Мистер Скеффингтон

Трудно мне далась эта книга. Не сразу я прониклась авторским стилем и главной героиней. Не сразу я поняла, что к этой книге нельзя относиться серьезно, что это такая ирония над женщинами в определенном возрасте. Да еще определенный диссонас вызвала аннотация, которая маячила на заднем плане моих ожиданий от книги, и которая абсолютно оказалась оторванной от сюжета.

Фанни Скеффингтон, на пороге 50-летнего юбилея, вдруг понимает что время её молодости и красоты безнадежно утрачено, но принять это она пока никак не может. К тому же ей стал мерещиться бывший муж Джоб Скеффингтон, с которым она развелась 22 года назад. Сама с этой проблемой она справится не может, поэтому пытается обратиться за помощью к своим прежним любовникам, которых у неё оказалось немало.

На самом деле очень грустно было читать про все эти встречи бывших любовников, когда мужчины видя, какой стала Фанни, настолько пугались, что пытались как можно быстрее от неё избавиться. Да и она тоже хороша, непонятно зачем начала это путешествие в прошлое. Мое первое, да и последующее впечатление от героини - стрекоза из басни Крылова, которая всё свое лучшее время пела, а потом вдруг обнаружила, что пришли холода, и что теперь делать, она не знает. Так и Фанни, всю свою молодость порхала как бабочка с цветка на цветок, ничем себя не обременяя, благо не надо заботиться о деньгах: при разводе муж ей оставил очень солидное содержание. А после серьезной болезни, когда резко изменилась её внешность, она не знает, как себя вести, как принять новую себя, что делать дальше - без мужа, детей и любовников.

Мне совсем не понравилась героиня - пустая, безмозглая, инфантильная кукла. Да, она не обидчивая, не злая, и даже способна рассуждать и анализировать происходящее, но на каком-то своем, примитивном уровне. Да и галерея её бывших любовников не краше. Кто-то самолюбив, кто-то боится своей жены, кто-то слишком боится потерять свой покой, а кто-то слишком молод, чтобы оставаться верным женщине лет на 30 старше. И все они боятся новой внешности Фанни, как будто одна только внешность её и важна. Хотя вероятно так и было: все они были падки именно на её красоту и никогда не замечали и не любили в ней ничего другого.

Финал, к сожалению тоже печален: Фанни поняла: чтобы жить дальше, ей нужен якорь, какой-то смысл жизни. И им стал тот, кто когда-то подарил ей свободу и независимость. Все вернулось на круги своя.

Мне понравись многие ироничные замечания, которые автор вкладывала в уста своих героев. И даже к концу я стала получать от них удовольствие. И всё же не доросла я до этой книги, чужды мне были волнения и все сложности главной героини. Хотя, признаюсь, в финале я даже всплакнула - очень уж эмоциональная оказалась сцена.

Оригинальность сюжета: 4 / 5
Персонажи: 4,5 / 5
Мир внутри книги: 4,5 / 5
Любовная линия: 4 / 5
Юмор: 4 / 5
Смысловая нагрузка: 4 / 5

Начну с того, что это тот редкий – по крайней мере в моей читательской практике – случай, когда аннотация практически на сто процентов не соответствует происходящему в книге. Так мало этого, она еще и создает ошибочное представление о происходящем в романе.

Приведу аннотацию здесь:
Титулованная красавица Франсес (Фанни) вынуждена выйти за богатого бизнесмена Джоба Скеффингтона. Этот мезальянс вызывает всеобщее возмущение светского общества. Перед "несчастной" выстраивается длинная очередь джентльменов, пытающихся "спасти ее от грубого торгаша" и буквально внушающих Фанни, насколько муж ее недостоин. И никто — даже сама миссис Скеффингтон — не догадывается: доброжелательный, мягкий, долготерпеливый супруг способен подарить ей то неявное, неяркое счастье, от которого, право же, не стоит отказываться из соображений пустого снобизма...

