Один из моих любимых сюжетов в жанре космической фантастики - о том, как на другую планету прилетают люди и пытаются понять этот новый дивный мир. Особенный шик дело приобретает, если там живет еще и цивилизация с необычной культурой, в которой тоже надо разобраться. Лично для меня предпочтительно, чтобы цивилизация эта всё же была антропоморфна, да, знаю, в далеком звездолетном будущем меня бы засудили за ксенофобию, но ничего не могу с собой поделать. Книга Эми Томсон в этом плане прогнула меня под себя.

Итак, в ходе активного освоения космоса земляне сделали ужасное открытие - такая возможность, кстати, давно меня заботит - их иммунная система не способна справиться с биосферой других планет. Аллергия, анафилактический шок, смерть - неотвратимо, быстро и без вариантов. Все мечты о величественных первопроходцах, ступающих на новую землю и вдыхающих ее воздух, пошли прахом. Только скафандры, только многоступенчатая очистка, только безжизненная фильтрованная атмосфера космических кораблей.
Вы думаете, это кого-то остановило? Аххаха!
В одном из исследовательских полетов над такой планетой терпит крушение флаер, в котором летела героиня нашей книги, Джуна. На базе ее посчитали погибшей, по-быстрому помянули и забыли. Мне лично как треккеру непонятно и отвратительно отношение к членам родного экипажа как к расходному материалу, но смиримся - это надо для сюжета. Тем более, что Джуна не погибла. Планета оказалась населена разумной расой, и вот тут-то начинается всё самое интересное.
Они не антропоморфны. Они живут в невероятном симбиозе с окружающим миром. У них совершенно чуждая культура и непостижимая для человека социальная и биологическая иерархия. Их физиология загадочна, а их психика непостижима. Но при том каждый элемент этой системы предельно прост и четок и находится в абсолютной гармонии - надо лишь разобраться. Однако, разобраться в этих странных лягушкоподобных существах для Джуны оказалось намного сложнее, чем она могла себе представить. Ибо самое главное, вокруг чего, собственно, и строится вся интрига в книге - эти существа, тенду, общаются друг с другом кожей. Мы-то привыкли разговаривать звуками, ну, или еще можно руками махать, как итальянцы. А у тенду кожа имеет возможности абсолютного хамелеона - они могут рисовать на ней всевозможные символы разных цветов, и от сочетаний и вариаций будет зависеть смысл сказанного. Логично, что и мышление таких существ должно отличаться, и вообще вся их жизнь должна строиться сообразно такому общению, в котором доминирует визуальный контакт и каждый цвет что-то да значит.
Но этим не ограничиваются все чудеса мира тенду, порой удивительные, а порой и пугающие. Джуне придется пережить немало кошмаров, прежде чем ее перестанут считать просто спасенным от смерти животным. Сможет ли она найти с аборигенами общий язык и место в их мире, сможет ли вернуться на базу и улететь домой? И примут ли ее дома после всего этого - вот что главное-то!

Книга необычная и безумно интересная. Все происходящие события подаются нам то со стороны Джуны, то со стороны тенду, порой сталкиваясь и конфликтуя, вызывая недоумение и отторжение, пока, наконец, не сливаются и не начинают звучать в одном тоне. Эта планета и культура ее обитателей уникальны и настолько детально проработаны, что открытия следуют одно за другим. Не сказать, чтобы героиню это всегда радовало, однако, она ведет себя как исследователь даже в самых критических ситуациях и ведет свою дипломатию, прекрасно понимая, что этот мир стремительно вытягивает из нее человека, подменяя чем-то своим. В итоге читатель уже не знает, что от девушки останется в конце, кроме набора мутаций, стремительно меняющего цвета в такт остальным тенду.
Сам автор определяет жанр своей книги как "экологическая фантастика". На первом месте в ней стоит идея неприкосновенности дикой природы, малейшее вмешательство в которую приведет к нарушению симбиозов живого мира. Сама планета тенду и ее биоценоз были списаны с земных тропических лесов, в поддержку которых и выступает Эми Томсон.

