Сбежать из Академии

ГЛАВА 1. ЗГУ им. ЗГУ

"Запредельный Государственный Университет имени Змея Горыныча Уроборусова"... Гигантские золотые буквы на чёрном мраморе, а рядом наш фирменный трёхглавый логотип огнём дышит...

Эпично!

И как меня только угораздило сюда попасть? Хотя... Как-как. Заурядно до зубовного скрежета! Искала работу, разместила резюме на сайте, и вот – результат: "мы готовы заключить с вами договор". Нет, ну а что? Работодателю требовался "коммуникабельный, исполнительный, ответственный и максимально стрессоустойчивый женский человек в девяти поколениях с опытом работы не менее пяти лет, готовый к переезду в Запределье". Я подходила по всем параметрам. Даже последнее требование не смущало: после тяжёлого развода готова была отправиться хоть на Юпитер. Эх... Лучше б я всё-таки отправилась на Юпитер, честное слово. Уверена, там гораздо спокойнее, чем в нашем дурдоме имени Змея Горыныча.

Эх!

"Уволюсь, – в который раз пообещала я себе. – Непременно уволюсь. Вот только аккредитацию пройдём – сразу заявление понесу подписывать".

– Да-да! – крикнула в ответ на робкий стук, не отвлекаясь от важного занятия: раскладывания документов на подпись по степени срочности и важности. – Входите!

Утро выдалось суматошным. На рабочее место пришлось примчаться ни свет ни заря – в половину восьмого: аккредитация, как известно, ошибок не прощает. Ровно к девяти все бумаги надо привести в божий вид: проверить, подписать, шлёпнуть печати и отсканировать. А ещё кофе сварить и остудить, плотоядный фикус полить, пыль с фолиантов смахнуть и колбы с проклятыми душами в алфавитном порядке расставить. Кошмар кошмарский! Как всё успеть?

– Доброе утро, Ниночка! – в небольшую, но уютную приёмную полувошёл Енисей Симарглович, профессор словоплетения, доктор полумагических наук. Недавно он разменял одиннадцать сотен, но никто не давал ему больше восьмидесяти пяти: крепкий бодрый старикан с сердцем поэта и шевелюрой льва. Седого льва, если точнее. – Мегера Душегубовна у себя?

– У себя, – кивнула я, перекладывая бумаги из стопки в стопку. – Вы хотели что-то?

– Н-нет. То есть – да... – Енисей Симарглович замялся. Он был очень робок. – А она сегодня кто?

– Дракон.

– Огнедышащий или китайский?

– Огнедышащий, – бросила я, отправляя на печать очередной приказ. – У нас же проверка на носу.

– Оу! – магистр заметно побледнел. – Я... это... попозже тогда зайду.

– Ага, – кивнула я и под скрежет старенького принтера добавила: – Всех благ, Енисей Симарглович!

Енисей приходил каждый вторник в течение трёх последних лет и всё пытался что-то спросить у шефини, однако никак не мог решиться. Весь коллектив терялся в догадках, что ж ему такое требуется. Кто-то из коллег даже тотализатор организовал. Я поставила сотню на то, что бедолага хочет выяснить, почему ему до сих пор не выплатили стимулирующие надбавки за участие в подготовке к Ледовому побоищу в качестве консультанта по пафосу. Хотя... имелись и другие варианты. А надбавки те вообще никто из наших не получил: их комиссия по эффективному контракту не одобрила.

– Да-да! – откликнулась на следующий стук, не отрывая глаз от бесконечных таблиц на экране. – Входите!

Вошла Злорада Добронравова. Ведьма со столетним стажем выглядела, как топ-модель: высокая, статная, фигуристая, с копной кудрявых тёмно-каштановых волос и глазами цвета топаза. Редкая стерва и отличный человек. Мне она всегда нравилась. Прямолинейная, местами резкая, вспыльчивая, непредсказуемая и при этом невероятно ответственная, она постоянно влипала в какие-то совершенно идиотские ситуации. И сегодняшний день, похоже, не стал исключением: вслед за Злорадой в приёмную потянулась стайка студиозисов. Глаза несчастных заволокла пелена, руки безвольно болтались вдоль тел, а посиневшие губы чуть заметно шевелились.

– Злорада Церберовна... – глухо бубнел нестройный хор. – Злорада Церберовна...

– Ох, ё! – я даже от таблиц оторвалась. – Что это у вас?

– Массовый приворот, – вздохнула Злорада и уселась на присутственный стул. – Одна девица заклинанием ошиблась – и вот результат. Ходят за мной и ходят, окаянные. Вторую неделю уже. Сил никаких не осталось!

