Когда ты берешь книгу Джоан Хэ в руки, всегда поражает и привлекает детализация и любовь, с которой проработана внешняя составляющая книги. Прекрасные черно-белые зарисовки сопровождают нас на протяжении книги, акцентируя внимание на куплетах песни, содержащих как пересказ сюжета уже знакомого, так и намек на дальнейшие события.

Важно отметить, сама Джоан в послесловии говорит о том, что элементы сюжета взяты из исторического романа "Троецарствие", как и некоторые прототипы для основных персонажей, однако вспоминая ее же слова в начале книги "это вымышленное произведение", мы понимаем, что это хорошо проработанные и вплетенные в фантазийный сюжет отсылки.

Первое, с чем ты сталкиваешься при чтении, это головная боль от количества имен, прозвищ и провинций. И это не обычная азиатская тема с миллионами прозвищ, которые рано или поздно сыграют важную роль в сюжете или указывают на личностные характеристики, это просто особенности мироустройства. К счастью, разбираться в них или стараться запоминать смысла нет, кто и кем являются скажут прямо в описании сцены или сами персонажи укажут в ходе диалога на регалии друг-друга.

Восходящий Зефир - наша главная героиня, единственный стратег на стороне леди Жэнь. Находясь на стороне той, что вынуждена спасаться бегством и урывать мгновения ради выживания и возможности перегруппироваться, стратег принимает отчаянное решение переметнуться на сторону другой леди - Миазмы. Но, не спешим кидаться сливами, нам сразу же поясняют, что это стратагема. Миазма принимает перебежавшего стратега с почетом и уважением, ведь она уже доказала свою верность отравив лошадей леди Жэнь, осыпает вниманием и обещает дары, достойные ее таланта, но Миазма по своей натуре воин и не ищет потайных знаков, а вот ее стратеги другое дело.

Ворон - молодой стратег на стороне леди Миазмы и любовный интерес главной героини впоследствии, но вот их знакомство начинается трагично. Ворон понимает, что стратеги коварны и ищут выгоду, он решает отравить Зефир, чтобы та была вынуждена ежедневно приходить к нему за противоядием.

Первые сто страниц дались мне с трудом, были мысли о том, чтобы оставить книгу и перейти к чему-то другому, но я совсем не пожалела, пересилив себя и продолжив читать. Во второй части книги, помимо стратагем со стороны героев, начинает активно закручиваться и развиваться сюжет. Мы узнаем подробности жизни Зефир в приюте сестрой, детали ее личности. Конечно, не все так просто и хорошо, угрозы возникают одна за другой и кажется, что любая деталь может стать причиной переворота сюжета и это правда.

Последнее слово в книге остается не за главными героями или их леди, в конце себя демонстрирует тот персонаж, который в течении всего сюжета казался легко читаемым.

Эта книга Джоан порадовала не столько динамикой, сколько погруженностью в события мира и качеством прописанных сложных взаимоотношений людей во время политической войны. Разочарованием для меня здесь стали несколько очевидных факторов - все еще слабые диалоги, которые теперь стали компенсироваться более проработанными мыслями персонажей, а также то, что это первая книга цикла. Для меня Джоан всегда выступала автором книг-одиночек или хороших рассказов для сборников и я от нее совсем не ждала выхода цикла. Что же, жду анонс продолжения истории и дальнейшего роста писательского мастерства Джоан.