The Fireman

Для того, чтобы понимать, почему я оценила эту книгу именно так нужно знать три вещи, связанные со мной.

Первое — мне посоветовали эту книгу, поэтому ожидания были положительные. К тому же я читала и другие книги из того же совета от ReasnerDiffuses, они мне нравились и очень нравились, так что беду никто не мог предвестить.

Во-вторых, я уже вполне так хорошо знакома с творчеством Джо Хилла. Это и прочитанный роман — Коробка в форме сердца , и пара сборников малой прозы — Странная погода и Призраки двадцатого века (сейчас этот сборник публикуют с другим названием, "Черный телефон", по другому рассказу из этого сборника). А до этого еще и его комиксы с большим удовольствием читала, Ключи Локков. Добро пожаловать в Лавкрафт был первым томом этой атмосфернейшей истории. Так что видела разное, мне в большей степени всё нравилось. Поэтому ожидания были позитивными.

Третье — незадолго до этого я читала Противостояние Стивена Кинга, которую, к слову, мне тогда же посоветовали. Та книга была написана 30-40 лет назад (смотря какую версию смотреть), но там тоже был смертоносный вирус, люди, начинавшие строить новые города и устанавливать свои порядки, особенный глухой взрослый и беременная женщина, которая должна показать, каким будет человек спустя годы — зараженным или обычным? что будет нормой лет через 50?

Что ж, здесь всё тоже самое, только особенный глухой ребёнок и нет божественного вмешательства в сюжете. А если сравнивать по отдельным пунктам — ну там, мир, герои, динамика?... В "Противостоянии" лучше буквально всё.

Проблемы начинаются ещё на моменте вируса. Итак, мы знаем ещё с первых страниц, что есть некий вирус, который, возможно, отрыли где-то русские, а потом он распространился по всему свету. Основное свойство — самовозгорание. Заражённый покрывается татушками в виде чешуи и орнаментов и заодно становится бомбой со сломанным часовым механизмом.

Но тут вопрос: а откуда столько энергии для такого пожара? А ведь описано так, будто там вместо воздуха керосин, а их гель для душа — бензин. Откуда вирус ещё попытаются ответить, но звучит это слишком странно, а вот на причины появления сверхспособностей (свечение, фаерболы, что-то вроде астральной проекции, согревание и даже просто контролируемые возгорания) вы ничего нормального не услышите. О каких-то мелочах ещё расскажут (вроде химических реакций), но это превратится в такую заезжанную пластинку, что этому уже и рад.

Специфична и главная героиня. Вообще да, тут только одна главная героиня, от лица которой мы видим историю, что на таком объёме с такой темой (подсказка: 700 страниц и сложная тема) выглядит нерационально; либо же я привыкла к тому, что авторы используют каждую страницу с пользой и стараются сделать историю динамичнее. Но ладно, раз так — то так и останется, просто это значит, что все семь сотен страниц нужно терпеть Харпер.

Вообще в Харпер, которую создавали, как я понимаю, для того, чтобы она была понятна и приятна читателю, я вижу только недостатки. Причём разные. Так ей всего 26 (к концу книги 27), но она выглядит скорее как 35-летняя — так было бы логичнее и то, как она решила менять жизнь и почему ее отношение к ребёнку так сильно влияет на ее мировоззрение. Сужу по героине из Гринвич-парк Кэтрин Фолкнер, в котором главной героине было примерно столько лет и она вела себя характерно и соответственно. Да и её отношения с мужем тогда б были продолжительнее и реалистичнее: такое поведение можно было бы игнорировать, когда долго живёте под одной крышей и привыкли к друг другу полностью (а там было, как в шутке: "— У меня бывший коммунистом был. Z — В смысле? Z — У него было полно красных флагов."), но здесь... тут даже книгу ненависти ему было, по-хорошему, некогда написать, но она даже успела запылиться.