– Так расколдуйте! Кто-кто, а уж вы наверняка можете рассеять всё это, – я кивнула в сторону студентов, – массовое недоразумение.

– В том-то и дело, что не могу, – Добронравова сокрушенно покачала головой. – Магическое вмешательство с моей стороны должно быть согласовано с начальником подразделения и заверено Которектором, а он в отпуске до тридцатого февраля.

Мои пальцы замерли над клавиатурой.

– И что же, вам теперь так ходить до тридцатого февраля?

– Включительно, – вздохнула ведьма. – Если только Мегера не подпишет разрешение на экстренное вмешательство. Кстати, кто она сегодня?

– Дракон.

– Огнедышащий?

– Огнедышащий, – я запустила сканер.

– Кто бы сомневался, – буркнула Добронравова. – Ладно, зайду попозже.

Она вышла, а за ней гуськом потянулись заколдованные студенты. Один, второй, третий...

– Злорада Церберовна... – бубнили они, протягивая руки. – Злорада Церберовна, поставьте автоматом... Поставьте... Поставьте...

Я покачала головой и открыла очередной файл, но не успела и глазом моргнуть, как из кабинета Директрисы раздался рык. Стёкла в окнах задрожали, лампы замигали и потухли. Фикус опрокинулся. Стопка бумаг, что громоздилась на краю стола, разлетелась по всей приёмной.

– Ни-и-и-и-н-а-а-а-а-а-а!!! – Голос начальницы напоминал рокот камней, извержение вулкана и рёв голодного василиска одновременно. – Н-И-И-И-И-Н-А-А-А-А-А!!!!!

– Бегу-бегу, – проворковала я, подхватывая приготовленный заранее кофе: Мегера Душегубовна любила его чуть остывшим. – Лечу-лечу!

– Н-и-и-и-н-а-а-а!

Начальница утратила человеческий облик полгода назад, когда началась подготовка к аккредитации. С тех пор она превращалась во что угодно, только не в себя саму. Вот и сегодня предо мной предстал здоровенный дракон с кирпично-красной чешуёй и бледно-жёлтыми прожилками на перепончатых крыльях. Рога имели золотистый оттенок, а вот глаза оставались ярко-зелёными, как и в человеческом облике.

– Н-и-и-и-и-н-а-а-а! – снова проревела Мегера... и тут же совершенно спокойно, ласково даже вопросила: – Где мой кофий?

– Вот, – я поставила на стол крохотную фарфоровую чашечку с голубой птичкой на белом боку.

– Н-и-и-и-н-а-а-а! – драконица пустила дым из ноздрей. – Он не слишком горячий?

– Нет, что вы, – заверила я.

– Хорошо. – Она подхватила чашечку когтем. Подула. – Ты подготовила сводный рейтинг морального облика выпускников за последние двести тридцать пять лет?

Я проработала в ЗГУ достаточно долго и прекрасно знала, какую реакцию вызовет отрицательный ответ: меня либо сожгут, либо сожрут. Да-да. Увы, именно это случилось с моим предшественником. А разделять его участь я не планировала. По крайней мере – не сегодня.

– Разуме-е-ется! – протянула, не моргнув глазом. – Осталось только выправить таблицу по новому шаблону. Его прислали буквально пять минут назад. Там ничего критичного. Просто скопировать данные и...

– Доделывай немедленно! – рыкнула драконица, выплюнув струю пламени. – Надо срочно отправить отчёт в Главное Управление по Контролю Всего!

– Конечно-конечно! Уже бегу!

– И вызови ко мне заместителя по непонятным вопросам. Срочно!

– Но... – на секунду я растерялась. – Он же в командировке. На южном полюсе.

– На южном? – драконица явно удивилась. – Что он там делает?

– Решает.

– Что решает?

– Непонятные вопросы, конечно же. Он же по ним заместитель.

– Что за ерунду ты несёшь? – пророкотала Мегера, и шипы на её загривке встали дыбом. – Хватит лепить идиотские отмазки! Сказала – вызвать, значит – вызывай! В течение двух часов чтобы был здесь. Явка строго обязательна!

– Слушаюсь, – я заторопилась к выходу, прикидывая, кто из штатных магов быстрее организует портал.

– Постой... – вертикальные зрачки драконьих глаз коварно сузились. – Проверь-ка для начала явку студентов и преподавателей на первую пару, а всех, кого нет, возьми на карандаш и доложи мне пофамильно с указанием СНИЛС и номера страховки. Совсем распоясались в конце семестра!

