Акт II. Магия крови. Глава 2
Детективы, оказавшись на заднем сиденье фордика, постарались изобразить максимально недовольный вид. В сущности, им и не надо было стараться, потому что после всего пережитого хотелось тёплого чая и в постель. Или наоборот. Но чтобы обязательно были оба этих пункта. Вот только всё, что мог предложить Нью-Йорк, – очередное вздорное расследование. Да ещё и в экстремальных условиях, когда ничего не понятно, зато перестрелка в самом разгаре.
– Сержант Хантер Томпсон, – максимально неприветливо бросил крепкий мужчина с водительского места.
– Дэннис Ветрофф, – процедил ему под стать помощник детектива.
– Тони Карр, к вашим услугам.
Оба друга своими острыми взглядами заметили наручники, которыми был прикован отталкивающий человек по соседству с сержантом. Его потёртая одежда источала запах выпивки, а шляпа сидела на голове свернувшейся дохлой кошкой. Других ассоциаций она попросту не вызывала.
– Имя вашего попутчика? – с нажимом отчеканил Денис.
Мужчина только засопел, сдобрив детективов новой порцией перегара.
– Он пока не готов разговаривать, – пояснил Хантер, заводя машину. – Просто знайте, что он тоже полицейский. Ладно, не будем тянуть, пора ехать.
Когда причал вместе с «Нормандиком» скрылись за поворотом, Антон дал беседе ещё один шанс:
– Сержант, нас до сих пор не посвятили в детали. Проясните, пожалуйста, куда мы направляемся. А главное, зачем.
Выросшие впереди небоскрёбы неприятно били в глаза красной подсветкой, которая то и дело мерцала, вызывая ощущение опасности. Впрочем, детективы с самого Гавра не могли похвастаться чувством защищённости, но сейчас нервы скрутились в тугой клубок, подсказывая, что впереди не ждёт ничего хорошего.
– Губильщики захватили в заложники всю элиту, – буркнул Хантер. – Это недалеко, в Сохо.
Детективы непонимающе переглянулись. Почему полицейский решил, что они хорошо разбираются в местной топографии?
– Элитный район, где обитают все главные воротилы Конфедерации, – вдохнул Томпсон, почувствовав спиной немое осуждение. – Обычно заварушки происходят в Бронксе, но это уже что-то новенькое. Ещё никому не удавалось подобраться к властям так близко.
Изучая жизнь в Юнионе, Антон с Денисом уделили особое внимание заражённым повстанцам, так что хотя бы тут не потребовалось дополнительных пояснений. Губильщики были просто обязаны существовать и в Конфедерации тоже.
– А как мы с этим связаны? – поинтересовался Ветров, раскручивая рукой собственную шляпу. – Тут бы оперативников привлечь, а не затевать расследование.
Антон относился к губильщикам с сочувствием, поэтому предпочёл ничего не говорить, иначе сержанту вместе с его неприятным попутчиком пришлось бы услышать много нового.
– Расследование как раз необходимо, – сказал Хантер, внимательно следивший за дорогой. Руки непроизвольно впились в руль до боли в костях. – Как они провернули эту авантюру, кто за ними стоит. Уверен, работы на всю ночь.
– Замечательно, – процедил сквозь зубы Карелин, разглядывая ночной Нью-Йорк. В отличие от Гавра, улицы здесь не казались приторными. Зато ударились в другую крайность, вызывая разве что липкое отвращение.
Антон попробовал снять очки и убедился, что в расфокусе этот город намного приятнее.
Полицейские и детективы молчали всю оставшуюся дорогу, до самого зала приёмов «ДНК Праздника», по иронии судьбы возведённого на месте центра генетических исследований. Только поставив машину на ручник, сержант Томпсон позволил себе заговорить с Безбашенным.
– Ну что, мир? – спросил Хантер, демонстративно поглядывая на огромное скопление тачек с мигалками, посреди которого припарковался. – Да и перед русскими коллегами неудобно.
Мэлварс ничего не ответил и продолжал обиженно сопеть. Детективы разглядывали его с интересом. Антон даже сделал себе отдельную пометку в метафизическом блокноте. Было бы неплохо прояснить, что это за странные отношения на службе.