Ну а так главная героиня максимально не похожа на главную героиню постапа. Возможно, на это и был рассчет, но мне было скучно наблюдать за миладевочкой, которая тупо плывёт по течению или же творит какую-то дичь (тоже тупо, ага; третьего варианта нет). Да и меня очень смущало то, что ее беременность вспоминается только тогда, когда она находится в угрозе и понимает, что из-за ребёнка что-то не может слетать... Да я вообще не понимаю, как она не боялась родить что-то такое из-за своих приключений, попыток забраться на сидение, прогулок босиком под дождём и прочего:

Остальные герои? Никакие, про них вообще нечего сказать, потому что они бумажные. Мир? В принципе, не так уж и плох, но тоже очень условный, потому что мироустройство раскрыто очень слабо. Еще и все интриги предсказуемые, а развязка смотрится крайне странно.

В общем, нет, меня не зацепило. Но на этом крест на книгах Джо Хилла я точно не поставлю, так что это просто не самый приятный, но тоже по-своему полезный опыт. Хотя вам я посоветую его избежать

Первый опыт знакомства с творчеством Кинга-сына. И, несмотря на объем, читалось как-то веселее, чем у Кинга-отца.
Недалекое будущее (а, может, уже и настоящее?). Мир ввергнут в хаос из-за неизлечимого заболевания, в народе называемого драконьей чешуёй. Сначала она появляется на одном участке тела, потом на другом, потом охватывает всё тело, проникает в мозг, человек начинает дымиться, а в определенный момент вспыхивает и сгорает дотла. Страшно? Вот и героям книги тоже страшно! Однако есть нюанс - болезнь можно контролировать и прекрасно с ней жить, но знают об этом лишь немногие выжившие из лагеря Уиндем.
В центре сюжета стоит Харпер. Она бывшая медсестра, больна драконьей чешуей и беременна. Скрываясь от обезумевшего мужа бежит в лагерь Уиндем. Дальнейший сюжет пересказывать смысла нет, но до боли похоже на "Повелителя мух", однако в центре сюжета взрослые, а не дети.
В этом лагере есть место и любви, и ненависти (и лютой злобе), и самопожертвованию, и надежде на лучшее, и борьбе за власть. Местами сюжет затянут, но в целом довольно динамичен. Есть много интересных поворотов. Я не мастер искать нестыковки в книгах, но когда глубоко беременная Харпер скачет аки газель и может очень здраво думать не только о приближающихся родах, то так и хочется спросить автора, а давно ли он общался с сильно беременной девушкой.

"Человечество - микроб, процветающий на краю катастрофы."

Джо Хилл написал роман, который для меня превзошел два прочитанных мной предыдущих его романа. И это совсем другая история, что для меня очень важно. Люблю, когда писатели растут, находятся в постоянном поиске, трансформируют свое творчество, а не кричат: "Эврика! Я нашел - писать надо так!". Каждую новую книгу писать надо по-другому. И Джо Хиллу это удалось, на мой взгляд.

Постапокалипсис - один из очень полюбившихся мне жанров. Люблю я его не за катастрофы, а за возможность увидеть человека в разных проявлениях. На краю гибели люди ведут себя по-разному и чувствуют себя по-разному. Кто-то идет по головам, даже если до поры до времени это тщательно скрывает, кто-то в силу страха и слабости совершает горькие поступки, а кто-то берет ложку сахара, те доброты, и идет с ней к людям, вопреки своим страхам. Катастрофа "в мире, где пожары полыхают на каждом шагу" скорее не внешняя, она глубоко внутренняя. И пожары идут изнутри. Весь мир одолела новая инфекция "Драконья чешуя", человек на пике болезни попросту сгорает, а споры, разносящиеся пеплом , заражают других. Но это все внешнее. Какая разница, какая болезнь, какое стихийное бедствие. В каждом постапокалиптическом романе - это свое. Не имеет значения, что именно, потому что это просто катализатор.

Внешняя катастрофа показывает и обнажает внутреннюю катастрофу человечества. Человек на грани. Здесь появится лагерь Уиндем (привет "День Триффидов"). А вообще привет многим авторам и многим произведениям, так или иначе Джо Хилл вспоминает и Роулинг с "Гарри Поттером", И Стивена Кинга с "Противостоянием" и "Воспламеняющей взглядом", и Треверс с "Мэрри Поппинс", Маккарти с "Дорогой" и еще многих. Этим он создает общую картину литературного мира настоящего времени.