– Хорошо. Уже бегу.

Я выскочила из кабинета, подхватила блокнот, ручку... и дёрнулась от очередного стука.

– Да-да! Входите!

Вошёл парень малопонятного вида. Чересчур взрослый для студента и дюже бодрый для преподавателя, он добродушно улыбался и восторженно озирался вокруг.

"Новенький", – мгновенно сообразила я, мельком отметив, что он не слишком высок и не особо атлетичен. В общем, ни разу не Геракл, и далеко не Конан Варвар. Каштановые волосы незнакомца растрепались, щёки раскраснелись, а глаза за стёклами очков так и блестели азартом – ну прямо образчик профэнтузиазма в режиме "Нам хлеба не надо – работу давай!".

– Здравствуйте! – выпалил он, протягивая руку. – Я – Антон!

ГЛАВА 2. Антон

"Беги отсюда, Антон!" – хотела крикнуть я, но выдавила улыбку и пожала ладонь. Широкую, сухую и тёплую, как нагретый солнцем кирпич.

– Нина.

– Нина? – он прищурился, и я заметила морщинки вокруг глаз. Похоже, парень старше, чем показалось сразу. Просто хипстерский прикид сбивал с толку: незамысловатая красная футболка, потёртые джинсы и кеды кого угодно сделают похожим на подростка-переростка. – А я-то думал, в волшебной академии у всех волшебные имена.

– Можете звать меня Нинель, если хотите, – пожала я плечами и вытащила из ящика картонную папку для личного дела. – Вы, видимо, наш новый метафизик?

– Всё верно, – Антон уселся напротив. – Точнее – просто физик, но прошёл ускоренный курс по основам мироздания и бытия.

– Оу! – я сделала пометку: "внести информацию о переподготовке в личное дело" и принялась вбивать данные нового сотрудника. – Курс на сто шестнадцать или на двести восемьдесят часов?

– Тридцать шесть, – сказал Антон и почему-то смутился. – Из них шесть – дистанционно и тридцать самостоятельно... А что, кстати, стряслось с прошлым физи... простите, метафизиком. Уволился?

– Нет, что вы. Отсюда не увольняются: кому такое придёт в голову! – я искренне надеялась, что судороги на моей физиономии сойдут за улыбку. – Ваш предшественник просто заболел.

– Заболел? – Парень нахмурился. – Что-то серьёзное?

– Нет-нет, – я покачала головой. – Лёгкая форма одержимости бесом.

Антон захмурнел пуще прежнего.

– Это... э-э-э... как-то лечится?

– Конечно! К новому учебному году как рукой снимет, – уверила я его. – Подпишите тут и вот тут.

Я протянула ему острый, как бритва, тонкий кинжал и пергамент с контрактом.

– Это ещё зачем? – брови парня поползли вверх.

– Форму А.Д. шесть ноль шесть подписывают кровью, вам разве не сказали?

– Нет!

– Уверяю, это чистая формальность, – сказала я и добавила: – Не волнуйтесь, нож стерильный: я его каждый понедельник дезинфицирую, если не забываю.

– Но... – Антон заметно побледнел. – Я же на замену. Временно. На пару месяцев всего...

– Если станет плохо, я дам нашатырь.

Парень вспыхнул.

– Не в этом дело! Просто...

– Н-и-и-и-и-н-а-а-а-а-а!!!! – донеслось из кабинета, и Антон осёкся на полуслове.

– Проклятье, – буркнула я, но тут же спохватилась: – Это я не вам.

– Я понял.

– Н-и-и-и-и-и-и-и-и-и-н-а-а-а-а-а-а-а-а!!!!

– Вы подписывайте пока, а я отойду на полсекундочки.

Антон кивнул, смерив меня внимательным взглядом, и, сморщив от усердия лоб, принялся изучать форму А.Д. шесть ноль шесть.

– Ты сделала, что я просила? – проревела драконица. Кабинет был для неё слишком тесен, и приходилось открывать окно, чтобы выпростать шипастый хвост.

– Что именно, Мегера Душегубовна?

Вертикальные зрачки угрожающе сузились.

– Всё! – рявкнула она и дёрнула хвостом, сбивая с ветхих стен штукатурку. – Надо! Было! Сделать! Всё!!!

– Ну... да. В той или иной степени, – уклончиво ответила я.

Из пасти вырвалась струя огня.

