
Ну, либо, как гласит народная мудрость: "Взялся за гуж, не говори, что не дюж", докручивай всё начатое до победного.

Роман я всё же могу рекомендовать. В основном тем, кто хочет любовную историю на историческом фоне, написанную приятным литературным языком. Кто хотел мистики, детектива или, прям, серьёзного большого романа - увы, это не для вас.