Так вот - в лагере остались зараженные, но научившиеся жить с болезнью. И, конечно, общество их не приемлет. Еще не зараженное общество постарается от них избавиться. Внутри лагеря будет и свой раскол, будет борьба за власть, а у кого-то - за свободу и право на жизнь, на дружбу, на любовь, право на надежду.
Вот и будет череда предательств, побег, любовь, надежда и многое другое. А до лагеря еще будут очень некрасивые отношения мужа и жены, крах брака, потому что кто-то изнутри окажется совсем гнилым яблоком, несмотря на глянец снаружи.

В этом романе уместились и отчаяние, и надежда. Они все время где-то рядом. Меня захлестнуло, я искренне переживала. Мне очень понравились персонажи, и не только главные, и не только положительные, но и второстепенные, и те, кто ставил бесконечные подножки, тем, кто должен был сотворить этот мир снова.
Они получились настоящие. Все. Я в них поверила. В этом, конечно, талант писателя. Я поверила в их чувства, и в добрые, и в злые. Я поверила в их любовь и дружбу. А это всегда семечко, которое обязательно прорастет, и новому миру быть, и на пепелище обязательно зацветут сады.

Пожарный в романе будет, и как по мне, так не один, мы- все пожарные в этом мире, мы все способны потушить огонь зла, разрушения, ненависти, зависти, боли. Все способны принести с собой "ложку сахара", ложку доброты. Может быть, это идеалистично, может быть, банально, наверняка так, но без этого никуда, без этого стоять на пепелище и принимать его искры. Больше ничего не останется. Поэтому делайте выбор сами. Чем-то мне эти мысли по роману напомнили мысли после рассказа Кира Булычева "Показания Оли Н." Да, вспоминался именно этот рассказ. Джо Хилл тоже любит этот мир, он обязательно оставит ему надежду, надежду людей на себя самих, конечно, через боль и разочарование, но тем не менее...

"Мне кажется, людям нужна книга, которую они наверняка успеют дочитать...Обидно погибнуть посреди хорошей истории, так и не узнав, чем все закончилось. Я, конечно, понимаю, что все и каждый в каком-то смысле умирают посреди хорошей истории. Своей собственной. Истории детей. Внуков. Смерть - нечестная уловка для подсевших на истории..."

Дальше...

На дворе двадцать первый век и за окном бушует апокалипсис. Мир пошёл прахом, люди вспыхнули факелами, всё обуглилось и почернело (а негры почернели особенно). Никому не известно, откуда взялся загадочный грибок под поэтичным названием "драконья чешуя", зато уже известно всем, что он делает со своим носителем. Вначале человек покрывается изысканными чёрно-золотыми разводами, напоминающими китайскую грамоту, а потом неожиданно воспламеняется и превращается в пепел, и зачастую не один, а прихватив с собой ещё пяток таких же несчастных и половину соседнего квартала.

Главная героиня медсестра Харпер просто хочет выжить посреди этого хаоса. Она беременна, одинока и, самое печальное, инфицирована чешуёй. Да вдобавок ко всему её брак звучно лопнул по швам, а муж неожиданно оказался тем ещё кровожадным чудовищем, правда, осознание этого пришло к ней только тогда, когда она заразилась...

Имея теперь лишь одну цель - дожить до родов и подарить жизнь (возможно, здоровому) ребёнку, Харпер с готовностью принимает предложение поселиться в коммуне таких же несчастных, как и она сама. Только вот они сами себя таковыми не считают. Эти сто шестьдесят человек сумели "подружиться" со своей болезнью. Они хором распевают песни в старой церкви, сияя при этом, как стоваттные лампочки и балдея, как обкуренные наркоманы, но зато им больше не грозит участь сгореть заживо. Натуральная секта, но вполне дружелюбная. Но это только до поры до времени...

Сюжет романа очень насыщенный. Постоянно что-то происходит, горит и срывается, продолжая держать читателя в напряжении до самого конца. Моменты экшена перемежаются беседами и осмыслением событий, много рассказано о природе этой самой чешуи и воздействии её на организм носителя. И всё это происходит в гнетущей атмосфере гибнущего мира.

