Под маской, или Сила женщины

Новелла была написана во времена суфражисток, кем являлась кстати сама авторка, и расцвета феминизма. И это сильно повлияло на тон произведения и главных героев (прошу обратить внимание на то, как показаны характеры женщин и мужчин). Книга могла произвести невероятный фурор и колоссальное возмущение со стороны читателей, если бы Луиза подписала книгу своим именем, но, она взяла мужское имя, тем самым дала возможность книге дожить до наших дней.

Главная героиня - девушка с невероятной силой духа и стойкости. Сначала может показаться, что она ужасная стерва, но узнав историю ее жизни начинаешь по-настоящему ей сочувствовать и поддерживать все её устремления. 

Джин делает всё, что в её силах, чтобы выбраться со дна общества, чтобы перестать быть «объектом», которым распоряжаются личности у которых есть титул. Она играет с людьми и явно достигает в этом значительных успехов. Но её игре поддаются лишь разочарованные, скупые и неопытные люди.

Произведение очень легко читается, при желании его можно поглотить за день, но я рекомендую притормозить на диалогах Джин и мужчин-героев. В них можно отследить тонкую словесную манипуляцию со стороны главной героини, которую она умело использует себе во благо. 

Очень быстро и с большим удовольствием прочла маленькую книжку «Под маской, или сила женщины» Луизы Мэй Олкотт. Она была написана за два года до «Маленьких женщин» — в 1866 году. Год выдают только «увядшая тридцатилетняя женщина» и «одинокий старик пятидесяти трёх лет» — в остальном это очень современный, живой, увлекательный и остроумный роман без обычных для викторианства нравоучений и, я бы сказала, с перчинкой.

В состоятельную семью прибывает 19-летняя горничная и сразу же всех очаровывает, поочерёдно пробуждая в каждом — и в мужчинах, и в женщинах — как лучшее, так и худшее. За внимание девушки разворачивается настоящая борьба, открывая для неё всё новые и новые двери. Вот только никакая она не горничная (и вовсе не 19-летняя), а ловко обводит господ вокруг пальца.

В раскалённом докрасна финале Олкотт лукаво подстраивается под читателя из 1866-го и характеризует свою героиню как «коварную», «негодную» и вообще «ведьму». Как легко было бы сменить оптику и демонизировать её, если бы не одно но: всю книгу девушка демонстрирует такое феноменальное количество талантов на фоне скучных, бесцельных и в целом инертных, но зато «благородных» хозяев, что блин, воистину ведьма. В хорошем смысле.

Перед нами - Джин Мюир, тонкая, как игла, тихая, как шелк; одного ее взгляда хватает, чтобы в доме Ковентри дружба сменилась подозрениями, а любовь стала оружием

Джин устраивается гувернанткой - и с порога начинает менять роли в чужой семье: одним шепчет утешения, другим дарит полуулыбки, третим показывает случайно оброненное письмо

Книга не о правильной девушке, а о том, как легко выкроить новую личность и примерить ее, словно бархатное платье из реквизита

Луиза показывает, как ради места под солнцем одни люди играют на слабостях других. Но какой же приятный слог...

Маленький роман о прелестной гувернантке Джин Мюир, которая поступает на работу в аристократическую семью и мгновенно очаровывает всех её жителей. Казалось бы, в этом нет ничего необычного - однако Джин Мюир скрывает некоторые тайны о себе, а также планирует реализовать хитрый план, воспользовавшись расположением хозяев дома.

"Маленькие женщины" Л. М. Олкотт входят в список моих самых любимых книг, поэтому пройти мимо неизвестного мне произведения этой писательницы не вышло. Я начала читать этот роман в электронном формате параллельно с другой книгой на основном чтении. Мне в целом понравилось. Язык написания простой, быстро и легко читается. Если засесть, можно прочесть роман на одном дыхании, не уставая от чтения.

Некоторые ситуации и характеры персонажей утрированы, у всех героев есть свои четкие роли. Однако в рамках такого небольшого объёма произведения написать объёмных персонажей довольно сложно - да и для задумки романа в этом нет необходимости.