Ситуация казалась безнадёжной, но сержант Томпсон моментально нашёл подход к уязвлённому герою вечера:
– Здесь серьёзная заварушка. Думаю, нам удастся хорошо оттянуться.
С этими словами Хантер протянул Питу странный пистолет, будто сделанный из пластика, который, судя по всему, предусмотрительно достал у него из куртки при задержании. Денис ненадолго остановил свой взгляд на оружии и беззвучно хмыкнул.
Сопение Мэлварса стало чуть менее обиженным, но пистолет он не взял, выражая лицом немой протест с примесью озорства.
– Ах, да… – Хантер шлёпнул себя по лбу. – Наручники.
Для Кон-полиции уже давно разработали гораздо более совершенные браслеты на чистой магии. Но перестрелки и так пили много крови, поэтому сам Фергюсон брезгливо обозвал это блажью и приказал запереть партию магических наручников в любой ненужной подсобке, а ключ потерять.
Когда Хантер отстегнул пленника от двери, тот сразу стал гораздо сговорчивей.
– Пошли, надерём им задницы, – прохрипел Безбашенный и перед тем, как вывалиться из фордика, добавил: – Пит Мэлварс, честь имею.
– Давайте обойдёмся без импульсивных решений, – тут же призвал Антон.
– А это решать не вам, господа. Вы здесь чужие. Даже хуже губильщиков.
При всей своей жёсткости, Денис не нашёл, что на это ответить.
Ошарашив русских детективов, полицейский в грязном плаще и шляпе оскалился хищной улыбкой и сделал несколько шагов в сторону, чтобы ознакомиться с масштабами происходящего.
Квартал, обрамляющий зал приёмов, оцепили полицейские тачки и КонБР-овские фургоны, между которыми зачем-то протянули жёлтую ленту с надписью «Место преступления, не пересекать». Сержант Томпсон окинул это безобразие скептическим взглядом и пролез под лентой, сразу оказавшись в толпе служителей закона. Мэлварс последовал за ним, чувствуя себя на побегушках и пытаясь не закипеть. Всё-таки не хотелось ещё раз оказаться в кандалах, да ещё и столь унизительным образом.
Понимая, что другого выхода нет, детективы пошли следом.
– Это лишнее, – произнёс сержант, заметив, как Денис с Антоном достают паспорта, чтобы предъявить оцеплению, и громко объявил всем заинтересованным лицам: – Они с нами.
Фары машин горели на полную мощь. Легавые через усилители хором упрашивали губильщиков выйти с поднятыми руками. Хантер отметил про себя кошмарное расточительство – а вдруг нечем будет отбиваться? Но решил хранить молчание, чтобы не встрять в очередной скандал. Тем более, при русских гостях. А то добрые сослуживцы и так уже настучали шефу о встречах Томпсона с больным отцом. Так что, ждать от них можно чего угодно.
– Хантер, какого чёрта? – сразу набросился на сержанта лейтенант Дэвис. – Ты зачем притащил сюда этого психа?
– Какого из? – с хитрым прищуром переспросил Томпсон. – Детектива Тони Карра или его помощника?
– Ах, простите, – принялся паясничать лейтенант, наконец заметив двух мужчин рядом с ненавистным субъектом. – Добро пожаловать на землю конфедератов, господа русские. Чувствуйте себя как дома.
Как дома себя, конечно же, никто не чувствовал. Пит так вообще заелся с другим копом и пропустил мимо ушей реплику, явно адресованную ему.
– Ты же знаешь, о ком я говорю, – неестественно рассмеялся лейтенант. – Безбашенный патруль, да, Хантер?
– Джейк, мы направлялись в Бронкс, – как можно более спокойно сказал Хантер. – Поступил вызов. Я его принял. И вот мы здесь. Конец истории.
– А за что тебя с ним поставили? – хохотнул лейтенант, изображая, будто не знает ответа.
– Он сам попросил, – ошарашил его сержант Томпсон. – Да, Пит? Я спрашиваю, да, Пит?!
Хантер очень вовремя схватил за шиворот напарника, который уже заносил руку над лицом бедного капитана Баркли, отпустившего очередную колкость в адрес Мэлварса.
– Стейси и от тебя сбежит, подонок! – взревел Пит от бессилия, когда вспомнил, где он находится.
