Глава 3
После разговора с мамой я быстро нанесла едва заметный макияж, который подчёркивал мои глаза, цвета тёмный шоколад, так говорит муж, заплела свои длинные каштанового цвета волосы в незатейливою косу, надела лёгкий сарафан, который ещё скрывал, едва заметный животик, и мы с детьми вышли из дома. Решили с детьми прогуляться пешком, до зоопарка было недалеко, 15 минут неспешным шагом, подходя к зоопарку, увидела, что мама уже приехала, стоит и ждёт нас. Как всегда, она выглядела безупречно, несмотря на свои пятьдесят восемь лет, дети обожают бабушку, она умеет находить с ними общий язык и никогда не отказывает им в их просьбах.
– Бабуля! – закричала Алиса, бросаясь к маме в объятия.
– Моя принцесса! – мама подхватила внучку на руки. – Ну что, идём смотреть на зверей?
В зоопарке мы провели почти три часа. Дети с восторгом наблюдали за обезьянами, кормили коз в контактном зоопарке, долго стояли у вольера с медведями, мама купила им мороженое, сладкую вату, игрушки в сувенирном магазине, Никита серьёзно изучал табличку возле вольера с медведями, а Алиса пыталась покормить обезьянок, несмотря на запрещающие знаки.
Я пыталась включиться в общее веселье, но мысли постоянно возвращались к утреннему разговору с Михаилом.
– Алиса, нельзя кормить животных, – строго сказала мама, подходя к внучке.
– Но они голодные, бабуля! – возмутилась девочка. – Смотри, как они на меня смотрят!
– Их кормят работники зоопарка, солнышко, – объяснила я, беря дочку на руки. – у животных особое питание.
– Мама права, – поддержал Никита. – я читал, что некоторые продукты могут навредить животным.
Мама с улыбкой посмотрела на внука.
– Какой у нас умный мальчик растёт. Как дела в школе, Никитушка?
– Хорошо, бабушка. Только папа сказал, что я должен заниматься больше, чтобы стать настоящим мужчиной.
– Что значит «настоящим мужчиной»? – удивилась мама.
– Папа говорит, что мужчины должны всё уметь и никогда не плакать, – серьёзно ответил мальчик.
Я почувствовала, как внутри всё сжалось, Михаил действительно иногда был слишком строг с сыном.
– Никита, дорогой, – мягко сказала мама, присев перед внуком, – настоящие мужчины тоже имеют право на чувства. Папа просто хочет, чтобы ты вырос сильным, но это не значит, что нельзя грустить или радоваться.
– А мама, значит, не настоящая? – спросила Алиса, не понимая разговора.
– Мама самая настоящая, – засмеялся Никита, обнимая сестрёнку.
– Катя, ты где-то в облаках витаешь, – вдруг сказала мама, когда дети убежали к фонтану. – Что случилось?
– Не знаю, мам, Михаил сегодня утром был какой-то странный и Алексей звонил, сказал, что Миша подал заявку на большой кредит.
Мама нахмурилась. Она никогда не лезла в наши семейные дела, но всегда относилась к Михаилу с недоверием.
– Может, просто нервничает перед важной встречей?
– Может быть, – вздохнула я, не очень веря в свои слова.
Около четырёх часов зазвонил телефон. Алексей.
– Котёнок, извини, что отрываю, но нужно твоё присутствие. Срочно. Можешь приехать в офис? Есть проблема с поставщиками из Голландии, они требуют срочного решения, а я не могу принять решение без тебя.
Я посмотрела на маму.
– Мам, можешь забрать детей к себе? На работе что-то случилось, требуется моё присутствие.
– Конечно, милая. Мы с ребятами проведём вечер у меня, посмотрим мультики, поужинаем. Не переживай, езжай по своим делам спокойно.
Через полчаса я была в офисе. Алексей сидел за своим столом, окружённый бумагами и договорами, выглядел он усталым и взволнованным.
– Спасибо, что приехала. Действительно, проблема серьёзная – поставщики угрожают разорвать контракт, если мы не доплатим за предыдущую партию товара. Говорят, курс евро изменился, и они несут убытки.
Мы полтора часа разбирались с документами, звонили в Амстердам, вели переговоры, в итоге удалось договориться о компромиссной сумме доплаты. Когда все вопросы были решены, я собралась уезжать.
– Котёнок, подожди, – остановил меня Алексей. – давай хоть чай выпьем, давно не виделись, поболтаем. Мне нужно с тобой поговорить, не о работе.