Создается впечатление, что это роман о молодой (предположим, от 17 до 30 лет) и очень привлекательной девушке, которая в силу финансовых проблем должна связать себя узами брака с нелюбимым и, возможно, значительно старшим человеком. Вокруг героини собираются различные представители мужского пола, стремящиеся спасти Фанни. Но она каждый раз будет возвращаться к мужу, пока наконец не поймет, что он намного лучше, чем казался на первый взгляд. Ну и как же без крепкого брака и парочки детей в финале.

Именно так я представила себе сюжет исходя из аннотации и именно этого в той или иной мере ожидала от романа во время чтения. О чем же на самом деле история?

P.S. Все описанное далее рассказывается в первой главе романа и не является спойлером.

Фанни находится на пороге своего пятидесятилетия. После продолжительной болезни она вновь решает выйти в свет и насладиться всеобщей любовью. С Джобом девушка развелась еще в 28 лет, когда застукала мужчину с очередной «машинисточкой». С тех пор, наделенная природной красотой, Фанни была окружена вниманием множества поклонников. И вот ныне уже взрослая женщина в результате некоторых стечений обстоятельств вновь встречается с несколькими из этих мужчин.

На данном моменте можно подумать, что сюжет представляет собой ретроспективу жизни, где большая часть времени отведена истории отношений молодой красавицы. На деле же все сцены с воспоминаниями о прошлом занимают лишь одну десятую часть произведения. Весь остальной сюжет романа сосредоточен на Фанни «нынешней», приближающейся к своему пятидесятому дню рождения, а каждые 1-2 главы – это встреча с очередным бывшим поклонником.

В целом, если не учитывать несоответствие ожиданий и, на мой вкус, немного скомканный финал, роман мне даже понравился. Крайне любопытно было наблюдать за героиней, которая не только красива, но еще и довольно неглупа. Мне довелось прочитать не так много романов, где именно девушка выступает в качестве «сильного» персонажа, который решает вопрос о продолжительности и характере отношений с противоположным полом. Мужские персонажи также порадовали своим разнообразием и многоплановостью, хоть в конечном счете каждому из них Фанни и дала отставку. С одной стороны, у меня осталось несколько вопросов к финалу романа, но с другой – я не вижу альтернативной концовки для данной истории.

Подводя итог, могу сказать, что роман интересный, а для женщины-писателя в начале 20 века – даже смелый. И я точно буду знакомиться с другими работами автора. Правда, перед чтением все же просмотрю отзывы других людей, чтобы вновь не испортить себе впечатление из-за аннотации.