Но это не помешало ему плюнуть в лицо капитана. Мэлварса подмывало стереть надменную ухмылку с лица Баркли, и он был готов сделать это любой ценой.
– Ты так и не научился держать себя в руках, – зацокал языком капитан, стирая с себя слюну. – Поэтому она и ушла от тебя, Пит. Поэтому от тебя жена ушла!
Опыт подсказывал детективам, что иной раз лучше не вмешиваться и просто созерцать. Вот и сейчас они не прогадали. Антон сделал пометку в своём блокноте из квантовых нитей, что, несмотря на все общественные устои, Мэлварс состоял в браке. Невиданная для полицейских блажь, между прочим.
Хантер уже и сам хотел врезать Баркли, но благоразумно уволок Мэлварса подальше, приговаривая:
– Не стоит оно того. Не надо.
Несколько полицейских, увидев эту сцену, рассмеялись, отпустив несколько глупых фраз:
– Настоящая мужская дружба!
– Эй, Пит, может, на нём женишься?
И самую страшную:
– Вам бы в Неваду, голубки…
Предложение уехать в наиболее либеральный штат Юниона приравнивалось к личному оскорблению, за которое во времена Гражданской войны можно было попасть на дуэль. Но уже четыре века прошло, и вопросы стали решаться гораздо более цивилизованно. Ну, по меркам рухнувшей страны, обе половины которой жили благодаря сбыту донорской крови на всех уровнях.
– Ах ты старый хрыч! – всё равно кричал Безбашенный вслед. – Ещё раз встретимся – урою!
– Пошли уже, – сказал Хантер напарнику и оттащил его как можно дальше от самодовольного капитана.
Карелин с Ветровым проследовали за ними, обмениваясь недоумевающими взглядами.
– А ты не думай, что умнее меня, салага, – процедил Мэлварс сквозь зубы. – Я просто сегодня не в форме, вот и не накостылял ему как следует.
– Хорошо, хорошо, ты не в форме, – согласился сержант Томпсон, наконец отпустив Пита.
С умалишёнными всегда надо соглашаться, иначе жди беды.
В конце концов, детективы напомнили о себе вежливым покашливанием, и только тогда полицейские вновь обратили на них внимание.
– Простите за эту сцену, – сказал Хантер. – Вот, почему господина Мэлварса называют Безбашенным.
– Губильщики! – разносилось по улицам объявление из полицейских динамиков. – Мы знаем, что вы внутри. Выходите с поднятыми руками, и никто не пострадает!
– Сомневаюсь, что это сработает, – вздохнул Антон.
Насколько детектив был прав, все поняли уже через секунду, когда изнутри зала приёмов грянул извечный слоган заражённых повстанцев:
– Ни грамма нашей крови! Ни грамма нашей крови!
Красно-синие вспышки света дезориентировали, и Карелин не сразу заметил, как неподалёку разгоралась новая перепалка, эпицентром которой стал уже Хантер.
– Они там сейчас всех поубивают! – праведно возмущался сержант. – Надо пойти внутрь, пока не поздно.
– Остынь, – попросил суровый майор, чем-то напоминающий Альфреда Хичкока. – Вечно вы, молодые, лезете куда не надо.
– Но там же люди! – активно размахивая руками, вопил сержант Томпсон.
– Это верно, Крис, – вдруг поддержал Мэлварс напарника. – Что это мы отсиживаемся, как испуганные девчонки?
– Для тебя – сэр Кристофер Джарвис, – смерив Пита высокомерным взглядом, отчеканил майор и затем обратился ко всем через усилитель: – Всем оставаться на своих местах. Кто рыпнется – пристрелю на месте!
Подавляющее большинство полицейских выразили молчаливое согласие, или просто кивнули в ответ. Но Хантер ещё больше разбушевался:
– Ничего, что вас услышали губильщики?.. Сэр!
– И? – недовольно спросил майор Джарвис, всем своим видом показывая, как его достали идиоты вокруг.
– Ты только что угрожал им, Крис, – прохрипел Пит, обнажив свои гнилые зубы
Майор переменился в лице и, пытаясь овладеть собой, снова прильнул к микрофону в надежде спасти положение:
– Это я не вам, губильщики. От вас по-прежнему требуется выйти с поднятыми руками! И вам по-прежнему ничего за это не будет.