На мой взгляд, не совсем корректно переведено название книги. "Color of Distance" так и должно переводиться - как в подстрочнике. Дистанция. Расстояние. Расставание. Непреодолимая пропасть между людьми, которые больше друг друга не увидят, потому что преградой меж ними легла бездна космоса. Цвет расстояния - цвет печали. Серых свинцовых туч.

Не устаю петь осанну книжным играм – именно благодаря им довольно часто случаются приятнейшие знакомства с творчеством совершенно незнакомых авторов. Так получилось и здесь – хотя фантастику я очень люблю, о таком авторе, как Эми Томсон, даже не слышала. А книга эта (единственная из библиографии писательницы, переведенная на русский язык) оказалась очень и очень хороша. Во-первых, это отличная ксенофантастика (не самая популярная тематика в фантастической литературе), а во-вторых, сюжет романа неожиданно мирный, конфликтные ситуации тут возникают в основном в сфере психологической, что было особенно приятно после ряда достаточно тяжелых морально книг. Немного смутили (что в результате повлияло на итоговую оценку) чересчур плавное развитие событий и несколько ванильный финал. И, тем не менее, полагаю, что книга более чем достойна читательского внимания.

О чём она? Земляне, давно вышедшие в космос, безуспешно пытаются обнаружить в его глубинах себе подобных. Найдены только следы двух давно сгинувших цивилизаций и одна, не пожелавшая вступать в контакт. Но люди всё еще прочёсывают каждую из планет, на которой может развиться разумная жизнь. Вот только их мечты о землеподобных мирах, где можно свободно дышать, разбились в пух и прах – ни на одной из подобных планет без скафандров люди жить не могут – местные микроорганизмы тут же вызывают сильнейшую аллергию. Вот и очередная вроде бы вполне гостеприимная планета, поросшая тропическими лесами, оказывается опасной для здоровья людей. И исследования земляне вынуждены производить только в условиях максимальной защиты. Однако один несчастный случай – крушение исследовательского флайера и повреждение скафандра единственной выжившей учёной – биолога Джуны предоставил людям возможность узнать о существовании ранее незамеченной ими весьма необычной разумной расы…

Девушку подобрали любознательные аборигены, весьма неплохо владеющие техниками биорегенерации. Аллергию ей вылечили, но этого народу тенду показалось мало – слишком уж Джуна казалась им неприспособленной к местным реалиям, и они, не мудрствуя лукаво, попросту изменили её по своему образу и подобию. И стали воспитывать – так, как считали нужным, сочтя девушку чем-то вроде довольно сообразительного животного. Поначалу героиня, разумеется, пребывала в шоке от произошедшего, но выбора у неё не было – ведь исследователи, посчитав весь экипаж флайера погибшим, и собрав все необходимые им материалы, попросту улетели домой. Так что бывшему биологу Джуне пришлось изучать биоценоз планеты, так сказать, изнутри.

Тут выяснится масса интереснейших деталей – тенду не млекопитающие, а земноводные; они очень древняя раса (даже древнее людей), но смыслом своей жизни считают не прогресс, а поддержание гармонии как в природе, так и в отношениях между разумными существами. Образ их жизни не меняется тысячелетиями и они максимально близки к природе. Зато они очень сведущи в медицине, могут лечить друг друга и самих себя и потому живут очень долго – до нескольких сотен лет (а некоторые и того дольше). У них множество правил и обычаев (и не все из них приемлемы для человека неподготовленного), сложная система взаимоотношений, а ещё они не используют для общения речь. Максимальное слияние со средой обитания не требует от них громких звуков, поэтому для общения используется кожный покров аборигенов – у тенду есть некое подобие письменности, знаки которой они воспроизводят на самих себе, а эмоции выражают изменением цвета кожи. С цветом тут вообще многое связано, отсюда, видимо, и название романа – «The Color of Distance» - «Цвет дистанции», ибо при всём стремлении тенду и землян наладить полноценный контакт они настолько непохожи, что дистанция между ними будет всегда.

Но наблюдать за постепенным вливанием землянки в инопланетный быт было чрезвычайно занимательно, тем более что Джуна – героиня довольно приятная, упорная в достижении своих целей, целеустремлённая и трудолюбивая. Да и близко сошедшиеся с ней тенду очень симпатичны – юная (и потому порой несдержанная) Ани, благодаря Джуне за несколько лет сделавшей молниеносную «карьеру» от ученицы деревенского старейшины до энкара – некого подобия судьи и «старейшины над старейшинами» в одном флаконе; приёмный «сын» Джуны Моуки, настойчивый и умный; мудрый энкар Укатонен – все они живые, интересные и правдоподобные.