Мне понравился Нед/Эдвард.
Джин Мюир неоднозначная, её замыслы и мотивы, как по мне нетипичны для главного героя.  Она, конечно, симпатии не вызывает, хотя за всех людей говорить не могу.
Была парочка неожиданных моментов, которые запомнились и положительно сказались на впечатлении о романе.

"— Он быстро забудет… — начал было Ковентри, которому мучительна была мысль о том, что жизнерадостный Нед обречен страдать.
— Да, хвала небесам, у мужчин это неплохо получается."

Я, конечно, знала, что книга маленькая, но почему-то никак не думала, что события внутри будут развиваться с такой скоростью. Обычно для книг такого жанра, да и написанных давно, не присуща быстротечность событий и порывистость решений почти всех главных героев, а, наоборот, все развивается довольно неспешно, действия обдумываются и обговариваются, за что я, кстати, также люблю подобную литературу. Так что я понимаю, почему про эту книгу вспомнили именно в наше время, когда упор в запросах читателей идет именно на действия нежели повествование. 

В целом хорошая история, но хотелось бы ее же, но подлиннее. Получилось как будто выжимка или пересказ романа. Я не успела втянуться и тут уже все закончилось. 

И да, кстати, по ней могли бы снять прекрасный фильм.

Это мое первое знакомство с автором и я уже внесла все остальные ее произведения в свой список чтения.

«Под маской» — это нечто совсем иное, чем привычные читателям «Маленькие женщины» (их я еще не читала, но смотрела экранизацию). Здесь нет тех добродушных нравоучений и духовных поисков, которые принесли Луизе Мэй Олкотт мировую славу. Этот роман, написанный под мужским псевдонимом, — легкий и интригующий.

Главная героиня не просто умная женщина, а настоящая стратег, плетущая свою паутину с тонкостью опытного игрока. Её действия можно назвать холодным расчётом, но за этой маской скрываются гордость, сила и внутренняя боль. Она не идеальна, не безупречна, но именно поэтому её образ кажется таким живым. Меня покорило то, как Олкотт раскрыла её характер: не бросаясь в крайности, не делая её «роковой женщиной» или «жертвой обстоятельств», а показывая её сложность и многослойность.

История полностью захватывает внимание, несмотря на отсутствие многостраничных описаний природы, одежды или интерьеров, характерных для литературы 19 века. Тем не менее, это не мешает живо представить и героев, и обстановку. Всё нужное читается между строк.

Читая, постоянно ловила себя на мысли: насколько эта история актуальна даже сейчас. Вся наша жизнь — это театр, и у каждого есть своя маска, своя роль, своё «должен» и «нужно». Но что, если женщина отказывается соответствовать навязанному ей образу?

Эта книга — идеальный вариант для тех, кто хочет попробовать классику, но боится, что будет скучно. Она читается на одном дыхании, оставляет простор для размышлений, но при этом не перегружает философскими измышлениями. И самое главное — заставляет задуматься о том, какую роль мы играем в этом мире.

Если вы ищете короткий, но насыщенный роман о сильной женщине, её интригах и борьбе за своё место под солнцем — вам сюда!

Как же долго я подбиралась к этой книге, кто б знал. Первая (для меня) книга писательницы, «Маленькие женщины», стала маленьким испытанием, особого удовольствия чтение мне не доставило и после этого я начала с предубеждением относиться к ее книгам. Видела, но не замечала. 

Но «Подписные» создали прекрасное издание одного из малоизвестных романов Олкотт, и эти глаза с обложки так и манили на протяжении пары месяцев - соблазнение оказалось неизбежным.

И вот небольшая история Джин Мюир, гувернантки, обаятельной обманщицы и просто умницы очаровала своим тонким юмором и хитрыми махинациями, которые проворачивает эта женщина.

И даже не получается её осуждать, а только вместе с ней переживать за успех сомнительного и хрупкого предприятия. Джин всего лишь ищет лучшей для себя жизни, не имея состояния и влиятельной семьи, зарабатывает своим умом. Очаровывая своих аристократических подопечных, она мастерки пускает пыль в глаза им и читателям, ведь только ближе к середине становится понятна её истинная «мишень».

Я провела пару прекрасных дней с этой книгой, улыбалась, влюблялась, и вновь открыла для себя Луизу Мэй Олкотт!