(перенесу сюда свой отзыв из Лабиринта, ибо добавить нечего, а пересказывать другими словами не хочется)
Сама история — отличная, но: издана книга очень небрежно, перевод изобилует не слишком изящными решениями, а аннотация вообще вводит в заблуждение. Начнём с последнего. Описание представляет дело так, будто нам расскажут, как «светские молодые львы» будут пытаться увести молодую красавицу - женщину их круга - с пути честного супружества, считая её брак моветоном, но человек, которого они презирают, и окажется тем, кто будет в состоянии дать героине подлинное счастье. Ничего подобного в книге нет. Перед нами душевный кризис женщины на пороге 50-летия; она давно развелась с мужем (прелюбодеем) и весело жила, меняя любовников как перчатки, но с утратой красоты и мужского внимания обнаружила, что у неё, в общем-то, ничего нет, а перспективы печальны. И вот здесь начинается своего рода «путешествие духа»: героиня, спустя годы, встречает своих старых воздыхателей, - это приводит к разного рода казусам: вскрываются противоречия и скрытые флёром обожания душевные изъяны, пропасть непонимания, корысть. Тут будет место и юмору, и трагикомедии, и лирике. А роль, которую сыграет мистер Скеффингтон в сюжете, не столь однозначна. Это большая литература (на уровне высокой прозы от сестёр Бронте и до Эдит Уортон), поэтому тема разрабатывается, на мой взгляд, блестяще. Читается книга на одном дыхании. Теперь перевод (переводам фон Арним от АСТ вообще не везёт (знаменитый «Апрель» лучше почитать в переводе Якушина, озаглавленном «Зачарованный апрель»)). Он будет часто ставить вас в тупик отсебятиной, лёгким запашком нелитературности некоторых мест, а всякое маслянистое масло вроде «данный конкретный» заставит вспомнить того редактора, которого не смутили «спускающиеся вниз». Про отсебятину: в гостиной: героиня, её кузен, дворецкий; они слышат собачий лай и вздрагивают. И нам сообщают, что героиня удивилась не столько лаю, сколько реакции на него - «четверо мужчин одновременно вздрогнули». Что? Оригинал: «"Is there a dog in the house?" asked Fanny, more surprised by the way they all started than by the bark». Никаких четверых мужчин. Ну и пара слов про издание. Опечатки, опечатки, опечатки: союз «и» меняется на «п», выпадают буквы (не «открылось», а «отрылось»), где-то как будто не хватает слова... (я не отмечал специально такие отрывки, поэтому не могу рассказать конкретнее). Такое чувство, что цена на книги растёт обратно пропорционально качеству самих изданий. Непрофессионализм — большая беда в любом деле. Ладно я, у меня мозг восстанавливает правильный вариант автоматически и я ошибки могу не замечать днями, но принимать на работу в издательства нужно людей без таких проблем.

Когда-то давно леди Фанни вышла замуж за коммерсанта Джоба Скеффингтона., она была красива, а у него были деньги. Позже она его бросила, то ли из-за измен, то ли просто изены стали весомым поводом уйти, не оглядываясь. Потом была череда поклонников и любовников, Фанни как та стрекоза, лето красное пропела, а теперь ей вот уже и 50 лет. И внезапно везде ей начинает мерещиться ее бывший муж.

Красота увяла, самооценка упала, старость не за горами, Фанни так или иначе сталкивается со всеми своими любовниками спустя столько лет, и понимает насколько они не подходили и не подходят друг другу теперь, и что сочувствия и понимая, тепла она там не найдет. Могла бы найти у Джоба, будь он все еще мужем, в конце концов это был бы его святой долг и никуда бы он от этого не делся. Мужчины, казавшиеся такими мудрыми и прекрасными в 30 и 40, теперь в 50 лет кажутся Фанни глупыми, напыщенными и никчемными.

Героиня могла бы бесить своим легкомыслием, поверхностностью, тем, что никогда не сталкивалась ни с какими трудностями, кроме потери красоты, которую считала лучшим своим достоинством. Но Фанни не раздражает, поскольку она довольно легко относится к жизни, не обидчива, и, как выяснилось, способна эмоционально вырасти и принять себя и свои новые обстоятельства.

Забавная и ироничная история одной стареющей дамы меня увлекла и развлекла, фон Арним справилась прекрасно. А финальный момент вполне в духе великих классических произведений, почти Диккинс)

не верьте аннотации (её писал пошляк-идиот, бегло пролиставший пару-тройку страниц в начале), а ещё лучше не читайте аннотацию вовсе! Эта история, рассказанная прекрасным языком с тонким чувством юмора, с изрядной долей иронии (и самоиронии - её больше), о старении, как о возрасте перехода. Но, в отличие от подросткового возраста перехода, превращения толстой неуклюжей гусеницы в очаровательную бабочку тут не происходит. "Тугощёкая юность" сама по себе мила (даже если непроходимо глупа и не особо красива), а тут ничего милого нет: либо приходит мудрость и терпение, либо ничего не приходит, кроме морщин и грядущей немощи. Никаких бабочек.

для глав.героини рубеж 50-летия стал не только "возрастом элегантности" (просто быть элегантной аристократкой, похудевшей после болезни до хрупкости, для круглобоких румяных юниц из среднего класса элегантность - практически недоступная опция, да и ненужная по большому счёту), но и моментом подведения неких итогов прожитой жизни. Довольно приятной жизни, надо заметить, несмотря на давнишний неудачный брак с мистером Скеффингтоном (чей призрак, призрак бывшего мужа, стал беспокоить героиню).