А еще мне кажется, что Джеймс Кэмерон эту книгу тоже читал – иначе откуда в его «Аватаре» так много схожего с миром тенду – тут и полное слияние местных жителей с природой, и деревни-деревья, и специальный орган тенду, облегчающий слияние между индивидуумами, и возможность воздействия на организм человека с целью изменения его под реалии окружающего мира, и даже ядовитая для землян атмосфера. Но зато тут нет никаких захватнических войн, и люди в этом романе выглядят куда приятнее, чем в «Аватаре» - контакт в итоге всё же состоится и будет он мирным и взаимовыгодным. И, похоже, далеко не последним…

Еще одна рецензия на книгу, прочитанную еще в прошлом году. Поскольку книга мне понравилась и запомнилась, решила, что негоже совсем ничего о ней не рассказать.

Исследовательский корабль землян оказывается на новой, еще не изученной планете. Флайер с несколькими учеными на борту, вылетевший на разведку, терпит крушение где-то посреди местных "джунглей". Все его пассажиры погибают в чужой атмосфере, чудом выжить удается одной лишь Джуне.

В качестве "чуда" выступили жители планеты - разумная раса тенду - которые нашли Джуну и... сделали ее одной из себе подобных. Ей предстоит приспособиться к новой жизни, попытаться стать одной из "своих" у тенду. Чтобы выжить и сохранить надежду когда-нибудь снова увидеть людей.

Автор создала абсолютно новый вид разумных существ. Тенду живут в полной гармонии с природой, и у каждой взрослой особи есть своя "зона ответственности" в поддержании этой гармонии. Они строго регулируют свою численность, чтобы не допустить перенаселения. У них нет намеков на техническую цивилизацию, но они обладают другими знаниями, которые и не снились людям: например, видоизменять тела других живых существ и свое собственное, делиться мыслями и чувствами, не прибегая к словам. Да и слова у них - это совсем не то, что мы привыкли представлять. У них нет письменности, и они не пользуются голосом.

И в этот полностью чуждый для себя мир "с размаху" и попала Джуна. Она не умеет "говорить" так, как аборигены. И, конечно же, не имеет представления об их языке. Ее тело сильно изменилось и непривычно ей. Среда обитания, пища, правила и законы - все абсолютно чужое, и некому помочь ей адаптироваться, кроме самой себя. И, разумеется, не все тенду дружелюбно настроены. Люди для них - враждебные и тупоголовые существа, ведь те, как водится, начали "покорение" новой планеты с разрушительных действий.

Вместе с Джуной нам предстоит пройти весь процесс адаптации от начала до конца. И мне было очень, прямо очень интересно за всем этим наблюдать. Удовольствия добавляет тот факт, что автор показывает нам одни и те же ситуации попеременно от лица самой Джуны и от лица аборигенов. Я очень люблю такой прием в книгах, а здесь он получился особенно удачным: мы можем буквально прочувствовать разницу восприятий, силу взаимного непонимания существ из разных миров и их постепенное сближение, когда удается найти какие-то "точки соприкосновения".

Может быть, некоторые моменты были немного затянуты, хотя это субъективно. В целом, мне понравились и подробные описания еды, жилищ, обычаев, и "речь кожи", и "слияния", и множество разных вещей, отличающих тенду. Джуне выпал уникальный шанс: на "своей шкуре" почувствовать себя жителем другой планеты, пожить с ними их настоящей жизнью - а это уж, конечно, совсем не то, что она могла бы увидеть со стороны в простой экспедиции. Но за этот шанс ей пришлось заплатить огромным одиночеством, отчаянием, страхом больше никогда не увидеть своих. Ей пришлось проявить недюжинную силу духа и одновременно способность учиться и подстраиваться. Интересно, кто-то из ученых хотел бы оказаться на ее месте?

Единственное, за что все же сняла полбалла, не совсем понравилась концовка.