Вообще, книжка очень жестокая. И даже местами жуткая. И самое страшное в ней не воспламеняющая инфекция, не повсеместные пожары, а люди. Просто чьи-то жёны, братья, дети, способные в одночасье обратиться страшными чудовищами. В крайние моменты опасности, голода, страха, из человека начинает против его воли переть то, что человеком язык не поднимется назвать. Паническое истебление всех, кто даже только кажется больным; сжигание громадными скирдами людей, детей, собак; инквизиционные методы наказания за малейшие проступки против коммуны - это всё оно. И это всё здесь.
И это куда страшнее руин сгоревших городов.

Коротко. Джо разочаровал, это вообще не тот Хилл, к которому я привык. Налицо попытка написать "Противостояние" и "Дорогу" в одном романе. Но получился откровенный бред, недалекая гамбургерная голливудщина, и очень затянутая графоманщина. Фантастическая составляющая вообще непотребна даже для человека, имеющего только начальное образование. Социальная - чуть лучше, но и тут есть ложка дегтя. Главные герои откровенно бесят и раздражают, они непоследовательны, нелогичны, а зачастую и попросту неприятны.
Нет, разумеется, написано всё это качественно, как всегда. И вторая треть книги очень захватывает, а именно та часть, где почти нет фантастики, а есть только люди и их отношения. Но в общем и целом "Пожарный" - это штамповка с "роялями в кустах", "никакими" персонажами, бредовым, надуманным и избитым сюжетом, кишащим глупостями. Джо может лучше. Джо, вернись!

У меня всё.

Пусть мои слова прозвучат в какой-то мере кощунственно (по отношению к поклонникам Кинга-старшего) и в немалой степени гордо (по отношению к чувствам отца к сыну), но Хилл здесь мне понравился больше, чем его замечательный папа в другой новинке "Спящие красавицы".
Понравилось как выстроены диалоги (хотя откуда растут ноги - лупу брать не надо), понравились герои (каждый не в меру настоящий, переживательный и способный удивить). Пришлись по душе лихие повороты сюжета, к которым ты вроде бы готов, но Хилл переводит стрелки совсем не на того, и не на то, о чём ты думал. По-крайней мере, пару раз я рассчитывала совсем на иное, чему в итоге безмерно рада. Люблю обманываться книгами. Люблю, когда автор выкидывает финт или умело водит меня за нос. И, наконец, я вполне себе довольна концовкой и тем, что она расставляет точки. Вот только над "и" или ставит многоточие - специально умолчу, чтобы не выдать спойлер.

Беда пришла в виде непонятной, пугающей и безжалостной инфекции, которая "рисует" на теле человека красивые "татуировки". Её называют "драконья чешуя" и, поверьте, не потому что вы сможете отныне летать. Увы. И полыхать пламенем, как волшебное животное, тоже не сможете. Только возгореться. Как факел. Превратиться сначала в столп огня, а потом и в пепел. Без возможности возродится птицей Фениксом. Но Феникс всё равно будет! Он появится на страницах книги в самый нужный момент.

Главная героиня здесь добрая, жизнелюбивая, стойкая и постепенно всё более и более беременная медсестра - Харпер Грейсон. Происходящее нам подаётся как бы её глазами, но для меня нет разделения на второстепенных и главных героев. Здесь каждый (Ник, Алли, Джон, Сара, отец Стори и прочие) вполне весомый полнокровный персонаж, гармонично вписанный в вязь сюжета. И Хиллу прекрасно удалось показать рухнувший мир не только вовне, а именно внутри человека. Как выживает каждый? Где брать силы? Как спасти того, кто рядом? Какой ценой? И как вообще не сойти с ума в рамках полного сумасшествия, творящегося вокруг?

