X
Патмосов сидел в столовой и потирал себе руки от удовольствия.
Василий накрывал стол к обеду, и его лицо, вопреки обыкновению, было угрюмо. Михей сказал, что будто Богучаров отправляет его куда‑то.
– Что это ты, словно с похорон? – шутливо спросил его Богучаров.
– Я… ничего!
– Хмурый! Или с Машей поссорился? Я тебе дело хорошее устроил, – не умолкал Богучаров.
Патмосов молча ел, исподлобья следя за ними.
– В Москву, в главную контору, верный человек нужен, так вот я о тебе и подумал. На три года, по шестьдесят рублей. Можешь и Машу взять. А?
Василий сделал видимое над собою усилие и ответил:
– Что же, я со всей готовностью. Хоть завтра!
– Лучше и не надо быть, – согласился Богучаров. – Завтра и поезжай.
Василий не ожидал этого и даже опешил. Потом с усилием улыбнулся и выдавил из себя:
– После обеда дозвольте только к Маше сбегать.
Патмосов толкнул Богучарова.
– Сегодня, – ответил Богучаров, – лучше я к тебе Машу пришлю. Мы с Алексеем Романовичем уходим к Тугаеву, а контору на одного Михея я не хочу оставлять. Тебе ведь все равно?
Василий снова изменился в лице.
– Как вам будет угодно, – угрюмо ответил он и замолчал.
После обеда Богучаров и Патмосов собрались идти к Тугаеву.
– Так смотри же, не уходи. Я Машу пришлю! – сказал Богучаров Василию.