глядя на себя в зеркало прежде красивая Фанни пытается понять: кто она теперь, когда многое изменилось? И как теперь ей, ставшей почти другим человеком (из зеркала на неё смотрит какое-то чужое лицо), жить?... Если бы она не была прежде столь красива, ей было бы проще - красота сама по себе нелёгкое бремя (её преимущества сильно переоценены, да и эфемерны: знания и критическое мышление - куда более надёжная опора), а уж когда оная красота исчезает, оставляя прежнего любимчика один на один со старостью... Но к счастью, у героини лёгкий характер и доброе сердце. И, что немаловажно, умение думать (пусть пока и не особо востребованное - до этого хватало только красоты).

и прежние друзья и поклонники ей не помощники в попытке понять как же теперь-то, когда всё так изменилось. Потому что это - не её друзья (и уж тем более - поклонники), а её прежней красоты. Которой больше нет. А есть какая-то докучливая чужая пожилая женщина, немного похожая на прежнюю Фанни, но она - не та прелестная Фанни, ради одного взгляда которой они были готовы горы свернуть. В чём, собственно, проблема стареющих женщин: мужчина в возрасте имеет право быть импозантным и вообще старый лев - это всё равно лев, а женщина такого права не имеет, потому как только молодость и красота важны для неё, как единственно доступный ей инструмент адаптации в мужском мире (мир начала 20-го века - априори мужской мир). Один за другим прежние друзья оказываются пустышками, и только старая служанка ей верна (да и то в основе этой верности лежит своеобразный собственнический инстинкт).

но книга не столь трагична, как может показаться. И ни в коем случае не слезливо-уныла. Самоирония, как спасательный круг, помогает держаться на плаву и глав.героине, и всей истории. Финал, довольно предсказуемый и логичный, оставляет ощущение приятной грусти. И лёгкости. Трогательная история, жизнеутверждающая без натужного бодрячества, философская без занудности, милая без слащавости.

Я много чего ожидал от этой книги, но точно не юмора, иронии и местами даже сарказма. Юмор при этом не такой, что смеешься в голос, а очень тонкий, изящный но не английский, несмотря на происхождение автора.
До этого момента я об авторе ничего не слышал и мне было удивительно, что книга издана в серии Эксклюзивная классика и относится к классической литературе. Пока не прочитал первые несколько страниц. А потом стало понятно, почему это считается классической прозой. На каждой странице находилась не одна фраза, которую можно заносить в цитатник. По первости я так и делал, но вскоре бросил. Потому что пришлось бы чуть ли не сканировать текст, дабы запомнить все понравившиеся цитаты.
Чем хороша классическая проза, так это тем, что ее герои могли себе вполне существовать и в наше время. Потому как классика она не про время, а про людей и их поступки. И мысли. И чего-чего, а мыслей у главной героини хватает. Еще вчера ты блистала в светских тусовках, а сегодня тебе пятьдесят!!! И вот эта трагедию в кавычках для женщины очень хорошо изобразила автор. Большей частью потешаясь над главной героиней. До самого финала. А финал оказался на удивление хорош. Нет никаких двояких и других яких толкований. Всё очень ясно и понятно.

Сразу хочу отметить, что это как раз тот случай, когда аннотация не соответсвует книге, совсем не соответствует. Но не высокую оценку постаивла даже не по этому, а потому что я совсем не прониклась ГГ. Я так и не смогла найти повод для симпатии к ней. Если кратко, мы видим стареющую женщину, которая когда была красивой, но эти времена позади. Будучи молодой и красивой Фанни не особо заботилась о своем будущем. Бездумно переходила от одного любовника к другому. Что собственно, вполне предсказуемо для такой особы. Первое слово, которые приходит на ум для храктеристики ГГ-поверхностная, пустая. А то, как она спустя многие годы врывается в жизнь своих прошлых любовников, пытаясь что-то доказать самой себе, как минимум глупо. Но учитывая характер Фанни, вполне предсказуемо.
Мне не понравилась ГГ, но понраивлся слог автора, возможно попозже я попробую прочитать что-то еще у автора.

