Не путайте корреляцию с причинно-следственной связью
Хотите выглядеть как марафонец, быть стройным и подтянутым? Тренируйтесь как марафонец.
Хотите выглядеть как спринтер, быть поджарым и мускулистым? Тренируйтесь как спринтер.
Хотите выглядеть как двухметровый баскетболист? Тренируйтесь как баскетболист.
Хотя постойте-ка, в последнем случае это бесполезно. Как и в двух первых. Эта логика ущербна, хотя привлекательна и соблазнительна в своей простоте. Вот три несложных вопроса, ответить на которые достаточно для того, чтобы избежать подобных ошибок в суждениях:
1. Можно ли направить причинно-следственную связь в обратную сторону? Например, действительно ли люди, поджарые и мускулистые от природы, часто становятся спринтерами? Пожалуй, да.
2. Не путаем ли мы наличие и отсутствие? Например, если, согласно утверждению, вегетарианская диета продлевает жизнь в среднем на 5–15 %, может ли быть так, что жизнь продлевается благодаря обилию овощей в рационе, а не отсутствию мяса? Очень даже может быть.
3. Возможно ли, что под наблюдение попала определенная группа населения и что конечная разница обусловлена другими переменными? Например, если, согласно утверждению, йога укрепляет сердце, а экспериментальная группа состояла из представителей высшего класса, возможно ли, что эти люди с большей вероятностью, нежели представители контрольной группы, ели качественную пищу? Это так же легко допустить, как задрать зад в позе йоги «собака с опущенной головой».
Но суть не в том, чтобы придумывать сотни возможных объяснений.
Она в том, чтобы проявлять разумный скептицизм, особенно при виде сенсационных заголовков. Большинство «последних исследований», упоминающихся в СМИ, – на самом деле исследования путем наблюдений, способные в лучшем случае установить корреляцию (А происходит в то же время, что и Б), а не причинно-следственную связь (А вызывает Б).
Если я начну ковырять в носу как раз в тот момент, когда трансляцию Суперкубка прервут на рекламу, значит ли это, что я вызвал изменения в эфире канала? Вряд ли. Вывод: корреляция не доказывает причинно-следственную связь. Относитесь скептически к заявлениям о том, что А влечет за собой Б.
Они оказываются ошибочными более чем в 50 % случаев.