Спойлеры присутствуют

Прежде я не читала ничего из произведений Луизы Мэй Олкотт. Видела экранизацию ее романа «Маленькие женщины» (смотрится хорошо, но без восторга; однако лично мне такие вещи приятно смотреть, только если я совсем устала от суеты), читала что-то о ней самой, но особого интереса не припомню. А тут Букмейт подкинул аудиокнигу «Под маской или Сила женщины», и я решила с ней ознакомиться.

Сразу скажу, что мне очень понравилась чтица: текст было крайне приятно слушать (чего не скажешь о романе Генри Джеймса из той же серии, который озвучивает другой чтец), и мужские голоса она изображала вполне естественно, не вопиюще.

Сюжет тоже оказался довольно интересным. В богатую английскую семью приезжает новая гувернантка, которая оказывается амбициозной актрисой, только притворяющейся девятнадцатилетней девушкой, цель которой — не покорять театральные подмостки, но удачно выйти замуж за одного весьма конкретного состоятельного и знатного господина. 

Конечно, после публикации «Джейн Эйр» Шарлотты Бронте, пожалуй, ни одна история про гувернантку не может избежать сравнения с этим романом. Луиза Мэй Олкотт, на мой взгляд, если и отталкивается от него, то в любом случае предлагает нам несколько менее прямолинейную историю, если можно так выразиться.

В привычных нам историях (я бы тут оперлась на истории Джейн Эйр и Агнес Грей; простим мне скромную выборку источников) гувернантки представляют собой скромных и честных девушек, которые смиренно терпят невзгоды, честно трудятся, не пытаются прыгнуть выше головы и в итоге обретают счастье. Луиза Мэй Олкотт ясно дает нам понять, что ее Джин Мюир не так проста. Одной сценой автор обозначает интригу, которая поддерживает читательский интерес на протяжении доброй половины повествования. Мы узнаем, что Джин — не скромная девятнадцатилетняя девушка, но тридцатилетняя актриса с весьма определенными планами, но вот только ведет она себя в высшей степени благородно, не теряя, однако, природной живости. Ей удается очаровать всех членов семьи, в том числе всех мужчин, и даже тех из них, которые думали, что уж никак не могли бы в нее влюбиться.

При этом в по мере чтения этой новеллы я все никак не могла определиться с тем, за кого я переживаю: за благородное семейство, оказавшееся в плену амбициозной дамы, или все-таки за саму Джин?

Если вдуматься, она не делала ничего злого, хотя и чистой ее игру не назовешь (равно как и некоторые чувства, выказанные ею в конце, когда она думала, что трагические обстоятельства послужат сохранению ее тайны). Ее жажда лучшей жизни и попытки добиться симпатии Джона Ковентри, в целом, не предосудительны, ведь с некоторой точки зрения, ее успех никому бы не повредил. Если, конечно, не принимать в расчет тот факт, что разведенная актриса-гувернантка в качестве жены — это страшный сон любого благородного викторианца и его не менее благородного семейства. 

Окажись мы на месте семейства Ковентри, мы бы тоже не обрадовались. Но вот будь любой из нас на месте Джин Мюир…

Мне показалось, что сама Луиза Мэй Олкотт в некоторой степени была на стороне своей героини. Во всяком случае, опять же, исходя из моих впечатлений, образ Джин не был представлен однозначно отрицательным. А вот семья Ковентри была подана так, что вызывала вполне обычные чувства, как любая семья подобного типа — невольное уважение к статусу, но не к самим характерам. И, если вдуматься, Джин удается оказать на каждый определенное влияние, которое нельзя назвать сугубо негативным. К слову, судила она обо всех этих людях довольно верно, хотя и не без насмешки, и тут читателю решать, на чью сторону становиться.

Я склонна думать, что определенные авторские симпатии все-таки на стороне Джин. Это следует, во-первых, из того, что я изложила выше, а во-вторых, из того, что сама Луиза Мэй Олкотт проявляла определенный интерес к театру и, судя по всему, относилась к нему без привычного для ее эпохи пренебрежения, что, собственно, и находит отражение в повести «Под маской или Сила женщины».