– Ты! – пророкотала Мегера Душегубовна, приподнимаясь на когтистых лапах. – Ты работаешь здесь уже двадцать лет и до сих пор не можешь справиться с элементарными поручениями! Никчёмная безмозглая кукла!

От подобного следовало бы расстроиться... но нет. Помнится, в начале карьеры я даже плакала после таких вот выволочек. Но те времена давно прошли. Я нарастила себе шкуру, которая не уступала в плотности драконьей чешуе. Так что...

– Это всё, Мегера Душегубовна? – равнодушно уточнила я, с тоской подумав о надёжно спрятанном в нижнем ящике стола заявлении об уходе. Два месяца заветная бумажка ждала своего часа. Эх...

Уволюсь. Непременно уволюсь. Сейчас аккредитуемся, лицензию продлим, и сразу уйду!

Драконица пустила дым носом, наклонила морду и клацнула зубами прямо перед моим лицом. Страшно. Но даже вполовину не так страшно, как ипотека.

Дверь кабинета чуть приоткрылась, и директриса мгновенно уловила едва заметное движение в приёмной. Это Антон дёрнулся, надколов палец острым лезвием. Кажется, парень даже ойкнул.

– Кто у тебя там? – начальница насторожилась и перешла на шёпот.

– Наш новый физик, – я тоже понизила голос. – Точнее – метафизик.

– Который на замену Эйдоса Платоновича?

– Да-да.

– И чего ж ты молчишь-то, а? – Директриса растопырила крылья, причиняя и без того разгромленному кабинету ещё больший ущерб. – Приглашай! Я лично оценю его квалификацию.

– Эм-м-м... – протянула я и, рискуя собственной шкурой, добавила: – Не думаю, что это хорошая идея, Мегера Душегубовна. Его только вчера к нам из Томска распределили. Был бы он из Питера, ещё куда ни шло: они там ко всему привычные. А так... Не дай Бог, испугается. Мало ли. Вдруг у него стрессоустойчивость ниже установленной Которектором нормы?

Директриса фыркнула.

– Думает она! Твоё дело не думать, а выполнять мои распоряжения. Зови физика! Но сначала оформи его как следует. А ещё принеси нам кофий. И чтобы не горячий!

Я вернулась в приёмную и обнаружила Антона посасывающим уколотый палец.

– Вот, – сказал он, демонстрируя пергамент с кровавыми отпечатками. – Я всё подписал. Хотя всё это несколько подозрительно, не находите?

– Ну что вы, – сказала я, вкладывая контракт в папку. – Ничего подозрительного. Так сейчас во многих организациях принято. Особенно в сфере образования. Вот, возьмите.

Я извлекла из ящика ватный диск и, смочив спиртом, передала новобранцу.

– Спасибо.

– И вот вам ещё барбариска.

– А это уже лишнее.

– Ничего подобного, – строго изрекла я. – У меня каждая конфета на учёте. Вы сейчас не возьмёте, потом в обморок упадёте, а я виновата останусь, что вовремя барбариску не выделила.

– Не упаду я в обморок!

– Берите-берите, – настаивала я. – Таков порядок.

Парень громко подумал пару крепких ругательств – они весьма явственно отразились на его физиономии – и сунул леденец в карман.

– Скажите, Антон, вы человек в каком поколении? – уточнила я.

– Ч-что, простите?

– Ваши родители – люди?

Молодой физик откинулся на спинку присутственного стула и скрестил руки на груди.

– Нинель, – он нахмурил брови. – Вы издеваетесь?

Эх, если бы!

– Это информация необходима для заполнения личной карточки, – отчеканила я максимально деловым тоном. – Обычно мы запрашиваем данные до девятого колена.

Антон хмыкнул и покачал головой, а мне вдруг стало ясно, что беседа с Мегерой пойдёт новобранцу исключительно на пользу: всё сразу встанет на свои места. По крайней мере, отпадёт масса глупых вопросов.

– Я – человек, – не без гордости заявил парень и с какой-то особой торжественностью поправил съехавшие очки. – И родители мои тоже люди. И тоже физики, как я.

– Хм-м-м-м... – протянула я и забила в графу раса "человек", а в графе магическая школа вместо традиционного для людей прочерка указала: "потомственный физик".

– Хотите знать ещё какую-нибудь несусветную дичь?

– Уточню всего пару безобидных нюансов, – лучезарно улыбнулась я, прикидывая, как лучше подготовить новенького к встрече с директрисой.

– Спрашивайте, – Антон тоже улыбнулся. – Я весь ваш.

– У вас есть аллергия на драконью чешую?