Очень популярная книга в BookTok. И, на мой взгляд, вполне заслуженно.
Это милейший современный любовный роман. При этом не пустой: с глубокими темами, приятными персонажами и героями, которые ощущаются куда интереснее и менее клишированными, чем многие персонажи на нынешнем рынке СЛР.
Не без недостатков, конечно.
Во-первых, книга показалась мне несколько затянутой.
Во-вторых, местами возникало ощущение, что автор либо прочитала учебник по психологии, либо пересмотрела соответствующих видео и некоторые мысли буквально пересказывает через персонажей. Я не говорю, что это неправильно — наоборот, большинство этих мыслей очень здравые и адекватные. Но временами из-за этого немного теряется ощущение реализма. Иногда казалось, что разговаривают не живые люди, а учебник по базовой психологии. Это не критично, но в какой-то момент начало бросаться в глаза.
Главный герой, Эван Зандерс, — защитник хоккейной команды из Чикаго. Начинается новый сезон, и это его последняя возможность выиграть Кубок, доказать что-то самому себе, продлить контракт и добиться всего, к чему он шел.
Его лучший друг Элай Мэддисон является капитаном команды. Для публики они играют вполне определенные роли: Мэддисон — идеальный семьянин и золотой мальчик, а Зандерс — агрессивный бабник. Во многом именно этот образ приносит им популярность, деньги и внимание медиа (по словам их пиар-менеджера).
Главная героиня Стиви — младшая сестра-близнец известного баскетболиста Райана Шэя. Но сама она не пользуется его славой и работает обычной стюардессой. Именно ей выпадает весь сезон сопровождать команду Зандерса.
И мне очень понравилось, что Стиви совсем не похожа на типичную героиню подобных романов. Она не миниатюрная «малышечка». Она полная, смуглая, с огромной копной кудрявых волос. Да, у нее есть комплексы по поводу своей внешности, но она прячет их за уверенностью в себе.
В отличие от большинства девушек, которые буквально бросаются на Зандерса, Стиви с первой же встречи ставит его на место. И, как это обычно бывает, именно это окончательно сводит его с ума. Он решает во что бы то ни стало добиться ее внимания.
Им обоим нравится эта игра. Они продолжают поддевать друг друга практически во время каждого полета. Но Стиви с самого начала предупреждают: ей категорически запрещено заводить отношения с игроками команды.
Вместе со Стиви работает Инди — милейшая солнечная блондинка, которая тоже не остается равнодушной к обилию красивых спортсменов вокруг. Но в начале книги она искренне любит своего парня и становится для Стиви настоящей подругой.
В какой-то момент Стиви и Зандерс все-таки не выдерживают сексуального напряжения и проводят ночь вместе. Разумеется, легче от этого не становится — наоборот, чувства только усиливаются.
Постепенно они узнают друг друга по-настоящему.
Стиви становится одним из немногих людей, помимо семьи Мэддисонов, кто видит настоящего Зандерса. Не наглого хоккеиста с обложек журналов, а человека, который всю жизнь борется с последствиями тяжелого детства, переживает из-за матери, бросившей его в детстве и появляющейся теперь исключительно ради денег.
Сам же Зандерс узнает Стиви совсем с другой стороны. Девушку, которую всю жизнь третирует собственная мать. Девушку, которую когда-то очень сильно ранил парень — лучший друг ее брата. Девушку, привыкшую считать себя запасным вариантом и постоянно сомневаться в собственной привлекательности и ценности.
Но сам Зандерс видит ее совершенно иначе. Он видит красивую девушку с, без преувеличения, шикарной фигурой. Добрую, отзывчивую, безумно любящую животных. Все свободное время Стиви посвящает волонтерству в приюте для пожилых животных. Она не гонится за деньгами, не пытается пользоваться популярностью своего брата, покупает одежду в секонд-хендах не потому, что не может позволить себе новую, а потому что искренне видит ценность в уже существующих вещах.
Позже Стиви узнает, что фонд психологической помощи детям-спортсменам был создан не только Мэддисоном, но и самим Зандерсом. И именно тогда ее сердце окончательно оттаивает.
Когда их отношения становятся практически настоящими, в дело вмешиваются папарацци. Фотографии пары оказываются в прессе, комментаторы начинают давить на комплексы Стиви, а Зандерс, пытаясь защитить любимую, совершает классическую ошибку — бросает ее якобы ради ее же блага.
Это разбивает их обоих.
Стиви увольняется с работы и собирается уехать в Сиэтл, чтобы начать новую жизнь. Зандерс понимает, что натворил, пытается все исправить, наконец ставит на место свою мать, впервые открыто говорит отцу, что любит его, а вместе с командой выигрывает долгожданный Кубок.
Он приглашает Стиви на финальную игру, но встретиться им тогда не удается.
И только на следующий день, когда Зандерс уже уверен, что потерял ее окончательно, собака, которую он когда-то забрал из того самого приюта, буквально приводит его обратно. Именно там, прямо перед журналистами и телекамерами, он просит Стиви простить его и быть с ним.
Так они снова оказываются вместе.
В следующем сезоне Зандерса наконец начинают принимать таким, какой он есть на самом деле. Не агрессивным скандалистом, а добрым, глубоким человеком, который любит свое дело и любит Стиви. А сама Стиви продолжает заниматься любимым приютом, который благодаря помощи Зандерса начинает по-настоящему процветать.
Это очень хорошая книга. Очень терапевтичная.
Да, я уже говорила, что местами она кажется затянутой, а психологические темы иногда подаются слишком прямолинейно. Мне кажется, если бы некоторые сцены и диалоги немного сократили, история ничего бы не потеряла. Она осталась бы такой же цельной, теплой и эмоциональной.
Еще один момент лично для меня — перебор с количеством секс-сцен. Не с их наличием, а именно с насыщенностью. В какой-то момент их стало слишком много. Хотя прекрасно понимаю, что для кого-то это, наоборот, станет большим плюсом книги.
И хочется сказать отдельно: я постоянно слышу, что именно эта книга считается самой слабой в серии. Если это действительно так, то, боюсь, от следующих частей я буду визжать, рыдать, кататься по полу и подобное.
Книга искренне хороша. Это прекрасное знакомство и с автором, и с серией. А еще это безумно красивые издания, которые сейчас выходят в России. Причем оба варианта оформления получились просто безупречными — красивыми и снаружи, и внутри.
Очень достойный современный любовный роман.
4 понравилось
