The Difference Engine

Довольно занимательный образец «исторического» киберпанка (стимпанка) от одного из основателей жанрового направления. Сюжет «Машины различий» основан на смешении исторических времен. В век пара создаются гигантские компьютеры. Детективная интрига разворачивается в столице «мастерской мира». Перфокарты и роликовые коньки соседствуют с пароходами и ужасным смогом. У англосаксов еще один козырь в поддержании мирового господства – вычислительная машина размером в многоэтажный дом.
Между прочим, подобные машины используются и для повышения эффективности артогня в Крымской войне, авторы описывают это в восторженных тонах. Господи, как они враждебны России и нас ненавидят! И проявляется это в самых неожиданных местах.

Я раньше наивно думала, что в целом всеядна и могу с горем пополам прочитать без проблем, что угодно. Но только не эту книгу. Ее я мусолила долго и упорно.

Дело происходит в Викторианской Англии и по сути само повествование - скорее набор отдельных сюжетов. И не то чтобы я не любила стимпанк. Но его можно сделать поколоритнее и поинтереснее, мироустройство для меня так и осталось скорее загадкой. К героям тоже особенно прикипеть не удалось, они у авторов вышли исключительно картонные и за ними наблюдать было неинтересно. Ну и вишенкой на торте - не знаю, авторская ли то задумка, или косяк редакторов ЯндексКниг, но у меня издание было отвратительно сверстано, что читать еще и на этом уровне было неприятно.

Не рекомендую, но надеюсь, что есть произведения в жанре поинтереснее!

Что было бы, если в XIX веке в Англии произошла индустриальная революция: Чарльз Бэббидж создал бы разностную машину и паромеханические технологии охватили бы все сферы человеческой жизни? Политика, правопорядок, наука - ничего не может обойтись без новых технологий. Их значение в выдуманном мире Брюса Стерлинга и Уильяма Гибсона такое же, как у современных компьютеров реального мира.

Интересные предположения, научные теории, выведенные авторами, которые переплетаются с обычной жизнь лондонцев тех времен... Истории, которые могли бы произойти, машины, которые могли бы появиться, глобальные проблемы, которые могли бы возникнуть. Мне, как человеку поверхностно знакомому с историей развития современных технологий, сначала даже было непонятно: а где фэнтези? Все вроде как обычно... Разве что-то не так? Паробусы... Наверняка есть такие, я просто не знаю. Кинотроп... Ну мало ли что там изобрели без моего ведома. На пару все? А что в этом такого?..

Так вот теперь я, пожалуй, и решу познакомиться с историей поближе. Чтобы лучше понять эту книгу.

Не сказать, что сюжет очень захватывающий. Первая половина книги читалась очень тяжело, тем более на фоне непонятных терминов, теорий, механизмов. Но потом начало развиваться что-то интересное, и наконец-то проснулось любопытство. Да тут еще Лондон задыхается в собственном дыме и грязи, а в людях пробуждается что-то темное, случается хаос. Жутко...

Жутко, тяжело, но любопытно. И в конце концов все-таки стало интересно. Книга показалась мне достойной. А альтернативная история - очень качественной.

Откровенно слабый сюжет, наспех сшитые линии, плоские картонные персонажи, обилие бессмысленных диалогов. А самая интересная часть книги - раздел примечания.
А ведь такой замечательный сеттинг! Столько простора для фантазии и творчества! Но в итоге мы вдыхаем вместе с главными персонажами зловонные испарения Темзы, шляемся по грязным шлюхам и без конца слушаем глупую болтовню героев. И во всем происходящем нет никакого смысла, просто сидишь и тупо дочитываешь нудную писанину, а в конце тебя еще и добивают письмами и вырезками из газет от имени персонажей, про которых уже и не помнишь ничего. Это, вроде как, должно обобщить все истории воедино, но к этому времени в голове уже каша из имен и событий, поэтому ничего не выходит.
Итог: такой стим народу не нужен!

Несвоевременно. Не самое подходящее слово, но это первое, что приходит на ум. Мне кажется, что прочитай я эту книгу на несколько лет раньше, она бы мне понравилась. Но сейчас она показалась не очень интересной, не очень живой и не очень, даже не знаю почему, актуальной. В фантастике часто описываются вещи из «далекого будущего», для которых сейчас в реальном мире существуют намного более совершенные аналоги, и книги безнадежно устаревают. Однако хорошие книги актуальны всегда, даже если предсказанные автором технологии ушли далеко вперед от своих вымышленных прототипов. На это просто не обращаешь внимания, воспринимая все как немного потрепанные декорации, на фоне блестящего спектакля. «Машина различий» показалась мне устаревшей не из-за технологий, которые уже создавались устаревшими, а в силу тех образов и идей, которые она пыталась донести. В целом можно сказать, что поодиночке Гибсон и Стерлинг пишут гораздо более сильные книги.