Фанни Скеффингтон накануне своего пятидесятилетия внезапно осознала, что от её былой красоты, во имя которой ухажёры укладывались в штабеля, а она, благодаря своей неотразимости, меняла их, как перчатки, едва лишь оформив развод со своим мужем, который не мог пропустит ни одной юбки. Тяжело переболев, утратив большую часть своих роскошных волос, Фанни поняла, что больше не получает комплиментов. Им на смену пришли взгляды полные сочувствия. Самое время поднять себе самооценку посредством прошлого.

И леди Франсес Скеффингтон отправляется в турне, ни на мгновение не задумываясь о том, что её визиты могут кому-то принести неудобства, например, одному из бывших воздыхателей, который давно и прочно женат, воспитывает троих детей и вообще прошло 15 лет, а супруга его и знать не знала о какой-то Фанни в прошлом своего благоверного. Но теперь та заявилась в их дом, держит мужа за руку, называет милым. Вряд ли это кому-то понравится, поэтому следующей остановкой леди Скеффингтон станет дом ещё одного бывшего, ныне уважаемого проповедника, живущего впроголодь на одной территории с сестрой, но и тут Фанни абсолютно наплевать на уместность своих действий, у неё есть цель, юбилей не за горами, а святой отец когда-то был милым мальчиком, смотрящим на неё с обожанием.

Вот только, куда бы она не заявилась, с кем бы не начала разговор, все упоминают её бывшего мужа, который и без того мерещится Фанни в каждом углу до такой степени, что пришлось даже покинуть дом и поселиться в гостинице. И речи быть не может о том, чтобы дать изменнику ещё хоть один шанс, даже спустя столько лет. Тем более, что не все визиты ещё нанесены и где-нибудь будет желаемый результат.

Кризис среднего возраста — страшная штука, особенно для одинокой женщины и Фанни, которая периодически подбешивает, всё равно остаётся очень понятной. Когда-то было хорошо, трава зеленее, деревья выше, волосы блестящее, комплименты приятнее, в теперешних условиях найти что-то новое невозможно, а потыкать палочкой прошлое ещё есть шанс. Вот она и тыкает, только получается, что отметины от этого действия остаются исключительно на ней и рано или поздно это придётся признать и, пройдя весь круг, вернуться в дом с привидениями.

Печальный осадок у меня после прочтения романа. Плач по умирающей красоте.  Мне было очень жаль главную героиню. Сама в том возрасте нахожусь. Но мне всё-таки неприятно было читать, что из пятидесятилетней женщины сделали чудовище, на которое даже восьмидесятилетнему бывшему смотреть было страшно. Он, видите ли, шок испытывал. Я понимаю, что героиня в добавок после болезни. Хотя акцент делается на возраст. Но такое чувство, что она сделала неудачную пластическую операцию. И на нее без страха может смотреть только слепой. Жестоко. А проповедник, так называемый, сколько в нем гордыни и тщеславия. Он радовался, что она постарела, в страхе перед красотой. А всё-таки славная главная героиня. Фанни. Но я не одобрила ее визиты к бывшим кавалерам и тем более претензии к ним. Столько лет прошло... Да и встречались-то они недолго. Даже супружеская жизнь быстро закончилась. Практически чужие люди. Может, в те времена это было нормой. Хотя странно: тогда люди были всё же скромнее. Любовь проходит, как всё на свете. А без красоты её и не любили. Красота даёт власть.

В отличие от Веры этот роман мне понравился больше. Слог здесь красивый и мелодичный. Возможно, перевод. Пошла читать следующий роман Автора.