Особого эффекта эта фраза не заимела. Разве что, из зала приёмов больше не скандировали всякий экстремизм. Карелин посмотрел на своего помощника и понял, что Денис не будет ничего делать. Всё-таки, принцип невмешательства держит. Но детектив искренне посчитал, что пришла пора действовать.
– Вы вообще пробовали вести переговоры? – спросил Антон Джарвиса. Говорить надо было с руководителем операции, и только.
– А сейчас мы, по-вашему, чем занимаемся? – огрызнулся майор.
– Тратите драгоценные ресурсы на клоунаду, – неожиданно проговорил Денис, чем удостоился пристального взгляда от полицейского.
– Кто это вообще такие? – спросил Джарвис. – Мало нам Мэлварса, да?
– Это русский детектив Тони Карр и его помощник Дэннис Ветрофф, – объявил Хантер, на всякий случай поморщившись, давая понять, что не испытывает ни малейшего удовольствия от сотрудничества с гражданами некогда вражеского государства.
– А-а, – многозначительно протянул майор. – Ну что, господа, идите внутрь. Расследуйте. Я вас не держу.
Антона смущало, что каждый, услышав, кто перед ними, стремился выставить себя как можно более тупым. Возможно, местные обычаи. Хоть бы в Юнионе такого не было.
– Сначала прекратите запугивать людей, – твёрдо попросил Карелин.
– Вы кого людьми назвали? – засмеялся Джарвис. – Ой, не могу, насмешили. Они уже давно потеряли человеческую сущность. Теперь это ходячая угроза.
– Как вам угодно, – процедил Антон, смерив майора презрительным взглядом.
Томпсон проникся настроением детектива и стал зудеть руководителю операции:
– Ну чего же вы ждёте, господи? Там всех поубивают, пока мы торчим снаружи.
– Хантер, заткнись! – попросил Дэвис, услышав краем уха, о чём говорит сержант. – Хочешь, чтобы нас перебили, и сюда вторглись северяне?
– Лейтенант Дэвис! – вдруг вспылил майор. – Оставьте личные разборки за кадром. Тут вам не шоу Опры, а серьёзная миссия!
– Миссия? – прыснул Пит, щурясь от бесконечных мигалок. – Какая миссия? Стоять и бояться, что ли?
Опасаясь попасть под перекрёстный огонь, детективы стали молча наблюдать за перепалкой, словно это был теннис. Подача – отбитие, подача – отбитие. Казалось, пустому трёпу не будет конца и края.
– И ты заткнись, Мэлварс! – тут же перенаправил свой гнев майор. – Да за что вы все свалились на мою голову?
Джарвис мог и дальше продолжать злословить, но его прервал отчётливый звук выстрела, донёсшийся из зала приёмов.
– Доигрались?! – рассвирепел Пит.
Всплеск адреналина сделал своё дело, и Мэлварс показал своё настоящее лицо. Ещё более ужасающее, чем можно было вообразить. Его перекосило гримасой злобы, больше подходящей маньяку, который вознамерился убить случайного прохожего, чтобы выкачать всю кровь.
Не дав майору шанса что-либо сказать, Безбашенный в два прыжка оказался у входа в «ДНК праздника» и возвестил:
– Все за мной! На штурм!
Орава порядком раздражённых полицейских ринулась вслед за Питом к лакированной двери «под старину». Безо всякого стеснения Мэлварс высадил её ногой, и взору детективов предстал блестящий позолотой вестибюль, за которым располагался просторный зал с мраморными колоннами и невысокой сценой посередине. Пол вокруг был усеян еле живыми людьми, которые корчились в муках и звали на помощь, но помощь никак не приходила.
– Стой, я приказываю! – орал во всю глотку Джарвис. – Да стой же ты!
На сцене тоже творилось не пойми что. Двое парней – один во фраке и цилиндре, второй белобрысый – и красивая девушка стояли перед телом мужчины, а где-то сзади умирал от раны ещё один молодой человек.
– Олсоп мёртв, – с непонятной интонацией сообщил Пит.
Пока цепкий взор Антона выхватывал детали творящегося безумия, из пластикового пистолета Мэлварса вырвался фиолетовый луч и угодил в девушку, которая тут же упала замертво.
И самое страшное, что детективы не могли ничего поделать. Здесь полиция была в своём праве убивать.