Все невероятно кинематографично, как будто читаешь готовый сценарий к фильму.
Конец XIX столетия - история выбрала альтернативное русло. События развиваются в ускоренном темпе. Ученье Маркса победило чуть раньше и не у нас. Великое зловоние захватило Лондон на три года раньше. Англия и Франция соперничают в создании искусственного парового интеллекта. А британский парламент состоит сплошь из ученых и интеллектуалов. Все это прекрасно и заманчиво написано. Хорошо изображены характеры отчаянного палеонтолога Эдварда Мэллори, умного и чрезмерно загадочного шпиона Лоренса Олифанта, немного наивной, но способной выкрутится из любой ситуации девушки легкого поведения Сибилл Джеральд. Во всем этом есть только одно "но". Мне как неподготовленному читателю не удалось оценить развязку романа, так как я в ней ничего не поняла. Вообще. Мне было совершенно неочевидно, где в сюжете спрятана "Машина различий" и собственно что же такого было в программе для мошенников, которые ради нее были готовы на любые жертвы.
Если внезапно вы оказались так же запутаны как и я, то загляните в википедию,там в статье краткий пересказ романа и последняя самая замысловатая его часть выражена парой простых предложений. После этого все для меня встало на свои места. Но даже после осознания окончания истоии, у меня осталось некоторое ощущение обманутости, из-за того что весь захватывающий и хорошо продуманный сюжет в результате оказывается погребен под усложнением финальной мысли.

"Машина различий" - это символ, краеугольный камень, знамя стимпанка, особого направления в фантастике, в котором описывается альтернативная история мира, где электричество и нефтепродукты не нашли широкого применения. Какой бы год (или век) не фигурировал в конкретной книге стимпанка, ее антураж все равно будет викторианский (или аналог викторианского для конкретной страны - эпоха Франца-Иосифа в Австро-Венгрии, Наполеона III во Франции, Фандорина, пардон, Николая I в Российской империи). По улицам движутся паровые автомобили, воздух забит дирижаблями, горят газовые фонари, стучит паровой(!) телеграф, работают шестереночные компьютеры-гиганты, мир преклоняется перед стальными монстрами вроде гигантских пушек или шагающих танков. Это мир Шерлока Холмса, профессора Челленджера, географа Паганеля, чиновника по особым поручениям Фандорина. Хохочут проститутки, отбиваются тростями от нападений бандитов бесстрашные кавалеры, гениальные ученые-маньяки готовят миру погибель, жадные капиталисты льют и льют пушки, суфражистки обливают кислотой клубы джентльменов, социалисты прячут за пазухой бомбы. От книги стимпанка сложно ждать реализма или логичного сюжета - это мир иллогичный, иррациональный, романтический, с надрывом. Мир кринолина, цилиндров и перфокарт. Если здесь убивают, то убивают на крысиных бегах. И убивают не за что-нибудь, а за открытие бронтозавра.

"Машина различий" - не просто типичный представитель жанра, это флагман всего направления, стимпанк в чистейшем, рафинированном виде. Ее сюжет не критикует только ленивый. Ее персонажи сплошь люди с надрывом. Но от этого романа и не следует ожидать захватывающего сюжета и глубокого анализа характеров. "Машина различий" - это атмосфера, мир, настроение.

Формально роман повествует о недавшейся попытке нью-йоркских коммунаров захватить Лондон. Несколько трупов, много перестрелок, немало драк, разведка, полиция, премьер-министр и его дочь, революционеры, ученые, политики... То и дело мелькают имена Байрона, Шелли, Китса, Хьюстона, Веллингтона, Дарвина, Карла Маркса. Где-то идет бесконечная крымская война, Канада и конфедераты отхватили гигантские куски США, в Нью-Йорке коммуна навроде парижской, только победоносная. Некий японец произносит страстную речь о том, что японский язык должен отмереть ради процветания Японии...

Книга, конечно, на любителя. Не стоит искать в ней вершины научной фантастики или ретро-детектива. Если и читать "Машину различий", то только ради атмосферы. Если же вы уже поклонник стимпанка, то вы уж читали "Машину различий", и я ничего нового сказать не смогу.