Что-то в его тоне заставило меня насторожиться. Мы знали друг друга с детства, дружили семьями, но редко обсуждали личные вопросы.
– Садись, пожалуйста.
Я села в кресло напротив его стола, Алексей встал, прошёлся по кабинету, явно подбирая слова.
– Помнишь, ты спрашивала о моем разводе, а я все время уходил от ответа?
Я кивнула.
– Катя, моя жена… она изменяла мне. Полтора года, с моим лучшим другом.
– Лёша… – я не знала, что сказать.
– Я узнал случайно. Вернулся домой раньше времени из командировки… – он болезненно усмехнулся. – Нашёл их в нашей постели. В нашей детской комнате, где спали наши дочери.
Сердце у меня сжалось от боли за него.
– Почему ты мне не рассказывал?
– Стыдно было. Чувствовал себя полным идиотом. Все видели, что происходит, а я – нет. Коллеги, соседи, даже учительница девочек… Все знали, а я нет.
Он сел обратно за стол, опустив голову.
– Когда я подал развод, она… она настроила против меня детей. Сказала им, что папа их бросает, что не любит, дочки перестали со мной разговаривать, суд присудил мне встречи раз в месяц, но они отказываются меня видеть.
– Господи, Лёша… Я не знала. Почему не сказал раньше?
– А что толку? Что изменилось бы? – он посмотрел на меня, и я увидела в его глазах такую боль, что мне захотелось его обнять. – Знаешь, что самое страшное? Я до сих пор люблю своих девочек больше жизни, а они думают, что я их предал.
Мы сидели в молчании, за окном начинало темнеть.
– Лёша, со временем все наладится. Дети, когда подрастут, поймут…
– Может быть, – он грустно улыбнулся. – а может, и нет. Младшей всего четыре года, она меня уже забывает.
Он встал и подошёл к окну.
– Катя, я полтора года не живу, а существую. На автомате хожу на работу, решаю проблемы, но внутри – пустота. Знаешь, что меня держит на этом свете?
Я покачала головой.
– Ты.
Моё сердце защемило от жалости к нему.
– Алёша…
– Подожди, дай сказать, – он повернулся ко мне. – я не хочу разрушать твою семью, не хочу ставить тебя в неловкое положение, но и молчать о своих чувствах к тебе, я больше не могу.
Он сделал шаг ко мне.
– Катя, я люблю тебя, не как друга, не как партнёра по бизнесу. Я влюблён в тебя, наверное, всегда был влюблён, просто не позволял себе в этом признаться, пока был женат.
Я сидела, не в силах произнести ни слова, в голове был полный сумбур, путались мысли, была растеряна и не знала, что ответить Алексею.
– Я знаю, у тебя семья, дети, третий ребёнок на подходе и не прошу тебя что-то менять в своей жизни. Просто… просто хотел, чтобы ты знала.
– Лёша, я… – начала я, но он перебил.
– Ты не обязана мне ничего отвечать, я просто не мог больше носить это в себе.
Он вернулся за стол, начал складывать бумаги.
– Котёнок, если тебе когда-нибудь понадобится помощь, любая помощь – ты знаешь, что можешь на меня рассчитывать. Всегда.
Я встала, подошла к нему и, не думая о последствиях, обняла, он замер, а потом крепко прижал меня к себе.
– Спасибо, – прошептала я. – за твою любовь ко мне, честность, и то, что ты рядом.
Мы стояли так несколько секунд, и в эти мгновения я почувствовала то, чего не ощущала уже очень давно – защиту, понимание, тепло. С Михаилом, особенно в последнее время, я чувствовала себя одинокой даже в объятиях.
Отстранившись, я посмотрела Алексею в глаза.
– Алексей, то, что ты сказал, для меня шок, я никогда и не думала, что ты… испытываешь ко мне чувства, ты ни одним взглядом, ни намёком не давал мне повода…
– Дурак был, я сам это понял совсем недавно, осознал, что ты единственная женщина, с которой я хочу быть. Мой брак был ошибкой, и было моей ошибкой, отпустить тебя к Михаилу.
– Алексей, – сказала я. – давай не будем об этом больше. Я счастлива с мужем, у меня дети…
Он перебил меня:
– Конечно, Котёнок, я всё понимаю и больше не буду рассказывать тебе о своих чувствах…и, что бы ни случилось, наша дружба и работа не должны пострадать. Ты согласна?
– Согласна.