На обломках мира, когда не работает уже ничего, человек хватается за любую соломинку, пытается создать новую веру, которая не подведёт его, как та прежняя, которой он верил. И, конечно же, не может удержаться от того, чтобы не стать богом. Да, пусть с маленькой буквы, но всемогущим и полновластным хотя бы для кучки своих адептов. Мне понравилось как тонко Хилл прошелся по этой стороне человеческой сущности, как провёл аллюзии...

Вообще, книга очень многожанрова: в ней есть место детективу, триллеру, фэнтази, романтике и философской составляющей. Есть откровенно душераздирающие места, как например описание "Походной мамы" или встречи Сары со своими детьми. А ещё роман очень кинематографичен и не перенести его на большой экран, честное слово, просто непростительно!

Читать! Переживать! Угадывай! Надеяться! И никогда не падать духом!!

Дальше...

Джо Хилл - это ребенок Стивена Кинга. Я считаю, что последнего никто не затмит и не переплюнет из его семьи, все таки мастер своего дела. Книга "Пожарный" Хилла привлекла, прежде всего обложкой и аннотацией. Ведь встречают по обложке. Жаль, что не удалось проводить... Хотя не так, я проводила и с удовольствием закрыла дверь от облегчения, что наконец-то дочитала. Я обожаю огонь, но не в виде пожаров, а в виде легкого пламени от свечи или в виде костра, особенно в камине. Книга про апокалипсис. А как по другому назвать стирание человечества с лица земли? В данном случае люди самовозгорались. Ужас конечно! Но как и во всех подобных книгах, конечно же есть группка людей, которые отличаются тем, что могут контролировать возгорание. Их становится что больше, еда на исходе, медикаменты тоже, вводятся жесткие ограничения и правила. И обязательно есть те, кто не согласен с изменениями и пытается все исправить. На середине книги я уже почувствовала, что устала от истории, но и бросать не хотелось. Жаль, я очень надеялась на эту книгу, что понравится и прочитаю с удовольствием...1

Все-таки чувствуется, что Джо Хилл - истинный сын своего отца. Пока читала "Пожарного", даже забывала, что написал это не Стивен Кинг, настолько по глубине получилось похоже. Роман мне, безусловно, понравился, потому что он вышел и крутым и пугающим одновременно. Неоднократно в голове мелькали параллели с "Противостоянием", но это не минус, а плюс, потому как отсылок в книге много.

Перед читателем представлен мир, охваченный новой и от этого невероятно страшной болезнью. Люди покрываются завитками черной чешуи, а через какое-то время воспламеняются и сгорают заживо. Лекарства нет, способов избежать заражения - тоже. Из-за этого общество резко делится на два лагеря: больных и здоровых, причем здоровые не спешат помогать больным, наоборот, они стремяться уничтожить всех зараженных, чтобы снизить риск распространения огненной  эпидемии. Паника, которую еще можно как-то объяснить, превращается в безумие и жестокость, от которых становится не по себе, потому что Джо Хилл, как и Стивен Кинг, обнажил звериную натуру сущест неразумных (людьми их назвать нельзя), лишенных сострадания и разума вообще.

Больные, кто смог, сбежали, организовали свой новый мир, замкнутую комунну,  скрытую от внешнего мира. Люди оберегают друг друга от зла и стараются найти гармонию в хаосе, на эмоциональном уровне договорившись со спорами. Так зараженные избегают воспламенения и живут дальше, радуясь каждому дню. На такой маленький островок безопасности попадает молодая медсестра Харпер Грейсон. Именно она - центральная героиня произведения, и всё, что происходит вокруг, читатель видит ее глазами.

Однако хорошее всегда недолговечно. Если выбить опору, в пропасть свалится любое общество. Джо Хилл показывает, как уже не страшный грибок, а жестокость и стадный инстинкт превращают хороших людей в чудовищ. Горит не тело, горит душа, а в итоге сгорает и надежда. Тонкой линией проходит в романе любовь, но по сравнению с ужасом всесожжения, она буквально ничего не значит. В огне горят дружба, взаимовыручка, понимание, милосердие, доброта, вера в людей, и грибок здесь ни при чем.

Сильное произведение. Заставляет над многим задуматься. Как и после "Противостояния" хочется отложить книгу и немного посидеть в тишине. Молодец, Джо.